Jean de Meun

“ Souz bureaus come souz brunetes [112] .
Non seulement l’inspiration, les tendances du poème ont changé sous la plume de Jean de Meun, le sujet même s’est transformé. C’est un art d’amour que Guillaume avait entrepris d’écrire ; c’est un recueil de dissertations philosophiques, théologiques, scientifiques, de satires contre les femmes, contre les ordres religieux, contre les rois et les grands, d’anecdotes tirées des auteurs anciens et contemporains, que Jean de Meun a groupé autour du sujet primitif, la conquête de la rose, qui n’est plus pour le continuateur qu’un prétexte. ”

“ Puis Faux-Semblant, devenant, comme il l’a été plus haut, l’interprète des idées philosophiques de Jean de Meun, s’élève contre la mendicité. « Les apôtres ne mendiaient pas, dit-il ; il faut savoir quitter l’oraison pour travailler. L’aumône est pour les faibles et les esclaves. Celui qui mange l’aumône à leurs dépens mange sa damnation. » Que dira-t-on de plus énergique au XVIIIe siècle contre les ordres mendians ? Du reste, si Jean de Meun avait devancé les philosophes, saint Augustin, qu’il cite, l’avait devancé lui-même dans son Traité du travail des moines. ”

“ Je ne prétends pas que Jean de Meun ait résolu un problème qui semble insoluble à la raison humaine, car la toute-puissance de Dieu, qui est unie à sa prescience, rend vaine toute comparaison avec notre connaissance. Si nous savons qu’un homme va se jeter dans un précipice, et s’il est loin de nous, notre connaissance ne peut influer sur son acte ”

“ Il fait l'éloge des femmes, contre leurs adversaires, nombreux au moyen âge parmi les poètes et les moralistes. Mais, au besoin, il les attaque et raille leurs défauts, avec autant d'âpreté que Jean de Meun, qu'il répète quelquefois en feignant de le réfuter. Surtout, il parle de toutes choses, à propos de tout; il touche à la politique, à la religion, aux moeurs, à la littérature et aux arts. ”

“ Cette partie de l’ouvrage de Jean de Meun est la plus curieuse ; car c’est là qu’oubliant complètement le sujet primitif du poème, dans une composition qui forme un tout à part du reste et qui est entièrement sienne, il a déposé tout ce qu’il avait et voulait montrer de connaissances dans la physique, l’astronomie et l’alchimie, et de plus un système de philosophie matérialiste d’une hardiesse souvent incroyable, et qu’on ne s’attend pas à rencontrer au moyen-âge. Il montre d’abord Nature qui s’occupe, dans sa forge, à fabriquer les moyens de continuer les espèces, pour résister à la Mort. ”

“ Il avait composé en 1441 son Champion des dames, œuvre singulière et par endroits vraiment géniale, écrite dans la forme des poèmes d’Alain Chartier, où l’auteur, sous prétexte de repousser les attaques de Jean de Meun contre les femmes, enferme dans le cadre factice et gênant d’un débat toutes les digressions qui lui passent par la tête, imitant ainsi celui même qu’il combat. Il ressemble d’ailleurs en beaucoup de points à Jean de Meun. Comme lui il écrit au sortir de l’école, la tête toute débordante d’érudition et d’idées ”

“ L’épisode de Vénus et Adonis ; l’histoire de Pygmalion sont aussi deux idylles charmantes, qui soutiennent dignement la comparaison avec les pages d’Ovide dont elles sont imitées.
Ajoutons que personne au xiiie siècle n’a manié la langue française comme Jean de Meun ; que son style est le plus souvent au niveau des idées qu’il exprime, tantôt énergique, tantôt gracieux, mais toujours clair, élégant et très imagé ”

“ C’est un joyeux moine qui prend la parole après un troubadour dameret. On croit voir l’aimable Jehan de Saintré remplacé ainsi qu’il le fut dans le cœur de la Dame des Belles Cousines par un rival robuste et gaillard comme Damp abbé.
Je vais continuer l’analyse du Roman de la Rose. Les difficultés augmentent en avançant, car Jean de Meun, au lieu de suivre comme son devancier le fil du récit, s’en écarte sans cesse pour aller chercher une foule de narrations, d’enseignemens, de digressions épisodiques ; bien souvent il oublie son sujet pour traiter de tous les sujets ”

“ Dans la seconde partie du roman, Jean de Meung, au milieu de longues digressions où il met en scène une foule de personnages qui discutent sur la royauté, la propriété, la richesse, la vertu, les impôts, les moines mendians, raconte les nombreuses tentatives que fait l’amant de la rose pour délivrer Bel Accueil. Après mille échecs, Vénus allume au flambeau de Genius, le prêtre de la Nature, un brandon qu’elle lance sur la tour où Bel Accueil est enfermé. Cette tour prend feu; la garnison se sauve. Bel Accueil est délivré, et il permet à l’Amour de cueillir la rose. ”

“ Ne cherchons là ni l'héroïsme guerrier, ni la foi religieuse, ni le culte de la femme : Jean de Meung ne prêche ni le dévouement, ni le sacrifice, ni la pureté 5 il veut ébranler, au profit de la force matérielle et des instincts de nature, les institutions religieuses et politiques du moyen âge. Il a dans sa poésie toute la violence, toute la brutalité que son maître a portées dans la politique; comme lui, il dépasse le but et compromet ses desseins par l'indignité des moyens. ”

“ Jean de Meung est, à son époque , ce que nous redevenons si volontiers encore ; c'est un frondeur : nous l'avons aimé comme on aime un portrait de famille où l'on reconnaît quelques airs de sa propre physionomie ; et en lui voyant attaquer ce que nous avons combattu, et lancer de si loin quelques-uues de ces pensées libérales qui, s'accumulant d'âge
en âge, ont fini par nous affranchir du joug, nous avons exalté le fond de ses idées, sans nous montrer exigeants par rapport à la forme de son style. ”

“ Cette miniature vient immédiatement après les derniers vers attribués à Guillaume de Lorris, et c'est là-même que commence le récit de Jehan de Meung. Il est probable que le copiste de notre manuscrit a voulu représenter Jean de Meung dans ce personnage, assis, écrivant, et paraissant absorbé par la méditation, en même temps qu'il apporte une grande attention à son travail.
Très jolie miniature, finement exécutée, (fol. 33) .
La treizième : Comment l'amour va parler à amis. ”

“ Avec Jean de Meung, qui continue le roman, et de quatre mille vers le porte à vingt-deux mille, l'ouvrage tourne à la satire et se transforme en une sorte d'encyclopédie. Tantôt nous croyons lire quelques pages du Contrat social ou du Discours sur l'inégalité des conditions : le romancier se fait publiciste et presque républicain. Tantôt les vices du clergé et des ordres religieux sont censurés avec une violence qui fait croire que les jours de la Réforme sont tout près d'arriver. Il n'en est rien. Jean de Meung n'est qu'un satirique, et il ne songe pas à détruire ce qu'il attaque. ”

“ Il est légitime, sans doute, de s'indigner contre la paresse et l'hypocrisie : sur ce point, Jean de Meung est du parti des honnêtes gens 5 mais faut-il aller jusqu'à l'impudence pour combattre l'hypocrisie? faut-il pousser au sensualisme pour éviter les excès de l'ascétisme ? ”

“ Chansons de gestes et romans d'aventures, ne revivent plus que dans de pâles traductions en prose, ou dans des remaniements en vers plus incolores et plus insipides encore. La poésie favorite du xiv" siècle, c'est le fabliau ironique et paillard, c'est le roman allégorique de Jean de Meung où le scepticisme et la licence se dissimulent à peine sous une forme subtile et prétentieuse ”

“ C’est ce franc naturalisme qui élargit les invectives que notre bourgeois lance contre les moines. Les moines mendient : le travail est la loi de nature. Les moines font vœu de célibat : la loi de nature, c’est l’amour. Mais l’institution monastique est l’âme de l’Église : l’idéal chrétien ne se réalise à peu près que par l’ascétisme des couvents, où s’épanouissent les saintes fleurs de pauvreté et de pureté. L’Église (et non pas seulement les moines) est ennemie de la Nature : et Jean de Meung, qui ne s’attaque qu’aux moines, le voit bien obscurément. ”

“ Jean de Menou, neuvième du nom, chevalier seigneur de Menou , Milly et la Ferrière-au-Perche, de Boussay, Charnisai, Méré et la Forge-en-Touraine, de la Ferté-Menou, de Villegongis et de Vauzelles-en-Berry, et de Jupilles, conseiller chambellan des rois Charles VII et Louis XI et du duc de Berry, capitaine d'une compagnie des ordonnances du roi, est mort en son château de Villegongis, le 26 juillet 1473 ”

“ Le peuple aime assez le général Menou, parce qu’il s’est fait turc, et qu’il observe avec assez d’exactitude la religion mahométane. On peut croire que si, après la défaite de l’armée d’Orient, en ventôse, germinal et floréal, le peuple ne s’est point révolté, le général Menou en a été redevable à l’influence qu’il avait sur le peuple, aux sages conseils qu’il lui a donnés, à la manière distinguée avec laquelle il a traité les Turcs, fait célébrer les fêtes du Prophète, et respecter la religion, les femmes et les propriétés. ”

“ Noble homme messire Jean de Menou, chevalier, seigneur de Boussay et de Méré, céda le moulin de Chamve, qui lui appartenait à cause de sa terre de Boussay, à Pierre Frottier, écuyer, seigneur de Preuilly et du Blanc, vicomte de Monbas et de Melzéant, conseiller chambellan du roi, qui lui donna en échange le fief et la métairie de la Blanchardière, avec pouvoir de fortifier son hôtel de la Forge et d'y faire douve ”

“ JEAN de Menou , cinquième du nom, seigneur du Meix, avait suivi son père à la bataille de Poitiers, où il fut fait prisonnier avec le roi Jean, et conduit en Angleterre à la suite de ce prince. Il revint en France, en 1359, avec ses oncles le comte de Tancarville, grand chambellan de France, et Guillaume de Melun, archevêque de Sens , qui apporta sur le continent les conditions proposées pour la délivrance du roi. ”

“ Anne de Menou, seconde fille de Jean, seigneur du Méez, mariée à Pierre Hillaire, seigneur de Salvert, en Poitou, eut un fils, Jacques Hillaire, seigneur de Salvert et curé de Pellevoisin, auquel Jacques et Edmond de Menou, ses oncles, abandonnèrent, le 4 février 1606, le lieu et la métairie de Rouadoux, pour le remplir de ses droits dans la succession de son aïeul. Il y vivait en 1621, et à sa mort il laissa Rouadoux à ses oncles Edmond et Jacques de Menou. ”

“ Jean de Menou, chevalier, donna quittance, le 25 août 1383, à Guillaume d'Enfernet, trésorier des guerres du roi, de la somme de 55 livres tournois qu'il reçut en prêt sur ses gages et ceux de neuf écuyers de sa compagnie, étant au service du roi, en la chevauchée qu'il faisait alors au pays de Flandre contre les Anglais, dans la compagnie du comte de la Marche, et sous le gouvernement du duc de Berry (Preuves de cour) . Cette quittance et une autre semblable de la même année, sont scellées en cire rouge d'un sceau représentant une bande, chargée en chef d'un écusson. Supports: deux lions ”

“ Jean de Menou, seigneur du Méez-de Menou, se remaria, en 1570, avant le 15 août, a demoiselle Catherine Quinault, fille de Gilles Quinault, seigneur de Pellevoisin et autres lieux, abbé commendataire de Saint-Genoulx, conseiller maître des requêtes ordinaire de la reine mère et de Monseigneur, fils de France, frère unique du roi, abbé de Beaugerais, prieur de Châtillon et de Toiselay ; il était en même temps aumônier de Saint-Julien de Tours, chanoine des églises métropolitaines de Lyon, de Tours, de Paris, et de la Sainte-Chapelle de Bourges. ”

“ JEAN de Menou, neuvième du nom, épousa, le 21 juin 1591, Madeleine Fumée, fille unique de Martin Fumée, chevalier de l'ordre du roi, gentilhomme de la chambre du duc d'Anjou, seigneur de Genillé et de Marly-le-Chatel, qui était frère de l'évêque-comte de Beauvais. ”

“ Ses quartiers sont à la Bibliothèque royale de Paris, et sont accompagnés d'un certificat des maréchaux de la Ferté et de Grançey, des ducs du Lude et de Roquelaure, donné par eux comme cousins de Marie de Menou.
6°, 7°, 8° Jeanne, Renée, Anne, religieuses de la Bourdillière.
Tous ces enfants de Charles de Menou sont nés au Port-Royal, siége de son gouvernement. On trouve qu'un Jean Motin était, en 1474, l'un des gentilshommes de l'hôtel du roi et archer de la garde (Bibliothèque royale, Supplément français, vol. 2343) . ”

“ Nicolas de Menou, de Menoto, chevalier, fut témoin de l'hommage rendu à Paris, dans le grand palais, par Robert de Meslay, frère de Guillaume, vidame de Chartres, pour des terres sises à Saint-Georges sur Eure, qu'il tenait de feu Guillaume de Lessart; le mardi de l'Annonciation après la sainte Vierge, 1313. Autres témoins : Jean de Galande, le seigneur de Bernay et autres. (Cartulaire de l'évêché de Chartres, livre noir, f° 349.) ”

“ Noble et puissant homme, monseigneur, messire Jean de Meno, chevalier, seigneur de Mepou, est nommé dans un acte par lequel Andrée de Nozai, femme de Trignan de Menou, écuyer, échanson de très-haut et puissant prince le duc de Berry, fils et frère de rois de France, renonça à la communauté des meubles et conquêts dudit Jean de Menou, père dudit Trignan de Menou , le 20 février 1464. (Archives de Boussay. — DOM HOUSSEAU, n° 5256.) ”

“ Jean-Pierre de Menou, seigneur du Verger, second fils de Louis, seigneur de Champlivault, capitaine dans le régiment de la Sarre et chevalier de Saint-Louis , épousa Anne-Jacqueline le Normand, dame de Heri près la Charité, et en eut Anne-Jacqueline, mariée, en 1748, avec André-Hector de Beauregard, et Marie, morte sans alliance. ”

“ Menouville, près Chambly et Beaumont-sur-Oise, pays où Jean de Menou avait, en 1402, de nombreux fiefs :
Menoux, près de Dôle, en Franche-Comté.
Menoux, près d'Argenton, en Berri.
La fête de saint Menou, évêque, est célébrée le 12 juillet, dans le diocèse de Bourges.
Duchesne, dans la préface de son Histoire de la maison de Dreux, dit que « l'une des principales marques qui acquièrent aux familles la réputation d'illustres est celle des grandes alliances. » ”