Gustave Grand

“ Les uns, nous venons de le voir, veulent que l'homme agisse et tende indéfiniment au progrès en dehors de Dieu ; les autres enseignent que la prière est inutile, Dieu ayant tout réglé dans son infinie sagesse. Un Dieu non agissant est un Dieu découronné, un Dieu incompatible avec les vrais besoins de l'humanité ; et d'un autre côté, si Dieu n'a pas besoin de nos hommages, c'est un besoin pour le fini de remonter vers l'infini, pour l'âme de s'élever sans cesse vers la cause immanente et éternelle. Le déisme rationaliste est la doctrine des écrivains de la Libre Conscience. ”

“ Mais combien mieux encore prouve l'immortalité de l'âme cette confiance que nous avons dans la Justice éternelle, c'est-à-dire dans la Providence, puisque la sanction terrestre de la loi morale est insuffisante. «La fin de l'homme, dit Théodore Jouffroy, ne s'accomplit pas dans celte vie. On peut, par la civilisation, avancer vers cette fin, mais on ne peut l'atteindre. Tout le travail de l'humanité tend vers cette fin. Il avance, mais ce but est impossible à-atteindre. La fin absolue de l'homme n'est pas réalisable dans ce monde. » ”

“ Observation et raison, telles sont les facultés au moyens desquelles on doit résoudre ce double problème, Dieu et l'âme. Par une aspiration sublime, le fini s'élève sans cesse vers l'infini, l'humanité en marche tend à l'idéal, car le monde des sens ne saurait limiter son domaine. Tournons-nous donc du côté de la lumière. Les beaux jours du panthéisme allemand sont passés : la doctrine hégélienne, effort d'un génie prodigieux, avilissait Dieu en faisant Dieu la pensée humaine. Aujourd'hui avec l'hégélianisme n'est pas l'esprit nouveau. ”

“ « Qu'est-ce qui meurt? dit Socrate ; ce qui est composé : si l'âme est simple, elle est immortelle. » Cette preuve de l'immortalité de l'âme est irréfutable, mais elle ne suffit pas. Que devient après la mort l'être moral, la personnalité humaine? C'est ce que ne dit pas la preuve métaphysique, et c'est ce que nous dira l'argument moral fondé sur la justice de Dieu. Cette preuve de l'immortalité de l'âme repose sur la sanction de la loi morale. Il y a quatre sanctions de la loi morale : la sanction naturelle, la sanction légale, la sanction de l'opinion publique et la sanction intérieure. ”

“ L'âme ne peut être matérielle, car la matière est divisible, et l'âme est une et identique. Par une aperception immédiate et lumineuse, le moi prend connaissance de sa simplicité. Avec un peu de volonté et par la réflexion je sens vivre en moi une force simple et une : cette force c'est l'âme. Cette âme est donc spirituelle par le seul fait qu'elle est simple, ce qui est divisible étant matériel. — Le témoignage de la conscience n'est pas la seule preuve de la spiritualité de l'âme. ”

“ La preuve morale de l'existence de Dieu, qui se fonde sur le consentement unanime des peuples, est légitime, mais n'est pas absolue, car l'humanité tout entière est susceptible d'erreur. Avant Galilée, tout le monde croyait à la rotation du soleil autour de la terre. La preuve physique, tirée de l'ordre de la nature, appelée aussi argument des causes finales, a été merveilleusement développée par Fénelon. A l'oeuvre on reconnaît l'ouvrier, et dans le monde se trouvent partout des marques visibles d'un ordre exécuté dans un dessein arrêté et avec la plus grande sagesse. ”

“ L'argumentation de Kant est invincible, et cependant comment se fait-il que l'idée de Dieu ne se sépare jamais de la croyance à la réalité de son existence? C'est que c'est plutôt la forme que le fond de cette preuve qui a succombé sous l'argumentation de liant. La conscience ne distingue pas la possibilité de Dieu de sa réalité.— Les preuves que nous venons d'énumérer sont toutes fondées sur la raison. Donc en prenant la raison pour guide, on arrive à cette vérité : il existe un Dieu, et il n'en est qu'un seul. ”

“ Faire Dieu la pensée, n'est-ce pas faire descendre l'Etre infini et parfait au niveau de la nature humaine, n'est-ce pas le nier? C'est un bien triste ciel que celui de la science hégélienne, un ciel bas et borné qu'habite un Dieu déchu. L'oeuvre de Hégel restera néanmoins comme l'effort le plus grandiose, mais aussi le plus impuissant qu'ait jamais fait l'homme pour comprendre Dieu. ”

“ Nous ne passons pas, ajoute-t-il, de l'état corporel à l'état spirituel, et il n'est point de vie, même en Dieu, qui soit immatérielle. Le tort de ce doux penseur, à qui on ne peut refuser des idées généreuses, fut d'envisager à un point de vue trop étroit l'âme humaine dans sa marche vers le progrès. Faire du ciel la terre, n'est-ce pas le supprimer? Ramener la souveraine perfection à l'imparfait n'est-ce pas la faire disparaître?
Le positivisme d'Auguste Comte eut pour point de départ les théories matérialistes du saint-simonisme et de Broussais. ”

“ Le moi étant une force intelligente, libre, simple et identique, dit Théodore Jouffroy, peutil être la même chose que la matière ? On ne peut distinguer dans l'homme l'âme d'avec le corps, qu'en distinguant dans ce monde la force d'avec la matière. Si la force est la même chose que la matière, chaque partie de la matière est une force libre : or, comment toutes ces forces libres se sont-elles entendues pour composer l'harmonie de ce monde ? ”

“ Donc le moi est identique, et simple par conséquent, puisqu'il n'y a que ce qui est un qui ne change pas. — La lutte entre la passion et le devoir, c'est-à-dire entre le désir et la volonté, est une des preuves les plus remarquables de l'indépendance de l'âme. — Une autre preuve encore de la simplicité de l'âme, c'est ce pouvoir qu'elle a de remonter du contingent au nécessaire, du relatif à l'absolu, c'est-à-dire de s'élever vers Dieu. ”

“ Le signe de la mort plus ou moins prochaine du positivisme et des divers matérialismes, dit M. Edmond Douay, n'est-il pas leur impuissance à laisser vivre les sciences morales? Le positivisme et le matérialisme périront, parce qu'ils ébranlent ou détruisent la morale; la métaphysique est immortelle, parce qu'elle seule donne au droit et au devoir des bases inébranlables. ”

“ Nous avons une tendance à objectiver nos pensées ; ainsi quand nous disons que l'essence de Dieu implique son existence, c'est une pure illusion, nous passons gratuitement du subjectif à l'objectif. La raison perçoit tout ce qui est conditionnel, mais ne peut affecter l'absolu : donc la métaphysique est une chimère, puisque nous ne pouvons atteindre le sujet absolu de la pensée. Mais, dira-t-on, c'est le scepticisme ; car avec cette doctrine que deviennent Dieu, l'âme et la morale? Kant répond : " L'idée du devoir s'impose au moi comme une loi nécessaire ”

“ M. Vacherot se défend avec énergie de tomber dans l'athéisme; mais selon lui l'Etre parfait ne peut exister que dans la pensée, et non dans la réalité. Par ce système, on ne nie pas Dieu absolument, mais on arrive à faire un Dieu de sa pensée; car cet idéal auquel tend la pensée est son oeuvre, et n'est autre chose que la pensée elle-même. C'est éviter le sensualisme du XVIIIe siècle, et le panthéisme de Spinoza, pour tomber dans l'idéalisme transcendantal de Hégel. ”

“ Le matérialisme, cette doctrine funeste, a beau s'abriter sous le manteau d'un faux libéralisme, il ne peut que déshonorer la liberté. Les quelques esprits supérieurs qui le défendent s'agitent dans le vide : vaine abstraction, leur monde purement objectif et phénoménal où se meut une humanité inconsciente. La vraie, la seule méthode psychologique consiste à étudier les phénomènes, et des effets à remonter aux causes. L'être pensant, le moi, prend par la réflexion connaissance de lui-même, et de là s'élève à la cause première. ”

“ C'est en quelque sorte nier la Providence et méconnaître gravement les lois de la métaphysique, que de faire jouer à Dieu un pareil rôle; car il ne saurait y avoir de morale en dehors du principe éternel et immuable dont elle découle. La morale indépendante est une chimère, et ce Dieu désintéressé aux choses d'ici-bas, sans influence sur les actions humaines, est un Dieu inutile ”

“ En résumé, égoïsme et fatalisme, assimilation de l'homme à la bête, intérêt et plaisir mis à la place du devoir, telle fut toute la philosophie de ces continuateurs de Locke. Le sensualisme ne tomba pas en déshérence, et, par Naigeon et Cabanis, il pénétra dans le siècle actuel, où il a pour partisans tous ceux qui professent qu'il n'y a rien en dehors de la matière et que la pensée est une sécrétion du cerveau. ”

“ Cette philosophie immortelle c'est, d'après l'illustre penseur, celle qui repose sur l'identité de l'esprit humain.
Un philosophe dont s'honore à juste titre notre siècle, et qui restera comme un modèle de franchise, de sagesse et de grandeur morale, c'est Théodore Jouffroy. ”

“ Si nous faisons au contraire une proposition synthétique, il n'y a aucune contradiction, dit Kant, à supprimer le prédicat ou attribut de l'existence et à affirmer la non-existence de Dieu, puisque les propositions analytiques sont les seules dans lesquelles il implique contradiction de nier le prédicat. Ainsi, en affirmant que l'idée de Dieu implique son existence, si nous faisons une proposition analytique nous ne prouvons rien, puisque dans toute proposition analytique l'attribut est identique au sujet ”

“ Par la sanction naturelle, l'être moral trouve sa punition ou sa récompense dans les suites de son action ; cette sanction est juste, mais elle manque d'universalité. — La sanction légale est très-incomplète, puisqu'elle ne récompense pas et se borne à punir, et encore ne punit-elle pas toujours juste. — La sanction de l'opinion publique est encore plus incomplète. —La sanction intérieure ou de la conscience est juste et ne manque jamais ; mais elle dépend de la sensibilité de chacun, et de plus elle manque de proportion. ”

“ La preuve fondée sur ce que l'idée de l'être parfait en implique immédiatement l'existence, a été inventée par saint Anselme. Cet argument célèbre, rejeté par saint Thomas et par Gerson, admis plus tard par Descartes, Bossuet et Fénelon, attaqué par Gassendi et défendu par Leibnitz, a trouvé dans Kant son adversaire le plus redoutable. «Un être tel qu'on ne peut rien concevoir de plus grand, dit saint Anselme dans son Proslogium, existe tout ensemble dans l'esprit et dans la réalité. » ”

“ En un mot, à toutes les théories qu'il repousse il oppose le sensualisme de Locke, et, comme Hume, il affirme qu'une substance est une collection de phénomènes, et qu'une cause est une relation d'effets. M. Taine ne rejette pas précisément le principe de causalité, mais il l'entend à sa façon. Plus partisan que Condillac lui-même de cette réduction à l'unité qui fut la cause des égarements de ce penseur, il ramène tout à un type qui, en philosophie, s'appelle loi génératrice, et en histoire, faculté maîtresse. ”

“ Nous avons montré comment Jouffroy prouvait la distinction de l'âme et du corps en résolvant par la cosmologie cette question psychologique. Nous avons conscience de la vie psychologique qui tend au bien du moi, mais il n'en va pas ainsi pour la vie physiologique qui tend au bien du corps. La vie du corps est la seule que le moi puisse détruire, donc le mot de suicide est un mot mal fait. ”

“ L'altruisme ne peut rendre compte ni de l'idée de devoir ni de l'idée de droit, et l'explication de ce fait est bien simple, car la sympathie est un phénomène de sensibilité, et la morale découle de la raison. M. Littré, qui se dit aussi indifférent au matérialisme qu'au spiritualisme, enseigne néanmoins cette opinion commune à toutes les écoles matérialistes, que la cause première est la matière organisée elle-même. ”

“ Nous ne sommes quelque chose que par le moi volontaire; c'est par la liberté que l'homme est véritablement homme « L'homme, dit Théodore Jouffroy, semble n'être qu'un essai après beaucoup d'autres, que le Créateur s'est donné le plaisir de faire et de briser. Ces immenses reptiles, ces informes animaux qui ont disparu de la surface de la terre y ont vécu autrefois comme nous y vivons maintenant. Pourquoi le jour ne viendrait-il pas aussi où notre race sera effacée, et où nos ossements déterrés ne sembleront aux espèces alors vivantes que des ébauches grossières d'une nature qui s'essaye?» ”

“ S'il était vrai que le principe pensant ne fût autre chose que la matière, le corps périssant par dissolution, il est certain qu'après la mort l'âme ne saurait lui survivre. Mais l'âme est une volonté libre servie par des organes, et il est parfaitement avéré que l'âme est distincte du corps. ”

“ Nous ne sommes ni avec ceux qui veulent l'abaissement de la philosophie, ni avec ceux qui travaillent à la dissolution violente des croyances religieuses. Au moyen âge, Occam, le défenseur du nominalisme, soutenait que l'existence de Dieu, si elle n'était enseignée par la foi, ne pourrait jamais être admise avec certitude. ”

“ Un philosophe éminent de ce temps-ci, M. de Rémusat, a remarqué, dans ses Essais, que la méthode expérimentale n'était pas tout, et qu'il fallait quelque chose de plus à la philosophie que l'observation et l'induction. Quoiqu'on ne puisse affirmer que l'éclectisme soit le vrai absolu, l'idéal philosophique en dehors duquel il n'est pas possible d'arriver à une solution quelconque aujourd'hui ou plus tard, il faut bien convenir cependant que l'esprit de l'éclectisme est un esprit de tolérance et de progrès. ”

“ La question de l'immortalité de l'âme est indissolublement liée à sa spiritualité. Sur la spiritualité de l'âme est fondé l'argument métaphysique de son immortalité. « Si l'âme est immatérielle, dit Rousseau, elle peut survivre au corps. » ”