Louis Saint-Cyr

“ SUR L'ÉTAT DES VEUVES DANS LES INDES.
La Religion chrétienne respecte et honore les veuves qui consacrent leurs jours au service de Dieu et à la pratique des bonnes œuvres; elle autorise et sanctionne le mariage de celles qui veulent passer à d'autres noces. Le paganisme indien et des préjugés qui remontent à près de vingt siècles ont rendu et rendent encore leur condition bien différente dans les vastes régions de l'Hindoustan : le veuvage est regardé dans toutes les classes comme un état flétrissant, et dans les hautes castes les veuves ne peuvent jamais se remarier. ”

“ Nous ne pouvons qu'applaudir à un semblable projet, et nous désirons vivement qu'il puisse se réaliser: car cette bonne œuvre, une fois mise en train, produirait un bien immense, sauverait un grand nombre d'âmes, et frapperait singulièrement les païens eux-mêmes. De plus , réunies sous une règle commune et formées à toutes les vertus de leur état, elles s'attireront nécessairement l'estime publique , et feront insensiblement tomber les préjugés de leurs compatriotes et contre les veuves en général et contre celles qui se remarient. ”

“ SUR LES HOPITAUX DANS LES INDES.
L'un des premiers devoirs de la charité chrétienne a tou-i jours été de prodiguer ses soins aux malades et aux infirmes. Cette charité a enfanté, dans la suite des siècles, ces différentes associations d'hommes et de femmes qui se sont dévouées au soulagement de toutes les misères. On a vu successivement s'élever des hôpitaux pour les malades ; des hospices pour les vieillards , les incurables ; des asiles pour les aliénés, les enfants trouvés, etc. ”

“ La gloire, le mérite et la récompense de l'apostolat n'appartiennent pas uniquement aux ouvriers évangéliques qui travaillent, combattent et vainquent dans la carrière ; les personnes pieuses et bienfaisantes qui les aident de leurs prières et les soutiennent de leurs aumônes y ont aussi une grande part. ”

“ Une somme de 4,000 à 5,000 francs suffirait aux constructions; une rente de 1,200 fr. ou un capital de 24,000 fr.seraient suffisants pour l'entretien de 20 à 25 malades. La modicité de ces sommes paraîtra étonnante, mais nous parlons d'après une longue expérience. Sans doute qu'avec des ressources plus considérables l'on pourrait faire quelque chose de plus grandiose ; mais nous préférons multiplier ces petits hôpitaux plutôt que d'en créer de plus vastes. ”

“ Les païens ont formé des établissements pour y recevoir et y soigner de vils animaux, mais nulle part, que nous sachions, ils n'ont songé à recueillir les malades malheureux et pauvres , et à les placer dans des maisons de bienfaisance pour y soulager leurs souffrances et guérir leurs maux. Cependant, dans un pays où la famine et les épidémies font tant de ravages, où les populations vivent dans un si grand dénûment, le nombre des malades , des infirmes, des incurables est nécessairement très-considérable. ”

“ Les mêmes besoins ne se font point sentir de nos jours; mais ne serait-il pas digne de notre charité
relever, aux lieux si remplis de l'égoïsme de la gentilité et des dédains de l'islamisme, de ees hôpitaux où vinssent s'abriter et les malades chrétiens, et les malades païens, et les infirmes de toutes les religions, afin que, en leur procurant également à tous des soins empressés, on pût les sauver tous? — Nous tirons des Indes l'indigo , le sucre, le coton , l'huile de coco, les perles, les pierres précieuses ”

“ Plusieurs de ces victimes infortunées ne pouvant supporter le déshonneur et les inconvénients fâcheux d'une semblable position, poussent le désespoir jusqu'à s'empoisonner ; d'autres se livrent à de honteux désordres, ou bien , renonçant à leur famille et à leur noblesse , se jettent dans les derniers rangs de la société. ”

“ Il est notre espérance pour l'avenir. Il renferme les classes inférieures, les humanités, la philosophie et la théologie. Mais l'entretien des professeurs et de presque tous les élèves est à notre charge. Malheureusement cette belle œuvre, n'ayant aucune ressourcé assurée, est exposée à de tristes vicissitudes.
Les hôpitaux, les orphelinats, et le couvent des religieuaes indiennes, réclamaient des constructions adaptées à leur but : nous les avons entreprises et conduites à bonne fin.
Il est reconnu que, dans les pays chauds, l'habitation influe sur la santé plus que la nourriture elle-même. ”

“ La condition de celles qui n'ont point d'enfants est encore plus déplorable : elles sont également repoussées et par la famille de leur époux auquel elles n'ont point donné d'héritier, et par leurs propres parents , qui les regardent comme une charge inutile et déshonorante. ”

“ Le Gouvernement anglais accorde une modique subvention au chapelain qui soigne les troupes à Trichinapaly , mais ne donne pas une obole pour notre collège, nos écoles, nos orphelinats, nos hôpitaux et autres œuvres. Il n'y a dans le pays qu'une seule famille d'Européens catholiques. Nos chrétiens indigènes sont en général très-pauvres, et ne peuvent nullement contribuer à l'entretien de la Mission. ”

“ Il faut donc des renforts pour remplacer ceux qui ont succombé, pour soulager ceux qui , combattant depuis de longues années, ont besoin de repos, et pour remplir les nouveaux postes que nous avons conquis sur le schisme et l'hérésie. Il nous faut donc des secours pour soutenir et développer le bien commencé, pour dimi- nuer les privations des missionnaires, et les garantir autant que possible des terribles influences du climat. ”

“ Elles comptent, la première, plus de cent élèves, et la seconde soixante. Nous avons encore plusieurs autres écoles élémentaires sur divers points de la Mission, sans parler d'un bon nombre d'autres dirigées et soutenues par des chrétiens, mais surveillées par les missionnaires. Nous avons établi cinq orphelinats, deux pour les petites filles et trois pour les garçons, ainsi qu'une ferme-modèle pour les orphelins plus avancés en âge. Presque tous les enfants élevés dans ces établissements sont d'origine païenne ”

“ Ils exciteront beaucoup moins les craintes et les susceptibilités des populations idolâtres ou mahométanes, l'effet produit sera plus général, le bien se répandra plus au loin , un plus grand nombre d'âmes seront sauvées. ”