Fifine

“ Entre foins et moissons, on peut faire la noce tout à l’aise. C’est la Fifine qui a pourvu et avisé à toutes les toilettes, mais avec la réserve qui convient à des gens qui ne veulent pas s’endetter ; Josillon eu a été quitte pour un chapeau et un gilet. ”

“ C'est par des actes bien plus que par des.paroles qu'il exprime son culte pour la Fifine. La première pêche de ses pêchers, la première grappe de ses raisins, la première reine-claude de ses pruniers, tout cela, c'est toujours pour elle, et il faut voir avec quel air heureux et triomphant il vient lui offrir ces délicieuses primeurs. Dans son zèle, en ce genre, Josillon va même à l'occasion jusqu'au maraudage. ”

“ Eh bien, alors, donne-moi cette bouteille que voilà sur la crédence, et tu nous serviras la poule.
La Fifine sent le coeur lui battre comme un marteau de forge. Manuel, lui, quoiqu'il se retienne des deux mains, danse sur sa chaise comme un pilon dans un mortier. Quant à la Jeanne-Antoine, elle ne quitte plus des yeux la porte de l'escalier. ”

“ La Fifine cherche les lunettes, Josillon les essuie avec le coin de sa manche et les ajuste sur son nez, puis il reprend sa plume.
— Ah ! voyons. maintenant!
La Fifine a repris sa couture. Josillon se met à écrire : « Mon cher Manuel !
» Je mets la main à la plume pour te faire savoir par la présente que je viens de mettre les pommes de terre sur le feu. Il me semble qu'elles cuisent à gros bouillon. Si tu veux venir voir si elles sont cuites, il ne tient plus qu'à toi. La présente nous laisse en bonne santé ; je souhaite qu'elle vous trouve aussi de même. ”

“ Je ne sais pas, répondit la Fifine avec embarras et à moitié suffoquée par cette idée de son père qui ! Manuel pouvait aller en blonde à Saigret.
— Pardié oui, le grand Manuel ! Je suis bien sûr que c’est lui, puisqu’il m’a répondu en continuant sa course. J’étais là bien tranquillement à ma besogne, quand tout à coup je vois arriver un homme à blouse bleue qui courait bien comme un diable. Je ne savais réellement pas si c’était un fantôme ou un revenant. Je m’arrête, lui s’arrête justement aussi, et qu’est-ce que je reconnais ? le grand Manuel !... ”

“ Il n’est point naturel qu’un figuier à figues blanches pousse des figues rouges à l’automne ; cependant Iolé le veut. Si j’ai été pieux envers les dieux de mon jardin ; si je leur ai tressé des couronnes de violettes et versé des aiguières pleines de vin et de lait ; si j’ai secoué pour eux des pavots à l’heure où le soleil embrase la crête de ma muraille parmi les nuées de moucherons qui prennent l’air de la nuit ; si je suis digne de leur amitié par ma religion, fais fleurir ton figuier, ô déesse, pour des figues rouges. ”

“ Quoique l'on cultive le figuier et quelques-unes de ses variétés aux environs de Paris , et dans d'autres contrées tempérées , les figues qu'il produit sont bien inférieures à celles des contrées du midi. C'est particulièrement dans le Languedoc , la Provence, etc., que les figues sont un fruit des plus agréables ; et comme elles ne mûrissent sur l'arbre
que successivement., depuis le mois de juin jusque dans l'automne , elles sont pour tous les habitants de ces provinces , une nourriture aussi abondante que salutaire. ”

“ La figue est un réceptacle enfermant une quantité de fleurs intérieures, les unes mâles, les autres femelles. Après la fé¬
condation, ces dernières ont donné des akènes, tandis que le réceptacle s'épaississait et se modifiait à la manière du péricarpe dans les drupes. — Plusieurs espèces indiennes, le Ficus elastica, le Ficus toxicaria, etc., plusieurs espèces américaines, le Ficus radula, le Ficus elliptica, etc., fournissent, concurremment avec les Euphorbiacées dont il a déjà été fait mention, le suc laiteux appelé caoutchouc; d'autres espèces, la gomme laque. ”

“ Le Figuier, l’Abricotier, le Pêcher, le Pommier, le Poirier, le Grenadier [95] y acquièrent un magnifique développement, et la Vigne s’enlace en guirlande entre les Dattiers ; un pied d’une variété à peine épineuse de l’Opuntia Ficus-Indica a un tronc de près d’un mètre de circonférence. Les habitants de l’oasis ont l’habitude de suspendre les figues les plus précoces, et qu’ils considèrent comme mâles, aux branches des arbres chargés de figues plus tardives dans le but d’en obtenir une fécondation plus complète. ”

“ Figuier à fruit jaune ou l’Angélique ou la Mélitte. Ficus sativa fructu parvo, fusco, intùs rubente, T. Feuilles moins grandes, moins découpées que les précédentes, plus longues que larges, & n’ont souvent que trois découpures. Leur pétiole est moins long que celui des feuilles de la précédente. Les fruits sont un peu plus alongés & moins gros ; leur peau est jaune, tiquetée de vert clair ; la couleur de la pulpe est fauve, tirant sur le rouge. Cette espèce est plus abondante en automne qu’au printemps ; elle est très-agréable au goût. ”

“ Les cultivateurs achètent même au marché, pour cet usage, des tas de figues mâles tombées des arbres et qu'ils nomment des profichi. Un des usages les plus singuliers que les anciens aient fait de la figue, est la fabrication des mortiers qui dit-on, aussi durs que la pierre, Ils obtenaient aussi de ce fruit, en le faisant fermenter, un vin qu'ils nommaient sycite; et les habitants des îles de l'Archipel en font encore aujourd'hui de l'eau-de-vie. Pline nous apprend également qu'on en retirait d'excellent vinaigre. Le suc du figuier fait cailler le lait ”

“ Par exemple : s’il est vrai que le figuier, planté parmi des pieds de rue, augmente la force et l’amertume de cette plante, comme le pensoient les anciens, réciproquement des pieds de rue, plantés autour d’un figuier, donneroient à son fruit une saveur plus douce. Or, les saveurs les plus déplaisantes dans les fruits et autres végétaux comestibles, sont les saveurs amère, âpre, acide ou aigre, et aqueuse ou fade. ”

“ La Quintinie, Bradley & Miller, ont déployé tout leur art pour la perfection de cette culture, & pour celle des figueries ; mais outre qu’on n’y peut parvenir qu’à grands frais, il est certain que toutes sortes de figues ne peuvent réussir dans nos climats : c’est en Languedoc, en Provence, en Italie, en Espagne, en Portugal, & autres pays chauds, qu’il faut les aller chercher. Voyez cependant les recherches faites en ce genre par Bradley, Miller & la Quintinie, au mot Figuier (Agric.) .
Le figuier sauvage, appellé par les Grecs ἐρινὸς, & par nos Botanistes caprificus, ficus sylvestris, &c. ”

“ La caséine est dissoute dans la partie séreuse du lait.
(1) L'albumine est la partie blanche de l'œuf.
(2) La fibrine se trouve dans l'économie sous deux aspects, liquide et solide. Sous ce dernier elle constitue essentiellement la chaire musculaire ; sous le premier, elle se trouve dans le sang, le chyle et la lymphe. La fibrine est une substance d'un blanc légèrement grisâtre, sans odeur ni saveur et très-élastique. ”

“ En Provence, les fruits de la première récolte, qu'on nomme figues-fleurs, sont moins estimés que les autres; sous le climat de Paris, c'est le contraire.
Figue de Salerne. Cette figue est blanche, globuleuse; elle a de dix-huit à vingt lignes de diamètre. Le pédoncule qui la supporte est très court, l'œil est très prononcé et tellement concave qu'il retient souvent l'eau du ciel, d'où résultent son introduction et par suite l'altération du fruit. Cette variété est très hâtive, sa saveur est douce et mucilagineuse lorsqu'elle est fraiche,et très sucrée lorsqu'elle est sèche. ”

“ La figue paraît contenir du sucre cristallisable, de la glu- cose, de l'albumine, du mucilage, une matière résineuse aromatique, des traces de mannite.
L'Ecole de Salerne, dans ses aphorismes, donne à la figue des propriétés que bien des personnes ne lui supposent pas : Figue crue ou confite est un doux laxatif : Dans les maux de poitrine elle est un lénitif; Elle nourrit, engraisse, et, mise en cataplasme, Des tumeurs qu'elle fond elle apaise le spasme ”

“ Quant au fruit proprement dit, il est multiple et se compose de cette multitude de petits grains, véritables akènes, posés sur la surface du réceptacle ou plus ou moins
profondément enfoncés dans sa masse selon les espèces et les variétés. Au contraire, la figue est le réceptacle commun de fruits agrégés, lequel a pris la forme d'un sac dont l'ouverture, ou oeil de la figue, généralement très-étroite, est bordée par les débris d'un involucre. La face interne porte des fleurs unisexuées, principalement femelles, dont les fruits sont ces grains ou akènes qui croquent sous la dent. ”

“ La figue n'est pas un fruit : c'est une inflorescence qui porte des fleurs mâles et des fleurs femelles enveloppées par le réceptacle; on la rapporte à la catégorie des fruits composés, elle se forme sur le bois de l'année.
Sous le climat de Paris, ces figues portées par les bourgeons de l'année n'arrivent à complète formation et à maturité que l'année suivante, après avoir été hivernées sous terre. Ces figues sont appelées figues fleurs, premières figues. Dans la Provence,
au contraire, les figues mûrissent presque toutes dans la même année de leur formation, avec des variétés hâtives. ”

“ Pour ce qui est des figues, c'est un fruit singulier et complexe, très-succulent et très-nourrissant, très-sucré, mais dont on ne connaît, en Provence même, que deux.ou trois variétés délicieuses parmi une multitude d'espèces pour qui l'épithète de médiocre serait un éloge. ”

“ Il se forme une liqueur d'un bleu violet, qui, portée à l'ébullition, vire légèrement au violet ou au rose violacé. La teinte rose violacée sera plus marquée, si vous faites bouillir le mélange d'albumine et de soude avant d'y ajouter le sulfate de cuivre.
Plongez 'un flocon de fibrine pendant une à deux minutes dans la solution de sulfate de cuivre, puis lavez-le rapidement à l'eau. Portée dans la solution de soude, cette fibrine prend une belle coloration violette. Faites bouillir le liquide : la coloration vire au rose; la fibrine se désagrège et se dissout. ”

“ La Figue connue à Paris, sous le nom de Figue d'Argenteuil, (PL. 20.) n'est qu'une sous-variété de la Figue blanche de Provence. Les légères différences qu'on observe dans la forme et la saveur de ses fruits, tiennent à l'influence du climat du Nord; le nom qu'elle a reçu lui est venu de ce qu'elle est cultivée en grand a Argenteuil, près Paris : elle fait dans ce pays une partie considérable du revenu des habitans qui, tous les jours en été, l'apportent a la Capitale où elle est servie sur toutes les tables.
Var. 2. Ficus sativa , foliis trilobis, margine undulatis, lobis obtusis ”

“ Malheureusement dans les
années où la température est très-variable, les figues ne mûrissent pas et leur récolte est insignifiante.
La figue renferme beaucoup de mucilage et de glucose, des sels de soude et de potasse en petite quantité, un principe colorant dû probablement à un sel de fer, et de l'eau de végétation tenant en dissolution de l'acide mannique.
Les figues mûres et sucrées sont un aliment sain, de digestion facile et assez nourrissant. Les anciens Grecs en faisaient grand cas ; — Hercule et les athlètes en consommaient d'énormes quantités. ”

“ Bellone. — Figue oblongue, arrondie, de 6 à 7 centimètres de longueur, aplatie au sommet ; pulpe rouge, très sucrée, délicieuse. La Bellone est la reine des Figues dans la région de Toulon à San Remo. Elle est très recherchée, fraîche et surpasse en goût toutes les autres. A l'état sec, cette variété est délicate, belle et peu altérable. Dans le terroir de Nice, on en rencontre des exemplaires admirables.
Figue de Nice, Douqueira, Monginenco, à Grasse. — La Figue-fleur est une des plus volumineuses ; elle atteint 8 à 10 centimètres de longueur (juin-juillet) . ”

“ La fibrine végétale existe aussi dans toutes les parties tendres des plantes. Lorsqu'un suc végétal est abandonné à lui-même, le précipité qui s'y dépose spontanément est de la fibrine. 2° L'albumine végétale existe dans les graines émulsives, et aussi dans le suc des végétaux. L'albumine végétale, soluble dans l'eau, ne se coagule pas spontanément comme la fibrine ; mais, comme l'albumine animale, elle se coagule lorsqu'on expose le suc végétal à la chaleur. ”

“ A mesure qu'elle mûrit , elle éprouve un mouvement interne qui développe une grande quantité de sucre , change son goût vireux en une saveur douce , extrêmement agréable, et convertit son parenchyme amer en une pulpe succulente, d'un excellent goût. La figue était un des aliments les plus ordinaires des anciens peuples. C'est encore aujourd'hui la nourriture la plus commune des habitants de la Grèce , de la Morée et de l'Archipel. Pline nous a conservé un procédé employé par les anciens pour fabriquer avec les figues une sorte de vin qu'ils nommaient sicyte. ”

“ La figue est un fruit dont la réputation est. antique comme le monde. Les anciens estimaient tellement sa saveur que l'expression « vivre de figues » était passée en proverbe, pour désigner l'homme qui vivait dans la mollesse et se nourrissait de mets délicats. Il y a certainement de l'exagération dans cette manière de parler, mais il faut reconnaître pourtant qu'elle s'explique par le goût agréable d'un fruit qui nourrit encore aujourd'hui des peuplades entières, en Afrique, en Espagne et dans quelques cantons d'Italie. ”

“ Saucisson aux figues. — Débarrasser dix kilogrammes de figues sèches bon marché des parties dures formant « queues », faire chauffer au bain-marie, passer au hache-viande jusqu'à l'obtention d'une pâte bien homogène conservée au bain-marie. On façonne, au moment de l'emploi ou peu avant, la pâte de figue en boudins qui sont enroulés dans une feuille de pâte de sucre préparée en cuisant à 168° C le mélange :
Sucre
Glucose
Eau
5 kilogrammes. 1 — 1 —
Mélange coulé sur marbre puis travaillé après addition de quelques gouttes d'essence d'orange ou d'ananas. ”