Marie-Joseph Lagrange

“ Le surnaturel est dans les profondeurs, ou plutôt dans les hauteurs divines, dans le ciel qui-s'ouvre, qui s'unit à l'humanité, non point dans des prodiges factices comme dans les apocryphes.
Aussi ces deux chapitres ont-ils toujours été pour la piété chrétienne l'aliment le plus doux. La dévotion à la sainte Enfance est aussi féconde en fruits d'humilité et d'amour que celle même de la Vie publique du Sauveur, et ne le cède qu'à la contemplation de Jésus crucifié, précisément parce que l'enfant Jésus ne fait rien d'extraordinaire si ce n'est cette chose inouïe d'être l'un de nous. ”

“ C'est donc comme un programme de l'esprit nouveau qui doit animer les disciples de Jésus. Le Maître commence par poser nettement l'antithèse de cet esprit et de celui du monde. Le monde aime la richesse, la bonne chère, la vie joyeuse, les applaudissements; le disciple trouvera son bonheur dans la pauvreté, les privations, les larmes, les persécutions. La perspective des persécutions sort tout naturellement de l'opposition des principes; les hommes ne voudront point souffrir des dispositions si contraires aux leurs. ”

“ Cette fois encore, Jésus ne veut pas entrer dans le jeu des Pharisiens.
Ce n'est pas qu'il attende la royauté du peuple; il va la quérir ailleurs. Lui du moins n'a pas oublié le dessain de Dieu. Mais si l'enthousiasme populaire est prématuré — comme ce qui suit le prouve encore, — du moins il a éclaté pour de justes raisons, à la suite des miracles, et comme une manifestation de reconnaissance et d'espérance. C'était bien le moins que tant de bienfaits aboutissent à ce modeste triomphe. La nature eût plutôt suppléé à la méconnaissance des hommes. ”

“ Non seulement un ignorant peut faire son salut, il peut même être plus utile au salut des autres qu'un savant.
Celui qui était venu enseigner le prix unique de l'âme, et mourir pour sauver les âmes, ce qui n'appartenait qu'à lui, n'avait pas à les distraire de cette pensée, fût-ce pour les occuper de ce qui est la noble et utile activité de l'esprit humain. Même Luc, un esprit cultivé, n'a pas cédé à la tentation de mettre dans l'évangile quelque chose des élucubrations scientifiques d'Hénoch. ”

“ Puis il remercie le Père d'avoir révélé son secret aux humbles, secret qui n'est pas le jour du grand avènement, mais la connaissance mutuelle du Père et du Fils, révélée à ceux que le Fils choisit, et qui sont précisément ses disciples. Ils voient donc, ils entendent dès à présent ce que les prophètes ont tant désiré de voir et d'entendre, c'est-à-dire que le messianisme est inauguré et mis en acte par Jésus et par ses disciples. Dès à présent le Fils est là. La glorification du Fils de l'homme ne peut rien ajouter à ce qu'est le Fils par rapport au Père, puisqu'il a déjà tout reçu. ”

“ Et si les Grecs, selon les tendances généreuses de leur philosophie, associaient tous les hommes au bienfait de la naissance d'Auguste, on savait bien que les barbares qui habitaient au delà du Rhin, du Danube, de l'Euphrate, ne gardaient la paix qu'en frémissant, étant assez avertis que César ne serait jamais pour eux qu'un ennemi impitoyable. Luc annonce la paix à tous les hommes, et fait remonter les origines humaines de Jésus au premier homme, comme pour dire que tous ont droit au salut qu'il est venu apporter, pourvu qu'ils veuillent l'accueillir. ”

“ En effet, comment un fripon peut-il figurer un riche bienfaisant, des débiteurs malhonnêtes les pauvres, et surtout comment la déposition de l'économe qui le force à agir vite peut-elle représenter la mort après laquelle il n'y a plus rien à faire? Dans l'allégorie les traits inventés devraient convenir à la situation réelle. Ici il y a seulement, comme dans toute parabole, une situation comparée à une autre par un de ses aspects. C'est ce que savent Julicheret Loisy, mais ils restreignent arbitrairement la comparaison, qu'ils disent primitive, à l'habileté et à l'énergie. ”

“ Si l'on a pu soutenir que le cantique est d'origine juive, c'est qu'il ne dit rien de ce qu'a fait Jésus. Un chrétien, composant librement un cantique mis dans la bouche de sa Mère, se serait-il abstenu de lui prêter quelque prophétie sur le rôle de son Fils? N'est-ce pas la tendance de toutes les apocalypses? Or le cantique ne contient qu'une prophétie, celle qui répond exactement à la félicitation d'Elisabeth. On supposerait
plutôt avec Harnack que c'est Luc lui-même qui a composé le cantique, et qui a eu le tact assez fin pour lui donner la tonalité des circonstances. ”

“ Ce que Jésus a voulu enseigner par ces exemples, c'est la disposition d'esprit où nous devons être : les choses de la terre, même celles qui paraissent le plus indispensables, comme l'honneur ou le vêtement, ne sont rien, mises en balance avec la charité. Chacun de nous doit donc être dans la disposition d'y renoncer, et si l'on soutient ses droits, on doit être poussé par l'estime du bien général, non par le désir de la vengeance, aboli dans l'âme par l'indifférence sur ce que l'on possède. ”

“ Luc est un grand artiste, parce, qu'il sait choisir ses traits. Nous sommes pris et charmés par cette harmonie des détails, et ce charme résiste à l'analyse, parce qu'aucun trait n'est inutile; tous ont leur raison d'être, tous contribuent à l'effet, et même tous atteignent leur objet. C'est par là, que comme écrivain grec, Luc l'emporte tellement sur Marc, qui dit ce qu'il a vu, encore que tel détail ne soit là que comme un fragment de réalité qui n'a pas de rôle littéraire. ”

“ On voit, dans le troisième évangile, cette virginité associer sa grâce à celle de la maternité, la famille sanctifiée, l'autorité des parents forte et douce; l'éducation s'achève dans une atmosphère divine.
C'est par une conséquence très naturelle que la femme chrétienne devait reprendre ou plutôt conquérir son rang, et Luc en donne le pressentiment par la part exceptionnelle qu'il fait aux femmes. C'est lui, et comme pour faire escorte à Marie, qui nous a fait connaître Elisabeth, mère de Jean-Baptiste, avec sa foi, son humilité, son accueil aimable, son esprit prophétique ”

“ Jésus n'avait pas l'intention de décrire tel qu'il était le sort des défunts. Ce serait même trop de dire qu'il en parle expressément d'après les conceptions populaires, qui étaient assez variées, et qui distinguaient l'état des morts avant et après la résurrection. Ici on dirait que Lazare et même le riche ont des corps. C'est-à-dire qu'usant du droit de la parabole sémitique d'aller à son but sans trop se soucier des modalités, le Sauveur fait parler les morts comme s'ils étaient vivants et éprouvaient les sentiments des vivants. ”

“ Le règne de Dieu c'est l'évangile prêché ouvertement.
Comment dès lors sera-t-il encore à venir quand les Apôtres auront prêché, auront été mêlés à des événements terribles qui semblent bien être la prise de Jérusalem? C'est sans doute qu'il faut appliquer au règne de Dieu après la mort du Christ le même caractère que de son vivant.
Il existe, mais il peut venir encore, se développer, et rien n'empêche d'admettre que certains grands événements ne lui donnent comme une allure nouvelle. Pour un disciple de Paul la ruine du Temple devait être un de ceux-là. ”

“ La prière qui demande est inspirée à chacun par ses besoins.
C'est surtout l'Église qui a la fonction de rendre gloire à Dieu. Le troisième évangile lui a fourni ses cantiques : le Gloria in excelsis à la messe, le Magnificat aux Vêpres, le Nunc dimitlis aux Complies. Le Benedictus, aux premières lueurs de l'aurore, salue celui qui est Oriens ex alto. Cette apparition radieuse du Sauveur fait luire dans tous les cœurs la reconnaissance après la joie. Parmi les termes favoris de Luc nous relèverons cette sainte joie, louer Dieu, bénir Dieu, glorifier Dieu, dont le nom revient si souvent (1) . ”

“ Si ce fut la pensée de Luc, il ne l'a insinuée que par le rang donné à cette tentation. Telle qu'elle était rapportée par la tradition dont Luc a conservé fidèlement les termes, elle parait un crescendo de la première. Dans la première le miracle était justifié par la faim qu'éprouvait Jésus; le démon lui demande cette fois d'aller au devant du danger, ce qui eût été un pur caprice. Aussi soutient-il sa proposition par une citation de l'Écriture, comme si lui refuser eût été mettre en doute les promesses faites par Dieu même. C'est une tentation à l'usage des hommes spirituels (Thomas) ”

“ Quoi qu'il en soit de la priorité ou de la simultanéité de ces deux formules que l'antiquité jugeait à peu près équivalentes, il n'y a rien d'invraisemblable dans l'annonce textuelle de la Passion et de la Résurrection, émanant de qui se croyait le Messie. Quel autre que Jésus pouvait révéler et faire goûter à des disciples ce nouvel idéal du salut? S'ils l'ont perdu de vue au moment de la Passion, ce fut l'effet de la faiblesse humaine qui l'obscurcit sans cesse à nos yeux. ”

“ « La Providence qui règle le cours de notre vie a fait preuve d'attentions et de bonté et a pourvu au bien le plus parfait pour la vie en produisant l'empereur, qu'elle a rempli de vertu, pour en faire un bienfaiteur de l'humanité. Non seulement (César) a dépassé les précédents bienfaiteurs de l'humanité, mais encore il ne laisse à ceux de l'avenir aucun espoir de l'emporter sur lui. Le jour naissance du dieu a été pour le monde le commencement des bonnes nouvelles qu'il apportait. »
Ni Luc ni Théophile n'ont dû ignorer ce décret, publié dans les principales villes d'Asie Mineure. ”

“ Aucun évangile n'a inculqué plus nettement, plus fortement, aux riches leur devoir envers les pauvres. Et cependant il n'appelle pas les misérables à la révolte. C'est un moyen de succès dont ne se prive pas la religion nouvelle qu'on prêche de nos jours. Aucun signe d'impatience chez les disciples, aucune tentative de renverser les situations. Elles seront changées, il est vrai, mais seulement dans le règne de Dieu. En attendant, avis aux riches de se faire des amis parmi ces préférés de Dieu! ”

“ La meilleure pénitence est la pratique de la chante. Ce n'est point une raison pour parler des tendances ébionites de Luc, d'autant qu'il s'agit d'une parole de Jean, écho de la pensée d'Isaïe (LVIII, 7) . Le jeùne (c'est-à-dire la pénitence) qui plaît à Dieu c'est « partager son pain avec l'affamé, héberger les pauvres sans abri; qui se trouve nu, le vêtir » (Trad. Condamin) . Jean ne dit pas de partager sa tunique, ni de ne posséder qu'une tunique, mais, si l'on en a deux, soit sur soi, soit à sa disposition, d'en donner une à qui n'en a pas. ”

“ Ils y travailleront comme il l'a fait lui-même. Ce règne a ses vicissitudes que nous avons essayé d'indiquer. Il faudrait être aveugle pour ne pas constater que Jésus a mis en garde ses disciples contre des illusions messianiques aussi bien que contre les menaces et les mauvais traitements. Il a vraiment fondé ce que Luc voyait en mouvement sous ses yeux, une église militante, conquérante à la manière du Sauveur. Elle n'est pas synonyme de règne de Dieu, mais elle avance le règne de Dieu. Elle est autre chose que l'ancien peuple de Dieu. Le Christ glorieux reviendra quand le moment sera venu. ”

“ Dieu le recherche, le poursuit, le ramène, et alors c'est une explosion de joie qui n'a jamais eu l'occasion de se produire à propos des justes. Les Pharisiens se représentaient Dieu en admiration devant les justes, désirant qu'ils ne se contaminent pas par le contact des pécheurs. Quelles sont donc ses vraies dispositions? Jésus répond : ce sont celles d'un pasteur qui cherche sa brebis perdue. Il n'a pas à chercher les justes, ni à se réjouir de leur conversion, puisqu'ils n'ont pas besoin de pénitence. ”