Antoine-Isaac Silvestre de Sacy

“ Dans ce travail d'une grande étendue, j'embrassais l'histoire de l'art d'écrire dans toutes les parties de la Péninsule habitée de tems immémorial par les Arabes, et j'essayais de jeter quelque jour sur l'antique écriture des Homérites ou Himyarites, dont il ne nous reste aucun monument connu, mais dont l'existence, long-tems avant la fondation de l'islamisme, ne saurait être révoquée en doute. ”

“ Si ce papyrus n'offre qu'un bien léger intérêt, il n'en est pas de même du second ; malheureusement, celui-ci a été déchiré en deux parties, sans doute par une suite de l'usage où sont les Arabes employés à la recherche des antiquités en Egypte, de partager entre
eux le butin qui est le produit de leurs travaux communs. ”

“ Il avait embrassé l'islamisme avant son père, et il se trouva avec lui, en l'an 37, à la journée de Siffeïn. Lorsqu'Amrou se décida à aller trouver Moawia , Abd-allah lui conseillait de se déclarer pour Ali ; néanmoins , il s'attacha à la fortune de son père, et se rendit avec lui en Syrie près de Moawia.
Il avait pour femme une cousine de Mahomet. Sous le règne d'Othman, il gouverna l'Egypte en l'absence de son père, et, suivant le plus grand nombre des
historiens, Amrou, vice-roi d'Egypte pour la seconde fois du tems de Moawia, le nomma encore son lieutenant. ”

“ La paix soit sur toi, ô AboiilJIIohammed.
Passons maintenant d'Osama, fils de Zéïd, à Abdallah, fils d'Amrou.
Amrou, père d'Abd-allah, était fils d'As. Ce fut lui qui conquit l'Egypte sous Omar, et qui en fut nommé gouverneur par ce calife; mais , lorsque le Saïd ou la Haute-Egypte eut été soumise par les Arabes, Omar en confia le commandement à Abdallah, fils de Saad. Othman ayant succédé à Omar, Amrou se rendit près de lui, pour obtenir qu'il destituât Abd-allah, et qu'il réunît l'Egypte entière sous son autorité. ”

“ Deux de ces papyrus contenaient des passe-ports accordés à des Egyptiens liabitans du village de DéïrAbi-Hermès, au canton de Mempliis, et par lesquels il leur était permis de voyager dans la Haute-Egypte pendant un mois. Ces passe-ports exprimaient en outre le signalement des individus qui les avaient obtenus ; ils portaient l'un et l'autre le nom de l'intendant ou gouverneur du canton de Memphis , par qui
ils avaient été accordés , celui du gouverneur général de l'Egypte dont le premier n'était que le délégué, et enfin le nom du greffier qui les avait écrits. ”

“ On a donc du mettre beaucoup d'importance à ce qui concernait ces rapports, et en conserver la mémoire avec autant de soin que celle des traditions elles-mêmes, et on a porté le scrupule jusqu'à répéter le même fait plusieurs fois, lorsqu'il se trouvait quelque légère différence dans les récits qui remontaient à divers témoins contemporains des mêmes faits. ”

“ « Au nom du Dieu clément et miséricordieux. A Osama, fils de Zéïd; de la part d'Abd-allah, fils d'Amrou, d'Alaschath, fils de Noman, et de Melidi, fils de Noman. La paix soit sur toi, ô Abou-Moliammed ! »
Ici se trouve la lacune.
Fragment inférieur.
« Nous demandons à Dieu qu'il te conserve en bonne santé, et qu'il procure le bonlieur par ton ministère.
La paix soit sur toi et la miséricorde de Dieu. Ecrit par Melidi le. du mois de rébi premier, de l'an quarante. » ”

“ Chargé par Moawia de soumettre l'Égypte a son obéissance, il y entra à la tète d'une armée en la 38e année de l'hégire, et favorisé par les partisans d'Othman, ennemis d'Ali, qui étaient nombreux et puissans dans cette province, il n'eut pas de peine à s'en rendre maître. Il souilla sa victoire par la cruauté dont il usa envers Mohammed , fils-d'Abou-Becr, qui y commandait au nom d'Ali. A peine Amrou avait-il mis ordre aux affaires delà province, qu'il la quitta,
laissant son fils Abd-allah pour vice-gouverneur en son absence. ”

“ Osama n'avait alors que 18 ans, et voyait sous ses ordres Omar, Abou - Becr , et les premiers personnages de l'islamisme. Mahomet, malade, pressait vivement le départ de l'expédition; mais la mort termina ses jours, et Osama, qui n'avait pas encore quitté la Mecque, fut un de ceux qui lavèrent le corps du prophète. La mort de Mahomet, et le choix de son successeur, furent l'occasion de violentes disputes entre les Musulmans ; quatre personnages notables seulement de-
meurèrent étrangers à ces désordres, et parmi eux on compte Osama. ”

“ Je ne fournis, il est vrai, aucune preuve qu'Osama ait été employé par Moawia en l'an 40, en Egypte ou dans le voisinage de cette province ; mais rien n'empêche de le supposer. D'ailleurs, la lettre qui lui est adressée devait peut-être lui être envoyée en Syrie, et elle peut ne lui être point parvenue. Il me suffit d'avoir montré qu'à la date de cette lettre, Osama, fils de Zéïd, et Abd-allah, fils d'Amrou, existaient effectivement, et appartenaient au même parti politique, et qu'Abd-
allah se trouvait en Egypte , où cette lettre a dû être écrite, comme on 11e saurait en douter. ”

“ Cet ordre se justifiait lui-même par les faits ; car on avait écrit à la Mecque long-tems avant la fondation de Basra, ville qui n'est antérieure à Coufa que de quelques années, et il est d'ailleurs assez vraisemblable que Médine ne reçut l'écriture que de la Mecque : en effet cette ville qui, avant qu'elle offrît un asile à Mahomet, se nommait Yathreb, portait sans doute déjà le nom de Ville du Prophète ( JMcdinct-alnabi) , quand elle communiqua à un genre d'écriture la dénomination de tnedinois (..) ..o) . ”