Prosper-Fulgence Verdot

“ Combien de personnes, encouragées par ses conseils et ses exhortations, se sont soutenues dans le bien au milieu des plus grands dangers ! Combien de familles ont trouvé la paix et le bonheur dans les efforts de son zèle et de son inépuisable charité ! Que de malades secourus et assistés par ses soins !
Son dévouement était sans bornes; elle ne reculait devant aucun sacrifice quand il s'agissait des intérêts de la
religion et de l'exercice de la charité. ”

“ Oui, consolez-vous, pieuse enfant, consolez votre frère et votre sœur, ces tendres objets de votre affection, de votre vigilance et de vos soins. Le Seigneur se chargera de vous, car il a promis d'être le protecteur de l'orphelin. Au ciel vous aurez Dieu pour père et Marie pour mère. Sa providence veillera sur vous et vous donnera sur la terre encore un autre père et une autre mère.
II.
M. Receveur, dont le cœur débordait de zèle et de charité, venait d'être nommé vicaire en chef aux Fontenelles. ”

“ Quand on réfléchit sur les promesses que Dieu a faites à ceux qui prient, qui se confient en lui et qui le servent dans la simplicité et la droiture de leur cœur; quand on voit ces promesses divines se réaliser dans la succession
des siècles en faveur des pauvres d'esprit et des humbles de cœur, on n'est plus surpris de voir le Seigneur mettre sa puissance à la disposition de quelques âmes privilégiées qu'il a choisies pour être les instruments de sa bonté et de sa miséricorde. ”

“ Elle ne refusait jamais l'aumône à aucun pauvre. Elle poussait la charité jusqu'à partager ses vêtements avec ceux qui en étaient dépourvus; on l'a vue retirer du linge du cuvier à lessive pour le donner à de pauvres malheureux.
C'était un grand bonheur pour elle de procurer des ressources pour la décoration des églises et la réparation des ornements du culte.
Une veuve chargée de plusieurs enfants, étant poursuivie par un impitoyable créancier pour une somme de cent francs, fit part de sa détresse à sœur Victoire. ”

“ Elle pensa dire le chapelet pour obtenir de quoi payer sa dette; mais en tirant le chapelet de sa poche, elle ramena les six francs dont elle avait besoin.
Les personnes du monde, qui ne jugent les choses qu'au point de vue humain, n'accepteraient pas ces faits, ou ils les prendraient pour les rêveries d'une imagination en délire. Il n'en est pas de même des personnes qui envisagent les choses avec les lumières de la foi, qui prient et méditent au pied la croix. ”

“ Les conscrits des Fontenelles, du Russey, de la Grand'Combe-des-Bois, du Bizot, de Bonnétage et autres lieux, ne partaient jamais sans aller se recommander aux prières de sœur Victoire. Elle les encourageait, leur donnait de sages conseils, leur distribuait des médailles, des chapelets ou d'autres objets pieux, et quelques pièces de monnaie à. ceux qui étaient indigents.
On est vraiment étonné en voyant une personne née et élevée dans la pauvreté, pratiquer la charité et faire l'aumône sur une aussi grande échelle ”

“ Enfin Victoire Paradis part pour Autun; elle s'arrache avec peine à ses compatriotes désolés, elle emporte les regrets des pauvres qu'elle a nourris, des malades qu'elle a soignés, des nombreuses familles qu'elle a aidées et consolées. ”

“ C'est un trésor qui disparaît pour aller enrichir une autre plage!
Pasteurs et troupeaux, riches et pauvres, tous la regrettent et la bénissent.
VI.
On ne saurait préciser la date de l'arrivée de sœur Victoire Paradis à la communauté d'Autun. Il est probable que ce fut vers l'an 1809.
Quel bonheur pour la communauté
de recevoir cette chère sœur si désirée et dont la réputation de sainteté était connue de toutes les sœurs ! ”

“ Rien n'est plus touchant que le spectacle de ces pieux solitaires résistant énergiquement à l'agression barbare des gendarmes et des soldats nationaux, déployant un courage héroïque, se cramponnant aux portes de la maison, demandant à mourir plutôt que d'abandonner leur chère solitude. ”

“ C'est ici que s'ouvre devant elle une belle et noble carrière qu'elle a dignement parcourue, et où le Seigneur a fait éclater dans son humble servante la puissance de la foi, de l'humilité et de la charité.
Les secours abondaient dans les mains de sœur Victoire, et elle se multipliait elle-même pour les porter aux plus nécessiteux. Tantôt on la rencon-
trait dans des lieux escarpés et à travers des sentiers étroits, se dirigeant vers les frontières de la Suisse pour porter des secours aux prêtres et aux fidèles déportés ”

“ Elle s'appliquait surtout à la mortification intérieure, dominant sans cesse la nature pour suivre l'impulsion surnaturelle de la grâce, de sorte que sa vie était une suite non interrompue d'actes de renoncement et d'abnégation. ”

“ Dieu a choisi les faibles selon le monde pour confondre les puissants (4) . Car elle semble avoir été suscitée de Dieu, dans des jours mauvais , pour soutenir et encourager les faibles, pour intimider, par la puissance de ses vertus, les méchants et les ennemis de la religion, pour réparer autour d'elle les scandales et les ravages
cien curé du Plaimbois-du-Miroir ”

“ Quand on lui reprochait sa témérité à entreprendre, sans les moyens suffisants, des œuvres regardées comme impossibles au point de vue humain, elle se contentait de répondre par ces paroles de Notre Seigneur à ses apôtres : Pourquoi êtes-vous timides, hommes de peu de foi (1) ?
Lorsque quelqu'un venait réclamer le secours de ses prières pour obtenir la guérison d'un malade, la conversion d'un pécheur, le succès d'une entreprise, elle répondait : Il faut prier ; il faut faire une neuvaine ”

“ Après leur mariage, ils quittèrent le Russey pour se fixer au Bizot. Les habitants de cette localité reçurent avec bonheur les jeunes époux, qui devaient faire l'édification et la gloire de la paroisse.
De ce mariage fortuné naquirent cinq enfants: Victoire, Joseph, Marie, et deux autres décédés en très bas âge.
Victoire fut baptisée le jour même de sa naissance, par M. Arnoux, vicaire
du Bizot ”

“ D'un autre côté, les habitants du Bizot mettaient tout en œuvre pour conserver au milieu d'eux la famille Paradis, qu'ils estimaient comme un trésor précieux.
Mais tout fut inutile : ni les promesses, ni les prières, ni les larmes, ne purent détourner cette âme généreuse de la voie où elle se sentait appelée de Dieu.
Le 19 novembre 1789, M. Receveur ouvrait sa maison aux personnes pieuses qui désiraient faire partie de sa communauté. Victoire veut être une des premières : elle part donc pour les Fontenelles, emmenant avec elle son ”

“ Ces trois pieux orphelins, qui s'étaient abandonnés à la garde de la Providence, vont retrouver dans la communauté de M. Receveur un père tendre, une mère affectueuse, des frères et des sœurs chéris, et y goûter les joies d'une nouvelle famille.
III.
Dans le monde, Victoire Paradis avait donné l'exemple de toutes les vertus
(1) Joseph Paradis fut un des quatre religieux que les gendarmes et les soldats nationaux enlevèrent brutalement de la maison des Fontenelles, pour être conduits à Besancon et enfermés parmi les fous furieux. (Histoire de la Persécution, ch. XXXI" p. 100.) ”

“ On ne pourra qu'être édifié en voyant les effets de la charité chrétienne et les œuvres qu'elle
(1) Parmi les personnes de qui j'ai reçu des témoignages intéressants sur Victoire Paradis, je citerai spécialement M. Boucon, décédé curé de Grandfontaine-Fournets ; M. Rousselot, vicaire général de Grenoble, originaire de la Grand'Combe-des-Bois; M. Prêtre, curé d'Eysson; M. Etevenard-Vallier, an-
inspire quand elle est accompagnée de l'humilité de l'esprit et de la simplioité du cœur. ”

“ Thérèse Pagnot, des Fontenelles; les frères et sœurs Filsjean, des Fontenelles, etc.
(1) 1 Cor., i, 27.
de l'impiété, et prouver par la sublimité et la sainteté de. ses œuvres, que les actions opérées sous l'influence de la foi et de la confiance en Dieu l'emportent infiniment sur les plus belles et les plus savantes théories de la philosophie mondaine.
I.
Victoire Paradis naquit au Bizot, village du diocèse de Besançon, le 4 février 1757, de parents pauvres des biens de la terre, mais riches des dons du ciel. Son père, originaire de Savoie, se nommait François Paradis ”

“ Avant son départ pour Autun/ cette sainte âme voulut couronner par de nouveaux bienfaits les charités qu'elle avait faites dans le pays.
Elle distribue aux pauvres une partie de ses vêtements et tous ceux de la fille Croissière ; elle donne à quelques familles peu aisées ses meubles et ses ustensiles ; elle va trouver une pauvre fermière des Fontenelles, Claude-Françoise Clerc, épouse de Pierre-Baptiste ”

“ Je me rappelle encore que la chère mère avait confiance en ses prières; elle me disait que lorsqu'elle souhaitait obtenir quelque grâce, elle la faisait demander à Dieu par la chère sœur Vic-
(1) M. l'abbé Monnot avait suivi le P. Receveur en Allemagne, où il est mort. C'était un homme distingué sous le rapport de la science aussi bien que de la piété ”