Napoléon Ier

“ L'Empereur en était là, lorsqu'un éclat de rire se fait entendre. C'était Antomarchi. Qu'on juge de ce qui se passa dans l'âme de Napoléon ; le docteur a raconté lui-même, dans ses Mémoires, ce que lui dit le Souverain outragé d'une telle inconvenance : « Vous êtes un athée ; vous êtes » médecin, les médecins ne brassent que de la matière ; » je ne suis ni philosophe, ni médecin, je crois à Dieu , » je suis chrétien, catholique romain. Soyez athée, » Monsieur, pour moi, je veux remplir tous les devoirs » que la religion impose, et recevoir tous les secours » qu'elle administre. ”

“ Le passage qu'on va lire sur la divinité du Christ n'est ni moins éloquent, ni moins profond.
Dans une autre circonstance, le Maréchal Bertrand interpelle de nouveau l'Empereur en ces termes :
« Je ne conçois pas, Sire, qu'un grand homme comme vous , puisse croire que l'Être suprême se soit jamais montré aux hommes avec un corps comme le nôtre?»
Et c'est alors que Napoléon lui répond par ces paroles laconiques que tout le monde sait et que tout le monde admire. « Je connais les hommes, et je vous dis que Jésus n'est pas un homme. » ”

“ Dans cette triste et touchante cérémonie, on peut dire que l'Empereur fut sublime. Il répondit, quoique brisé par la douleur et par l'intensité du mal, avec recueillement aux prières de l'Eglise ; puis se tournant vers les deux ou trois serviteurs qui l'assistaient, il répéta les mêmes paroles qu'il adressait dans une autre circonstance au comte de Montholon : « Dans les grandes tempêtes, dit-il, » dans les suggestions accidentelles de l'immoralité même, » l'absence de la foi religieuse ne m'a jamais influencé en » aucune manière, et je n'ai jamais douté de Dieu. ”

“ Ces ouvrages d'ailleurs sont si étendus que peu de personnes ont assez de loisir pour les lire, et d'un prix si élevé qu'il n'est pas facile, en général, de se les procurer. Il nous a donc semblé qu'il serait utile de recueillir et de résumer, en quelques pages, tout ce que nos écrivains les plus dignes de foi nous ont appris sur cet événement, et de grouper les faits principaux qu'ils rapportent dans une courte, mais fidèle narration. ”

“ On peut contrefaire, mais on n'imite pas le génie.
Dans une des soirées de Sainte-Hélène que l'Empereur a immortalisées, il prononçait devant ses généraux les paroles suivantes, où le sublime de la pensée se trouve réuni à la noblesse de l'expression :
« L'homme lancé dans la vie, disait-il, se demande : » D'où viens-je ? qui suis-je ? Ce sont autant de questions » qui nous précipitent vers la religion. Nous courons au» devant d'elle ; notre penchant naturel nous y porte ”

“ On ne récusera pas le témoignage d'un protestant. Le docteur O'Méara, Médecin anglais, raconte que l'Empereur lui disait, un jour, qu'il croyait tout ce que croit l'Eglise, et qu'il désirait qu'après sa mort son corps fût brûlé, parce qu'il est facile, ajoutait-il, a l'Etre qui à le
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“ Je vais vous le dire, réplique l'Empereur. Comment » jngez-vous qu'un homme a du génie? le génie est-il une » chose visible ? qu'en savez-vous pour y croire ? On voit « l'effet, on y croit ; n'est-ce pas? Sur le champ de ba» taille, au fort de la mêlée, quand vous aviez besoin » d'une prompte manoeuvre, d'un trait de génie, pourquoi, » vous le premier, me cherchiez-vous de la voix et du » regard? De toutes parts on n'entendait qu'un cri : Où » est l'Empereur ? ”

“ « Dire d'où je viens, où je vais, ce que je suis , tout » cela est au-dessus de mes idées. Je suis la montre » qui existe et qui ne se connaît pas. L'homme aime le » merveilleux : le vrai, c'est que tout est merveille autour » de nous. Tout est phénomène dans la nature. Mon exis» tence est un phénomène. Le bois qu'on met dans la » cheminée et qui me chauffe est un phénomène. ”

“ « Je m'offre volontiers pour aller gagner cette » âme à Jésus-Christ. » Malheureusement une offre si héroïque ne fut pas écoutée. Sa Sainteté fait partir alors deux ecclésiastiques italiens, MM. Buonavita et Vignali. Ils débarquent à Sainte-Hélène le 21 septembre 1819, et le lendemain la messe est dite à Longowd, résidence de l'Empereur. La veille, dit M. le Chevalier de Beauterne,
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il ne pouvait dissimuler sa satisfaction; il commande luimême les préparatifs. « Sur le trône, disait-il, oui, je ne » le cache pas, j'avais du respect humain et beaucoup » trop de timidité. ”