Prêtres de la Mission

“ La duchesse d'Aiguillon donna aux prêtres de la mission 14,900 livres, à condition que quatre d'entre eux se chargeraient du soin et de l'instruction des forçats, et qu'ils leur feraient des missions tous les cinq ans. C'est ainsi qu'un pauvre prêtre mit en mouvement tout ce que l'Etat avait de plus grand pour procurer à des
malheureux tous les secours de la plus attentive et parfaite charité. ”

“ « Nous attendons à ce soir six ou sept prêtres qui doivent venir « commencer les exercices ; ils ont dessein d'entreprendre une « mission dans la ville, comme nous faisons aux champs. Je prie « votre charité de recommander l'affaire à Dieu. » Monseigneur le cardinal, archevêque de Gênes, a fait lui-même les exercices plusieurs fois chez les prêtres de la Mission, non avec ces curés, mais avec les missionnaires mêmes qui les font tous les ans. ”

“ S'il est au monde une mission importante, c'est bien, à coup sûr, celle d'un Directeur de grand séminaire. Enseigner aux élèves du sanctuaire les sciences sacrées, décider pour eux la question si grave et si difficile de la vocation sacerdotale, former leur cœur à ces mâles et solides vertus qui font les prêtres vraiment utiles, quoi de plus important aux yeux de la foi ! ”

“ Pour un Missionnaire nouvellement arrivé dans un pays dont il n'a aucune expérience, c'est un point très important de se former une bonne règle de conduite dans ses rapports avec les prêtres indigènes elles: chrétiens, et d'adopter un système de mission, parfaitement en harmonie avec les méthodes des confrères plus anciens, afin qu'entre tous les Missionnaires il y ait union d'efforts, identité de vues et uniformité d'action. Alors on agit comme une armée en bataille, avec un ordre imperturbable et un courage invincible. ”

“ Pour régner avec lui dans le ciel, nous devons compatir comme lui à ses membres qui sont sur la terre; les Missionnaires par-dessus tous les autres prêtres doivent être remplis de cet esprit de compassion, étant obligés, par leur état et par leur vocation, de servir les plus misérables, les plus abandonnés et les plus accablés de misères corporelles et spirituelles. Et premièrement, ils doivent être touchés au vif et affligés dans leurs cœurs des misères du prochain. ”

“ Le nom de ces prêtres, de ces moines, de ces religieuses est ignoré; personne ne le demande, personne ne s'en occupe; on sait seulement qu'ils sont tous à l'oeuvre avec dèvouement. Ils sont des missionnaires; ils savent qu'ils peuvent périr dans leur mission ingrate et difficile; rien ne les impatiente, rien ne les rebute. ”

“ Mais voilà que la Mission, qui offre nécessairement à tous les paroissiens un ou plusieurs confesseurs extraordinaires, remédie à un aussi grand mal. En effet, pendant toute la Mission, les prêtres de la paroisse répètent partout, et sur tous les tons, avec un accent qui coupe pied à toutes les arrière-pensées, qu'ils engagent, qu'ils exhortent, qu'ils supplient leurs pénitents de vouloir bien passer, au moins une fois, par le confessionnal des Missionnaires. Ile félicitent sincèrement et de grand cœur ceux et celles
qui ont obéi à leurs désirs ”

“ VII, 589. — Une Compagnie de prêtres se forme dans le dessein d'évangéliser le Tonkin et la Cochinchine. M. Pallu reçoit l'hospitalité chez les Missionnaires de Rome, VI, 619, 658, 679.
Voy. Barbarie, Chine, Madagascar, Propagande.
Missionnaires ou prêtres de la Mission.
10 Excellence de leur vocation. L'état des prêtres de la Mission est un état conforme aux maximes de l'Évangile. Il n'y a rien de plus chrétien, I, 139, 140.— S. Vincent estimait qu'il n'y avait rien au monde de plus précieux qu'un bon ouvrier de ”

“ A la suite du grand Apôtre, tous les croyants en Dieu et en Jésus-Christ, et à leur tête, prêtres et missionnaires, ont soutenu leur courage et ravivé leurs forces épuisées par cette parole : Je sais, travailleur des âmes, pour qui je me dévoue. Et n'est-ce pas le cri qui sort de la tombe de ce prêtre, de ce vaillant missionnaire? Il savait à qui- il devait s'en remettre, pour être payé de ses peines : Scio. ”

“ L'esprit de ièle doit animer la Congrégation de la Mission. Le zèle des Missionnaires ne doit avoir d'autres bornes que la terre habitable, II, 119. — Ardente exhortation du Saint à cet esprit, 255. - Le Missionnaire sans zèle ne serait qu'un cadavre de Missionnaire, 358. -.Aucune Congrégation ne doit être appliquée plus que celle de la Mission à l'exercice extérieur d'une vraie charité, III, 15 1. — La vocation des Missionnaires est d'aller par toute la terre embraser les cœurs ”

“ Il faut ménager les susceptibilités, ne pas heurter les préjugés : Dieu a donné à certains prêtres comme une mission spéciale auprès des classes riches, comme nous voyons dans les premières missions de la Chine des missionnaires se vouer à la conversion des mandarins, et des missionnaires se vouer à celle des parias. ”

“ Les croix de mission sont encore debout, du moins dans l'intérieur des églises; mais les populations n'ont conservé que de vagues
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souvenirs qui s'effacent de plus en plus. Les heureux témoins de ces grands spectacles, le temps les a presque tous fait disparaître, prêtres et simples fidèles. Il n'y a plus personne qui dise les noms des missionnaires dont le zèle avait préparé et fait éclater ici et là ces manifestations de la foi catholique. ”

“ Si vous veniez à voir Monsieur le Supérieur général, je vous prie de lui parler en faveur de cette bonne œuvre, tant désirée par l'évêque nouveau, comme elle l'avait été par l'ancien, désirée aussi par beaucoup de prêtres et de fidèles. Ce que vou-
drait Monseigneur l'évêque, serait que l'on prît possession de la maison le plus tôt possible, par un missionnaire qui attendrait et gouvernerait les autres. ”

“ Voici d'abord l'organisation d'une mission de prêtres séculiers.. Elle se compose de vingt ou trente missionnaires, tous égaux entre eux, dispersés sur un espace généralement très-vaste, dépendants d'un évêque vicaire apostolique, lequel dépend du saint-siége. Le système est simple, il est vrai;, on peut même, sans le compliquer beaucoup, y
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ajouter une réunion des missionnaires tous les dix ou vingt ans pour former un synode consultatif. Nous nous garderons bien d'attaquer un tel mode d'organisation. Il nous semble excellent pour des anges ”

“ La mission du Pé-tché-ly siid-est compté actuellement 15 missionnaires de la Compagnie de Jésus, plus un prêtre chinois, 1 frère scolastique, 6 frères coadjuteurs et 5 novices, dont 4 scolastiques et 1 coadj uteur. Sur ce nombre, 12 prêtres sont occupés dans les districts à donner des missions chez les chrétiens et à évangéliser les païens, soit par eux-mêmes, soit par l'intermédiaire des catéchistes. Les autres restent à la résidence, prenant soin du séminaire, des orphelinats et de la direction de la maison. ”

“ N'est-il pas temps, en effet, de revenir au principal héros de notre histoire et de dérouler les dernières œuvres de l'homme éminent dont la mission sainte était sur le point de s'achever (1) ? Pour cela, suivant le saint Prêtre dans ses courses apostoliques, l'accompagnant même dans ses pérégrinations champêtres, reprenons le cours de ses homélies interrompues un moment et chantons, avec le fervent missionnaire, le retour sur notre pays de la grâce et des bénédictions du Ciel. ”

“ Ce n'est pas sans une grande consolation que Nous avons constaté qu'en ces dernières années les missionnaires de l'Ordre des Frères Mineurs, qui exercent avec activité et avec succès le Ministère Apostolique dans le Vicariat du Chen-si septentrional, se sont mis à cultiver les régions boréales et montagneuses de ladite Mission avec le zèle dont ils sont animés pour le salut des âmes ; et la divine Providence a si bien couronné leurs efforts que des contrées éloignées et presque inhospitalières possèdent un nombre déjà considérable de chrétiens. ”

“ Les yeux se fixaient sur la croix : ils s'attachaient ensuite tout en larmes sur les missionnaires ; c'était la reconnaissance qui faisait ses adieux. Une seule pensée élevait toutes les âmes : Dieu, sa croix et le roi!!!
« Pour couronner l'œuvre de la Mission, notre respectable évêque vient nous communiquer les lumières du StEsprit; il traverse les glaces et surmonte tous les obstacles qui le séparent de nous. » ”

“ Et en effet, il n'y a eu que notre maison du ciel qui ait mérité la grâce de le posséder en qualité de missionnaire : celles de la terre ont seulement hérité des exemples de sa sainte vie, autant pour les admirer que pour les imiter. Je ne sais ce qu'il a vu en notre chétive Compagnie, qui ait pu lui donner cette dévotion de se vouloir présenter devant DIEU couvert de nos haillons, sous le nom et l'habit de prêtre de la Congrégation de la Mission : c'est en cette qualité que je le recommande à vos saints Sacrifices. ”

“ Les portes de la vie religieuse et de l'apostolat ne vous sont pas fermées pour autant.
Ecrivez encore à l'une ou l'autre des deux adresses déjà données.
On vous recevra, soit pour vos études, si vos aptitudes sont suffisantes, soit comme Frères qui pourrez aider magnifiquement et soutenir l'apostolat des Prêtres, être Apôtres vous-mêmes.
Et si vous ne sentez pas que Dieu vous ait donné encore la vocation missionnaire, croyez-moi et priez pour l'obtenir, car j'en prends à témoin l'Evangile : « Tout ce que vous demanderez, dit Jésus, à mon Père en mon nom, Il vous le donnera. » ”

“ Hâtez-vous d'y rentrer, Monsieur l'Abbé ; hâtez-vous de poursuivre votre mission : il n'en est pas de plus belle, de plus sublime, mais il n'en est pas qui exige plus de dévouement et plus d'abnégation. ”

“ Que le bon Dieu l'accompagne dans cette course vraiment apostolique, c'est-à-dire qui lui promet plus de fatigues, d'ennuis et d'humiliations que de joies et de triomphes, vu l'état de souffrance, de guerre et de trouble où toute la mission se trouve plongée par le schisme. Hélas ! nos Pères n'auront pas même une église comme la mienne pour recevoir Sa Grandeur ! ”

“ Ministère de paix, de miséricorde, de sanctification et de foi, la mission du pasteur n'est-elle pas une œuvre excellente?
Vous l'avez comprise ainsi, mon cher frère, dès le début de votre ministère, alors que vous étiez à l'âge de Timothée, lorsque saint Paul lui écrivait : Que personne ne méprise ta jeunesse, mais sois un modèle pour les fidèles, en parole, en conduite, en charité, en foi, en pureté. ”

“ Le Ministère dont devait être chargé le remplaçant de Judas, était de prêcher Notre-Seigneur Jésus-Christ en parcourant le monde au milieu des persécutions et de mille dangers, comme les autres Apôtres.
Henriette. Grand’mère, qu’est-ce que c’est Apostolat ?
Grand’mère. Apostolat est précisément la mission ou le Ministère des Apôtres. C’est l’Apostolat qui donnait aux Apôtres le droit d’enseigner tous les hommes et de leur commander au nom de Dieu. ”

“ Oui, le prêtre a reçu la plus belle mission qui soit donnée à l'homme : celle d'éclairer, de soutenir, de purifier les âmes, de les conduire vers un monde meilleur à travers les défaillances de la vie. Heureux celui qui, fidèle à ce pieux ministère, ne se laisse jamais distraire de son devoir; heureux aussi les peuples, s'ils écoutaient les enseignements du ministre de Dieu! La paix des empires et le bonheur universel reposeraient sur la parole de l'Évangile et le règne du Christ. ”

“ Si cette ferveur console Jésus, elle réjouit aussi grandement l'âme du missionnaire, heureux témoin du zèle de son petit troupeau ; il comprend plus que jamais la grâce que le bon Dieu lui a faite en le choisissant pour exercer le saint ministère au milieu des régions lointaines. ”

“ Notre sujet nous amène à tracer la dernière page de l'histoire des missions dans la France catholique ; le zèle de nos évêques et de leurs coopérateurs en prépare une autre qu'écrira la génération naissante.
Donner une mission, c'est ouvrir à la fois sur la population d'une cité tous les canaux par lesquels la grâce de Dieu se répand et s'insinue dans les âmes ; c'est faire retentir la parole évangélique avec plus d'insistance et de force; c'est multiplier les saints gémissements de la prière qui font violence au ciel ”

“ L’excellence de l’œuvre des Missions, les hautes vertus requises dans la vocation du prêtre, et surtout du prêtre Missionnaire dans les pays étrangers, sont des principes avoués universellement, et qui ne sont contestés par personne. ”

“ Mais les véritables missionnaires et leurs directeurs ne sauraient arguer de leur bonne foi. La mission, en tant qu’elle revêt encore un caractère religieux, ne fait au plus que chasser au prosélyte, — surtout en présence des rivaux protestants. ”

“ Quoi donc ! le vrai missionnaire ne partagerait pas les soucis des prêtres qui ont converti les peuples idolâtres? Ah! que j'aurais de réflexions à vous faire ici sur les travaux des Apôtres, et plus encore sur ce ministère de l'Homme-Dieu, qui partant d'une étable où il naquit, vint expirer sur un infâme gibet! Si vous ne pouvez aller jusqu'à désirer les plus grandes humiliations et les plus vives douleurs, affermissez-vous, comme vous le faites, dans une généreuse résignation. ”

“ De toutes les œuvres du saint ministère, la plus méritoire est sans contredit celle des missions, parce qu'elle est la plus pénible par les fatigues, la plus crucifiante par la privation d'un troupeau qui vous appartienne, la plus sainte, comme se rapprochant le plus de la vie du Sauveur. ”

“ Quoiqu'il en soit, les supérieurs respectèrent ses scrupules, et il n'exerça plus, en France du moins, cet apostolat trop périlleux pour son humilité.
« J'aime les missions, avait-il coutume de dire, et je m'intéresse vivement à leur succès : c'est le meilleur moyen, si ce n'est l'unique, de guérir les secrètes maladies de l'âme et de ressusciter les morts. Heureux qui conserve toujours la simplicité dans le langage et le dévouement au peuple.
Je me réjouis de cœur quand j'apprends que les missions réussissent. C'est la meilleure part, car ce ministère est béni de Dieu. » ”