Léopold Appert

“ Si petites soient-elles, s'écrie-t-il, chers frères, ne craignez pas de me faire rougir : j'ai tant de besoins et il me faut de telles ressources pour créer le bien dans un diocèse de plus de 80,000,000 d'habitants, que j'aurai toujours la main ouverte et le cœur content.
Le lendemain, Monseigneur se rendit à Saint-Alpin où il offrit le saint sacrifice pour les fidèles vivants et morts de la paroisse. Grande était l'assistance, et au sortir de l'église il fallut que Monseigneur se prêtât aux exigences de chacun. ”

“ Monseigneur citait une vierge qui avait préparé au baptême 500 païens. Néanmoins l'évêque missionnaire gémit plus d'une fois sur le petit nombre d'ouvriers et dépeignit les déchirements de son cœur d'apôtre, quand, ce qui arrive souvent, des peuples entiers l'appellent lui et les siens pour se convertir, il se voit réduit à refuser, ne voulant pas compromettre le bien qui est fait pour un bien à venir. ”

“ L'attente fut longue; le désir croissait; enfin, pourrions-nous dire : Il est venu parmi les siens, et les siens l'ont reçu, comme les premiers chrétiens recevaient saint Paul au retour de ses missions.
En effet, mardi, 20 août, Mgr Languillat quittait Nancy où il venait de consacrer une église dans la résidence des R.R. P.P. Jésuites et arrivait à Châlons. Il était accompagné de M. le curé de Notre-Dame, qui était allé au-devant de lui, du R. P. Pfister, nouvel apôtre sur le point de partir aussi pour la Chine, et de M. Woisembert, curé de Sommepy. ”

“ Comme il avait été annoncé, Mgr Languillat se rendit le 22 août, octave de l'Assomption, à N.-D. de L'Epine. Dès cinq heures du matin, de nombreux fidèles s'acheminaient à pied vers le pieux sanctuaire, les omnibus roulaient et des équipages avaient devancé l'heure, en sorte qu'à l'entrée du prélat dans l'église, la grande nef était remplie comme aux jours de fête. Prêtres, religieux, religieuses, laïques, ouvriers, laboureurs, tous sont là recueillis. ”

“ On y voit des pauvres, mais aussi des riches. L'évêque-missionnaire, le vicaire apostolique de Nankin, célèbre la messe à l'autel consacré à la Vierge miraculeuse, à ce même autel où, vicaire de NotreDame et ensuite curé de Saint-Alpin, il est venu si souvent prier la Reine du Ciel. A la suite des frères des écoles, des sœurs de la Conception et de la Charité, de nombreux fidèles, hommes, femmes, jeunes filles et en-
fants, vont recevoir à la table sainte, de sa main bénie, le pain des forts, le froment des élus. ”

“ Monseigneur ne marchait plus : il était porté; c'est à grand'peine qu'il put gagner la sacristie. Les fidèles n'étaient pas encore satisfaits. Dans le trajet de l'église au presbytère, toujours même concours, même empressement : il fallait en finir. M. le curé, de ses bras nerveux, souleva l'évêque missionnaire, l'enleva et le déroba ainsi à une obséquiosité qui devenait excessive. ”

“ Le pain ne subit pas dans ces pays la même préparation que dans le nôtre : on fait du pain ou des gâteaux avec beaucoup de grains broyés. Et le vin, Monseigneur? Le pays ne nous en fournit pas ; pous sommes obligés de faire venir d'Europe le vin nécessaire au saint sacrifice. Quant à la nourriture, lorsque nous sommes dans nos résidences, surtout à Chang-Haï, étant à proximité de la mer, on peut vivre à l'européenne. Les indigènes se nourrissent de riz, de millet et de fèves de marais qu'on laisse un peu aigrir. ”

“ La mort l'emporta,
et le R. P. Languillat reçut du Souverain-Pontife le bref qui le pressait de se faire sacrer évêque. Déjà il a été transféré une fois et a consacré son successeur dans la province nord, avant de passer dans le vicariat apostolique de Nankin. Sa Grandeur n'a pas encore établi dans cette ville sa résidence: elle est à Chang-Haï, qui se trouve sur l'embouchure du Kiang. Il médite aujourd'hui de se rendre à Nankin où il résidera désormais.
On peut comprendre combien ce résumé tout simple que le prélat traça de ses vingt-sept ans écoulés intéressa l'assemblée. ”

“ Eli bien, dit-il, confirme un de tes chrétiens. Ils sont confirmés, mandarin ; et la force divine une fois donnée ne se rend plus, pas plus que nos jeunes années. Pour l'extrêmconction, même demande : Donne ce sacrement à tes chrétiens. –A moins d'être malade, on ne peut le recevoir. Pourtant, pour donner au mandarin une preuve de son bon vouloir, le courageux missionnaire, prenant ses habits sacerdotaux, lui dit : Tiens, tu m'as l'air bien disposé et je ne puis pas te croire mon ennemi ”

“ Le chiffre des Mariages et des Extrêmes-Onctions reste bien inférieur aux autres chiffres. Ceci se comprend : c'est que la présence du prêtre manque le plus souvent pour conférer ces deux sacrements ; car, hors ce cas, les Chinois aiment les cérémonies du mariage et ils estiment à un haut prix la grâce du sacrement des malades ; au point, disait Monseigneur, que des malades apprenant la présence du prêtre, se faisaient conduire de très-loin ou se traînaient près de lui pour demander et recevoir ce sacrement. ”

“ Comment voyage-t-on en Chine ?
Généralement sur des barques. Chaque famille a un ou deux canots.
Les fleuves et les bras de rivières sillonnent le pays en tous sens, de sorte que l'on se rend par eau d'un endroit à un autre. ”

“ C'est en vain que le missionnaire montre l'absurdité de ce culte en témoignant l'espèce d'injure faite à l'âme de leur père ou de leur grand-pèrtlqui peut-être est dans la bête qu'ils frappent ou malmènent ; rien ne peut éclairer les yeux , de ce peuple. ”