Léopold Appert

“ J'ai nommé l'illustre cardinal Lavigerie, aux bras de centaure, qui embrasse dans une même étreinte Tunis, Carthage et Alger. Ce vaillant capitaine des milices chrétiennes veut, dans ses provinces agrandies, des lieutenants du Christ plus habitués encore à vaincre qu'à combattre. De là, ses hautes influences sur les Congrégations. Et pourquoi ne pas le supposer? de là l'appel de M. Hurault à la mission de Kouba, proche d'Alger. Pouvait-on choisir pour cette mission d'Afrique un homme plus expérimenté et ne devait-on pas croire à sa vaillance et à son intrépidité? ”

“ De retour à Paris, ce digne religieux voit son obéissance mise à une nouvelle épreuve.
Madrid et Lisbonne ont deux églises dirigées par les Pères de la Mission. Notre saint Louis, le roi preux et chrétien, rallie sous son patronage les Français de Rome, de Madrid et de Lisbonne, et il me sera permis de dire à notre gloire, que dans ces villes royales le prêtre français est tenu en grande et haute estime.
C'est sur ce terrain de la nationalité et des influences chrétiennes que M. Hurault est envoyé. Il ne sera pas inférieur à sa tâche. L'étude successive des deux langues le captive. ”

“ En effet, après quelque alternative de « mieux et de pire, son malaise s'aggrava : la fièvre se déclara « et il fut comme frappé de mort le 2 août, à trois heures de « l'après-midi. » De vifs regrets éclatèrent autour du corps de ce vaillant missionnaire, et ses obsèques, quoique hâtées, comme il est d'usage sous un ciel brûlant, furent très solennelles.
Un télégramme annonce cette mort foudroyante à M. Eugène Hurault, et immédiatement un second télégramme demande la dépouille mortelle de ce frère tant aimé. ”

“ A la suite du grand Apôtre, tous les croyants en Dieu et en Jésus-Christ, et à leur tête, prêtres et missionnaires, ont soutenu leur courage et ravivé leurs forces épuisées par cette parole : Je sais, travailleur des âmes, pour qui je me dévoue. Et n'est-ce pas le cri qui sort de la tombe de ce prêtre, de ce vaillant missionnaire? Il savait à qui- il devait s'en remettre, pour être payé de ses peines : Scio. ”

“ Une assistance nombreuse remplissait le chœur et les nefs de l'église. Dans le chœur on remarquait à côté de M. l'abbé Musart, vicaire-général, de MM. les chanoines et du clergé de la ville, les professeurs du grand séminaire de Châlons et plus de dix prêtres lazaristes, compagnons de M. Hurault dans ses études et dans les périls qu'il avait affrontés pour la religion. Le deuil était conduit par le frère du défunt, M. Eugène Hurault, et, par ses neveux. Un assistant venu de Paris, M. Foing, représentait le supérieur général de la Congrégation. ”

“ On ne le sait. Ce qu'on ne sait que trop, c'est que la fièvre, ce terrible ennemi de nos corps, saisit ce vaillant missionnaire et le secoua à la faç0n de la tempête qui se déchaîne sur nos grands arbres. Le délire survenu était un mauvais indice.
Le dimanche, ce délire fait place à un grand calme. Notre bon religieux profite de cet instant lucide pour se confesser. Ceci semble providentiel; car la fin de la journée est mauvaise
et le lundi ne fait qu'ajouter à toutes les appréhensions de la veille. ”

“ Ainsi le dépeignent ses confrères, l'homme à l'allure martiale, ne connaissant que son devoir.
C'est au milieu de ces tristes circonstances que survint un fait relaté aux annales de la congrégation, et particulièrement honorable. pour M. Hurault.
Un général français avait fait une reconnaissance du côté de l'Hay, Thiais et Choisy-le-Roi, ce qui avait donné lieu à un combat très vif. Avis sur avis surviennent à la maison-mère,
prévenant que l'amiral qui commande au fort de Bicêtre est déterminé à brûler l'Hay, fortifié par les Prussiens. ”

“ La situation était des plus alarmantes. Mais Dieu veille sur 1 les siens. La porte du cachot s'ouvre pour notre prisonnier et il est conduit sous escorte à Corbeil. C'était sa délivrance. A son arrivée, en effet, il est acclamé par les sœurs dé charité, et par là même justifié. On le salue comme l'ange de la Providence. Les secours religieux étaient insuffisants, et la connaissance - des deux langues servit à M. Hurault près des blessés français
et allemands. ”

“ Pour comble de malheur, la maison de l'Hay est évacuée et personne pour prononcer sur l'identité du suspect. Un officier prussien est là qui prend sommairement connaissance du cas fâcheux où se trouve engagé notre brave confrère. Sa cause est perdue. On lui montre un mur où quelques balles le.feront mort. ”

“ M. Marie-Benjamin Hurault était né à Cernay-en-Dormois, en 1831. Il était le dernier des cinq enfants d'une famille très religieuse. Ses études commencées au Petit Séminaire de Saint- Memmie furent interrompues pendant quelques années. Il donna à ses oncles et à ses frères une part de son travail. C'est à cette époque qu'il eut un accident qui faillit lui coûter la perte complète de la vue.
Un soir, c'était en 1852, il fait visite à un prêtre expirant, M. Thiellement, professeur distingué du Petit Séminaire et prê-
tre bien vénéré. ”