Joseph Grasset

“ Hippocrate est l'illustre ancêtre et le véritable initiateur de cette grande méthode clinique, qui ne cherche plus, comme toutes les autres, à faire lutter le remède contre les symptômes ou même contre la maladie par le contraria contrariis ou le similia similibus, qui ne fait plus abstraction de l'être vivant ; qui croit, au contraire, que la clef du problème est là : dans la contemplation et la connaissance de l'être vivant, sain ou malade ; c'est lui qui réalise la maladie, et c'est lui qui, spontanément ou aidé par nos remèdes, réalisera la guérison. ”

“ C'est en effet, Messieurs, un enseignement difficile que celui de la Thérapeutique et de la Matière médicale.
C'est l'art de guérir, disent les uns; c'est tout au moins l'art de traiter les maladies, reprennent d'autres, plus modestes. Avec une définition ou avec l'autre, la thérapeutique est toujours la médecine elle-même. C'est l'art qui résume et applique toutes les diverses sciences médicales. ”

“ Il ne faut pas confondre l'expectation avec l'inaction. Si c'était l'inaction, ce ne serait pas une méthode thérapeutique, une médication. Mais il y a toujours le régime, l'hygiène à prescrire, et puis, surtout, une grande et attentive surveillance à exercer ; ce qui fait qu'il faut être médecin pour pratiquer l'expectation ; on peut même dire qu'il faut un médecin plus instruit que pour d'autres méthodes thérapeutiques.
L'expectation n'est pas la seule méthode naturelle. Barthez parle de préparer, faciliter, fortifier les mouvements spontanés de la nature. ”

“ Vous voyez la variété des méthodes par lesquelles on peut remplir l'indication affectionnelle, et vous voyez par là combien il faut se garder de confondre (comme on le fait trop souvent) cette indication avec l'indication causale. La cause, on l'écarte ou on la neutralise : c'est un élément étranger à la maladie. L'affection, c'est la maladie elle-même, c'en est le fond essentiel. Quand on combat l'affection, on traite l'être vivant modifié, ayant réalisé sa maladie, laquelle est actuellement émancipée de sa cause.
La médecine des indications n'est donc pas la médecine des symptômes ”

“ Ainsi, on l'admet bien pour les maladies de la peau, on l'admet pour les maladies du coeur, pour les maladies chirurgicales ; mais on y voit si peu une simple application d'une doctrine générale que les travaux de Verneuil ont paru une révélation et que, sans voir la contradiction, on l'admet pour la chorée sans la proclamer pour l'hystérie.
Vous, vous devez admettre la théorie complète et poser le grand principe que dans toute maladie l'analyse clinique doit faire connaître l'état morbide fondamental qui constitue un élément, source dans certains cas d'indications importantes. ”

“ Il est évident que les actions physiologiques des médicaments peuvent être utilisées par le médecin dans un but thérapeutique. Ainsi, la diurèse produite par la scille ou la digitale, la sudation du jaborandi, le vomissement provoqué par l'émétique, peuvent être très utiles à certains malades et ont par suite, au sens strict du mot, un effet thérapeutique.
Mais le mot d'action thérapeutique, quand on l'oppose au mot action physiologique, a en général un sens différent; il veut dire action observée sur le seul homme malade, le second signifiant l'action observée sur l'homme sain. ”

“ Or, nous espérons tous, le monde savant tout entier espère que l'activité scientifique de Fonssagrives, quoique déjà si admirablement féconde, continuera à se manifester, et qu'après avoir librement renoncé à propager ses idées par la parole, votre ancien Professeur les propagera toujours par la plume, cette plume si française et si élégante, qui sait si bien mettre les vérités les plus ardues de l'art et de la science à la portée de tous les esprits cultivés. ”

“ Un malade ne sera bien soigné que si vous réglez vous-même toute sa journée, heure par heure. Le malade n'obéira que s'il a confiance, et il n'aura confiance que si vous êtes catégorique et précis.
Pour cela, il faut que vous soyez vous-même pénétré de l'importance de l'hygiène thérapeutique : capitale dans les maladies chroniques, pour lesquelles elle constitue déjà un modificateur puissant, elle est aussi capitale dans les maladies aiguës, spécialement dans ce groupe (aujourd'hui considérable) pour lequel on pratique l'expectation. ”

“ Cela me suffit pour déclarer que ces substances n'agissent pas seulement sur les organes et les fonctions, mais aussi sur la modification fondamentale de l'organisme qui constitue l'affection diathésique ; et dès lors cela me suffit pour dire que c'est là une action thérapeutique indépendante des actions physiologiques.
Rien, dans l'action de l'iode sur l'homme sain, ne peut faire prévoir que ce médicament sera plus efficace chez le scrofuleux que chez le cancéreux. ”

“ Mieux que personne nous admettons que la maladie n'est qu'une manière d'être de l'organisme vivant. Dans tout être malade, c'est une modification de sa vie, de son activité vitale, qui constitue le fond de la maladie, qui est différent dans le cancer et dans la variole, et contre lequel nous avons des moyens de lutter : il y a des médicaments dont l'action sur l'être malade est déterminée, non pas tant par la nature anatomique de l'organe ou de la fonction lésés que par la nature nosologique de la maladie fondamentale. ”

“ Les diathèses, les maladies confirmées, transmises héréditairement, ne sont plus des éléments morbides. Si la maladie vraie des parents n'est pas assez forte pour produire la même maladie complète chez les enfants, elle suffit souvent à leur donner une prédisposition plus ou moins puissante. C'est ainsi que la syphilis ou la tuberculose du père pourra, sans développer la maladie même, créer une prédisposition héréditaire que vous devrez combattre par l'hygiène et souvent même par la thérapeutique. ”

“ A, Eléments état morbide (affection) . — La distinction de l'état morbide et des actes morbides s'impose absolument en clinique et en thérapeutique. En présence d'une bronchite ou d'une chorée, il faut savoir distinguer derrière cette bronchite ou cette chorée, commune à plusieurs individus, l'état morbide fondamental, qui, pour la bronchite, sera la tuberculose chez l'un et l'affection catarrhale chez l'autre ; pour la chorée, un rhumatisme chez l'un et une scrofule chez l'autre. ”

“ Méthodes thérapeutiques, de l'Analyse clinique et des Indications en Thérapeutique.
L'art de poser les indications au lit du malade résume toute la clinique, toute la médecine. Qu'importent la science du diagnostic d'un côté,la science des médicaments de l'autre, si vous ne connaissez pas le trait d'union des deux: l'art de passer de l'un à l'autre par l'indication. ”

“ Un médicament secret ne serait permis qu'à ceux qui croient que chaque maladie a son remède et qu'à une étiquette de maladie répond une étiquette de traitement. Mais tout médecin qui croit que toute la thérapeutique est dans l'analyse clinique et qui veut toujours agir par indications et contre-indications, ne peut pas prescrire un médicament secret. ”

“ Car, de même qu'il y a une chimiatrie qui est l'abus de la chimie en thérapeutique, il y a aussi un physiologisme qui est l'empiétement de la physiologie sur la thérapeutique.
Tout, en thérapeutique, est-il réductible à la physiologie ? L'action physiologique d'un médicament explique-t-elle tout ? ”

“ Je parle de l'accumulation dans l'intimité de l'organisme, dans nos tissus, de cette accumulation que la digitale et le plomb, par exemple, présentent si nettement, et qui fait partie intégrante de leur histoire thérapeutique.
La physique et la chimie expliquent et font prévoir ces accumulations en montrant la difficulté qu'ont ces substances à s'éliminer ou la lenteur avec laquelle elles s'éliminent par nos émonctoires naturels. ”

“ Notre thérapeutique a l'expérience à sa base, mais l'expérience intelligente et progressive, expérience raisonnée, faite d'observation et d'expérimentation, avec toutes les rigueurs de la science la plus exigeante, mais aussi avec toutes les contingences de la science d'un être vivant. ”

“ La méthode analytique est, en d'autres termes, la seule méthode pour poser les indications; les médications naturelles ou empiriques sont les méthodes pour les remplir.
Il ne faudrait pas croire, en effet, que l'analyse clinique ne doit s'appliquer qu'aux cas compliqués. Un bon médecin doit la faire dans tous les cas, même chez certains sujets pour lesquels un élément unique fait indication. C'est par l'analyse seule que vous pourrez conclure que dans une fièvre intermittente l'élément paludéen domine tellement qu'il faut prescrire le sulfate de quinine d'emblée et seul ”

“ Le mercure et l'iodure de potassium agissent aussi sur la nature affectionnelle de la maladie, combattent la syphilis comme l'arsenic et les sulfureux agissent contre l'herpétisme, les iodés contre la scrofule, etc., etc.
Ici une explication est nécessaire pour prévenir une objection : Comment pouvez-vous, me dirat-on, comparer l'efficacité de l'arsenic dans l'herpétisme à celle du quinquina dans l'impaludisme ? Je répondrai que c'est une erreur de croire qu'un médicament a besoin d'être héroïque pour être considéré comme s'adressant à une affection morbide. ”

“ Quoique pour nous la lésion ne soit pas tout dans la maladie, nous ne voulons pas non plus qu'elle n'y soit rien. Elle constitue, elle aussi, une source d'indications dans beaucoup de cas. Même dans les maladies où l'affection est la plus nette (impaludisme, tuberculose) , il faut souvent traiter la lésion en même temps que l'état morbide, de même qu'il faut quelquefois traiter l'inflammation traumatique même après l'ablation du corps étranger. ”

“ Les chirurgiens instruits voient tous les jours la nécessité d'associer un traitement interne spécial au traitement local quand ils ont affaire à un ulcère de nature diathésique ; ce précepte de rechercher et de soigner la diathèse n'est-il pas devenu un dogme en dermatologie, même en dehors de Montpellier ? A quels déboires, pour ne pas dire à quels remords, ne s'exposera pas un médecin qui traitera toutes les adénites de la même manière, sans s'occuper de savoir si elles sont syphilitiques, strumeuses ou traumatiques. ”

“ Le genre de vie, le milieu, les endémies, jouent un certain rôle : c'est ainsi que dans les pays à fièvre, les doses de sulfate de quinine doivent être plus fortes. Il en est de même des climats : l'alcool est mieux supporté dans les pays froids ; certains médicaments sont mal supportés dans les pays chauds, surtout si le sujet vient d'un climat froid ou tempéré.
Une condition importante encore pour les doses est l'habitude. L'usage répété d'un médicament autorise et nécessite l'augmentation des doses : c'est ce qui arrive souvent pour l'opium et la morphine ”

“ Elle accepte et recherche toutes les sciences, mais elle les hiérarchise, mettant la physique et la chimie en bas, la physiologie au milieu, la clinique au sommet; ne se déclarant satisfaite que quand toutes ces sciences concordent pour compléter l'histoire d'un médicament, mais toute disposée, dans les cas de conflits (nécessairement temporaires) , à toujours donner le pas à la science de l'être vivant sur la science de la matière brute et à l'observation de l'homme malade sur l'observation de l'homme sain. ”

“ Les médicaments magistraux sont des « formules complexes que le médecin élabore au gré de son jugement, en vue du résultat qu'il poursuit, et dont les éléments, isolés dans l'officine du pharmacien, viennent se grouper sur les indications écrites du praticien se conformant aux règles de l'art de formuler » (Fonssagrives) . Les potions, pilules, lavements, liniments, etc., constituent ce groupe, qui est le plus important pour le médecin, et dont nous reparlerons. ”

“ Mais sur la grenouille malade il y a antagonisme : l'atropine réaccélère le coeur ralenti par l'émétine.
Tous les jours vous voyez cela en clinique. Le mercure et le chlorate de potasse sont antagonistes pour l'action physiologique sur la bouche ; ils ne le sont plus pour l'action thérapeutique sur la syphilis : l'association en est au contraire fort heureuse. De même, l'arsenic nuit à l'action physiologique du bromure de potassium sur la peau, sans nuire à son action thérapeutique contre l'épilepsie. ”

“ Trois choses bien simples : administrer de la belladone à un chien, mettre un peu d'atropine dans l'oeil d'un sujet complaisant, ou vous décrire les symptômes de l'intoxication par la belladone. Dans les trois circonstances, vous trouverez la dilatation de la pupille : vous en conclurez que c'est là un effet physiologique de l' Atropa belladona.
Du reste, l'action physiologique d'un médicament peut aussi s'observer chez l'homme malade. Ainsi, la quinine peut faire tinter les oreilles d'un paludéen et le mercure peut faire saliver un syphilitique. ”

“ Il n'y a pas en effet ici de formule précise, comme pour la chimie.
L'art vrai est bien basé sur la science, mais sur une science qui n'est pas faite : la physiologie médicamenteuse. C'est donc fort difficile.
C'est cependant important, et ici le médecin est seul juge. Ni le pharmacien ni personne ne peuvent corriger ce genre d'erreur. Il faut donc bien connaître les moyens de l'éviter.
Distinguez d'abord soigneusement l'antagonisme de l'antidotisme. Deux substances sont antidotes quand l'administration de l'une empêche l'autre de tuer, d'empoisonner. ”

“ C'est l'époque où Sylvius de le Boë attribuait toutes les maladies à un excès d'acide. « Sa thérapeutique, dit M. Pécholier 2, découlait de ce principe et n'avait qu'une seule indication : gorger le corps d'alcalins afin de neutraliser ces terribles acides. Ces idées le guidèrent dans le traitement d'une épidémie de peste qui ravagea la Hollande. Il y laissa sa femme,, sans compter beaucoup d'autres victimes. Mais comme, malgré tous ses efforts, tous les pestiférés ne moururent pas, il eut encore bon nombre de guérisons à rapporter aux alcalins, ce qui le consola. » ”

“ Notez que, pour intervenir utilement dans le problème thérapeutique, l'élément étiologique n'a pas besoin de causer à lui seul toute la maladie. Il suffit qu'il intervienne dans la production de la maladie, ou qu'il contribue à en modifier la forme ou la localisation. C'est ainsi que l'âge ou le tempérament ne produisent pas de toutes pièces une maladie, mais jouent un rôle dans son développement, lui impriment un certain cachet, et, à ce titre, font souvent indication ”

“ Enfin, dans les mêmes écoles systématiques sont encore certains thérapeutistes contemporains (G. Sée, Gubler et d'autres) qui exagèrent l'expérimentation sur les animaux et veulent déduire toute la thérapeutique des actions physiologiques. Je n'ai pas à revenir sur la réfutation, faite il y a deux ans 1, de cette erreur. Je tiens seulement à indiquer que c'est encore là un système qui ne résout pas le problème posé plus haut : il veut toujours, comme les précédents, aller du médicament au malade, tandis qu'il faut aller du malade au médicament. ”