Sacrifice de la messe

“ Il n’y a pas lieu de s’arrêter longuement à l’enseignement des Pères sur les fins et l’efficacité du sacrifice de la messe. Ils répètent ce qui est clairement marqué dans les liturgies orientales. C’est, la plupart du temps, en faisant allusion aux prières rituelles qu’ils parlent du sujet. La messe est avant tout pour eux un sacrifice de louange et d’action de grâces pour les immenses bienfaits de Dieu et spécialement celui de la rédemption. Ils insistent sur l’action de grâces, et c’est tout naturel, puisque ce sacrifice s’appelle l’eucharistie. ”

“ Le sacrifice de la messe est le sacrifice de la nouvelle loi, par lui seulement l'homme peut dignement et suffisamment adorer Dieu. Pour offrir ce sacrifice, le seul agréable à la suprême Majesté, les frères se réunissent aux frères dans le temple sacré. ”

“ Négligeons tout ce qu’il serait facile d’accumuler ici de citations historiques : le sacrifice n’est-il pas aussi l’article fondamental, le dogme essentiel de notre sainte religion ! Pourquoi dit-on le saint sacrifice de la messe ? Parce qu’un Dieu incompréhensiblement homicide de lui-même, livra son fils, se livra lui-même au supplice pour opérer notre salut. ”

“ Aux yeux des théologiens qui insistent sur l’oblation actuelle du Christ, son activité sacerdotale s’exerce particulièrement au ciel : le sacrifice de la messe leur apparaît comme une réalité divine à double face, l’une symbolique, mystérieuse, celle que nous avons sous les yeux, où le prêtre visible semble avoir la part principale, l’autre où se découvre dans le ciel la réalité du sacrifice chrétien dans l’oblation perpétuelle de la victime du Calvaire. ”

“ La messe est un sacrifice. — La messe est la cérémonie au cours de laquelle Jésus se rend présent dans l'Eucharistie, mais c'est encore, et surtout un véritable sacrifice. — Qu'est-ce qu'un sacrifice? — C'est l'offrande de quelque chose, faite à Dieu par un prêtre, pour reconnaître son souverain domaine sur nous et sur toute créature. (Dans certains sacrifices il y a même destruction ou immolation de ce qu'on offre.) Le meilleur sacrifice que l'homme pourrait offrir à Dieu serait de lui faire hommage de la vie qu'il a reçue de lui ”

“ On dit messe sèche, parce que, si le prêtre ne peut pas consacrer, parce que peut-être il a déjà célébré, ou pour une autre cause, il peut, après avoir pris l’étole, lire l’épître et l’évangile, dire l’oraison dominicale et donner la bénédiction : de plus, si par dévotion et non par superstition, il veut dire tout l’office de la messe sans offrir le sacrifice, qu’il prenne tous les vêtements sacerdotaux et qu’il célèbre la messe dans son ordre, jusqu’à la fin de l’offrande, passant outre la secrète, qui appartient au sacrifice. ”

“ Le saint sacrifice de la messe, le Chemin de la Croix, l'adoration de la sainte Face, le culte du sacré Cœur, en un mot tout ce qui l'unissait au divin Maitre dans ses souffrances et son amour, l'attirait avec une force inénarrable. Mais la sainte communion était pour elle, malgré ses terreurs, la vie et la force. On a dit d'un évèque illustre, tant était grande sa dévotion envers le sacrifice de nos autels : « Pendant quatre-vingts ans il a dit chaque jour sa première messe. » Il en avait eu, en effet, constamment la ferveur. ”

“ La grande prière d'expiation et de salut, c'est le saint sacrifice de la Messe. Assistons à la Messe en union avec la Victime adorable qui s'immole pour réparer les outrages faits à son Père, et pour sauver les nations comme les simples fidèles. ”

“ Par les mérites de son sacrifice constamment renouvelé sur l'autel, il nous applique les fruits de sa vie et de sa mort. Du pied de la croix coule sans cesse le torrent des grâces, qui arrivent à chacun de nous par le sacrifice de la messe : l'humble résignation dans les épreuves et dans la souffrance, la grâce de vaincre les tentations, de pleurer nos péchés, de pratiquer la pénitence et de nous avancer dans la vertu. ”

“ Il nous reste à expliquer le sacrifice de la Messe, que l'Église a toujours enseigné être renfermé dans le sacrement de l'Eucharistie. Dans tout sacrifice, il y a celui qui offre, ce qui est offert, et la cause pour laquelle on offre. ”

“ Ainsi le banquet eucharistique, où Notre-Seigneur continue au milieu des hommes sa présence corporelle et personnelle, quoique sous le voile mystérieux du sacrement, et se donne tout à la fois comme nourriture et comme victime, sera présenté à chaque génération jusqu’à la fin des siècles ; ainsi l'Homme-Dieu descendra chaque jour sur nos autels, non pour être immolé de nouveau, mais pour offrir à son Père, comme une victime une fois immolée, les mérites de sa mort : c’est ce qui fait que la sainte messe est nommée le sacrifice non sanglant. ”

“ Tel est l’unique sacrifice que l’on trouve à la messe : on y présente à Dieu des prières, on y fait mémoire du récit de la passion, on y apporte des dons qui sont sanctifiés puis distribués aux pauvres. ”

“ La messe est un sacrifice offert par Jésus-Christ dans la personne du prêtre et produisant les quatre grands effets d'adoration, de remercîment, d'impétration et de propitiation. Il faudrait ramener aux sacrements toutes les harmonies qu'ils trouvent dans le symbolisme et les cérémonies.
Ils forment le culte et sont les liens de l'unité de l'Église. Il faut aussi leur réunir les sacramentaux qui en sont la pénombre.
Les sacrements donnent la grâce qui est la vie; toute vie est mouvement, l'homme se meut. Il peut se mouvoir vers le bien et
vers le mal ”

“ Il réfléchit à la nature du saint Sacrifice, à son identité avec celui de la Croix : « même victime, même sacrificateur, le Prêtre éternel s'immolant par les mains et par les lèvres d'un homme mortel. — La messe, c'est l'Incarnation renouvelée chaque jour, non pour l'humanité en général mais pour chaque âme en particulier : c'est le mystère de la Rédemption se perpétuant à travers les siècles pour le salut de tous... » ”

“ Ma chère Marie, la messe est une, partout, toujours; depuis son institution divine, elle n'a jamais différé d'elle-même; c'est toujours un sacrifice unique, quoique universel ; c'est toujours la même Victime , offerte au même Dieu. ”

“ La messe comme représentation du sacrifice du Calvaire. — « Ce qui est offert et consacré par le prêtre est appelé sacrifice et oblation, parce que c’est la mémoire et la représentation du vrai sacrifice et de la sainte immolation accomplie sur l’autel de la croix. Une seule fois le Christ est mort en croix et y a été immolé en lui-même, mais chaque jour il est immolé dans le sacrement, parce dans le sacrement il est fait mémoire de ce qui a été accompli une fois. » L. IV, dist. XII, n. 7, P. L., t. cxcii, col. ”

“ Et alors on offre le sacrifice ou l'on donne la bénédiction avec une solennité qui confond la pensée humaine. La splendeur de la messe est d'un éclat inconcevable, et pendant que s'accomplit le saint sacrifice au milieu de la vapeur de l'encens et du rayonnement des flambeaux, et qu'au même instant et réunis dans une même enceinte, des milliers de fidèles adorent l'hostie sacrée, l'ensemble de cette scène est si imposant et si éblouissant que c'est comme quelque brillante vision des gloires célestes. ”

“ Donc, que celui qui doit célébrer la messe offre au Très-Haut ce sacrifice dont le Psalmiste dit : « Un esprit brisé de douleur est un sacrifice digne de Dieu. » Et ailleurs : « Immole à Dieu un sacrifice de louange. » Et l’Apôtre : « Offrez vos corps, comme une hostie vivante, sainte, agréable à Dieu, afin que votre obéissance soit raisonnable ; mortifiez donc, sur l’autel de votre cœur, vos membres, qui sont sur la terre l’impureté, la débauche, la mauvaise concupiscence et l’avarice, afin que vous puissiez vous sacrifier vous-mêmes à Dieu, avec un cœur pur et un corps chaste. » ”

“ Le saint sacrifice de la messe, la récitation attentive et pieuse du bréviaire étaient l'objet de tous ses soins et les sources préférées dans lesquelles il retrempait son âme, pour renouveler son courage. Les raisons que ses différentes infirmités auraient fait légitimement valoir pour le dispenser d'une obligation devenue difficile,
ne purent jamais le porter à se priver des forces et des consolations, que la sainte messe et le saint office lui donnaient. ”

“ Ceux qui offrent le sacrifice de la messe sont les prêtres seuls, qui, par l'autorité qu'ils ont reçue de Dieu en vertu de leur caractère, sont destinés pour consacrer et offrir à Dieu ce divin mystère, comme étant les vicaires de Jésus-Christ, qui est le premier et le souverain prêtre. ”

“ Quelle que soit l'indignité de qui la paie ou de qui la célèbre, une messe est une messe, c'est-à-dire le sacrifice inouï que Dieu fait de soi à soi-même, en faveur du pécheur à qui on la dédie; sacrifice qui doit tout emporter, tout submerger dans un acte d'amour admirable et si grand qu'il demeure incompréhensible. ”

“ Pour ma part, je garde au cœur le souvenir ému de cette piété aussi tendre que virile. Je le vois encore, avec une édification qui ne s'effacera jamais de ma mémoire, ce vaillant chrétien, assistant chaque matin au sacrifice de la messe et s'arrachant le soir aux douceurs de la famille pour venir se prosterner devant le Saint-Sacrement et puiser à leur véritable source la lumière et le courage. ”

“ MADAME, Son Eminence vous a déjà exprimé en son nom et au mien toute la part que nous prenons à votre immense douleur. Nous avons offert pour le repos de cette chère âme le saint sacrifice de la messe. Je continuerai à prier et à faire prier afin que celui qui fût si bon sur la terre, si dévoué et si charitable, reçoive au Ciel la récompense que la miséricorde divine accorde à ceux qui la secondent ici bas dans ses desseins. Je suis désolé de ne pouvoir aujourd'hui assister aux funérailles, mais j'ai l'intention d'aller au Teich la semaine prochaine et d'y dire la messe à voire intention. ”

“ Ceux qui les trouvent surtout le plus tôt, ce sont les sages qui méprisent le siècle, portent leur croix tous les jours, et méditent attentivement la Passion de Jésus-Christ. C'est au saint sacrifice de la messe qu'ils en font une plus ample moisson. Elles récréent admirablement les esprits minés par la tristesse, et confortent les âmes que l'adversité décourage. ”

“ Tous les Pères s’entendent à distinguer entre l’oblation rédemptrice qui mérite une fois pour toutes le salut, et l’oblation de la messe qui applique aux vivants et aux défunts le prix de la rédemption. La réflexion théologique et la piété populaire prenant de plus en plus conscience de cette valeur dérivée de la croix et reconnue au sacrifice de l’autel, les messes se multiplient. ”

“ Or, d'interdire sans motifs à un prêtre la célébration du saint sacrifice de la messe , est un fait d'une bien plus haute gravité, au sens de tout homme qui raisonne, que celui de favoriser la préséance d'un chanoine au chœur. ”

“ C’est pour cela que nous, prêtres, célébrons tous les jours cette mémoire en disant la messe, car le pain et le vin que nous tenons se trouvent, par les paroles de la consécration, changés au corps et au sang de notre divin Sauveur, et nous le donnons ensuite aux fidèles qui sont dignement préparés pour le recevoir.
— Oh ! la messe, dit M. Dumont avec ironie, encore une invention de Rome, un soi-disant sacrifice qui n’a pas sa raison d’être ; étant sans effusion de sang, il n’est d’aucune utilité. Vous devez savoir qu’il n’y a que le sang d’un Dieu qui puisse laver le péché. ”

“ PENDANT LA SAINTE MESSE.
Je puis, Seigneur, par ce saint sacrifice.
Payer tes dons, contenter ta justice.
Ce même Dieu qui pour nous une fois S'est à ta gloire immolé sur la croix, De ma rançon le prix inestimable, Ce même Dieu, de ton sein adorable, Dans le moment, va venir sur l'autel, Mourir encore, quoiqu'il soit immortel, Perpétuer, toujours prêtre et victime, L'oblation de'son être sublime. ”

“ Imagine-toi la joie que j’éprouverais si, lors de ma première messe, je pouvais, après avoir consacré l’hostie, te donner la sainte communion, si tu pouvais recevoir le pain sacré des mains de ton fils devenu oint du Seigneur. Oui, songe donc avec quelle allégresse je monterais à l’autel pour célébrer le divin sacrifice, avec quelle ferveur j’implorerais pour toi la clémence de Dieu si je savais que tu as renoncé à cet attachement coupable. ”

“ Mais toi, tu as reçu l’onction, non pour distribuer le sacrement, mais pour sacrifier, et, contre l’institution du Christ, tu as fait de la Messe un sacrifice. C’est bien d’ailleurs ce que signifie clairement les paroles de l’Ordonnateur, car au moment où, selon le rite traditionnel, il met le calice dans les mains du nouveau Prêtre: Reçois, lui dit-il, la puissance de consacrer et de sacrifier pour les vivants et pour les morts. Quelle perversité, ô malheur ! Quelle infamie dans cette onction et
dans cette ordination ! ”

“ Le saint sacrifice commença ; et tous (car le bon curé avait instruit des plus minces détails, des plus simples cérémonies de la messe ses brebis fidèles) tous donc, entrant dans l'esprit de l'Eglise avec une foi sincère, un amour ardent, une espérance ferme, offrirent, par les mains du prêtre, la sainte Victime, la seule offrande qui glorifie dignement Dieu, qui reconnaisse ses bienfaits par un présent égal à ses dons, qui offre une expiation capable d'effacer tous les crimes et qui obtienne plus de grâces que l'on n'oserait en demander. ”