Général Menou

“ Le général Menou prit le commandement de la province. Sa blessure exigeait du repos. Il eut pour garnison un bataillon d'infanterie, une batterie d'artillerie non attelée, cinq cents cavaliers à pied ayant leurs selles et auxquels il devait procurer des chevaux, enfin deux bâtimens armés. Le contre-amiral Perrée réunit les barques nécessaires pour embarquer les deux brigades de cavalerie à pied, leurs selles et bagages, des vivres et des munitions de guerre. Il prit ce convoi sous son escorte. Le 9, il appareilla de Rosette et remonta le
Nil. ”

“ Dans la journée et dans la nuit nous élèverons quelques redoutes qui rendront votre position très-forte. Il est impossible que, dans peu de jours, le général Menou ne sente enfin combien les dispositions qu'il a faites sont funestes, et qu'il ne vienne avec toute l'armée nous rejoindre; nous aurons alors une armée plus nombreuse que celle qui est devant nous, une intrépide cavalerie et une nombreuse artillerie de campagne. ”

“ Le général Menou, successeur de Kléber, suivit une route bien différente ; son zèle actif mais aveugle, son instruction peu commune mais mal appliquée, ne produisirent aucun bien ni pour l'armée ni pour le pays. ”

“ Il était intéressant, pour le général Menou, que les Égyptiens parussent satisfaits de son administration: ce peuple est habitué à flatter tous les caprices des hommes puissans; les membres du divan adressèrent au premier consul une lettre telle que le général Menou la désirait. Il voulut ensuite faire écrire des adresses en sa faveur, par les différens corps de l'armée, mais il ne put y réussir. ”

“ Jean de Menou, chevalier de l'ordre du roi, fut envoyé pour commander en la ville de Loches par le seigneur de la Châtre, chevalier du même ordre, capitaine de cinquante hommes d'armes, gouverneur et lieutenant général pour Sa Majesté au pays de Touraine, Blois, Amboise, Châtillon et Loches, qui lui envoya, de Tours, le 3 juin 1568, les instructions nécessaires pour mettre cette place en sûreté contre les entreprises qui se brassaient par les ennemis du roi. ”

“ On les a placés au ciel pour ce qui, en bonne police, n'eût dû leur valoir sur la terre que le châtiment et la réclusion.
(Mémorial.) MENOU, , Général en chef de l'armée d'Égypte après la mort de Kléber.
Le général Menou paraissait avoir toutes les qualités nécessaires pour le commandement : très instruit, bon administrateur, intègre. Il s'était fait musulman, ce qui était assez ridicule, mais fort agréable au pays : on était en doute sur ses talens militaires; on savait
qu'il était extrêmement brave, il s'était bien comporté dans la Vendée et à l'assaut d'Alexandrie. ”

“ D'une humeur violente et emportée, il s'aigrissait devant les moindres obstacles qui lui étaient présentés, et il ne savait repousser les contrariétés qu'on lui opposait, qu'en voulant tout obtenir par la force d'un tempérament irascible et par çe ton
altier et impérieux, qu'on peut bien s'accoutumer à regarder comme effervescence d'ame dans un grand homme, mais qu'on ne considère guères que comme humeur chagrine dans un homme ordinaire. En un motbon administrateur et mauvais guerrier, le général Menou aurait pu gouverner l'Egypte avec fruit dans un temps de tranquillité et de calme. ”

“ Celui qui adopte cette méthode, qui, par orgueil, ne veut point avouer ses fautes et cherche perfidement à les faire retomber sur les autres, se croit sûr de parer à tous les événemens s'il parvient à capter la bienveillance des troupes; et il ne (p. 235) s'occupe qu'à travailler leur esprit, au lieu de s'assurer des succès par de bonnes dispositions.
Toujours livré à ses inquiétudes personnelles, le général Menou n'avait d'espions que dans son armée, et aucun dans le camp ennemi. On n'apprit la mort du général Abercombrie que le 18 germinal, et encore ce fut par un déserteur. ”

“ Égyptiens, ne pouvaient atteindre le but que l'on se proposait, si le général Menou n'avisait en même temps aux moyens de maintenir pour toujours notre tranquillité intérieure dans le pays, et s'il n'inspirait à ses soldats le désir de conserver son ouvrage, en faisant passer dans leur ame ces sentimens d'amour qu'il nourrissait lui-même pour l'Égypte. ”

“ Il établira son quartier général à Beni Souef; celui de son général de brigade sera à Fayoum. Il protégera et fera accélérer l'arrivage des grains, ainsi que la levée des contributions en argent et en nature. Il correspondra fréquemment avec le général en chef, ainsi qu'avec le général Donzelot, commandant le premier arrondissement et ayant son quartier général à Siout. Chaque fois que les troupes de la haute Égypte auraient à agir de concert avec l'ennemi, le général Menou en prendra le commandement. ”

“ Le général Menou, tremblant alors pour les subsistances d'Alexandrie, fit rassembler tous les chameaux qui se trouvaient dans la ville, et chargea le chef de brigade des, dromadaires, Cavalier, d'aller tenter un effort dans la province de la Bahyréh. Celui-ci partit le 14 mai avec 220 hommes d'infanterie, 125 dragons, 85 dromadaires et une pièce de canon; il escortait un convoi de 600 chameaux destinés à rapporter les vivres et les fourrages qu'il pourrait trouver, Arrivé, le 16, à El-Och, sur les bords du Nil, il vit ce village abandonné. ”

“ Votre arrêté du 19 fructidor a tout fait rentrer dans la poussière; mais ces hommes n'en sont pas moins les ennemis irréconciliables du général Menou, conséquemment ceux de l'armée; ils ne lui pardonneront jamais d'avoir révélé leurs turpitudes. ”

“ Menou était un homme courageux, mais il n’était pas soldat, s (O’MEARA) .
Le nom du général Menou est inscrit sur l’arc de l’Étoile, côté Sud.
MERLE (PIERRE-HUGUES-VICTOIRE, baron) MERLE (PIERRE-HUGUES-VICTOIRE, baron) né à Montreuil-sur-Mer (Pas-de-Calais) le 26 août 1766, s’enrôla dans le ’ 53’ régiment d’infanterie, ci-devant de Foix, le 4 mai 1781, et obtint son congé le 4 septembre 1782. ”

“ Si vous étiez, citoyen général, dans cette intention et si la situation de la Haute Égypte était telle que votre absence ne pût apporter aucun préjudice, je vous engagerais moi-même à donner suite à ce voyage, mais alors il serait nécessaire de laisser le général Friant à Siout et de donner le commandement de Beni Souef 1 au général Belliard. Je soumets tout cela à votre prudence et au concours des circonstances dans lesquelles vous pourriez vous trouver. En vous rendant ici, vous pourriez fort bien avoir la satisfaction de combattre contre le grand vizir et contre ses éléphants. ”

“ Les intérêts de la reine d'Ecosse furent recommandés aux soins de Jean de Menou par Charles de Lorraine, oncle de ladite reine, dans une lettre datée de Tonnay-Boutonne, le 26 novembre 1569. (Ibid.)
Jean de Menou, chevalier, seigneur de Boussay et autres lieux, obtint du roi, en août 1570, des lettres patentes établissant, dans ses domaines, des foires pour encourager l'agriculture : une à Boussay, le 10 août; une à Chambon, le 29 juin ; et deux à Mantelan. Ces lettres furent présentées au lieutenant général du royaume pour les marchands et merciers, et enregistrées le 19 septembre 1570. ”

“ A l'époque de la mort de Kléber, Menou se trouvait le plus ancien général divisionnaire de l'armée ; d'après les réglemens militaires, l'ancienneté lui donnait des droits au commandement en chef, et les autres généraux crurent devoir le lui offrir, malgré l'opinion peu favorable qu'ils avaient de sa capacité. Une grande bra- voure personnelle était la seule qualité de Menou, et cç mérite il le partageait avec toute l'armée. Néanmoins il accepta le commandement, et ne parut pas effrayé de
l'immense responsabilité qu'il assumait sur sa tête. ”

“ Recevez mes compliments sur votre mariage I, soyez heureux autant que je le désire et rappelez-vous quelquefois d'un vieux soldat, qui brûle de servir le pays et la république sous les auspices de Bonaparte.
Je suis l'homme le plus malheureux. Vous nous avez laissés triomphants; eh bien, on vient de faire une capitulation honteuse. Nous quittons l'Egypte qui devait être la plus belle colonie pour la France. Tous ceux qui aiment l'honneur et la patrie sont indignés.
Adieu, mon cher général, je remets mes dépêches à votre aide de camp Colbert. ”

“ Après la mort de Kléber, l'Égypte ne fut plus qu'un champ d'intrigues; la force et le courage des Français restèrent les mêmes; mais l'emploi ou la direction qu'en fit le général ne ressemblèrent plus à rien. Menou était tout- à-fait incapable : les Anglais vinrent l'attaquer avec vingt mille hommes; il avait des forces beaucoup plus nombreuses, et le moral des deux armées ne pouvait pas se comparer. Par un aveuglement inconcevable, Menou se hâta de disperser toutes ses troupes, dès qu'il apprit que les Anglais paraissaient ”

“ Il est ridicule de s'abandonner à des objets de luxe, lorsqu'on laisse une armée nue et sans solde depuis dix mois.
J'ai toujours regardé le système des réquisitions comme une mesure désastreuse ; c'est vous dire, citoyen ordonnateur, qu'il ne faut y avoir recours qu'à la dernière extrémité et jamais sans la participation et le consentement du général Menou.
Il serait très bon sans doute que l'on armât des avisos pour la défense des bouches du Nil, mais encore une fois, il faut vous renfermer dans la dépense des 5o.ooo fr. ”

“ Il va au comité. Il y trouve plusieurs députés, tout effarés, entre autres Cambacérès. Menou, au lieu d'agir, vient de battre en retraite, et la force armée de la section Lepelletier, qui avait pourtant promis de se retirer aussi, garde ses positions et se considère, avant le combat, comme victorieuse. Les troupes de Menou se sont repliées sur le Carrousel.
La Convention se croit perdue. Elle désigne un de ses membres, Barras, comme général en chef. Mais, pour résister à toutes les sections, il n'aura demain que six mille hommes. Comment faire? Il n'est pas tacticien. ”

“ Si nous eussions joui en Égypte d'une paix profonde et durable, il eût été sans doute fort louable au général Menou d'encourager des établissemens, qui tendaient à , fixer dans cette colonie, tous ceux qui entrevoyaient l'espoir d'amasser en peu de temps une fortune considérable. ”

“ Nommé aide-de-camp du général Menou le Ie’ brumaire an IX, il se distingua à la bataille d’Héliopolis, et revint en France après la capitulation d’Alexandrie. Iéna, Eylau, Heilberg furent ensuite pour lui de nouveaux théâtres de gloire. Créé général de brigade en 1808, il fit des prodiges de valeur au siège de Saragosse, à la journée de Maria, à Lérida, au combat de Salces, où, avec 18,000 hommes et un escadron de hussards il battit 4,000 Espagnols, et leur enleva plusieurs centaines de prisonniers ”

“ J'aime, j'honore et j'estime les sciences et ceux qui les cultivent, j'ai des sentiments plus particuliers encore
I. La commission des arts quitta le Caire et vint à Alexandrie le 24 germinal (14 avril) . Elle obtint, le 23 floréal ou 14 mai, la permission de rentrer en France, mais le général Menou ne délivra les passeports que le 16 prairial (5 juin) . La commission s'embarqua sur le brick VOiseau et resta sur le bâtiment, qui ne sortit d'Alexandrie que le 26 messidor (i5 juillet) . Le navire se dirigea vers l'escadre ennemie en portant un pavillon double anglais et français. ”

“ Il adjurait, comme général et comme citoyen, Desaix et Poussielgue de ne pas perdre de temps ; il se relâchait de ses premières prétentions, il ne demandait plus de compensations territoriales ; il ne songeait qu'à sortir d'un pays que l'on oubliait en France : « L'espoir d'un renfort prompt et suilisant devait nous engager à gagner du temps ; cette espérance est détruite. Le temps que nous passons ici est perdu pour la patrie ; hâtons-nous de lui porter un secours qu'elle est hors d'état de nous faire parvenir 2. » ”

“ Le général Desaix et le citoyen Poussielgue sont partis hier pour se rendre à Damiette, et de là à bord du vaisseau le Tigre, pour avoir une conférence, dans laquelle il doit être enfin décidé si nous nous battrons ou non 1. Mais nous nous battrons à coup sûr, car nous sommes infiniment loin de compte, les Anglais et moi, et, quant au vizir, il n'est qu'un homme de paille. Vous serez prévenu lorsque je marcherai. Il faut alors que vous mettiez la plus grande activité à empêcher ou disperser tous les rassemblements qui pourraient se faire dans votre arrondissement ”

“ Vous avez dans la haute Egypte, pour agir contre Mourad bey, le tiers des troupes disponibles de l'armée, et il n'était sans doute pas trop raisonnable de penser que, menacé par l'armée du grand vizir, qui est déjà à El Arisch et qui n'attend, pour commencer les hostilités, que la rupture infaillible des négociations, je puisse laisser dans l'Atfyéhly le général Rampon et ses troupes, sur lesquelles je vous prie dorénavant de ne plus compter ; mais vous y suppléerez sans doute par vos talents, votre zèle et votre grande activité. ”

“ J'ai été très étonné d'apprendre que l'adjudant général Martinet avait retenu le détachement de la 2e, venant d'El Arisch; je lui envoie l'ordre de vous l'envoyer sur-lechamp. Lorsqu'il sera arrivé, vous enverrez cent hommes seulement à Mansourah : cela suffira, surtout si la tour est déjà un peu avancée. En attendant, renvoyez-moi le 3e bataillon de la 75, avec le dépôt de cette demi-brigade, pour qu'elle soit entièrement réunie ici. Mon intention est de vous y appeler aussi ; mais ce ne peut pas être encore dans ce moment; vous ne le voudriez même pas, puisque vous avez l'ennemi en présence. ”

“ Ma conscience seule, voilà mon guide. Elle est indépendante des hommes et des événements. Si je ne me suis pas rendu au Caire pour me charger d'être un des négociateurs (ainsi que me l'avait mandé le général) , je le prie de se rappeler de nos conversations de Damiette. Je ne pouvais ni ne devais être l'acolyte d'un Poussielgue. Vous voyez, général, que je suis franc et loyal. Je dis ouvertement et hautement ce que j'ai dans l'âme, parce que, dès qu'il s'agit de mon pays et de la République, il n'existe plus pour moi aucune autre considération. ”