Abbé Macé

“ « Je n'ai bien appris la vie de M. Le Rendu qu'en face de ses paroissiens : leur deuil m'a tout révélé.... Voilà le bon pasteur ! » La cérémonie des obsèques eut lieu le lundi;
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elle réunissait le clergé du pays de Coutances, des amis nombreux, tous les habitants de Courcy. Et un homme du maside sortait de l'église en prononçant avec larmes ces paroles: « Heureux le prêtre dont la mort fait pleurer ses douze cents enfants! »
Le troupeau privé de pasteur ne pouvait être consolé qu'en obtenant la nomination à la cure de Courcy, de M. Menant, vicaire et neveu de M. Le Rendu. ”

“ L'observance en est même scrupuleuse, et l'on dirait que M. Menant ajoute à la sévérité des saintes habitudes qu'il veut imiter. Ainsi le petit délassement du soir n'existe plus ; l'heure de son lever conviendrait aux trappistes : les habitants savent tous qu'il avait lieu le plus souvent à trois heures et demie, mais ils peuvent ignorer qu'il y avait là un acte de mortification qui ne s'est jamais accompli sans être pénible. ”

“ C'est lui qui inspire à tous l'esprit de modération chrétienne pour juger les personnes et les choses, l'esprit de vraie charité qui pardonne et rend le bien pour le mal, l'esprit de bienveillance qui rend facile le commerce avec les égaux et les inférieurs. ”

“ Ce rôle de père que M. Menant continue pour nous, lui fait oublier l'habitude de souffrir, Ou du moins lui donne la force de faire taire la douleur, pour nous témoigner plus d'affectueuse cordialité. Alors nous vivions des souvenirs du passé, nous parlions de la chère paroisse.... Il y avait aussi toujours quelque décoration nouvelle à l'église ; les cérémonies du culte avaient été célébrées avec une nouvelle pompe dans la dernière fête— Et nous apprenions en même temps que les habitudes de piété persévéraient à Courcy. ”

“ C'est vraiment un de ses enfants qui est mort : voyez-le à sa douleur qui ne veut pas être consolée et qui verse tant de larmes sur le bord de la tombe. Surtout n'essayez aucune consolation, s'il y a eu mort subite, s'il n'a pu
/priver à temps pour réconcilier l'âme à Dieu....
— 18 — Aussi pour visiter ses confrères, il faut qu'il ait la certitude que toute sa paroisse est en bonne santé ! Qui de nous oublierait jamais que la vive sollicitude de M. Le Rendu pour le salut d'un vieillard, aggrava sa dernière maladie et peut-être la rendit mortelle? ”

“ Quand il peut se reconnaître dans sa douleur, il pense non au titre de curé qu'il ne désire pas, mais à la garde du tombeau de son père et à la paroisse où il avait toujours vécu, et qu'il devra conduire au ciel.
Or, pour continuer le ministère de son oncle, il faut reproduire sa vie, en effaçant même les différences que le caractère, le tempérament peuvent établir entre.deux prêtres également vertueux ; il faut faire tout ce qui a été fait. ”

“ Votre amour et votre reconnaissance se sont défiés et ont adroitement trouvé les moyens de réussir à se manifester. Je ne puis plus repousser l'expression des sentiments de vénération et de gratitude que vous témoignez à mon oncle et à mon frère, puisque vous dédiez votre bien véridique travail à une paroisse qu'ils ont tant aimée, à une paroisse que moi-même je ne pourrai jamais oublier, puisqu'elle est pour toujours dépositaire
— 30des cendres de ceux qui m'ont fait ce que je suis. ”

“ « Le bon pasteur consacre sa "vie à ses brebis ; il les dirige après sa mort par le souvenir de ses vertus. » (Livr. saints.)
Vers la fin du siècle dernier, un saint prêtre arriva dans la paroisse Scdnt-Lo de Coure/. Confesseur de la foi, il sortait d'une prison qui avait longtemps approvisionné les échafauds de Robespierre. Il était riche de toutes les vertus du sacerdoce, mais point d'autres biens : une femme pieuse fit d'un vêtement ordinaire une soutane pour couvrir la nudité de l'envoyé de Dieu! ”

“ Il demandait en second lieu qu'on ne lui élevât point de tombeau, afin de n'être pas égalé à son oncle et de ne pas mettre à contribution ses amis et ses paroissiens— Mais notre reconnaissance nous obligeait à lui désobéir une seule fois.
La paroisse Saint-Lo de Courcy a élevé des tombeaux à ses deux pasteurs, MM. Le Rendu et Menant. Les pierres du sépulcre nous enseignent encore la foi et la piété ”

“ Je ne veux plus relever qu'un double fait qui montre le pasteur identifié avec ses paroissiens, souffrant visiblement de leurs fautes i souffrant
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aussi de la plus légère atteinte portée à l'honneur de sa paroisse. Si un scandale même léger vient à se produire, le cri ordinaire est celui-ci : quelle peine pour Mi le curé! il est dans la pensée de tous le représentant de la loi de Dieu* Des actes coupables furent autrefois commis sur le territoire de notre commune. ”

“ Le confesseur de la foi fut préféré avec l'auréole de sa prison.
Le nouveau pasteur, dans un ministère de quarante années, ne s'est proposé qu'un but : se sauver et sauver ses paroissiens qui sont tous ses enfants. Il ne fait qu'un avec eux, vit de leur vie, se réjouit de leurs joies et souffre de leurs souffrances. Ami de tous et père de tous, père des pauvres par préférence, il est même, (nous lui donnions volontiers ce titre,) iî est le juge de paix qui calme les différends, car ils blessent son coeur qui trouve les bonnes paroles de la conciliation. ”