“ Mais dans la sœur de charité, ils ont retrouvé une mère, et par elle, ils ont appris à bénir la Religion , à la remercier des tendresses qu'elle sait inspirer ; et grâce aux soins si touchants qui leur sont prodigués et aux leçons de vertu qu'on leur donne, nos jeunes orphelins deviennent des ouvriers chrétiens, qui savent ne pas rougir de leur foi, et rester fermes dans l'accomplissement de leurs devoirs, tandis que nos jeunes filles se séparent de nous n'ayant au cœur qu'un seul amour : l'amour de l'innocence et de la piété. ”

“ Heureux au terme de sa carrière celui qui a été animé pendant sa vie du feu de la charité, et qui comme M. le Président Dumon, a consacré de nombreuses années aux intérêts et au soulagement des pauvres et des infortunés ! Si un verre d'eau donné au nom du divin Sauveur ne doit pas rester sans récompense, quelle sera la couronne de celui qui pendant la plus grande partie de son existence s'est fait l'appui et le protecteur des enfants préférés de Dieu, les malades, les infirmes et les orphelins ! ”

“ N'est-ce pas l'Eglise qui a fondé toutes ces grandes œuvres, qu'on nous envie, en faveur des malheureux? En dehors d'elle on n'a jamais rien créé de sérieux et de durable, le pauvre n'a jamais trouvé que les mépris et les rebuts des grands. La religion ayant fait du pauvre un frère en Jésus-Christ, le riche a eu pitié de ce frère et la charité chrétienne a fondé ces nombreux établissements de bienfaisance , où l'on trouve consolations et secours dès que l'on tombe sous les coups du malheur. ”

“ Ah ! bénis soient les sages administrateurs qui ont appelé dans la maison de la Charité les Filles de saint Vincent de Paul,rendu des sœurs et des mères aux orphelins et aux vieillards, et transformé en maison de famille (j'allais dire en sanctuaire) ce qui n'était pas moins triste qu'une prison et une caserne !
Dans cette généreuse et difficile entreprise, celui qui a pris l'initiative et qui a lutté contre tous les obstacles, c'est celui que la mort nous ramène aujourd'hui et que la reconnaissance publique doit inscrire parmi les bienfaiteurs du peuple de notre cité. ”

“ Qui oserait dire que la foi pratique, portée jusqu'à la dévotion a affaibli le patriotisme du citoyen, diminué la science du jurisconsulte ou amoindri l'impartialité et l'indépendance du magistrat ? Ah ! Messieurs, contemplez cette noble figure et si vous y trouvez un regard qui cherche Dieu, vous y rencontrez aussi la charité qui s'incline vers les hommes.
Non, Messieurs, la foi n'absorbe pas l'homme en Dieu; non, la dévotion ne rétrécit pas le cœur de façon à le rendre inùifférent et insensible aux intérêts légitimes de la patrie, de la famille et du prochain. ”

“ S'il avait pour les personnes, la bienveillance, et, si vous voulez le mot, la tolérance dont la charité fait toujours un devoir, il ne sacrifia jamais rien des doctrines de l'Eglise dont il écoutait avec docilité les enseignements soit qu'ils tombassent des lèvres d'un simple prêtre ou de la bouche d'un évêque, soit qu'ils tombassent de la chaire infaillible du vicaire de Jésus-Christ. ”

“ S'il ne nous appartient pas de pénétrer les jugements de Dieu, il nous est permis de penser que le Seigneur récompensera bientôt la foi et les œuvres de son fidèle serviteur, qui a bien mérité de cette cité, de la France et de l'Eglise, et qui nous laisse à tous de si nobles et de si salutaires exemples. ”

“ Quoique l'ingratitude ne soit pas rare sur la terre, je me persuade que plusieurs de ceux qui m'écoutent sont ici pour chanter par leur présence, par leurs larmes et par leurs prières l'hymne de la reconnaissance à celui qui nous enseigne à tous par ses exemples la grande loi de la charité : A imez-vous les uns les autres. ”

“ Mais si M. Dumon les a obtenues en nous donnant des sœurs de charité, je puis ajouter qu'il n'a cessé d'y contribuer par son zèle de chaque instant à seconder et à encourager le bien dont il voyait les continuels progrès. Presque chaque jour, on le voyait dans cette maison hospitalière, écoutant avec une grande bonté et la plus touchante bienveillance les plaintes des
vieillards, le récit de leurs chagrins et de leurs souffrances , et sachant trouver pour tous un mot de consolation. ”

“ Arrivé à l'âge d'homme, il ne fut pas de ceux qui se persuadent que la raison suffit pour vivre en honnête homme et accomplir sa destinée : il était plus loin encore de ceux qui voient dans la foi l'ennemi de la raison, de la science et de la vraie civilisation. ”

“ Sans doute, dans les derniers jours de son pèlerinage ici-bas, le chrétien véritable peut aussi se sentir comme abattu par l'épreuve des dernières souffrances, et ce n'est point sans trembler qu'il entrevoit ce qui suit le trépas. Mais sa conscience ne lui fait aucun reproche, il se rappelle les promesses divines en faveur de celui qui a fait le bien, qui surtout a compris les besoins du pauvre, et il a confiance que le Seigneur prendra en main sa
défense et qu'il le délivrera au jour do l'affliction. ”

“ Il est heureux celui qui a la véritable intelligence des besoins du pauvre. Quel est donc son bonheur ? C'est sans doute parce qu'il goûte les consolations de la charité, et que sa mémoire est en vénération ! car c'est là déjà une bien douce récompense, mais c'est surtout parce qu'aux jours mauvais le Seigneur le délivrera. ”

“ Ah ! sans doute, nous sommes loin d'atteindre le résultat que nous pouvons désirer, mais en reposant nos regards sur les vieillards des deux sexes, ne pouvons-nous pas remercier le Ciel de ce qu'il nous est si facile, malgré les difficultés actuelles, de les déterminer, à part de rares exceptions, à remplir leurs devoirs et à mourir en chrétiens ?
Quelle heureuse transformation s'est surtout opérée dans les différents quartiers où nous voyons grandir nos pauvres enfants orphelins. ”

“ La sœur, en effet, qui a su quitter sa famille et faire le sacrifice des espérances les plus légitimes et souvent des plus brillantes positions selon le monde, la sœur n'a-t-elle pas vocation et grâce d'état pour trouver dans le pauvre et le malheureux une nouvelle famille ? ”

“ L'Eglise y avait pourvu dans le passé, elle avait mis des dévouements héroïques au service des petits enfants et des vieillards, mais depuis plus d'un demi-siècle, des personnes à gages remplaçaient les Anges de la Charité, et, malgré le zèle des administrateurs qui ne manquaient pas d'humanité, on a peine à se représenter l'état moral et matériel de l'Hôpital-Général il y a un peu plus de vingt-cinq ans. ”

“ Au nom de Dieu qui l'envoie, elle saura être bonne et compatissante malgré les noires ingratitudes qu'elle aura à pardonner ; par la générosité qui lui fera oublier une injure, par la charité avec laquelle elle recevra le malheurt ux couvert peut-être de crimes et de misères, elle obtiendra qu'il aille se jeter aux pieds du prêtre et obtenir son pardon; au nom de Dieu elle trouvera son bonheur à consoler un malade en pansant ses blessures, elle sentira surtout un cœur de mère pour l'orphelin et l'orpheline, pour l'enfant abandonné. ”

“ Ah ! si l'ouvrier savait loigner de lui ceux qui le séduisent et le trompent, et recon
naître quels sont ses vrais amis, il ne tarderait pas à retrouver la joie dans la pratique de ses devoirs de chrétien, et dans le calme honnête du foyer domestique ; et s'il était dans le malheur, il puiserait dans les sentiments religieux qu'on ne lui aurait pas ravis, la résignation en même temps que les seules vraies consolations ! ”

“ Ils sont nombreux de nos jours ceux qui se disent les amis de la classe pauvre, de la classe ouvrière, mais la plupart ne poursuivent que ce but égoïste et misérable : gagner les faveurs populaires en flattant les plus détestables passions, afin d'arriver aux dignités et aux honneurs. ”

“ Tant de dévouement portait ses fruits, encourageait les sœurs dans leurs pénibles labeurs, excitait les vieillards et les jeunes gens à plus d'ardeur pour le bien, et après des années passées à lutter contre des difficultés toujours renaissantes , il obtenait le consolant résultat dont nous jouissons actuellement. ”

“ C'est là que le cœur a toute liberté : la majesté de l'homme de loi, la gravité du magistrat s'efface et laisse un libre cours aux effusions de l'amour paternel qui sourit à l'innocence et à la naïveté, va jusqu'au langage, aux jeux enfantins, caresse, bénit, en contemplant les espérances de l'avenir. Tel apparaissait notre cher défunt, il y a plus de quarante ans, à ceux qui jouissaient de son intimité ; tel on le retrouvait, dans ces dernières années, au milieu de ses petits-enfants, vers lesquels il ”

“ Alors le Ciel et ses célestes splendeurs se déroulant à sa vue, il sait accepter les plus cruels sacrifices, et résigné, confiant dans l'avenir, il dit adieu, ou plutôt au revoir pour quelques jour:, à tous ceux qu'il a aimés et dont il ne voudrait jamais se séparer. ”

“ Sa haute et ferme inteMigence avait compris de bonne heure qu'il ne peut pas y avoir de contradiction entre la raison et la foi parce que Dieu a donné l'une et l'autre à l'homme pour arriver à la perfection et à la félicité. ”

“ Messieurs, sort z de cette enceinte sacrée, entrez dans cette maison qu'on peut appeler le palais de la Charité. C'est l'Eglise qui a préparé, ce magnifique asile aux orphelins, aux vieillards, aux incurables, flîais à toutes ces faiblesses, à toutes
ces infirmités humaines il faut autre chose que des pierres et une vaste habitation, autre chose que la nourriture et le vêtement : il faut des soins, des consolations, des tendresses que ne peut donner la bienfaisance humaine. ”

“ Il y a un mois à peine, il vous apportait encore son sourire et ses conseils paternels et aujourd'hui, si ses lèvres sont muettes , vous vous souvenez de sa charité, et vous formez autour de son cercueil la plus belle couronne.
Et vous tous , mes frères, qui êtes venus pleurer avec ses parents et ses amis sur la mort d'un grand chrétien, vous qui êtes venus mêler vos prières aux prières de l'Eglise pour cet
homme de foi et de charité, parce que Dieu juge les justices mêmes , ah ! ”

“ Dès lors, tous les efforts de M. Dumon, n'eurent plus qu'un but : donner des religieuses à nos hospices de Douai. Pour l'atteindre, il dut vaincre mille résistances, faire disparaître toutes sortes d'obstacles, mais Dieu dont il secondait les miséricordieux desseins lui vint en aide, et en 1850, les filles de SaintVincent venaient donner à nos vieillards et à nos enfants, leur inépuisable dévouement. Ah 1 béni soit le zèle de l'administrateur chrétien et dévoué qui a pu parvenir à nous procurer ce bienfait ! ”