Merisier

“ Le merisier (C. avium) , indigène ou naturalisé d'ancienne date dans nos bois, est un arbre de deuxième grandeur, dont le port est sensiblement pyramidal, à branches redressées et dont le feuillage est peu touffu. Par suite de la longueur et de la faiblesse des pétioles, les feuilles sont toujours plus ou moins pendantes; les fleurs sont de même longuement pédonculées, et leur corolle est peu ouverte; les fruits sont de petites drupes pendantes, ovoïdes ou en cœur obtus, rouges ou noires suivant la variété, et dont la pulpe est sucrée et douce. ”

“ L’agriculture est obligée de subdiviser plus que le botaniste.
La fleur du merisier à gros fruit noir est moins grande que celle du précédent, ses pétales plus arrondis, un peu rougeâtres ou veinés, & son calice d’un rouge vif.
Son fruit a la peau noire, fine, luisante, la chair tendre, d’un rouge foncé, très-vineuse, douce & sucrée, adhérente au noyau. ”

“ Voyez ce que nous dit le Merisier à fleurs doubles : c'est lorsqu'il est très-richement nourri, qu'il n'a pas fini de croître, en un mot quand la vie surabonde encore en lui, que se montrent en pleine floraison les pistils à folioles vertes. Cet exemple n'est pas unique ; il est des Rosiers appelés prolifères qui nous révèlent le même phénomène. En pleine floraison, eux aussi, et du milieu de leurs pétales roses, ils émettent un rejet, une pousse verte, une véritable tige qui d'abord chargée de feuilles finit par se couronner de roses de seconde génération. ”

“ Altitudes. — Le merisier atteint i,5oo mètres d'altitude dans le massif des Dranses (Burdignin) ; 800 mètres dans les Bornes (Balme-de-Thuy, W.) ; 1,200 mètres dans les Beauges (la Thuile, N. W.) ; 1,700 mètres à l'entrée de la Tarentaise (Albertville) et i,5oo mètres à Bozel; 1,100 mètres en Maurienne (Fontcouverte, N. E.) . Il descend jusqu'au Rhône.
Ennemis. — Le merle et la grive recherchent la merise. La pyrale attaque aussi le feuillage.
La chêne, le hêtre, le frêne, le tremble et l'épicéa supplantent aisément le merisier. ”

“ Dans toutes les maisons, on s'affaire pour donner à ceux qui s'en vont un dernier témoignage d'amitié, ici un flacon d'eau-de-vie jalousement conservé au fond de la huche, là un épais chandail de laine extrait de la vieille armoire de merisier. ”

“ Merise en grappes, fruit du merisier à grappes. Elle est très-petite, de couleur noire, à l'état sauvage, et rouge dans la variété cultivée dans les jardins; sa saveur est douce et nauséeuse, et conséquemment peu agréable; elle est fort peu utilisée en France, mais il n'en est pas de même en Suède; elle sert à fabriquer, au moyen dê la fermentation, une boisson spiritueuse en usage dans les campagnes principalement. ”

“ Le cerisier est greffé sur deux sortes de sujets : sur le prunier de Sainte-Lucie ou mahaleb, et sur le merisier. On préfère les sujets de Sainte-Lucie pourJes arbres à basse tige, soit pyramide ou autres formes en plein vent, soit en espalier. Les arbres offrent ainsi une très grande rusticité et s'accommodent plus volontiers de tous les terrains. Les sujets de merisier produisent des arbres plus vigoureux, mais plus exposés à la gomme; ils exigent, d'ailleurs, un sol de meilleure qualité. On les réserve exclusivement pour former des arbres à haut vent. ”

“ On trouve dans presque tous les taillis le noisetier à l'état sauvage; le merisier se rencontre dans les bois montagneux, son fruit est employé pour la fabrication des confitures, comme, du reste, presque tous les fruits. ”

“ Le merisier est spontané dans nos bois montagneux. Il y acquiert de la grosseur et une taille élevée (treize et quatorze mètres) . Sous une écorce gris cendré avec un reflet rougeâtre, on trouve un bois solide, prenant aisément le poli, et dont la couleur varie du jaune clair au rouge. On en fait de beaux meubles et d'excellentes solives. Aux fleurs blanches, peu ouvertes, succèdent des fruits petits, d'un rouge foncé et même noir, dont la chair est d'une saveur acre et amère avant la maturité, et fade lorsqu'elle est mûre. ”

“ Le merisier est peut être l’arbre qui réussit le mieux à la transplantation pour former du bois & pour garnir des places vuides. M. de Buffon, à qui j’ai vu faire de grandes epreuves dans cette partie, & qui a fait planter des arbres de toutes especes pour mettre des terreins en bois, y a fait employer entr’autres beaucoup de merisiers. Dans des terres très-fortes, très-dures, très-froides, couvertes d’une quantité extrème d’herbes sauvages, le merisier a été l’espece d’arbre qui a le mieux réussi, le mieux repris, & le mieux profité, sans aucune culture. ”

“ Le Merisier est exclusivement consacré aux arbres en haute tige ; le Mahaleb est réservé aux basses tiges ; cependant , on emploie ce dernier sujet pour élever des Cerisiers en haute tige dans les sols arides , ou lorsqu' il s' agit de variétés plus vigoureuses ou moins productives .
Le Merisier sera greffé à haute tige , à 2 mètres du sol , en écusson ou en fente . Le greffage en fente réussit mieux à l' automne , avant la chute des feuilles , lorsque la sève s' arrête . ”

“ En effet, ces différentes espèces de merisiers se perpétuent de noyau ; le fruit, il est vrai, dégénère si la graine est confiée à une mauvaise terre ; & si l’on refuse des soins à l’arbre, peu-à-peu, il reviendra au point d’où il est parti ; mais malgré cela, on reconnoîtra toujours ou la merise noire à fruit doux & sucré, ou la merise à fruit plus ferme, plus dur & plus cassant, ou la merise à fruit acide. Peut-être dira-t-on que la première espèce mérite seule le nom de merise, que les autres forment des espèces à part, & ne sont pas des merises. ”

“ Ainsi on peut greffer un pêcher sur un abricotier, un amandier sur un prunier, un rosier sur un églantier, mais la greffe de la vigne sur un noyer, ou du melon' sur un merisier, comme vous le demandiez tout à l'heure, se dessécherait bien vite et finirait par mourir.
Il existe deux autres moyens de multiplier certains végétaux sans se servir de leurs graines. ”

“ Le porte-greffe le plus estimé pour la culture en haute tige est le merisier tandis qu'on préfère le mahaleb ou cerisier de Sainte-Lucie pour la culture en demi-tige ou en basse tige. Ce dernier est moins exigeant sur la nature du sol. ”

“ Elles doivent être mises dans un terrain un peu frais, et transplantées la troisième année. J'ai vu des branches de saule de quinze centimètres de pourtour, qui ont très bien réussi. Lorsqu'il s'agit de semis, il devra être fait dans un terrain un peu frais et bien préparé. Un simple hersage au râteau suffit pour couvrir les graines.
Merisier, Prunus avium ( f. des rosacées ) . Le
merisier à petits fruits , qui croît naturellement dans nos forêts, et dont le bois est d'un usage précieux pour la menuiserie et d'un prix assez élevé, doit occuper une certaine place dans la culture forestière. ”

“ On a remarqué que la greffe de cerisier réussissait moins bien sur le merisier à fruits noirs, cependant il convient au guignier et au bigarreautier.
Dans les champs, on a le plus souvent l'habitude de planter de jeunes merisiers, puis de les greffer plus tard, quand ils ont pris une certaine force, soit en écusson sur les branches nouvelles, soit en fente sur tige ou sur branches, quand l'arbre a trop de grosseur. ”

“ MERISIER. — Le merisier est le sujet porte-greffe que l'on dbit préférer lorsqu'il s' agit de cultiver nos variétés de cerisiers sous la forme de haute tige. Non seulement parce qu'il donne une grande vigueur au greffon, mais en outre parce qu'il permet d'obtenir des tiges bien droites, et sans nœuds. Il a de plus l'avantage, lorsqu'il est planté dans les terres fortes, fertiles et fraîches, de procurer une grande longévité aux variétés qui lui sont confiées. ”

“ Outre le merisier à fruit doux très-sucré, très-vineux, on rencontre dans les forêts un cerisier moins fort, moins élevé que le merisier, dont le fruit a plus de consistance, plus de fermeté, & est moins coloré. Je le regarde comme le type des cerisiers nommés bigarreaux, & un autre cerisier sauvage, nommé cerisier à la feuille, parce qu’il a des feuilles attachées aux queues des cerises, comme une espèce qui se rapproche des bigarreaux. ”

“ Si la couleur du bois se soutenoit, il seroit un arbre précieux pour l’ébénisterie. Le merisier a son bois plus serré, plus dur que les cerisiers à fruit en cœur & à fruit rond. Dans quelques provinces on fait avec les branches de celui-là de très-bons échalas pour les vignes, sur-tout si on a eu le soin de les écorcer, des cerceaux de tonneau, si elles sont assez droites & assez longues ”

“ Cette dernière variété tire son nom de l'aspect retombant de ses branches. La combinaison des deux fruits produit, au serpentin de l'alambic, une eau de cerises de premier choix.
On calcule qu'un merisier, âgé de 20 à 30 ans, peut produire de 30 à 60 kilogrammes de fruits, estimés de 25 à 40 francs les 100 kilogr. ; ce prix descend à 15 francs dans les années d'abondance.
La cueillette du fruit revient de 2f,25 à 3f,25 les 100 kilogr. suivant la richesse de la récolte.
Un cueilleur habile peut détacher, dans les années fertiles, jusqu'à 50 kilogr. de merises par jour. ”

“ Les fleurs mâles du bouleau-merisier sont disposées en chatons flexibles et longs d'environ 4 pouces. Les chatons femelles, situés le plus souvent aux extrémités des jeunes rameaux, sont droits , cylindriques et presque sessiles à l'époque de la maturité des graines, qui a lieu au commencement de novembre. Ils ont 10 à 11 lignes de long sur 5 à 6 lignes d'épaisseur. Dans les individus qui ont moins de 8 pouces de diamètre, le tronc est couvert d'une écorce unie, grisâtre, parfaitement semblable à celle du merisier par sa couleur et son organisation. ”

“ Les Merises, fruit du merisier qui croît naturellement dans les forêts, ne s'emploient que pour fabriquer la liqueur alcoolique appelée Kirch Waser, cette liqueur lorsqu'on n'a pas eu le soin d'extraire la plus grande partie des noyaux, est dangereuse, à cause de la quantité d'acide cyanhydrique qu'elle contient. ”

“ Partout de superbes prairies artificielles offrent une nourriture abondante aux bestiaux; partout de riches vergers produisent d'excellens fruits ; partout enfin on cultive le merisier dont le fruit sert à fabriquer un kirschwasser estimé. ”

“ On le plante dans les bosquets pour servir à leur ornement; ses fleurs, qui paraissent au mois d'avril, font un assez joli effet. Lorsqu'on le greffe sur le Merisier commun, il devient beaucoup plus vigoureux et il s'élève bien davantage; il est d'ailleurs très-rustique, puisque dans les lieux où il croît spontanément, on le trouvé souvent dans les fentes des rochers, et il est inutile de lui donner, lorsqu'on le cultive, aucun soin particulier; on peut, après qu'il est planté, l'abandonner a la nature. ”

“ Il ne redoute que les sols argileux ; il prospère dans les sols siliceux, et donne de bons résultats dans les sols essentiellement calcaires, où toutes les espèces à noyau finissent par périr.
Le merisier produit des arbres vigoureux ; il est spécialement employé pour greffer les cerisiers à haute tige qu'on plante dans les vergers; il pourra cependant être employé exceptionnellement dans le jardin fruitier pour les plus grandes formes, comme les arbres à cinq ailes.
Le prunier de Sainte-Lucie donne lieu à des arbres
moins vigoureux, mais ce sujet croît naturellement dans les sols calcaires ”

“ Le BETULA foliis cordatis oblongis acuminatis ferratis de Linnaeus, Sp. plant. 983, est le Bouleau du Canada, N°. 2 de du Hamel et N°. 3 de Miller. Des voyageurs peu instruits l'ont appelle Merisier ; on pourroit effectivement lui donner le nom de Bouleau à: feuilles de Mérisier, à cause de la ressemblance qu'il a avec ses feuilles; mais les semences appartiennent décidément au genre du Bouleau. Le suc de cet arbre fournit en
Amérique beaucoup de sucre ”

“ Le bois de Merisier est recherché par les tourneurs, les èbenistes, et surtout par les luthiers, qui prétendent qu'il est sonore ; il se travaille bien et prend un beau poli. Quand ces arbres sont gros sans être creux, on les débite en planches, dont on fait de très-beaux meubles ”

“ Le bigareautier a les mêmes feuilles & le même bois que le cerisier : son fruit est quarré, plus ferme, plus croquant, & d’un goût plus agréable, mais moins fondant que la cerise : il est presque blanc, mêlé d’un peu de rouge.
Le guinier a aussi le même bois & la même feuille que le cerisier : c’est un fruit précoce qui vient avant les autres especes. La guine est rouge, blanche, cendrée, moins ronde que la cerise, la chair moins ferme & plus fade.
Le merisier est un arbre sauvage. Voy. Merisier.
Le griottier a de plus beau fruit que les autres. ”

“ KIRSCH-WASSER OU EAU-DE-VIE DE CERISES, — Cette liqueur s'obtient par la distillation des fruits du merisier. On la prépare dans plusieurs cantons de la Suisse. Le kirsch est limpide, in- colore, d'une saveur forte, agréable et légère- ment amère; il s'améliore en vieillissant. On peut faire le kirsch-wasser avec des cerises sèches, alors on y introduit de l'eau; on le fait aussi avec des amandes de noyaux d'abricots, avec des prunes, des pèches, etc.; mais le kirsch qui mérite la préférence est celui qui est obtenu des fruits du merisier. ”

“ Comme l’arbre qui produit la cerise propre à cette distillation est fort commun dans toutes nos forêts & sur nos montagnes, il seroit à desirer que ce genre d’industrie s’étendît en France, & rien n’est plus facile.
Le kirsch-wasser se fait avec la merise noire à suc doux, & avec la cerise ou griotte à fruit rouge & acide. Ces cerisiers donnent des fruits en abondance, même dans les vallons au pied des glaciers de Grindelvald. La liqueur qui provient du merisier à fruit noir est infiniment plus délicate que celle tirée de la cerise acide. Souvent on mêle les deux fruits ensemble, & on a tort. ”