Kacha

“ Les mariages à l’heure sont fréquents dans les villages. Les paysans, à l’arrivée d’un grand personnage ou des princes, se prêtent sans aucun scrupule à des combinaisons qui leur valent toujours un beau présent et peuvent quelquefois, si leur fille ou leur sœur est intelligente et adroite, les amener à de hautes situations. Tel est le cas du gouverneur de Kachan. ”

“ Ces paroles, bien qu'elles soient en opposition flagrante avec la splendeur du palais auquel on les a appropriées, sont si profondément empreintes des idées et des principes du temps des patriarches, que nous n'avons pu résister au désir de les citer. On les dirait empruntées à la Bible, alors qu'elle nous montre Abraham et ses descendants habitant sous la tente et se considérant, par ordre de Dieu même, comme voyageurs sur la terre.
Kachan est encore plus célèbre en Perse par les fabriques d'ustensiles de cuivre qui alimentent son commerce et assurent sa prospérité. ”

“ L’histoire de Kachan est intimement liée à celle d’Ispahan, sa célèbre voisine. Les Afghans la dévastèrent au dix-huitième siècle ; Hadji Houssein khan la rebâtit et reconstruisit les palais et les édifices religieux de la capitale des rois sotis.
Aujourd’hui encore cette cité, plus riche et plus industrieuse que ne le sont les villes persanes, paraît en pleine prospérité. Les maisons, bâties en matériaux de terre, sont entretenues avec soin ; les murs, bien dressés, n’encombrent pas les rues de leurs débris poussiéreux ”

“ KACHAN, v. de Perse (Irak-Adjémi) , à 150 k. N. O. d’Ispahan ; 30 000 hab. (jadis 150 000) . Mur en terre, tours ; 30 mosquées, 10 médressehs ou collèges. Soieries, tapis, brocarts d’or et d’argent, velours, châles, tissus de coton, ustensiles en cuivre. Bons fruits (surtout les melons d’eau) . — Cette v. fut fondée à la fin du VIIIe siècle par Zobéidah, femme d’Haroun-al-Raschid. Sous Kérim-Khan (XVIIe siècle) , elle fut en partie détruite par un tremblement de terre.
KACHAU, v. de Hongrie. V. KASCHAU. ”

“ Des cavas bien armés, à l’air rébarbatif, veillent nuit et jour auprès de cet asile de la beauté. Près du harem, et communiquant avec lui par un couloir de toile, est le divan où le pacha donne ses audiences, et dont le luxe d’ameublement, tentures de soie, coussins de drap d’or, tapis de Perse, rappelle les beaux jours de l’Orient, alors que le Turc victorieux allait planter sa tente sous les murs de Vienne. Le pacha lui-même est un gros monsieur à barbe grisonnante, très fanatique, dit-on, et qui toutefois s’est abstenu jusqu’à présent de me faire trancher la tête. ”

“ Un soir, le pacha était dans sa tente, accroupi aux pieds de la juive, lorsqu’on vint annoncer un transfuge amené par deux soldats.
Judith pâlit en le reconnaissant. C’était son mari qui, poussé par la jalousie, avait échappé à ses gardiens et quitté la ville, avec l’intention de tuer celui qu’il considérait comme le ravisseur de sa femme.
Le pacha allait le questionner, quand, brusquement, il se jeta sur lui. Le Turc, prompt comme l’éclair, s’esquiva et, d’un coup du revers de sa main, étendit à terre son agresseur et lui posa son pied sur la nuque. Les soldats l’enchaînèrent aussitôt. ”

“ Le pacha, épouvanté, malgré sa victoire, de l’audace de son ennemi, le fit enfermer et enchaîner dans le plus profond cachot de son palais, pour avoir le plaisir de voir souffrir et trembler peut-être celui qui l’avait fait trembler. Mais l’esclave favorite du pacha, nommée Naam, qui avait vu de ses fenêtres le combat de la nuit, séduite par la beauté et le courage du prisonnier, vint le trouver en secret et lui offrit la liberté, s’il consentait à partager l’amour qu’elle ressentait pour lui. L’esclave était belle, Orio facile en amour et très-désireux en outre de la vie et de la liberté. ”

“ Quand le jeune campagnard eut fini son récit, Anitta comprit qu'on avait attiré Zésim à Kasinka pour s'emparer de lui. Il n'y avait que Dragomira qui pût lui avoir tendu un piège. Il était en danger d'être tué. Il s'agissait d'agir avec courage et promptitude.
"Eveille les voisins, dit-elle au jeune paysan, qu'ils s'arment et viennent ici avec nous. Mais dépêche-toi; il y va de la vie d'un homme."
Kachna éveilla les gens de sa maison. Anitta appela Tarass et fit seller le cheval qui était là exprès pour elle.
Zésim avait quitté Kiew peu de temps après avoir renvoyé le messager. ”

“ Dieu! qu'elle est jeune et qu'elle est belle! une vraie enfant! tu es toute gelée, ma tourterelle. Oh! pauvre petite âme! par une nuit pareille te faire sortir de ton nid bien chaud et t'emmener à travers le froid glacial et la neige!"
Kachna alluma du feu en hâte et fit du thé, pendant que les amants parlaient de ce qu'il y aurait à faire. Zésim insistait pour que le fidèle Cosaque restât auprès d'Anitta afin de la protéger, et celle-ci finit par y consentir, bien qu'elle fût très inquiète à l'idée que Zésim s'en retournerait seul à Kiew. ”

“ ANSHA. Oui, je sais bien que vous prenez toujours son parti contre moi. Ah! mon Dieu, qu’une femme préférée de son mari est à plaindre! Tout le monde se ligue contre elle.
LINDARAXA. On ne vous reproche pas la préférence du pacha, mais bien la manière dont vous en abusez. (Un eunuque paraît à la porte et annonce à haute voix : Le pacha! Toutes se lèvent.)
SCÈNE DEUXIÈME.
Les PRÉCÉDENS, ERJEB-PACHA, HALIL-BEY. (Ils entrent sans rien dire, font de la main un léger salut à droite et à gauche, et vont s’asseoir sur les coussins. Les femmes restent debout . Silence.) ”

“ Chosrew-Pacha, dit le pacha boiteux, esclave circassien du grand-seigneur, est à la tête de la réforme militaire ; c’est un petit homme tenant beaucoup du singe, avec sa figure colorée, ses favoris blancs ; à force de souplesse, il a conservé sa tête à travers toutes les révolutions du sérail. ”

“ De temps à autre, quelques curieux du palais ou du cortège du pacha approchaient du pal et injuriaient le giaour. Il poussa le dernier soupir le lendemain vers midi ; sa tête retomba sur sa poitrine et ses yeux vitreux se fixèrent sur le sol.
Quand on planta Milosch sur le pal, le pacha loquace interrompit sa conversation et tourna les yeux de son côté. Osman-bey l'imita. Le pacha, se caressant la barbe, le considéra en silence pendant quelques minutes ; puis il dit, en appuyant sur les mots : — Il est dur, ce giaour, Le bey pâlit et répondit de la même manière :
— Un Bosniaque. ”

“ Les soucis des semaines précédentes se sont décidément envolés; notre esprit peut faire tranquillement un retour sur lui-même.
Devant nous, au nord-ouest, à gauche de l'Elgon, s'ouvre la porte d'accès qui doit nous conduire aux régions d'Emin-Pacha. Qu'est-ce qui nous empêche d'y pénétrer de ce pas? La tentative est à notre portée; oui, mais nous ne savons toujours rien de ce qui s'est passé, entre temps, dans la Province Equatoriale, et, d'un autre côté, nous sommes attirés vers le Kavirondo et vers ce blanc mystérieux dont on nous a parlé à Kamasia. ”

“ Tu as tué le pacha ? s’écria Abrahamek, joyeusement surpris.
— Oui, je l’ai assassiné, murmura Judith, qui perdit connaissance.
L’angoisse et l’émotion l’avaient terrassée. Mais, bientôt, on la rappela à elle et le peuple l’acclama.
Le staroste monta sur les remparts pour observer le camp des Infidèles. Aucune agitation ne s’y faisait remarquer. Le soleil était déjà à son zénith, que le camp des infidèles était encore plongé dans le plus profond silence. Le jour passa, le soir vint et la nuit, sans que les assiégeants eussent trahi la moindre inquiétude. ”

“ Si les hommes étaient aussi difficiles pour la bière et le vin, il n'y aurait pas tant de tapage dans les bourgs et les villes. Il boit aussi sobrement qu'il mange. On dit qu'il n'enfonce point son nez dans l'eau, parce qu'il a peur de l'ombre de ses oreilles. Et, qu'en saiton ? Pacha est propre, comme tous ceux de son espèce ; jamais il ne se vautre, et le soin avec lequel il évite de se mouiller les pieds, n'est point de l'entêtement , comme le disent les mauvaises langues ; c'est qu'il craint de se les mouiller. Pacha est âgé ”

“ Il y a quatre ans, la femme d'un pacha du Caire devint amoureuse d'un bourriquier, d'un de ces hommes qui courent, couverts d'un haillon bleu, après la bourrique que vous leur avez louée. Ce bourriquier se tenait sur la place, juste en face du harem de cette dame. Il parait que souvent elle le regardait à travers sa moucharabieh, et qu'il lui sembla bel homme.
En Europe, on trouvera extraordinaire que la femme
d'un pacha, une femme comme il faut, s'éprenne de passion pour un homme de cette espèce. ”

“ Bien que les affaires purement contentieuses et les causes criminelles soient dévolues au cadi, tout rentre, à vrai dire, dans les attributions du pacha, qui tranche les affaires comme il convient à ses caprices. Le pacha, non plus que le kalifa, n’a aucune espèce de traitement ni d’honoraires ; il est rare pourtant que l’un et l’autre tardent à s’enrichir : de toutes les causes déférées à leur juridiction, il n’en est pas une qui ne leur rapporte un profit considérable. ”

“ C’est d’ailleurs un pacha très présentable : il est bel homme, il porte bien son élégante pelisse, il a l’accent du commandement. Le pacha d’Angora au contraire, quand il était assis sur son canapé avec ses vieux vêtemens fanés, avait tout à fait l’air d’un marchand du bazar dans sa boutique ; aussi les Turcs l’appelaient-ils Tidjar-Pacha (le pacha-commerçant. )
Je cause assez longtemps avec Riswan-Pacha : il me fait l’effet d’un esprit plus vif que sensé et solide. ”

“ Quoique le pacha et le vieillard se regardassent l’un l’autre sans rire, le pacha connaissait le vrai nom et la véritable condition du vieillard, et le vieillard savait à quoi s’en tenir sur la politique du pacha. Aussi y avait-il eu à l’occasion de la nouvelle mesure contre les Kurdes bien des allées et venues, des pourparlers, des offres, des propositions, des négociations, entre le pacha et l’effendi. ”

“ Descendus dans la vallée de Rozaka, Kachuchu nous déclare qu’il va prendre les devants, son maître désirant savoir d’avance où nous préférons nous établir. Le choix nous est donné entre son palais, un point quelconque à l’extérieur de l’enclos, et le village de Kufro, ou les Arabes ont un dépôt commercial sur la route directe de l’Ouganda. Tant de politesse a bien le droit de nous surprendre et nous tâchons d’y répondre convenablement. ”

“ Elle se jeta alors sur l’ottomane et cacha dans les coussins de soie son visage brûlant ainsi que ses larmes.
Pour la première fois, un homme lui imposait, et cet homme, que peut-être elle aurait pu aimer, il appartenait à une autre.
La comtesse resta levée jusqu’au retour de son frère ; elle eut alors avec lui un long entretien, et le jour commençait à poindre quand ils allèrent prendre du repos.
Dans l’après-midi du lendemain, Saschka les rencontra tous deux chez Zagoinski. Le baron fut aimable et mielleux comme à l’ordinaire, et Kasimira se montra gaie presque jusqu’à l’excès. ”

“ Le pacha dit : «Tu deviens trop familier, Aushik. Je t'ai déjà dit que nous en avions assez ; descends. Je désire monter Kyrat moi-même. » Kourroglou sourit avec mépris, et dit :
«Pacha sans cervelle! je couvrirai ton turban de boue! Comment peux-tu penser à monter ce coursier? il a plus d'esprit que toi. » Le pacha dit : «Hamza-Beg, dis-lui de descendre. — Je le lui ai dit, mais il refuse d'obéir. J'ai peur, en vérité, que cet homme ne soit Kourroglou. Pourquoi lui as-tu donné le cheval? » Le pacha
1. Espèce de chameau très-estimée en Perse. ”

“ Alors Religieux, le grand Brahmâ qui porte une crête de cheveux, ayant, par la puissance du Bouddha, connu que telle était encore l’hésitation de l’esprit du Tathâgata, après s’être approché de l’endroit où était Çakra le maître des dieux, parla ainsi au maître des dieux : Il tant que tu le saches, en vérité, Kâuçika, l’esprit du Tathâgata Arhat Bouddha parfait et accompli, dans son manque d’empressement, incline à ne pas enseigner la loi. Il est perdu, hélas, Kàuçika, ce monde ; il est complètement perdu ! Hélas ! Kâuçika, ce monde sera plongé dans les ténèbres profondes de l’ignorance ”

“ N'apercevant personne, dans un lieu fermé de chaque côté par d'épaisses charmilles, elle crut le moment venu, tira de sa ceinture le stylet effilé, le cacha dans sa main, et, laissant tomber son bras droit pour lui donner l'élan convenable, elle roidissait ses nerfs et touchait à la seconde où elle devait frapper, lorsque tout à coup un homme s'élança d'un bond du bosquet où il était caché ”

“ Et Anitta ? Elle s’était d’abord montrée à l’entrée de la grande allée, puis elle avait disparu et on ne l’apercevait plus nulle part.
Kathinka approcha, toujours doucement et avec précaution, regarda tout autour d’elle, mais passa sans le découvrir. Zésim respira ; un meurtrier échappant à ceux qui le poursuivent, n’est pas plus soulagé qu’il ne le fut au moment où la robe s’éloignait en flottant au milieu des dahlias. ”

“ Les complots contre la vie du dey avaient été long-temps d’autant plus faciles, qu’il habitait dans le bas de la ville un palais sans défense. Ce ne fut qu’en 1816, qu’Aly-Pacha, prédécesseur de Hussein-Pacha, s’établit dans la Kasba, où, entouré d’hommes dévoués, il brava les janissaires. ”

“ Le pacha de la Morée, Osman-Pacha, se transporta sur les lieux ; il fit cerner les villages où les voleurs avaient coutume de se cantonner. Il eût été trop long et trop ennuyeux pour un Turc de distinguer l'innocent du coupable : on assomma comme des bêtes fauves tout ce qui se trouva dans la battue du pacha. Les brigands périrent, il est vrai, mais avec trois cents paysans grecs qui n'étaient pour rien dans cette affaire.
De la maison de l'aga nous allâmes à l'habitation du vice-consul d'Allemage. ”

“ Il y a, me dit l’Anglais, une réception chez le pacha. C’est une députation des cheiks maronites qui viennent lui faire leurs doléances. Ce sont des gens qui se plaignent toujours ; mais le pacha a l’oreille dure. ”