Odéen Jean Marie Delarc

“ Mais l'évêque veillait et il fut des premiers à jeter le cri d'alarme.
Il faudrait lire en entier cette magnifique instruction synodale sur Rome considérée comme siège de la Papauté de 1856 (1) , où après avoir signalé l'imminence du danger, avec une merveilleuse éloquence il établissait sur des preuves irréfutables les droits éternels de Rome à demeurer irrévocablement la capitale du monde chrétien. Comment le roi des siècles, s'écriait-il, qui avait résolu de fonder un empire, comme les autres fondateurs d'empires, n'aurait-il pas songé bien à l'avance à la capitale du sien (2) ? ”

“ Quand, à la lueur de l'histoire et des littératures antiques, on a vu où aboutit le règne de la raison dans les sociétés païennes, quand on les a vues une à une, en dépit des efforts désespérés de la philosophie, s'abîmer dans la volupté ou dans le sang, on se demande avec étonnement comment des philosophes dignes de ce nom ont pu s'aveugler au point de révoquer explicitement en doute la dégradation originelle de la race humaine, ou bien de penser et d'agir comme si elle n'était qu'un rêve. ”

“ Malheureusement pour l'Eglise, cette fois-ci, en descendant les Alpes, le naturalisme social rencontra des complices dans les aspirations unitaires de l'Italie, et dès lors la question du pouvoir temporel fermenta dans les esprits avant d'éclater dans le domaine politique. C'était logique. Car si l'idée surnaturelle doit être irrévocablement chassée des institutions sociales, pourquoi respecter dans le pontife romain, la plus haute personnification de cette idée, un principat civil dont l'existence était un défi aux prétentions de la philosophie victorieuse ? ”

“ C'est en s'adressant à ces esprits égarés que le jeune évêque, dans son premier mandement, un des plus beaux qu'il ait jamais écrit, accentue fièrement, comme juge de la foi, les déclarations contenues dans le panégyrique de saint Louis. Il sera doux et traitable pour les hommes et pour leurs fautes, tolérant pour les défaillances et les infirmités des sociétés humaines, il sait que l'Eglise signe des concordats, et il adjure saint Hilaire de lui enseigner aussi bien « les temporisations de la charité que les hardiesses de la résistance. » ”

“ Pendant que notre héroïque athlète croisait le fer avec l'hérésie sur le terrain philosophique et social, la lutte depuis quelque temps déjà s'était transportée sur un autre champ de bataille, et menaçait de prendre des proportions bien autrement alarmantes. Les barbares d'aujourd'hui comme les barbares d'autrefois avaient compris que pour frapper à mort la souveraineté romaine, c'est à Rome qu'il fallait marcher. ”

“ Bien plus, que la porte de la tribune préfectorale, au lieu de s'ouvrir d'elle-même, n'eût cédé qu'aux instances de quelque marteau ou de quelque pince, et nous avions là au complet un de ces aimables tableaux dont la philosophie naturaliste, quand elle est assise sur le trône, se plaît si fort à offrir aux peuples le touchant spectacle. L'évêque fit une homélie sur la fête du jour, il prononça le nom d'Hérode, crime inexpiable ! ”

“ Tout réussit à merveille. Après un demi-siècle de prédications victorieuses le grand pontife du culte nouveau fit son entrée dans la capitale du royaume très chrétien qui lui offrit l'encens et le couronna de roses, « Sodome l'eût banni ! » Vingt ans après ce fut le tour de l'idole. Approchez, philosophes, naturalistes, éclectiques, libres penseurs de tous les temps et de toutes les écoles, le moment est enfin venu, venez contempler votre œuvre et assister à votre commun triomphe, Artistement, somptueusement parée par tous les Phidias de la philosophie, l'idole s'avance vers son temple. ”

“ Et c'est peut-être pour avoir bu à longs traits à cette triple source qu'une nature aussi puissante nous apparaîtra pourtant pénétrée d'une si exquise douceur, pour cette raison aussi que sous cette chevelure de feu, derrière ce regard profond et ardent, sous une aussi majestueuse attitude faite pour commander et pour combattre, à côté d'une intelligence aux allures arrêtées et impérieuses, nous saluerons, ravis, le génie même de la sensibilité et de la délicatesse. ”

“ Tyrans imbéciles, nous étouffer dans les larmes et dans le sang, vous le pourrez sans doute, car c'est le martyre; mais dans la boue, jamais, parce que ce serait la honte ! la honte ! elle est pour ceux qui méconnaissant la sublimité de la morale chrétienne, et oubliant qu'elle seule a pu régénérer l'humanité qui s'abîmait dans la corruption, la traitent, les ingrats, comme un simple système philosophique passé de mode ”

“ Nous connaissons maintenant l'ennemi et le triple champ de bataille sur lequel il faudra le combattre, il est temps avec notre vaillant champion de nous précipiter dans l'arène.
C'est d'abord avec le naturalisme rationnel que nous allons le voir aux prises. Au reste, le Chef suprême, en dénonçant à la vigilance de l'épiscopat, dans son allocution consistoriale du 9 décembre 1854, les aberrations « d'une philosophie jalouse d'égaler ses titres à ceux de la religion » (1) avait, par le fait, donné un signal que l'évêque de Poitiers ne tarda jamais à compendre. ”

“ Ce naturalisme tel que vous l'entendez, philosophes, affirme à la suite de tous les Pères et de l'Eglise tout entière le savant théologien, est un non-sens, car sous le vain prétexte de sauvegarder les droits de la raison il foule aux pieds les droits de Dieu, puisqu'il lui défend de parler en maître à la créature intelligente comme à toutes les autres, il ne tient aucun compte de la venue de Jésus-Christ dont l'autorité s'impose à tout homme venant en ce monde, enfin il méconnaît de la manière la plus formelle la condition actuelle de la nature humaine. ”

“ Saint Louis, dit l'abbé Pie, prit au sérieux, il accepta sans réserve l'Evangile de J.-C. tout entier, assuré que la vérité, venue du Ciel et enseignée par la bouche d'un Dieu, devait servir de règle à l'homme public aussi bien qu'à l'homme privé, et que la sagesse même politique ne pouvait mieux se rencontrer nulle part que dans le livre de la divine sagesse à laquelle elle ne pouvait jamais être opposée. ”

“ Une philosophie qui repousse la révélation, y est-il dit, est une philosophie antirationnelle, impossible, impie, antirationnelle,puisqu'au témoignage même de la raison, Dieu possédant beaucoup plus de vérités que nous, s'il lui plaît de nous en révéler quelqu'une, il a autant le droit d'exiger un acte de foi de notre intelligence qu'un acte d'acquiescement de la part de notre libre arbitre, et que s'il manifeste expressément à ce sujet sa volonté par des faits positifs, il est absurde de s'obstiner à n'en point tenir compte ”

“ Or, pour la philosophie comme pour toute autorité suprême, il n'y a d'indépendance que dans la souveraineté : si elle n'est pas maîtresse, elle est toujours servante.
Ils sont laïques, philosophes ! En présence d'une objection aussi puérile, l'évêque de Poitiers ne peut s'empêcher de sourire. ”

“ Hélas, lorsqu'ils rétractent leurs erreurs ces penseurs généreux, que ne peuvent-ils en même temps conjurer les désastres dont elles deviennent tôt ou tard fatalement la cause? Le naturalisme rationnel, par une évolution nécessaire, ne tarda pas à se transformer en naturalisme social et politique. ”

“ C'est pour cela, Éminence, que trompant un moment vos regrets, vous n'écouterez pas sans quelque bienveillance, nous l'espérons, une biographie du glorieux et regretté cardinal Pie, évêque de Poitiers.
Louis-François-Désiré-Edouard Pie naquit à Pontgouin, au diocèse de Chartres, le 26 septembre 1815. Le bruit des armes expirait à peine dans notre infortunée patrie, qui venait de succomber une deuxième fois sous les forces coalisées de l'Europe ; les troupes prussiennes occupaient tout le pays Chartrain. ”

“ Mais puisqu'il est si difficile d'écarter de leurs yeux le bandeau fatal qui les ferme à la lumière,. avec l'évêque de Poitiers demandons hardiment à l'histoire intime de leurs propres faiblesses les aveux que n'a pu leur arracher l'histoire des erreurs et des crimes de l'humanité tout entière. ”

“ Quant à sa vie, elle est aussi enveloppée de mystères que sa naissance, car pouvoir essentiellement occulte, elle délibère, elle marche, elle agit dans les ténèbres, mais la fascination de la tyrannie qu'elle exerce est si étrangement forte que les doctrines qu'elle décrète comme par enchantement deviennent des lois, et certes que pourraient contre elle les pouvoirs publics dans une société qu'elle empoisonne par le mensonge et qu'elle terrorise par la dénonciation ou le poignard? ”

“ On comprend alors pourquoi la noble intelligence dont nous venons de retracer les labeurs et les combats, peu jalouse de se produire elle-même, ait préféré se voiler, s'éclipser derrière la splendeur séculaire du génie, de la vérité catholique, et au lieu de poursuivre une gloire personnelle, s'effacer modestement et se laisser pour ainsi dire absorber par les gloires traditionnelles de l'Eglise. ”

“ L'idée chrétienne avait été évincée de la vie intellectuelle, il fallait l'évincer de la vie sociale. En d'autres termes, et pour se servir de l'expression consacrée, on avait sécularisé la raison, le moment était venu de séculariser la société. La lutte s'aggrave, elle est à sa deuxième phase. Non moins expansif que pratique, le génie français s'est toujours senti à l'étroit entre le Hhin, les Pyrénées et les Alpes. ”

“ Nous sommes au cœur de notre sujet, car avoir déroulé l'épopée douloureuse des combats et des souffrances de la Papauté durant la période qui nous occupe, c'est avoir peint déjà dans ses grandes lignes la vie militante de notre glorieux évêque. ”

“ C'était l'apostolat marchant de pair avec la conquête, car de par le droit public de nos vieux Francs, acquise à la couronnne une nation était par ce fait conquise à Jésus-Christ. La philosophie naturaliste a assigné aux peuples une tout autre mission, et désormais quand elle leur commandera d'aller s'immoler sans murmures sur une plage lointaine et meurtrière, elle pourra n'avoir d'autre objectif que de rassurer dix à douze capitalistes ! ”

“ Pourvu de tels professeurs de dogme, l'éclectisme ne manque pas non plus de fort habiles professeurs de morale, et pendant que ceux-là promulgent ou retouchent le symbole, ceux-ci élaborent des manuels de bonne conduite. Car il n'y a qu'une élite qui pense, quant à la masse, elle a surtout besoin de croire et de pratiquer. ”

“ Qu'on ne s'y méprenne pas, la question qui s'agite et qui agite le monde n'est pas de l'homme à l'homme, elle est de l'homme à Dieu. N'espérons point par de secrètes capitulations ressaissir ce que le ciel lui-même nous refuse. ”

“ De tous les êtres autrefois maudits, a-t-on osé écrire, que la tolérance de notre siècle a relevés de leur anathème, Satan est ans contredit celui qui a le plus gagné aux progrès des lumières et à l'universelle civilisation. Le Moyen-Age, qui n'entendait rien à la tolérance, le fit à plaisir méchant, laid, torturé. ”

“ Il existe, Messieurs, une association célèbre, dont on ne dira jamais assez de mal, parce qu'elle est l'ennemie de tout bien. Comme l'Eglise, dont elle aime avec on ne sait quelle infernale joie à singer les divins caractères, elle aspire à l'universalité dans le temps et dans l'espace. ”

“ C'est avec cette force supérieurement disciplinée que le naturalisme social signa le pacte qui devait, espérait-il, lui assurer la victoire. La conjuration formée, on se précipita vers le double objectif qu'il fallait absolument atteindre. La morale chrétienne étant mise hors la loi comme surannée, il s'agissait en premier lieu de reconstituer l'éducation des générations futures sur une base nouvelle. ”

“ Ce langage plus que hardi ne pouvait manquer d'irriter et de frapper à la fois d'une certaine stupeur un pouvoir ombrageux et coupable. Le célèbre mandement, déféré au Conseil d'Etat, fut condamné et le texte de la condamnation affiché avec éclat dans toutes les communes du diocèse de Poitiers. ”

“ Il y eut un siècle où la France, lasse sans doute de porter le poids trop lourd des gloires chrétiennes de son passé, voulut tenter en grand l'expérience de ce que peut la raison pour le perfectionnement moral de l'humanité. ”

“ Salué autour de son berceau par les derniers murmures de vingt ans de batailles et de gloire, et aux pieds des autels par des souvenirs et des acclamations de triomphe, le vaillant athlète de nos grandes luttes modernes pouvait-il naître à la vie de la nature et à celle de la grâce sous de plus prophétiques auspices ? ”

“ L'univers étonné crut voir revivre l'âge héroïque des grandes querelles du moyen-âge. Et pourtant, malgré tant d'effor:s, il est pénible de l'avouer, la cause de la vérité fut partout vaincue, si du moins il est permis de parler de défaites lorsqu'il s'agit d'une cause immortelle.
Quoi qu'il en soit, le naturalisme rationnel se dressa plus menaçant que jamais sous le nom de positivisme ; le naturalisme social, non content de s'infiltrer de plus en plus dans les codes et dans les mœurs, s'affubla du masque hideux du socialisme ”

“ De là une froideur de plus en plus accentuée, une surveillance plus active, des récriminations plus passionnées. La première fois que l'évêque monta dans la chaire de sa cathédrale après sa condamnation par le Conseil d'Etat, le jour de la saint Pierre 1861, on aurait pu croire que la vieille basilique avait été mise en état de siège. ”

“ C'est toujours cette philosophie orgueilleuse qui s'imagine pouvoir conduire l'homme à sa destinée sans le seocurs d'aucune religion révélée, qui n'admet entre l'âme et son Dieu que deux intermédiaires possibles, le monde des choses physiques et le monde des vérités purement naturelles ”