Édouard Dulaurier

“ Ce sont là les sources les plus pures et les plus fécondes où l'on devra puiser les notions intimes sur les moeurs et le caractère des anciens Égyptiens. Ces documents se multiplient, et ils ouvrent à l'étude un champ qui ne sera pas épuisé par une seule génération de savants.
L'Égypte est un monde qui paraît se dilater et s'agrandir à mesure qu'on l'étudié, et la mythologie y forme à elle seule un monde nouveau qui embrasse le ciel et la terre. ”

“ S'il expose ses propres travaux avec quelque complaisance, s'il est quelquefois sévère pour ceux des autres, il ne l'est guère qu'à bon droit et par un vif sentiment de l'importance de la critique dans des études trop souvent compromises par l'ignorance ou la légèreté.
L'exposé des progrès qu'a faits de nos jours, et chez nous particulièrement, la connaissance de la langue, de la littérature, des sciences et des arts de la Chine, s'il prend souvent le caractère d'une de ces autobiographies qui n'ont point encore passé de mode en Allemagne, n'en doit pas moins être considéré comme impersonnel. ”

“ L'histoire de l'art était mise en possession des statues et des sphinx représentant les rois pasteurs. Il devenait évident que les historiens, répétant des légendes nationales, avaient surfait la barbarie des envahisseurs. Après les désordres inséparables de la conquête, les Pasteurs avaient employé à leur profit le ciseau remarquablement habile des sculpteurs de la Basse-Égypte. Ils avaient remis en honneur les monuments érigés par les anciens Pharaons, et, loin de les détruire, ils s'étaient bornés à y constater leur souveraineté par l'inscription de leurs propres cartouches. ”

“ Tout muscle et toute vie a disparu de ces silhouettes uniformes qui semblent découpées d'après un mannequin.
Memphis retrouva une ère brillante de l'art sous les Pharaons de la famille de Psamétik Ier. Il semble que son école ait toujours été mieux douée que celle de Thèbes. La grâce et la vie reparaissent dans les oeuvres des Saïtes, et c'est encore M. Mariette qui nous en a révélé les chefs-d'oeuvre, tant dans la statue d'albâtre de la reine Ameniritis que dans les ravissantes figures sorties des dernières fouilles de Sakkarah. ”

“ Autour de sa chaire du Collége de France, Eugène Burnouf a vu réunis des disciples qui continuent aujourd'hui son enseignement dans tous les pays de l'Europe : à Oxford comme à Turin, à Tubingue comme à Copenhague, d'éminents professeurs se font gloire du titre d'élèves d'Eugène Burnouf. Il a exercé durant sa vie une sorte de royauté incontestée sur la science, et sa mort a laissé en Europe un vide qui n'a pas été comblé. ”

“ Parmi les monuments qui permettent de pénétrer dans la vie intime des Égyptiens, il en est toute une série qui s'est révélée successivement par les progrès de la science, et qui promet les fruits les plus inespérés comme les plus riches et les plus variés : nous voulons parler des monuments purement littéraires. L'éveil avait été donné sur ce point par la publication des papyrus Sallier et Anastasy; mais ce n'est que par la traduction du petit roman intitulé l' Histoire des deux frères 2 qu'on eut la première preuve de ce que pouvait fournir en ce genre l'antiquité égyptienne. ”

“ Nous sommes beaucoup plus avancés en ce qui concerne la XIIe dynastie, où tout fait pressentir une des époques les plus brillantes de la longue existence du peuple égyptien. Les traces de sa puissance et des grands monuments qu'elle avait élevés se trouvent depuis la Basse-Égypte jusqu'au fond de la Nubie. Amenemha Ier en est le chef; M. Lepsius a donné le premier l'ensemble de sa famille, et il a défini, dans le papyrus royal de Turin, le fragment qui la commence et ceux qui la terminent et en fournissent même le résumé chronologique. ”

“ Tel est, sauf les épisodes que l'on a cru pouvoir se permettre, l'aperçu des travaux exécutés en France sur la langue et la littérature arabes dans ces trente dernières années. Il en ressort avec évidence que, depuis le mouvement fécond imprimé par le maître des maîtres, Silvestre de Sacy, au commencement de ce siècle, les études arabes sont devenues chez nous un besoin de la science comme de la politique, et un instrument précieux pour l'histoire aussi bien que pour la philologie. ”

“ Pour ceux, dit M. Franck dans ses Études orientales (p. 42 5) , qui jugent un livre moins par les conclusions, ordinairement condamnées ou absoutes d'avance, que par la force avec laquelle l'auteur les soutient, ils trouveront dans celui de M. Renan des qualités rarement unies : une patience et une gravité dans les recherches, une connaissance des faits et des livres, qui ne semblent appartenir qu'à un érudit; une précision et une élégance de langage, une vivacité d'imagination, un talent de composition et de style qui ne semblent appartenir qu'à un écrivain et même à un artiste ”

“ La notice sommaire des monuments égyptiens du Louvre contient un résumé substantiel des notions acquises sur chaque groupe divin 2.
Au milieu de cette foule de personnages mythiques empruntés à tous les nomes et à toutes les fictions, c'est l'honneur de l'archéologie d'avoir su distinguer et mettre en lumière deux points fondamentaux qui restèrent constamment en honneur, et qu'on peut considérer comme la nuée lumineuse qui ne cessa de guider les croyances égyptiennes au milieu des divagations populaires et sacerdotales : l'unité d'un Dieu suprême et l'immortalité de l'âme. ”

“ Le cycle d'Osiris, qui comprend Isis, Set, Nephthys, Horus, Thoth et Anubis, était complet dès l'origine de la monarchie pharaonique; il joue le premier rôle dans les doctrines funéraires. L'ensemble de ces doctrines a été connu des anciens, et, en général, Champollion en a bien saisi l'esprit dès ses débuts. La publication du papyrus Cadet, contenant un bon exemplaire du Rituel funéraire, fut suivie de celle du grand rituel de Turin, mis entre les mains des savants par M. Lepsius; c'était le premier pas fait dans d'immenses études qui défièrent longtemps les efforts de l'interprétation. ”

“ Après avoir résumé les progrès de l'histoire générale et de la chronologie, il nous resterait à rendre compte des faits qui caractérisent l'esprit d'un peuple, et auxquels l'école historique de notre temps est de plus en plus disposée à donner la première place parmi les sujets dignes de ses investigations. Mais ici l'analyse devient plus difficile ; les notions nouvelles sont répandues dans tous les ouvrages des égyptologues, et la science n'est pas assez mûre pour réunir en un faisceau satisfaisant ses acquisitions sur les sujets si intéressants qui composent le titre de cette section. ”

“ L'Histoire des Berbères fait partie d'une grande histoire musulmane en huit volumes environ, et c'est là que, pour la première fois, on a donné une attention particulière à une race qui, depuis notre occupation de l'Algérie, touche à la France de si près. Dès 1841 le grand ouvrage d'Ibn-Khaldoun avait fourni à M. Noël des Vergers, élève de M. Caussin de Perceval, le chapitre qui traite de l'histoire de l'Afrique sous la dynastie des Aglabites et de la Sicile sous la domination musulmane, aux IXe et Xe siècles de l'ère chrétienne, texte arabe et traduction française, in-8°. ”

“ Saint-Martin, dans ses Mémoires aussi bien que dans d'autres ouvrages, éclaira de vives lumières l'histoire et la géographie de l'Arménie par sa connaissance étendue des sources orientales et grecques. Plus philologue que lui, M. Dulaurier a poursuivi sa voie avec des ressources nouvelles dé tout genre, et, rival de ses maîtres, les savants mékhitaristes de Venise venus à Paris, il s'est principalement appliqué à mettre au jour les oeuvres des auteurs arméniens, si précieux pour l'histoire de l'Orient au moyen âge et en particulier pour l'histoire des croisades. ”

“ Le gouvernement français prépare à l'histoire des arts en Egypte un véritable monument : la publication des matériaux réunis par M. Prisse dans ce but spécial rendra un grand service à l'archéologie, car aucun artiste n'a saisi avec autant de sûreté les nuances fines et très-variées des divers styles égyptiens. Il ne nous reste qu'à appeler de tous nos voeux l'achèvement de ce magnifique
ouvrage.
Les meilleures notions sur les moeurs des Égyptiens sont répandues dans l'ouvrage de Sir G. Wilkinson 2; beaucoup de traits intéressants sont aussi épars dans les publications des égyptologues. ”

“ L'Égypte pharaonique est un empire composé d'une multitude de familles et de cités, qui toutes ont conservé, avec une incroyable persistance, les noms et les formes de leurs divinités propres et les particularités de leur culte et de leurs symboles. ”

“ M. Léon FEER, disciple de M. Éd. Foucaux, et versé dans les études tibétaines et mongoles aussi bien que dans le sanscrit, qui est leur lumière à d'autres égards, a bien voulu se charger d'exposer le mouvement de ces études liées étroitement l'une à l'autre. Il l'a fait pour la France et pour l'Europe, avec autant de savoir que de jugement, en quelques pages substantielles, où il retrace les travaux divers des missionnaires, des voyageurs, des savants, et les suites de l'impulsion féconde donnée par la Société asiatique de Paris depuis sa fondation en 1822. ”

“ On devine que nous voulons parler de la langue assyrienne, qu'ont révélée les nombreux monuments de Ninive et de Babylone, couverts d'inscriptions qu'on appelle cunéiformes, et dont les efforts réunis d'un petit nombre de savants français et anglais sont parvenus à trouver la clef. C'est une découverte qu'on peut comparer à celle dès écritures égyptiennes, quoiqu'elle ait encore plus d'un progrès à faire. Le déchiffrement de l'écriture assyrienne s'est opéré d'une manière analogue à celui de l'écriture hiéroglyphique et démotique des Égyptiens ”

“ Quand on parle de sanscrit et de bouddhisme, se réveille de lui-même le souvenir d'Eugène Burnouf dont la carrière sitôt interrompue, mais si glorieusement remplie, a tant contribué, par l'enseignement comme par les livres, au double progrès opérédepuis un quart de siècle dans la philologie indo-européenne et dans l'histoire religieuse de l'Orient. ”

“ Ce texte, gravé en 1722 à Leipzig dans les Acta eruditorum, et la prétendue traduction de Fourmont reproduite par Bayer, ne firent guère connaître le tibétain, mais inspirèrent au moins le désir de l'apprendre. D'ailleurs, le système dont s'éprit le XVIIIe siècle, et en vertu duquel on se flatta de retrouver dans la Tartarie, et spécialement dans les montagnes du Tibet, les descendants directs du peuple primitif et le berceau de toutes les traditions religieuses, appela l'attention sur l'Asie centrale. Toutefois, au moins en ce qui concerne le tibétain, la science gagna peu à ce mouvement. ”

“ Les rois parthes, par suite de l'aversion des indigènes pour la mer, aversion qui tenait à des scrupules religieux suggérés par Zoroastre, n'eurent jamais de marine, et, tant que la Mésène et la Kharacène formèrent un État particulier, les navires romains purent circuler à l'aise dans les mers orientales; mais, l'an 225 de J. C. la dynastie parthe fut renversée par les rois Sassanides, et le royaume de la Mésène et de la Kharacène ayant été absorbé dans la nouvelle monarchie, les mers orientales devinrent peu à peu la propriété exclusive des navires arabes et persans. ”