Alain Chartier

“ Le Lay de Paix que lui adresse Alain Chartier, est en effet un pressant appel à tous les sentiments par lesquels sa naissance, les intérêts de sa fortune et de son honneur, l'horreur des guerres civiles, qui ne profitent qu'aux méchants et aux ennemis de la France et des fleurs de lys, et qui ont déjà amassé tant de ruines, doivent lui faire éprouver le besoin de rompre enfin tous les liens qui jusqu'alors l'ont empêché de rendre à la royauté tous les services qu'elle est en droit d'attendre de lui. ”

“ Alain Chartier, à son retour d'Allemagne, avait trouvé les affaires du roi dans un état assez peu prospère. Les plus puissants secours que la France, à cette époque, pût tirer du dehors, lui venaient de l'Ecosse, où une antipathie nationale contre l'Angleterre avait rendu populaire la cause du roi de France. C'était à la valeur des troupes écossaises qu'était due la victoire de Beaugé, qui, en 1421, avait, pour la première fois, relevé les affaires du dauphin et ranimé les espérances des partisans de la monarchie légitime. ”

“ A M. Géruzez, appartient donc, incontestablement, le mérite d'avoir, dans les temps modernes, replacé le « poète-orateur » sur le piédestal que lui avaient élevé ses contemporains.
Le premier il nous a rendu la note juste sur cet écrivain du xve siècle. Alain Chartier est, en effet, un loyal conseiller de son Roi, un grand cœur aimant son pays, un large esprit supérieur aux querelles de parti. Cependant la vérité historique, comme la justice, marche si lentement que depuis le haut témoignage porté par M. Géruzez les appréciations incomplètes sur
Alain Chartier continuèrent leur cours. ”

“ Si le nom d'Alain Chartier a échappé à l'oublrofond où sont demeurés plus ou moins longtemps ensevelis tant d'autres de ses contemporains, moins dignes que lui assurément des réhabilitations entreprises par la critique moderne, il semble qu'il n'en soit redevable qu'à une grâcieuse anecdote à laquelle on serait tenté de n'attribuer d'autre authenticité que celle d'une légende ; mais ce trait si flatteur pour la mémoire de notre auteur a pour garants des témoignages anciens et sérieux, dont rien, d'ailleurs, ne permet de nier la vraisemblance. ”

“ Les poètes et les écrivains français en général se formaient eux-mêmes dans le commerce du monde ou par la lecture des ouvrages français les plus en renom, et en suivant plus ou moins les voies tracées par l'usage, quand ils n'étaient pas de force à s'en ouvrir eux-mêmes de nouvelles, prétention que ne paraît jamais avoir eue Alain Chartier. Son succès n'en fut peut être que plus facile et plus prompt dans les premières poésies de sa jeunesse, où il paya son tribut aux genres légers les plus en vogue de son temps, à la cour plus que partout ailleurs. ”

“ Autres sont, dans ce même genre, les caractères des poésies de Charles d'Orléans et d'Alain Chartier, que rapprochent le plus l'âge, le temps et l'esprit de la cour à laquelle ils appartiennent l'un et l'autre. Michelet a dit des poésies de Charles d'Orléans : c'est le chant de l'alouette, ce n'est pas celui du rossignol. Nous croyons que ce n'est ni l'un ni l'autre, car le chant du rossignol a plus d'âme et celui de l'alouette plus de gaieté. ”

“ A la distribution solennelle des prix du collège, M. Buhot, professeur de la classe de troisième, rappela comment et dans quelles conditions Alain Chartier, au commencement du xve siècle, remplaça, comme secrétaire à la Cour, Eustache Deschamps, le censeur chagrin et morose. Le jeune poète Alain sut trouver les accents qui charmèrent les belles dames et princesses, ses lectrices, mais le deuil d'Azincourt transforma son génie, la lyre du chantre de la belle Dame sans mercy oublia les joyeux accents, le traité de l'Espérance, l'éloquent quadrilogue invectif remplacèrent ballades et rondeaux. ”

“ La descendance des Chartier s'est produite par le côté maternel, puisque Guillaume et Jean n'ont pas laissé de postérité. Quant à Alain, le cas est plus discutable : on lui attribue un fils, mais plutôt par probabilité que par des preuves écrites.
Depuis le chanoine Hubert, les Alain Chartier se sont alliés aux François, aux Alain Chartier, aux Taffoureau de Boisseaux, canton d'Outarville (Loiret) . Ces derniers ont fourni un évêque très distingué ”

“ Ainsi, au mérite d'avoir été de beaucoup supérieur à tous les poètes du moyen-âge dans un des quatre grands genres de poésie, Alain Chartier joint celui d'avoir été vrai plus souvent qu'aucun d'eux dans les genres où les meilleurs l'étaient bien plus rarement que lui, et 'de les avoir égalés pour le moins dans le genre où presque tous ont excellé. ”

“ Mais c'est surtout dans l'éloquence, et en général dans tout ce qui se rapproche plus ou moins du genre oratoire, que la prose française fait, au XVe siècle, les progrès les plus sensibles, et l'honneur en revient à Alain Chartier plus qu'à tout autre. ”

“ Ce mot, dans tous les cas, nous paraîtrait s'appliquer mieux aux poésies d'Alain Chartier, ce qu'il appelle lui-même ses joyeuses écritures, assez peu joyeuses cependant, quand il se plaint d'être sans dame, par exemple, ou quand il déplore la mort de celle qui seule a consenti à ne pas lui faire payer les frais de sa mauvaise mine. Il nous semble inutile de chercher quel est celui des deux qui a été le maître de l'autre, car leur âge ne permettrait de voir en eux que des rivaux ”

“ Rôle politique d'Alain Chartier, tel que nous le font connaître ses ouvrages latins en particulier. — Lettres à Charles VII, à l'Université de Paris, de detestatione belli Gallicï et suasione pacis, Dialogus familiaris amici et sodalis.
§ 1er. — LETTRES A CHARLES VII ET A L'UNIVERSITÉ DE PARIS.
C'est surtout et presque exclusivement par ses ouvrages latins qu'Alain Chartier nous fait connaître d'abord le rôle qu'il a joué dans les événements politiques de son temps, et ce rôle, comme nous allons le voir, ne lui est imposé par personne; il n'est l'agent d'aucun parti ”

“ Après avoir rappelé les suites funestes de la désastreuse journée d'Azincourt, Alain Chartier reproche aux princes d'entretenir les dissensions. Il montre que la nation punie par Dieu, frappée du gantelet de fer de Henri d'Angleterre, ne se relèvera que par le secours divin qu'il faut
savoir mériter. La guerre civile continuée mène à l'épuisement des forces matérielles et à une irrémédiable décadence morale. La paix intérieure doit précéder la paix avec l'étranger, elle doit avoir pour base : l'amour du bien public, l'oubli des passions qui aveuglent l'entendement. ”

“ LE CURIAL (LE COURTISAN) .
Le sentiment de la liberté individuelle développe l'amour de la Patrie. L'indépendance, source des fortes convictions, dicte les nobles sacrifices.
Alain Chartier posséda l'intuition de ces vérités philosophiques ; — nous le voyons blâmer la servilité d'esprit qui courbe les caractères sous le niveau d'habitudes obséquieuses, exclusives des franches conceptions.
Dans le poème de l'Espérance, l'écrivain avait fait appel aux idées spiritualistes. ”

“ Nous voyons dans cette pièce l'égoïsme aux prises avec le désintéressement et le dévouement au bien public. L'ami conseille à Alain Chartier de vivre sans préoccupations des malheurs du temps présent, de jouir de sa fortune politique, de sa renommée littéraire sans se soucier des tristesses de la France. Il répond : « Qui donc, s'il n'a pas un cœur de fer ou s'il n'a pas sucé le lait d'une bête féroce ne serait pas ému des malheurs publics. » C'est la paix qui naîtra de l'union de tous dans une même pensée religieuse et patriotique. ”

“ Une passion généreuse, un vrai souffle d'éloquence, animent toute cette rhétorique, plus pédantesque pour nous que pour les contemporains d'Alain Chartier, et peuvent encore, aujourd'hui même, en atténuer les plus graves défauts.
Dans les guerres civiles, la victoire même est également funeste aux vainqueurs et aux vaincus; les Romains n'accordaient pas les honneurs du triomphe pour des succès de cette espèce. La France n'est en proie à cette calamité, si redoutée de tous les peuples, que parce qu'elle l'a méritée par la corruption des mœurs. ”

“ Cette sollicitation au suicide placée par Alain Chartier dans son poème de 1 Espérance prouve la valeur de ses observations philosophiques.
Les grands désespoirs inspirent le dégoût de la vie, les malheurs publics déterminent dans
les populations des troubles de la raison, et causent de nombreux suicides. Les malheureux événements que nous avons subis en 1870 et 1871 ont permis de vérifier cette désolante vérité.
Cependant le jeune et avisé bachelier : Entendement, qui reposait à côté du poète, sort de son sommeil et vient à son secours.
La raison va lutter contre le désespoir. ”

“ Charles Sorel, par exemple, dans sa Bibliothèque française de 1671, qui n'est plus guère recherchée que par un très-petit nombre de curieux, ne parle qu'en des termes assez dédaigneux des poésies d'Alain Chartier, qu'il trouve fort obscures et fort ennuyeuses. Le docte Baillet, dans son ouvrage sur les Jugements des savants, adopte le jugement de Sorel, et trouve que, pour les œuvres en prose, le titre de Père de l'éloquence française n'est justifié que par le Curial. ”

“ Alain Chartier conseille à son ami de se protéger contre les sollicitations d'une fausse ambition, il l'invite à préférer le gouvernement de sa famille aux faveurs trompeuses des grands ; mais il ne lui adresse pas pour la conduite « active » de sa vie, l'une de ses admonitions qu'il formule si vigoureusement par la bouche de l'avisé bachelier Entendement dans le poème de PEspérance et que nous retrouvons dans les invectives du Quadrilogue. ”

“ Cette question est celle qui concerne l'histoire de Charles VII, qu'André Duchesne a eu le tort d'attribuer sans examen à Alain Chartier, malgré les invraisemblances sans nombre qui prouvent le contraire et auxquelles le savant éditeur ne paraît pas avoir donné la moindre attention. Ce qui peut servir d'excuse à cette complaisance, ce sont les notes dont il a enrichi cette histoire et qui forment avec elle près de la moitié du volume. La science qu'il y déploie et les curieuses recherches qu'elle lui a coûtées donnent une valeur historique incontestable à son travail ”

“ Un Écrivain national au XVe siècle, a remis en mémoire un penseur d'un esprit généreux d'un cœur très patriote. Dégagé des tristes querelles qui désolaient la France au xve siècle, Alain Chartier, dans plusieurs écrits vigoureux, a rappelé ses contemporains à l'amour de la concorde, à la haine de l'étranger, à la pratique
du courage et du désintéressement. ”

“ Rien ne m'est bon, n'autre bien n'assaveure Fors seulement l'attente que je meure, Et me tarde que briefment viengne l'heure Qu'après ma mort en paradis la voye.
(P. 536.)
Est-il besoin de dire qu'en prenant, comme nous l'avons fait jusqu'ici dans les poésies mêmes d'Alain Chartier, les détails biographiques que nous venons de donner sur cette première époque de sa vie à la cour, nous n'avons pas eu un seul instant la crainte de ne faire en tout cela qu'une histoire purement imaginaire? Ses poésies sont, d'ailleurs, de tous ses ouvrages, le seul où il se mette directement en scène. ”

“ Sans doute, du temps d'Alain Chartier, le rôle des classes moyennes était effacé dans la vie publique. Le commerce, l'agriculture n'offraient pas de carrières assurées aux hommes de travail.
Les richesses financières n'étaient pas protégées contre les chances mauvaises de la confiscation par le pouvoir. Ne devait-on pas voir un contemporain d'Alain Chartier, Jacques Cœur, devenir la victime de la plus odieuse des ingratitudes. ”

“ La paix est la seule chose durable, c'est le but de la guerre elle-même.
Mais souvent, tout en l'appelant de ses vœux, on se laisse emporter par les passions à méconnaître les conditions qui seules peuvent l'assurer.
Evidemment Alain Chartier a en vue à la fois la paix avec l'ennemi étranger et la paix à l'intérieur : mais celle-ci doit venir avant l'autre, et c'est d'elle surtout qu'il s'occupe. ”

“ La ballade de Fougères, empreinte comme tant d'autres œuvres du poète orateur d'un vif sentiment de patriotisme, est le dernier renseignement authentique qui nous soit connu sur la vie d'Alain Chartier. Nous ne dirons pas que c'est le chant du cygne, car rien peut-être ne répond moins à une pareille figure que le ton général de ses poésies. ”

“ Analysons le Curial comme nous l'avons fait précédemment pour le poème de Y Espérance et le quadrilogue conservant fidèlement la pensée d'Alain Chartier, mais facilitant à nos lecteurs l'interprétation de son style.
Les linguistes, les savants qui peuvent recourir aux sources pour comparer les origines, noter le progrès des idiômes et des langues, sauront bien, eux, recourir aux éditions primitives pour lire dans leur texte même les écrits d'Alain Chartier.
— Te repens-tu donc, dit-il à son « compaignon » d'avoir liberté ? Es-tu ennuyé de vivre en paix ? ”

“ Alain Chartier, on le voit, paraphrasait dans ce passage la maxime des anciens : Parva domus, magna quies - petite maison, grand repos.
— Mais nous, courtisans de la Fortune, nous menons une existence désordonnée et sommes plus accablés par la charge de nos fonctions que par le poids des années.
Qu'il te suffise, frère, de vivre en paix. Ne te trompes pas au point de prendre la mort pour la vie.
Finalement, je te prie, conseille et admoneste, si tu souhaites une existence sainte, honnête, de renoncer à venir à la cour. Sois satisfait de vivre
en sécurité dans l'enclos de ta maison privée ”