Jean Foussat

“ La figue n'est pas un fruit : c'est une inflorescence qui porte des fleurs mâles et des fleurs femelles enveloppées par le réceptacle; on la rapporte à la catégorie des fruits composés, elle se forme sur le bois de l'année.
Sous le climat de Paris, ces figues portées par les bourgeons de l'année n'arrivent à complète formation et à maturité que l'année suivante, après avoir été hivernées sous terre. Ces figues sont appelées figues fleurs, premières figues. Dans la Provence,
au contraire, les figues mûrissent presque toutes dans la même année de leur formation, avec des variétés hâtives. ”

“ Le prunier est un arbre fruitier très sensible à la forme qui lui laisse de la liberté dans ses branches ; c'est donc la haute tige que nous lui préférerons. Aimant le grand air, il appartient plutôt au verger qu'au jardin fruitier. ”

“ Un seul mode de multiplication est employé pour la propagation de nos différentes espèces de poiriers : la greffe. Nous avons, en effet, montré que pour le poirier, le semis ne transmet pas les caractères de la variété. Les pépins d'une excellente poire ne donnent, le plus souvent, que des sujets prédisposés à retourner au type primitif; leurs fruits sont, la plupart du temps, immangeables. ”

“ Il est préférable d'atténuer l'excès de production à l'état de fruits plutôt qu'à l'état de fleurs.
Lorsqu'une température moyenne de 10° à 11° se maintient ainsi au-dessus de zéro pendant quelque temps, les fleurs du poirier ne tardent pas à s'épanouir. En général c'est dans le courant d'avril qu'a lieu la floraison sous le climat de Paris.
L'époque à laquelle on peut observer la première fructification chez nos poiriers est loin d'être uniforme, elle dépend surtout des variétés cultivées et des sujets sur lesquels elles ont été greffées. ”

“ Les arbres produisent, dans la majorité des cas, beaucoup plus de bourgeons qu'il n'en faut pour constituer leur charpente ; de même pour les branches fruitières.
L'enlèvement des bourgeons favorise le développement de ceux qui sont conservés ; de plus l'air et la lumière les frappent plus directement.
Cette opération se fait lorsque les bourgeons sont encore jeunes, qu'ils ont atteint, par exemple, 2, 3, 4, 5 centimètres. Nous verrons d'ailleurs, en traitant de la taille de chaque espèce fruitière, comment l'ébourgeonnement doit être pratiqué. ”

“ Dans les environs de Paris, année moyenne, notre Chasselas doré ne mûrit son fruit que lorsqu'il est abrité par un mur dont la surface est bien exposée : ce mur nous fournit un climat factice. La meilleure exposition pour la plupart des climats de la France est le sud, viennent ensuite l'est et le sud-est.
L'exposition de l'ouest avec un sol léger et des auvents pour l'automne et le printemps est encore une exposition qu'il ne faut pas rejeter.
Il n'y a peut-être pas d'arbre fruitier qui soit moins
exigeant que la vigne sous le rapport du sol. ”

“ Les feuilles de la vigne, bien connues de tout le monde, sont le plus généralement formées d'un limbe à cinq lobes, plus ou moins arrondis et dentés. Le pétiole, assez long, porte à sa base un oeil désigné aussi sous le nom de bourre, de chaque côté duquel existent des sous-yeux. Ces sous-yeux se développent avec une facilité remarquable pendant la végétation : ils constituent ce que l'on appelle en pratique aileron, entre-coeur ; ils ne sont, en somme, que des faux bourgeons; par contre, les yeux principaux se développent rarement. ”

“ L'exposition du midi et du levant sont les expositions à donner à l'abricotier cultivé en espalier. En plein air, où il donne d'excellents résultats, les situations abritées des vents du nord lui seront très favorables.
Sans être très exigeant sur la nature du sol, il faut qu'il soit sain, perméable, facile à s'échauffer. Greffé sur prunier, il prospère cependant bien dans les terres médiocres et argileuses. ”

“ Taille en vert. — La taille en vert a surtout son application chez le pêcher. Un rameau mixte, par exemple, ne portant pas de fruits pour une cause ou pour une autre, n'a d'utilité que par ses bourgeons de remplacement de sa base; par une taille en vert, on supprime la partie supérieure pour s'établir directement sur eux.
Palissage. — Le palissage dans le pêcher a une importance capitale. C'est par lui qu'on parvient à obtenir des branches fruitières uniformes ; à équilibrer un des membres de l'arbre trop fort ou trop faible, en palissant les bourgeons plus ou moins tôt. ”

“ Le meilleur de tous est le greffage.
Les sujets propres au greffage, ceux qui donnent les meilleurs résultats, sont le Prunier St-Julien, de semis, et le P. Myrobolan, obtenu de semis ou par bouture de marcotte en cépée.
Le greffage a lieu en écusson à oeil dormant au déclin de la sève, en pied ou en tête, ou en fente, dans les mêmes conditions, au printemps.
Les variétés vigoureuses, telles que Reine-Claude de Bavay, Mitchelson, peuvent servir d'intermédiaire pour les variétés s'élevant difficilement à haute tige, comme par exemple la Mirabelle. ”

“ Eclaircie des fruits. — C'est toujours avec regret qu'un arboriculteur enlève quelques fruits d'un arbre; à plus forte raison, en est affligé le particulier qui ne se rend pas suffisamment compte de l'importance de cette opération. Aussi est-il très difficile de faire passer dans la pratique usuelle l'éclaircissage des fruits. Cependant la négligence
sur ce point pouvant être grosse de conséquences, nous n'hésitons pas à recommander d'enlever les fruits trop nombreux, ceux qui resteront devenant plus beaux et meilleurs. ”

“ Comme climat, le prunier suit la vigne; ses fleurs risquent, dans les climats septentrionaux, d'être détruites par les premières gelées de printemps. A part cela, c'est un arbre rustique, ses fruits pouvant encore mûrir assez avant vers le nord.
Les situations bien ensoleillées, à l'abri des vents violents, ou dans les plaines larges, bien aérées, sont les meilleures conditions de bonne venue.
Tous les sols conviennent également au prunier : il n'est difficile sur aucun ; il y prospère très bien dans ceux qui sont argileux, sableux, frais. ”

“ L'outil qui donne la meilleure coupe est la serpette. Elle demande seulement de l'habitude, de la dextérité, pour son usage dans tous les cas. Le sécateur fait de mauvaises coupes : il écrase les tissus par la pression qu'exerce le croissant sur le rameau ou sur la branche.
Lorsque la coupe se pratique sur des rameaux, elle se fait en général obliquement, à l'opposé d'un oeil, à quelques millimètres au-dessus de lui, pour permettre à l'eau de pluie, à la sève dans la vigne, de s'écouler librement sans crainte de le noyer. ”

“ L'abricotier est rarement employé. Toutefois, lorsqu'on a des doutes sur la réussite des trois autres sujets, dans des terres maigres, arides, peu profondes, l'abricotier y joue un excellent rôle.
Dans les conditions ordinaires de la culture, l'abricotier, comme sujet, a été signalé dans les publications horticoles comme donnant des résultats supérieurs à l'amandier.
Tous ces sujets : amandier, prunier, franc, abricotier, s'obtiennent de semis. Les graines sont stratifiées à l'automne et semées au printemps. ”

“ Pourvu qu'il soit sain, que les racines ne soient pas en contact avec de l'eau stagnante, il n'y a peut-être pas de sol, au point de vue de sa constitution physique, qui ne puisse être utilisé par la vigne. Nous connaissons des terres très argileuses où la vigne y pousse admirablement et donne de très bons fruits. ”

“ Il est regrettable que la greffe de boutons à fruits ne soit pas d'un emploi plus général sur les arbres
rebelles à la fructification, car c'est un des meilleurs moyens d'utiliser leur force en les obligeant à porter des fruits qu'on attendrait souvent en vain des autres procédés employés par les arboriculteurs. ”

“ Tout le monde connaît les feuilles longuement lancéolées du pêcher. Si nous en parlons, c'est pour rappeler qu'à la base du limbe, sur le pétiole, un grand nombre de variétés portent de petites glandes, réniformes ou globuleuses, qui peuvent servir à défaut de fruits, avec d'autres caractères, à reconnaître une variété.
Variétés. — La pêche est proclamée le meilleur des fruits à noyau. Les variétés produites par la culture sont nombreuses ”

“ Dans les sols les plus divers, sableux, argileux, pierreux, ils s'y comportent bien, ce qui n'est pas une raison pour leur en donner un mauvais.
A l'exposition du nord, ces fruits mûrissent plus tard; à celle du midi, la maturité est avancée de quelques jours.
Multiplication. — Les branches de cet arbuste en contact avec le sol émettent avec facilité des
racines adventives, propriété qui rend le bouturage et le marcottage très pratiques pour la propagation de nos variétés ; le semis n'est employé que pour en rechercher de nouvelles. Le bouturage est plus avantageux que le marcottage. ”

“ Au contraire, les arbres soumis à la taille, à des formes régulières, reçoivent dans toutes leurs parties le maximum d'air et de lumière, et c'est à ces conditions qu'ils doivent de produire de bons, beaux et plus gros fruits. ”

“ Indépendamment de cela, il permet, par le choix judicieux des sujets, de faire vivre et fructifier des variétés fruitières dans des conditions de milieu et de sol qui leur sont, sinon contraires, tout au moins peu favorables. C'est ainsi par exemple que nos variétés de cerisiers sont moins exigeantes sur la nature du sol, greffées sur Cerasus Mahaleb, ou cerisier Sainte-Lucie, que sur merisier, Cerasus avium ou Prunus avium. ”

“ On peut commencer à tailler le poirier et le pommier dès que les feuilles sont tombées, pendant tout l'hiver, une partie du printemps jusqu'à la reprise de la végétation.
Si la taille est effectuée de bonne heure sur des dards, nullement préparés à la fructification, ceux-ci se transforment bien souvent alors en boutons à fruits. La cause nous paraît être due à la migration, vers ces organes, des principes nutritifs immédiats mis en réserve dans le corps de l'arbre.
Il faut toutefois se bien garder de tailler pendant
les grands froids, lorsque les rameaux sont couverts de givre ”

“ Les variétés qui ont été produites par la culture et la domestication sont extrêmement nombreuses, elles dépassent un mille. Nous choisirons les meilleures parmi celles à fruits d'été, d'automne et d'hiver. Nous mentionnerons aussi quelques-unes des meilleures poires à cuire. Enfin nous dresserons une liste, parmi les variétés nommées, de celles qui sont les plus propres à être élevées sous forme de pyramide, fuseau et cordons, et signalerons en même temps les variétés qui demandent à être élevées en espaliers par suite de leur tempérament délicat. ”

“ Le climat naturel de l'abricotier est le midi. Lorsqu'il s'avance vers le nord, ses fruits perdent de leurs qualités ; sa floraison printanière y exige l'espalier, et bien souvent l'abri du mur n'est pas suffisant pour assurer sa fructification. Dans bien des circonstances, les auvents au-dessus et les toiles au-devant des arbres sont nécessaires. ”

“ Le climat donne lieu à deux genres de culture : dans le midi, le sud-est, le sud-ouest, le pêcher est cultivé en plein vent. Dans presque tout le centre et le nord il est au contraire en espalier. A bonne exposition, sur le versant d'un coteau exposé au midi, la culture des pêches est encore possible en plein vent, sous un climat analogue à celui de Paris, en choisissant, bien entendu, des variétés hâtives. ”

“ Il y a donc par voie de répercussion un danger dont l'Europe, la France en particulier., doit se préoccuper dès aujourd'hui et qu'il faudra détourner en déployant une énergie, une promptitude et une décision égales ou même supérieures, en organisant de vastes et puissantes associations à l'instar de l'Union fruitière de Californie, en s'abouchant avec les entreprises de transports rapides, en obtenant des concessions de trains à wagons bien outillés, pourvus d'un personnel expert, franchissant les distances avec rapidité, et à des prix réduits autant que possible. ”

“ Multiplication. — Le semis des noyaux s'emploie pour propager les variétés, mais les résultats qu'il donne sont incertains, les caractères des variétés ne se reproduisant pas fidèlement par ce procédé. Le mode de multiplication le plus employé, le plus avantageux, est la greffe.
Les sujets porte-greffe sont : Prunier, P. St-Julien et P. Damas noir, qu'on se procure au moyen du semis et du marcottage en cépée.
L'abricotier de semis ou sujet franc est considéré comme bien meilleur et préféré dans certaines localités aux deux précédents. Le mode de greffage est l'écusson. ”

“ Les bourgeons qui naissent sur les ramifications mères sont arrêtés pendant la végétation, pincés à 3 feuilles. L'oeil de pincement est arrêté lui-même, s'il y a lieu, à une feuille. A la taille il suffit de couper sur les petits bouquets de mai qui se sont formés à leur base.
Les groseilliers émettent des rameaux vigoureux qui partent du pied. Ils seront supprimés, à moins qu'on n'en ait besoin pour rajeunir les branches trop vieilles ne produisant plus. Annuellement un labour et une application d'un peu de fumier, des binages répétés, sont les seuls soins à leur prodiguer. ”

“ Mais si les climats divers et la variété de son sol donnent à la France sur les autres pays une supériorité incontestable par la qualité des produits du grand nombre d'essences fruitières qui croissent chez nous, il ne faut pas perdre de vue, non plus, que certains pays à côté de nous, tels que la Belgique, la Hollande et l'Allemagne, sont de redoutables concurrents. ”

“ Un bourgeon faible laissé en liberté prend de la force, tandis qu'un bourgeon qui a des tendances à devenir trop fort (gourmand) , s'il est palissé de bonne heure, s'affaiblit. Il en est de même des branches de charpente palissées horizontalement et peu vigoureuses que l'on redresse pour les rapprocher autant que possible de la direction verticale. La vigne et le pêcher sont nos deux espèces fruitières qui réclament le plus impérieusement le palissage des branches fruitières.
Eclaircie des fruits. — Les fruits trop nombreux affaiblissent l'arbre qui les porte ”

“ Rigoureusement tous les organes des végétaux peuvent être bouturés ; l'essentiel est de les placer dans un endroit convenable où la chaleur, l'humidité, la lumière et l'air leur sont donnés dans des proportions qui varient suivant les espèces et les organes bouturés. Non seulement les organes en entier se prêtent au bouturage, mais encore des fragments d'organes quelquefois très réduits. ”