Alexandre Ular

“ Ce sont elles qui, aux yeux du peuple, ont fait naître les désastres de l’heure présente. Dans l’avenir ils incarnent le crime plus que jamais. Mais leur passé fût-il réellement irréprochable, l’état d’esprit du peuple devrait, dans l’intérêt même de l’Occident, amener les gouvernements non seulement à ne pas appuyer, mais à interdire, du moins pour quelque temps, les missions chinoises. Or, en présence des faits historiques qui font des missions le véritable obstacle au commerce pacifique entre l’Occident et la Chine, cette mesure est de toute première nécessité. ”

“ Ces indications aident à découvrir où réside l’intérêt de l’Église romaine à appuyer ses missions en Chine. Que ce soit véritablement la propagation de la foi catholique, on peut le croire à Rome et peut-être même dans les ambassades de Pékin qui sont les endroits les moins renseignés du monde sur tout ce qui concerne la Chine. On peut même, à la rigueur, imaginer un jeune missionnaire, nouveau-venu, plein de préjugés, et ignorant, qui croit travailler à la plus grande gloire du dieu des catholiques. ”

“ La dignité demande qu’on ne se solidarise point avec une institution qui, à l’insu de ses protecteurs, a commis d’innombrables méfaits et amené une crise mondiale.
Il est certain, par contre, qu’une conditio sine qua non s’impose : l’abolition de l’exterritorialité, la soumission de tout le monde, missionnaires, commerçants, voyageurs, tous, à l’exception de la personne de l’ambassadeur, à la juridiction chinoise. Ainsi l’on verra si les missions religieuses étaient religieuses jusqu’à présent, et l’on verra si l’Europe est capable de l’emporter par la force de son travail sur la Chine. ”

“ Le contact séculaire et relativement intime de la Russie avec la Chine aura eu deux conséquences capitales : le Russe n’est pas pour le Chinois l’Occidental au même titre que les autres Européens, il est le voisin Septentrional, et le Russe connaît trop bien la civilisation chinoise pour prétendre agir sur l’esprit populaire par le moyen d’un mysticisme tenu pour vain par les moralistes chinois d’il y a trente siècles.
La Russie n’a pour ainsi dire pas de missions en Chine. Son établissement religieux à Pékin a un rôle bien différent des établissements occidentaux. ”

“ Ce faisant, elles ont discrédité complètement les procédés commerciaux de l’Occident. Leur exterritorialité judiciaire qui les a amenées à s’enrichir frauduleusement, a fait naître cette conviction populaire profonde qu’aucun occidental ne mérite confiance ; or, en Chine, la confiance dans la parole domine le commerce. Mais elles ont fait connaître aux Chinois, en partie, les moyens techniques de notre civilisation. Elles ont précipité ainsi le développement inévitable qui, un jour, fera de l’Europe le débouché de l’industrie chinoise. ”

“ Les Chinois chrétiens que d’ignorants politiciens européens voudraient prendre sous leur protectorat, ne sont en vérité rien que des individus dans une situation financière désespérée qui, avec l’appui de l’argent chrétien, cherchent à se relever. C’est du reste un fait connu de tous ceux qui connaissent les Chinois. Les missionnaires eux-mêmes reconnaissent cet état de choses. (Voir Revue blanche, 1er janvier 1901, page 5.) Si les missions perdaient leur action financière, le christianisme n’y résisterait point. ”

“ Seuls des commerçants pacifiques (comme les Russes dans le Nord) auraient pu faire œuvre utile : les commerçants, professionnels, auraient plus facilement résisté à la tentation de l’exterritorialité : et ils n’auraient pas eu assez d’influence sur leurs gouvernements pour se faire mettre à l’abri des rigueurs de la justice chinoise.
Il est faux que les missions aient relevé le niveau intellectuel en Chine. S’il y a des Chinois qui grâce à eux ont appris à lire et à écrire (le chinois ! bien entendu) c’était, il y a cinquante ans, les gens sans aveu qui ont fait la révolution des Taï-pings ”

“ Il est faux que les missions aient préparé la voie à l’invasion économique que souhaite le capitalisme occidental. Elles l’ont fermée. Elles ont voulu garder pour elles-mêmes le profit de cette invasion. ”

“ Catholiques : Tien-tchou-yen. Leur nationalité serait à vérifier. Les Chinois ne la savent généralement pas, et ne s’y intéressent guère. Les noms cités des sectes chrétiennes sont du reste d’invention chrétienne et ne disent rien aux Chinois non chrétiens. La différence essentielle leur semble que les uns ont des femmes et les autres n’en ont pas. Ce qui leur paraît essentiel, c’est uniquement de savoir s’ils sont riches et si leur commerce prospère. On peut voir par là une fois de plus que les missions paraissent aux Chinois des entreprises commerciales et rien de plus. ”

“ Tout naturellement cette commune (en Chine rien n’est possible autrement) devient une association solidaire bien plus en matière économique qu’en matière religieuse. Quant aux missionnaires ils deviennent presque malgré eux les chefs de cette association : deviennent conseillers d’administration, deviennent commerçants. C’est alors que se marque la qualité de l’intérêt porté par l’Église aux missions chinoises... Du commerçant à l’exploiteur il y a peu de distance. D’association à la bande de conspirateurs il n’y en a pas d’avantage. ”

“ Si elle n’est pas prise, les gouvernements protecteurs des missions se verront, et ce sont les Chinois qui le disent, d’ici peu forcés à se lancer dans de nouvelles entreprises militaires d’envergure colossale et qui les mettront, comme on l’affirme à Hsi-ngan, aux prises avec le nouveau protecteur officiel du bouddhisme tibétain : le Tsar. Celui qui laissera le protectorat des missions à un rival, sera sûr de l’emporter sur lui. ”

“ Dans presque toutes les petites villes, il y a un tribunal composé de trois juges. La hiérarchie des tribunaux est cependant la véritable force du système. Dans tous les cas, sans exception, on peut faire appel d’une instance à celle immédiatement supérieure, mais les appelants qui encombrent les tribunaux d’affaires injustes et manifestement perdues, sont punis. Quant aux affaires criminelles, et surtout quand il s’agit de méfaits pouvant entraîner la peine de mort, la justice chinoise montre une prudence extrême. L’institution dangereuse des jurés n’existe naturellement pas ”

“ On peut dire qu’en général dans la Chine septentrionale, comme du reste au Tibet, en Mongolie et en Transbaïkalie, chaque famille tient à ce qu’un de ses membres se fasse moine. La carrière ecclésiastique revêt du reste un caractère autrement scientifique que celle des moines chrétiens en général. ”

“ L’argent de votre fils qui avec son habileté espérait relever l’affaire y passa comme l’autre.
Comme il n’y a plus de possibilité de faire des affaires sans autre appui, votre fils m’a écrit pour que je fasse dans l’établissement Bao-Cheng ici des efforts pour faire ouvrir à la maison Tsien un crédit dans notre ville. Comme Bao-Cheng ont ici une place prépondérante, leur appui relancerait l’affaire à Khouang-yuan aussi. Votre appui, mon vénérable Beau-père, serait cependant décisif. Je crois que votre excellent fils ne trouvera pas le courage de vous exposer sa mauvaise situation. ”

“ Un compte de mille onces suffirait, je crois, pour entraîner la chose dans la bonne voie. Et j’ose attendre votre prompte réponse à ma proposition. Car les demandes de crédit qui de toute part arrivent aux banques sont nombreuses. Et presque tous les cas sont analogues à celui de votre lumineux fils.
Pourquoi le Ciel permet-il ces méfaits à ceux qui disent propager la doctrine du Seigneur-du-Ciel ? [17] .
Mais tout vient du Ciel, tout rentre au Ciel.
Les malheurs sont si nombreux qu’on ne saurait les décrire. La détresse est sans fin. ”

“ Ce n’est pas la folie furieuse, mais le sentiment de la justice violée, sans recours, qui a armé le bras de ceux pour qui donner la mort est le plus grand péché. ↑ Les hommes d’affaires d’Occident ont sans doute raison de vouloir exterminer une civilisation assez ridicule pour empêcher quelqu’un de s’enrichir par le manque justement à ses engagements. Là-bas, celui qui a perdu la confiance a perdu son crédit, et avec le crédit la possibilité de continuer. ”

“ Les Chinois, qui nécessairement ne trouvent pas de sens aux noms européens, ont l’habitude de donner aux étrangers qui séjournent chez eux des noms chinois arbitraires et qui, comme par une convention tacite, acquièrent force légale en ce sens que dans tous les documents commerciaux ils suffisent pour désigner l’individu. ”

“ Au point de vue militaire, cela paraît établi, le prestige sinistre de l’Occident a créé par réaction la russophile en Chine ; de même l’œuvre des missions de l’Occident a fait aimer la Russie qui, en bon commerçant laïque, se garde bien d’abriter des affaires véreuses de l’écran sacro-saint d’un principe supraterrestre. ”

“ Toutes les religions y vivent côte à côte, La tolérance est absolue. Mais la religion ne doit pas dispenser de se soumettre à la loi. Si les missionnaires n’avaient pas poursuivi d’autres objets que la propagation de la foi, jamais la population ne se serait levée contre eux. ”

“ La seule chose étonnante, c’est l’extrême impudence des « patrons » des chrétiens qui prétendent représenter en Europe leurs affaires privées comme affaires d’État et affaires de civilisation, et cela avec une indéniable mauvaise foi. ↑ Voilà bien les barbares, les horribles chefs de boxeurs ! Chasser les usuriers par les menaces, le droit n’existant plus. Combien ces moines pacifiques et naïfs diffèrent de ceux qu’ils voulaient « menacer » ! ”

“ Ce qu’il dit, montre que les mêmes malheurs frappent tout le monde. Le Ciel fait ainsi pour consoler. Car, c’est de voir la différence entre moi et les autres qui fait que je suis triste. Je prie pour votre bien-être. ”

“ Hélas ! il ne voulait pas croire que les barbares savaient qu’il y avait de l’argent au couvent [24] ! Le prieur ne fît pas ouvrir. Les barbares tirèrent, puis enfoncèrent la porte. Et les saints hommes sans armes furent abominablement assassinés. Mon frère qui est faible de cœur, s’évanouit. Ils ont dû le croire mort.
Ils ont brûlé le couvent. Le dépôt d’argent avait naturellement disparu. Mon frère s’est réveillé par la chaleur. La fumée était dense. Il pouvait sortir, les barbares ayant quitté la rue. Il rencontra des citoyens qui fuyaient. ”

“ La raison principale qui fit avorter ce projet et qui, en même temps, fit penser à Lan-tcheou (sur le Hoang-ho en Kan-sou) , comme nouvelle résidence provisoire, est la suivante : Le grand télégraphe russo-chinois va de Pékin à Taï-yuan, Hsi-ngan, Lan-tcheou, Ngan-si, Khami, Kouldjga et Vyernoye. Si la cour s’était rendue à Hing-ngan, elle se serait éloignée du télégraphe qui constitue littéralement le fil auquel est suspendu le sort de la Chine. ”

“ En effet, les armées des Transocéaniens allaient suivre la route que la Cour avait prise. L’Empereur, en outre, avait fait afficher un manifeste disant que les membres de la Société devaient être traités comme des rebelles. Ce manifeste qui d’après la lettre de votre fils jeta le désarroi dans la Société, [9] fut heureusement révoqué, mais votre fils trouva prudent de s’en aller, muni de lettres de recommandation pour Khouang-yuan, où, comme vous le savez peut-être, il y a un établissement affilié à la Société Yu-taï [10] , lequel est dirigé par M. Tsien-taï-tchang. ”

“ Dans la majorité des cas ils parlent fort bien chinois. Ils ont encore cet avantage énorme sur leurs rivaux que le culte catholique qui, comme on sait, est entièrement emprunté aux anciens cultes bouddhiques, offre une ressemblance frappante avec certaines pratiques religieuses du pays. ”

“ Mais les véritables missionnaires et leurs directeurs ne sauraient arguer de leur bonne foi. La mission, en tant qu’elle revêt encore un caractère religieux, ne fait au plus que chasser au prosélyte, — surtout en présence des rivaux protestants. ”

“ Sa marche est rapide et la partialité extrêmement rare. Dans les causes civiles, les procès longs et compliqués n’existent pas. Les avocats et avoués n’existent pas non plus. On se défend soi-même, avec l’assistance d’amis s’il y a lieu. ”

“ Je ne connais de ville de ce nom que dans le Chan-si septentrional, non loin de la Muraille, sur la route qui mène de Taïyuan-fou à Koko-khoto, grand centre commercial de la Mongolie méridionale. Cette ville n’étant pas éloignée de Kalgan de plus de 350 à 400 kilomètres, il est probable que c’est d’elle qu’on parle. ↑ Établissement financier considérable, grande association en commandite ou plutôt coopérative. Son siège social est, je crois, à Pékin ; il a des succursales dans toutes les villes de la Chine septentrionale, mais qui, en partie, portent le nom de leurs directeurs respectifs. ”

“ La population s’indigna contre ceux-ci. Aussi M. Ta-li-gong et les autres Transocéaniens prirent-ils la décision de partir ; les Grands Poings commençaient en effet la guerre, et il n’était pas possible de porter l’affaire devant le tribunal occidental. ”