Marie-Joseph Lagrange

“ Siméon voit plus loin que Zacharie dont le regard s'arrêtait aux frontières d'Israël. Prenant l'enfant dans ses bras, ce véritable héritier d'Isaïe salue celui qui répandra le salut sur tous les peuples, étant la lumière des nations, sans cesser d'être la gloire d'Israël. Mais cette lumière ne percera pas toutes les ténèbres. Selon la force du terme légal, dès cette heure le premier-né de Marie est sanctifié à Dieu. C'est le terme dont Jésus se servira à la veille de sa Passion : « Je me sanctifie moi-même pour eux, afin qu'ils soient aussi sanctifiés en vérité. » ”

“ Tandis que le chant d'Anne aurait pu être placé dans la bouche d'un héros, celui de Marie est bien celui de la mère de Jésus. Le regard de Dieu, qui de sa part signifie bienveillance, s'étendra de la même façon sur ceux qui sont petits et connaissent leur misère, tandis que les puissants, les riches comblés, qui s'élèvent par orgueil dans les pensées de leur cœur seront abaissés et demeureront vides. Et tandis que le regard d'Anne étend déjà la victoire de Dieu aux extrémités de la terre, Marie concentre sa louange sur la grande œuvre de miséricorde promise à Abraham et à sa race, à jamais. ”

“ Le fait du riche, fidèle aux commandements, mais arrêté dans la voie du salut par ses grands biens était accablant. Sur la pente fatale de l'attachement aux richesses, les riches étaient donc perdus. Mais cet attachement pouvait être vaincu. Comme il avait fixé son regard sur le riche, Jésus l'arrêta sur ses disciples pour graver dans leur cœur cette vérité importante : « Aux hommes, c'est impossible, mais non pas à Dieu; car tout est possible à Dieu. » Il y aura donc des riches sauvés par sa grâce, des riches qui seront dociles à son appel. ”

“ C'est un fait que dans le monde entier les catholiques fidèles reçoivent sous la forme du même pain ce qu'ils croient être l'unique corps de Jésus-Christ. Quelques-uns le profanent, d'autres agissent par vanité, un plus grand nombre par routine : une foule innombrable y trouve vraiment l'aliment de l'âme, une invitation plus vive à servir Dieu, une impulsion nouvelle pour le mieux aimer. Que cette prodigieuse institution ait été figurée par une multiplication miraculeuse du pain, cela paraît plausible, et que le miracle se soit épanoui en de tels fruits de salut, cela le rend vraisemblable. ”

“ Sur la chambre mortuaire une pierre était posée. Jésus dit : « Otez la pierre.
Marthe s'inquiéta. Violer le repos d'un mort était un sacrilège. Jésus voulait sans doute le voir une dernière fois, mais dans quel état allait-il le trouver? « Seigneur, il sent déjà, car il est mort depuis quatre jours. » Un embaumement rapide était de règle dans les familles d'un certain rang, mais ne pouvait empêcher la rapide décomposition du corps, le Seigneur devait le savoir. Jésus maintient son ordre : « Ne t'ai-je pas dit que si tu croyais tu verrais la gloire de Dieu ? » ”

“ Enfin le Maître jette un regard assuré au delà du Cénacle.
Il voit déjà ses Apôtres répandus partout, prêchant la foi en lui. Déjà d'autres hommes, qui s'étaient dits amis de la vérité, s'étaient vus entourés de disciples, et ces disciples leur avaient d'abord fait des adeptes : mais avec le temps chacun avait suivi son chemin : les sectes s'étaient multipliées. Jésus savait que ce péril menaçait la société qu'il allait fonder, comme toutes les sociétés humaines. Aussi il prie pour l'unité, et il la veut si entière qu'il renferme le moindre croyant dans son vœu, aussi bien que ses Apôtres. ”

“ Vraiment le moment n'était-il pas venu pour Jésus, - car son temps était limité — de leur dire clairement ce qu'il était, ce que Dieu l'avait chargé de faire, et quel était leur devoir envers lui, qui seul pouvait les sauver? Les sauver, non pas de leurs ennemis politiques, mais du péché. Leur donner la vie, non pas celle de l'abondance du blé, du vin et de l'huile, mais une vie spirituelle, prémices de la vie éternelle. Le départ vers les hauteurs était un moment critique. Le risque était qu'ils se refusassent à comprendre, et que la mission de Jésus en Galilée n'aboutit à un échec. ”

“ Il le conduit sur le pinacle du Temple. Le peuple, rassemblé dans les parvis, allait se trouver convoqué à un spectacle saisissant : un homme se jetant dans la vallée du Cédron de cette hauteur vertigineuse. « Si tu es fils de Dieu, dit le démon, jette-toi en bas, car il est écrit : il donnera pour toi des ordres à ses anges et ils te porteront sur leurs mains, de peur que tu ne heurtes ton pied contre la pierre. » Tendre sollicitude de Dieu pour ses enfants, les fils d'Israël ! Combien plus attentive sera-t-elle envers celui qui est son fils le plus aimé ! ”

“ En ce moment, à la veille de leur défaillance morale, avant la lumière de la résurrection, ils ne sont pas en état de s'assimiler tout ce que Jésus aurait à leur dire. L'Esprit-Saint les guidera vers la vérité tout entière. Ce n'est pas qu'il soit en lui-même une source indépendante de vérité. Il n'y en a qu'une. De même que Jésus n'a rien dit que ce que lui avait mandé son Père, l'Esprit ne dira rien de lui-même, mais seulement ce qu'il aura entendu pour être redit. Ce serait une erreur d'imaginer que la vérité découle du Père parallèlement dans le Fils et dans l'Esprit-Saint. ”

“ L'union du Fils de Dieu avec la nature humaine eût pu comporter une naissance ordinaire, — les théologiens ne le nient pas, — mais quelle suprême convenance à ce qu'il ne donne à personne autre qu'à Dieu le nom auguste de Père 1 Quelle clarté plus grande sur le fait des deux natures unies en une personne ! Quelle dignité plus haute pour Marie, qui seule avec le Père peut dire : « Mon Fils Jésus! » Quelle consécration de la vie de parfaite chasteté si féconde en biens spirituels parmi les hommes ! ”

“ On ne peut donc avoir accès à la vie sans participer à sa chair, immolée, d'où la nécessité de manger sa chair et de boire son sang pour posséder en lui la vie de l'esprit, qui s'épanouira dans la vie éternelle et dans la résurrection.
Cette instruction, dont la logique surnaturelle est impeccable, convenait-elle à la situation, après un peu moins d'un an de prédication de l'évangile?
Tout d'abord elle résulte du fait qui a si vivement frappé la foule. C'est la multiplication des pains qui en fournit le thème, ou du moins le symbole. Jésus donne le pain véritable, il est ce pain véritable. ”

“ On a imaginé que, dans son adolescence, Jean avait été initié aux doctrines et aux pratiques de ces exilés volontaires, vivant cependant en communautés sur les bords de la mer Morte, les Esséniens.
Sans rompre avec le judaïsme, ils avaient été touchés par la contagion de la pensée grecque. L'antique doctrine de Pythagore semblait revivre. Prêchant avec force la supériorité de l'âme sur le corps, de l'esprit sur la matière, les Esséniens regardaient la mort comme la délivrance de l'âme et ne se souciaient pas d'occasionner la
chute des âmes dans des corps en engendrant des enfants. ”

“ Marc ajoute : « parce qu'ils disaient : il a un esprit impur ». Attribuer au chef des démons, l'esprit impur par excellence, l'œuvre de l'Esprit-Saint, cause de toute pureté, source de pardon et de vie, c'était blasphémer l'Esprit-Saint, se mettre en dehors de la sphère du pardon. Jésus tint même à dire aux Scribes 2 que Dieu était disposé à pardonner les propos contre le Fils de l'homme, c'est-à-dire contre lui, envoyé par le Père pour obtenir aux hommes leur pardon par le sacrifice de sa vie. N'était-ce pas se mettre hors de la voie du salut, s'exposer à la mort éternelle? ”

“ C'est une expression de douleur, un gémissement anticipé dans le pressentiment du coup qui menace. Si le malheur d'un autre est mérité, le blâmé se mêle le plus souvent à la tristesse qui naît de l'appréhension du châtiment; pourtant un ami prévient d'avance le coupable, afin qu'il s'en préserve tandis qu'il est encore temps. Ainsi en usait le prophète Jérémie1 : « Malheur à toi, Jérusalem; tu restes impure, combien de temps encore? »
Les prophètes avaient toujours employé ce langage sévère.
Jésus s'était déjà départi de sa bénignité accoutumée lors de la fête des Tabernacles. ”

“ Socrate est bien le héros de la justice, surtout envisagée dans l'intérêt de la cité, donc le martyr de la justice civique. C'est pour remplir cette tâche jusqu'au bout et pour sa propre dignité qu'il a voulu mourir : exemple splendide assurément d'impératif catégorique rationnel autonome, mais impuissant à entraîner les hommes vers la vie morale, n'indiquant même pas la voie qui conduit à Dieu.
Ainsi l'idéal conçu par le plus idéaliste des Grecs se montre fort inférieur à celui qu'ont tracé les évangélistes de Jésus, venu pour prêcher la vérité, mort pour cette vérité. ”

“ Jean met sur les lèvres de Jésus quelques paroles qui résument ses affirmations précédentes et répondent au grief principal des Pharisiens. Ils vont le faire mourir comme novateur, comme se posant en juge, comme attentant à la majesté de Dieu en se proposant lui-même comme objet de leur foi. Et en effet, il s'était placé si haut, — exigeant la foi en lui et un amour plus fort que tous les autres amours, — que toute défense eût été inefficace s'il n'avait été jusqu'au bout de ses prétentions en s'égalant à Dieu. ”

“ Mais il restait à expliquer ce que signifiait pour des êtres humains « demeurer dans un autre », être comme les branches attachées au tronc pour en aspirer la sève, et ainsi à faire savoir aux siens ce que Jésus attendait d'eux. Tout cela s'éclaire par le mot de charité, d'affection, qui est ici l'amitié. Dieu le Père a aimé son Fils, et cet amour éternel s'est exercé spécialement quand il a désiré que le Fils devienne un homme. Dès lors le Fils avait à accomplir les commandements du Père pour lui témoigner son amour. ”

“ L'apparition de l'ange Gabriel dans le Temple était une des dernières manifestations de la faveur de Dieu dans ce lieu saint avant les voix lugubres de la ruine et le fracas de l'incendie. C'était un suprême oracle dans le décor grandiose empreint de la majesté des siècles, pour annoncer le dernier des hérauts de Dieu. Nous sommes maintenant à Nazareth. Tout y sera, non pas plus divin, mais absolument divin, et tout y est beaucoup plus simple, dans le seul cadre qui convienne au Verbe incarné venu pour servir. ”

“ Étrange désagrément, qui est souvent le but ardemment poursuivi : être invité à la table d'un grand! Jésus, laissant se dissiper ces bulles de savon de la vanité, ne s'arrête à rien que de solide : agir en vue de la récompense éternelle! Les pauvres, les estropiés, les aveugles, qui mangent au coin des rues leur croûte de pain ne rendront pas la politesse. Dieu s'en chargera lors de la résurrection des justes.
Frappé de cette parole, un des convives s'écria : « Heureux celui qui prendra son repas dans le royaume de Dieu! »
L'intention du Sauveur était donc atteinte. ”

“ Jésus compare donc le gouvernement divin à celui d'un roi de la terre. Le roi n'est pas tout à fait une métaphore pour désigner Dieu, car Dieu n'a pas besoin, comme ce roi, de prendre ses informations ailleurs; et cependant il est bien l'image de Dieu, car un prince de la terre ne serait pas si pitoyable, et, si la somme due est énorme, invraisemblable, c'est que l'offense des hommes envers Dieu a quelque chose de démesuré. La parabole est donc nuancée d'allégorie, comme souvent dans l'évangile. ”

“ Mais la joie domine toujours, car leur consolation sera d'être maltraités à cause de Lui. Il le leur avait bien dit : « Le serviteur n'est pas au-dessus du maître1. » Mais le serviteur collabore à la bonne cause de son maître, il est innocent comme lui. La haine est douloureuse à celui qui en est l'objet; pourtant, si elle n'est pas méritée, ce n'est qu'une épreuve. Qui est plus innocent que Jésus? Son indulgence ne méconnaît pas le prétexte que les Juifs auraient pu alléguer, s'il s'était donné comme l'envoyé de Dieu sans leur dire à quel titre, sans fournir les preuves de sa mission. ”

“ Mais quand tout est désespéré, n'est-ce pas le moment où Dieu apparaît en Sauveur?
On priait ardemment pour le salut d'Israël, on implorait la venue du Messie, surtout au moment où chaque jour on immolait vers le soir l'agneau du sacrifice quotidien. Alors un prêtre entrait dans le Saint pour faire brûler l'encens devant le Seigneur Le Temple n'était point, on le sait, cette maison commune à Dieu et aux fidèles qu'est l'église chrétienne. Une immense enceinte était divisée en parvis : le plus étendu était ouvert à tout le monde, puis une barrière ne laissait entrer que les seuls Israélites. ”