Charles Lavigerie

“ Les ecclésiastiques sont admis, comme les laïques, dans la communauté des Frères; ils n'y ont pas, en vertu de leur sacerdoce, de rang plus élevé, et ils consacrent aussi au travail des mains tout le temps que leurs saintes obligations leur laissent libre. J'ai la confiance que la lecture de ces lignes parlera au coeur de quelques-uns de ces généreux jeunes prêtres si nombreux dans notre France, leur révélera la grandeur et l'utilité de cette oeuvre, et que j'aurai la consolation de les voir prendre place à côté de moi dans cette portion du champ que je cultive. ”

“ Le désintéressement le plus absolu non-seulement dans le fond, mais dans les moindres apparences, est la condition indispensable de l'apostolat catholique, et c'est à ce signe de la charité, qui donne tout, même son sang, et ne demande rien, que l'on reconnaît aujourd'hui, comme aux premiers temps, les vrais envoyés de Dieu. ”

“ L'intérêt que vos pieux associés portent aux missions me décide à vous entretenir d'une oeuvre qui se prépare dans mon diocèse, et qui, malgré l'humilité et la faiblesse de ses commencements, me semble appelée à rendre dans l'avenir, si Dieu, comme je l'espère, la bénit et la développe, les plus importante services à nos missions africaines, et peut-être à l'apostolat catholique tout entier. ”

“ La charité des vrais fidèles suffit, ce sont leurs aumônes qui soutiennent tout.
Que l'on y réfléchisse un instant. C'est ainsi que vivent en France nos petits séminaires, nos grands séminaires pour une large part, nos asiles, nos écoles religieuses libres, tout notre clergé régulier, à l'exception des trappistes, une portion de notre clergé séculier. ”

“ Le travail, manuel et spécialement les travaux des champs et ceux qui s'y rapportent, comme sont ceux des charrons, forgerons, maçons, tailleurs, boulangers, charpentiers, faits en esprit de foi et de charité, sont pour eux le moyen ordinaire et journalier de pratiquer la pénitence et les autres vertus religieuses. ”

“ Les Frères agriculteurs et hospitaliers placés sous le vocable du vénérable GERONIMO, l'Arabe martyr du seizième siècle, sont fondés dans le diocèse d'Alger, sous l'autorité de Monseigneur l'Archevêque, délégué apostolique, tant pour ce diocèse que pour toute la mission de l'Afrique du Nord, et même pour toutes les missions du monde où ils pourront être appelés.
Ils sont particulièrement consacrés aux oeuvres de charité, comme éducation agricole des orphelins et autres jeunes garçons infidèles, soins à donner aux malades indigènes ou aux colons dans des dispensaires annexés à leurs maisons. ”

“ C'est elles enfin qui, partout où on le désirera, iront offrir aux colons européens, dans les centres nouveaux où l'on voudra les établir, le concours de leur charité, pour leurs enfants, pour leurs malades, ne demandant rien à personne, gagnant leur vie du travail de leurs mains, n'ayant qu'un but et ne cherchant qu'une seule récompense : établir ici solidement le christianisme, et préparer une population laborieuse, vertueuse, franchement chrétienne et française. ”

“ C'est vous, Messieurs, c'est votre oeuvre excellente, ce sont vos pieux associés qui permettent aujourd'hui à tous les missionnaires de tenir aux peuples qu'ils évangélisent le même langage. C'est de vous qu'ils reçoivent le pain de chaque jour que les apôtres gagnaient à la sueur de leur front, et les aumônes qui leur servent à recueillir les petits enfants, à secourir les pauvres, à répandre partout leurs bienfaits. ”

“ On ne réfléchit pas assez en Europe que tout, absolument tout, doit venir de nos vieux pays chrétiens à la plupart des missionnaires des pays infidèles. Il est impossible de rien demander, pour le soutien des oeuvres de charité les plus nécessaires, à des néophytes dont la foi est encore mal affermie. ”

“ La congrégation des Soeurs du vénérable Geronimo est une congrégation à supérieure générale. Elle peut établir des maisons soit en Algérie, soit dans les autres missions de l'Afrique du Nord et des autres-parties du monde où elle serait appelée par les ordinaires, mais aucune Soeur néanmoins ne peut être envoyée en dehors du territoire de la colonie que sur sa demande formelle. ”

“ Si toutes les missions du monde dépendent aujourd'hui des aumônes que reçoit votre oeuvre, si elles ne vivent que par elles, il suffira donc que ces aumônes viennent à se tarir par suite de quelque événement soudain, pour que toutes les missions soient ruinées d'un seul coup ! ”

“ Malgré l'orgueil que nous inspirent nos conquêtes modernes, l'Église se trouve encore, dans une grande partie du monde, en présence des contrées couvertes d'autant de ruines et vouées à une aussi sombre barbarie que l'Europe du sixième et du septième siècle. ”

“ La création des deux communautés agricoles dont je vous parle tend à répondre précisément à cette question,
Travailler sans jamais demander ni rémunération ni salaire, vivre du seul produit de leur travail, entretenir du surplus toutes le oeuvres charitables des missions africaines et des au-
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très missions où ils pourront être appelés, concourir ainsi exclusivement par l'exemple de leur charité, par celui de leur travail, par la direction des orphelinats, des asiles agricoles, aux succès de l'apostolat, c'est ce que se proposent les Frères et les Soeurs du vénérable Geronimo. ”

“ Les jeûnes et abstinences sont ceux du commun des fidèles. Le vêtement, de laine blanche, est de qualité ordinaire; la nourriture, celle des habitants des campagnes qui vivent du travail de leurs mains. ”

“ Après le noviciat, les Frères sont admis à faire des voeux annuels de religion, durant cinq années. Après cinq années, ils font des voeux de dix ans, et après ces dix années seulement des voeux perpétuels.
On ne demande aux Frères ni dot, ni trousseau, ni aucune autre condition qu'une vocation et des vertus religieuses solides, une réputation intacte et une forte santé. MM. les ecclésiastiques peuvent également être admis dans la congrégation des Frères du V. Geronimo, s'ils présentent toutes les garanties nécessaires ”

“ Tout est disposé pour faciliter le voyage gratuit en Algérie et l'hospitalité dans une maison religieuse de Marseille aux postulants qui se proposeraient de venir à nous.
Il suffira, monsieur le Curé, d'un mot de vous qui me serait directement adressé à Alger et me donnerait des renseignements favorables sur un sujet, pour que je vous transmette moimême tous les renseignements désirables pour sa venue en Algérie. ”

“ L'INS» — Lorsqu'une maison sera arrivée au point de nourrir » et entretenir les Frères qui l'habitent, elle devra entreprendre, « selon la mesure de ses ressources, quelqu'une ou quelques» unes des oeuvres de l'Institut, dont les principales sont les « suivantes :
» LES ORPHELINATS. — Les orphelinats recevront également
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» les enfants chrétiens et les enfants infidèles, en ayant soin de » prendre les précautions nécessaires pour éviter les dangers » que pourrait avoir ce contact journalier, et de faire dans le » régime les différences qu'exige l'éducation première. ”