Gab. de Beaurepaire

“ Comme il faut s'aider de tous les moyens pour attirer les regards de ces pauvres infidèles vers notre sainte religion, il est nécessaire de soutenir et de développer les œuvres déjà existantes. Sans parler du nombre trop restreint des missionnaires, il faudrait pouvoir augmenter les écoles normales pour les catéchistes et les vierges, les écoles de garçons et de filles dans les villages ; il faudrait construire des églises ou au moins de modestes chapelles. ”

“ L'exemple des nouveaux convertis contribue d'une manière étonnante au mouvement vers la religion. Leur conduite frappe singulièrement les autres païens, qui se demandent d'où provient une telle transformation. Et comme ils ne peuvent l'attribuer qu'à la religion récemment embrassée par les néophytes, c'est pour eux l'occasion de sérieuses réflexions qui les amènent assez souvent à demander le baptême. Pourquoi les nouveaux chrétiens contribuent-ils plus efficacement que les anciens à la conversion des païens? ”

“ Les personnes, qui seraient dans l'impossibilité d'aider la mission de leurs deniers, ont d'autres moyens de secourir les missionnaires : c'est de faire des dons en nature. Qu'on nous pardonne d'entrer dans le détail, puisque nous désirons faire connaître tous les moyens pratiques d'être utile à la mission. ”

“ De là une vraie difficulté pour les missionnaires d'exhorter et d'instruire les femmes païennes. Nos vierges chrétiennes, arrivées à un certain âge, quand elles sont ferventes et poussées par l'amour de Notre Seigneur, s'enhardissent peu à peu et finissent par mépriser le qu'en dira-t-on. Envoyées dans des centres de chrétiens ou de catéchumènes, elles ouvrent une école pour les petites filles, instruisent les femmes chrétiennes et païennes, etc. Les païens sont étonnés d'abord, mais bientôt voyant la modestie et la charité
de ces vierges sages, leur étonnement se change en admiration. ”

“ La seconde raison, c'est que, dans plusieurs localités où les chrétiens ne sont pas ce qu'ils devraient être et ne pratiquent pas avec autant de ferveur les vertus qui sont l'apanage de notre sainte religion, rien ne frappe les païens. Loin de moi la pensée de généraliser, car il y a encore de vieilles chrétientés où l'on constate quelque conversions, mais elles sont plus rares que dans les nouvelles. ”

“ Il n'y en a, à proprement parler, qu'une seule où demeurent toujours quelques Pères. C'est au village de Tcham-kia-tchuam, à 1,200 mètres de la sous-préfecture (Hien-hien) . Là, se trouve l'église cathédrale. On y a bâti une maison assez vaste pour abriter vingt missionnaires. A côté, s'élève notre séminaire ; un peu plus loin, l'orphelinat des garçons, et, à côté de l'église, l'orphelinat des filles qui est en môme temps une école de vierges. Le personnel de toute la résidence monte à 108 personnes. ”

“ Nous avons l'habitude de porter avec nous quelques images, que nous appelons images des fins dernières, parce qu'elles représentent l'enfer, le jugement, la bonne et la mauvaise mort, le purgatoire et le ciel. ”

“ En arrivant dans une chrétienté, nous les faisons suspendre au mur d'une chambre, et là, libre à chacun de venir les examiner. Tout est nouveau pour eux, tout les intrigue, tout a besoin d'une explication. ”

“ Lorsqu'ils comprennent mieux les choses, et voient que, une fois prêtre , le nouveau Melchisédech ne s'appartient plus, qu'il doit obéir à l'évêque, renoncer à toutes les joies de la famille, et qu'il n'aura plus la liberté de retourner chez lui quand bon lui semblera, à ce moment plusieurs reculent; d'autres sont obligés de quitter le séminaire, faute de capacité suffisante.
On comprend dès lors que, nous devons recevoir
bon nombre d'enfants, afin d'être sûrs d'en voir arriver quelques-uns jusqu'au sacerdoce. ”

“ Nous sommes dans l'impossibilité de faire mieux, à moins qu'on ne vienne à notre aide. Les personnes, désireuses de devenir fondatrices d'églises et de donner au Fils de Dieu un abri convenable sur cette terre infidèle, pourraient se cotiser si la somme paraissait trop forte, et l'on serait heureux de donner à ces nouveaux temples le nom du saint ou de la sainte qu'elles désigneraient. ”

“ Une fois rendu dans le district, le missionnaire n'a pas à franchir d'aussi longues distances : à moins de - cas pressants, il ne fait guère que 8 à 10 lieues par jour.
Est-il nécessaire de faire remarquer que tous les frais de voyage et de séjour sont à la charge des missionnaires ? Les catéchumènes sont généralement pauvres ; d'autre part, la foi n'ayant pas eu le temps de jeter dans leurs cœurs de profondes racines , ils croiraient, quelques-uns du moins, qu'on veut les exploiter et vivre à leurs dépens, parce qu'ils se sont faits chrétiens. ”

“ Plus les conversions augmenteront, et plus on sentira la nécessité de multiplier les moyens qui contribuent à la propagation de l'Evangile. Que le lecteur ne s'effraie pas de tous ces besoins, et qu'il nous pardonne une énumération détaillée : il est si douloureux de voir périr des millons d'àmes faute de secours ! ”

“ Les animaux qui traînent la voiture sont ou des chevaux, ou des mulets, ou des bœufs, ou des ânes, selon la fortune de chacun. J'ai vu mon char traîné un jour par quatre bêtes différentes. Un bœuf était entre les brancards, un cheval en flèche, et à la volée un âne et un mulet, Cette variété tient à ce qu'assez souvent les chrétiens n'ont qu'une seule bête de somme, et, comme il en faut plusieurs pour traîner le grand char, surtout quand les chemins sont mauvais, chacun prête ce qu'il possède. ”

“ Sa renommée s'est répandue si loin, que.
j'ai vu des païens venir de 5 à 6 lieues pour le consulter. Ce qu'il y a de plus précieux dans ces consultations et ces distributions de remèdes, c'est qu'on baptise souvent de petits enfants moribonds, dont lés âmes s'envolent ensuite au ciel. Quant aux adultes, je ne sache pas que cette charité et ces soins gratuits en aient amené un seul à se convertir. Quoi qu'il en soit, ce soin des malades nous fait avantageusement connaître dans le pays, et regarder par les païens honnêtes comme des gens charitables et compatissants. ”

“ On choisit pour cet emploi les plus influents, les plus fervents, les plus riches ou plutôt les moins pauvres des chrétiens, la plupart braves paysans vivant du travail de leurs mains.
(2) L'Esprit soufile où il veut.
ehoses indifférentes ; puis, il glisse peu à peu un mot de la religion, leur apprend les motifs qui ont amené en Chine les missionnaires : ce n'est pas pour faire fortune, comme beaucoup le croient, mais uniquement dans l'intérêt des Chinois, pour leur apprendre à bien vivre en ce monde et surtout leur enseigner le moyen d'être heureux en l'autre. ”

“ A cause de nos rapports continuels avec les autorités civiles et militaires du pays, nous avons tout intérêt, pour le bien de la religion et des chrétiens, à entretenir ces bonnes relations dont nous avons eu souvent à nous féliciter. Nous arrivons à ce but en faisant des cadeaux ; et, grâce à cette industrie , les mandarins nous ont parfois rendu de trèsgrands services. Les objets venant d'Europe sont trèsappréciés des Chinois, pour leur élégance ou pour le fini du travail. ”

“ Les Pères, forcés de quitter le village où ils s'étaient d'abord fixés, allèrent s'établir dans un autre plus tranquille et plus à proximité de Tien-tsin.
Lors de l'expédition anglo-française (1860-1861) , les faux bruits que les Chinois répandirent au début de la guerre et leur dépit après leur défaite, furent pour les missionnaires la source de tracasseries et de vexations qui inspiraient des craintes sérieuses. Heureusement la Providence ne permit pas que les menaces furent mises à exéoulion. On put bâtir une maison commode et salubre pour les missionnaires ”

“ Assurément les dons en argent sont ceux qui ont une action plus efficace et plus directe, puisqu'ils servent à entretenir ce qui existe et à créer ce qui n'est pas. Voici la série de nos œuvres avec les dépenses annuelles qu'elles occasionnent : 1° Entretien de 30 séminaristes. Pour un séminariste. 300 fr.
2e Entretien de 2 écoles normales pour la formation des catéchistes, dans lesquelles se trouvent 28 jeunes gens.
Pour un étudiant 220 fr.
3° Entretien de 2 écoles normales pour la formation des vierges, maîtresses d'école; elles comptent 46 élèves. ”

“ Aussi, par les froides journées d'hiver, le voyage est fort pénible. Il n'y a que les petites gens à se servir de ce char dans leurs voyages; mais comme nos chrétiens sont généralement plus pauvres que riches, on prend ce que l'on trouve. ”

“ Leurs écoles, ainsi que les écoles de garçons dirigées par les catéchistes, jouissent généralement d'une bonne réputation auprès des païens eux-mêmes, qui les trouvent mieux tenues que les leurs, et voient que les maîtres s'occupent davantage de leurs élèves. ”

“ Tout est en bois, même l'essieu ; les roues n'ont guère plus d'un mètre de diamètre. Le char est couvert, et l'intérieur "est si petit, qu'il n'y a de place que pour une personne ; on s'y couche à moitié, ou l'on s'y assied à la façon des tailleurs. ”

“ En second lieu, d'après la coutume chinoise, une femme, une jeune fille surtout est tenue à la plus grande réserve et doit rester dans l'intérieur de la famille. Elle ne peut paraître devant un homme, celui-ci fût-il un ami de la maison. ”

“ La mission du Pé-tché-ly siid-est compté actuellement 15 missionnaires de la Compagnie de Jésus, plus un prêtre chinois, 1 frère scolastique, 6 frères coadjuteurs et 5 novices, dont 4 scolastiques et 1 coadj uteur. Sur ce nombre, 12 prêtres sont occupés dans les districts à donner des missions chez les chrétiens et à évangéliser les païens, soit par eux-mêmes, soit par l'intermédiaire des catéchistes. Les autres restent à la résidence, prenant soin du séminaire, des orphelinats et de la direction de la maison. ”

“ Depuis quatre ans, nous avons établi deux écoles de ce genre, une pour le nord et l'autre pour le sud du vicariat. Elles comptent en tout 30 élèves seulement.
Ces écoles, ou. nous recevons des jeunes gens de dixhuit à vingt-cinq ans, sont entièrement à notre charge.
Nous sommes heureux de dire que les résultats déjà obtenus dépassent nos espérances. Un de ceux qui sont sont sortis, présentait, après quelques mois d'excursion, une liste de plus de 200 catéchumènes qu'il
avait exhortés et instruits. ”

“ Le Pé-tché-ly sud-est, complètement dépourvu de montagnes, ne présente aux regards que des plaines basses et sablonneuses où règne, pendant l'hiver, un froid piquant de 15 à 18 degrés, et, pendant l'été, une chaleur très-forte montant quelquefois à 42 ou 43 degrés. A l'arrivée de Mgr Languillat, une partie des habitants avaient émigré pour échapper à la famine.
: On se mit à l'œuvre ; les débuts furent pénibles. Les PP. Sica et Giaquinto durent, à cause de leur santé,
regagner le Kiang-nan. ”