Oudong

“ Construite au centre d'une plaine immense, l'ex-capitale cambodgienne est entourée d'élégantes collines boisées, surmontées de splendides pagodes. Oudong se relie à Compong-Chnang par une vaste chaussée; les maisons sont bâties en bambou pour la plupart ; un grand nombre de bonzeries et de temples apparaissent sur divers points. ”

“ Oudong, situé un peu en amont, est l'ancienne capitale du pays.
Les autres chefs-lieux de provinces ne sont généralement que des villages.
COMMERCE. — Les Cambodgiens ne s'occupent que de la culture du sol et de la pêche du Grand-Lac. Le commerce est entre les mains des Chinois.
Le trafic extérieur est de 15 à 20 millions de francs.
Les produits exportés sont : le poisson (pour une valeur de 4 millions) , le coton, les haricots pour Singapour; la colle de poisson, les peaux, les nattes pour la Cochinchine; le cardamome, les bois de teinture et de construction pour la Chine. ”

“ Le Bodyn reprit : « Nous avons, en effet, appris que le roi de l'Annam, dans son désir de protéger le Cambodge, avait fait reconduire tous les princes, c'est pourquoi nous nous sommes retirés a Oudong afin de vous permettre de vous établir à Phnom penh. Maintenant nous songeons à faire un traité dont nous aurons chacun un exemplaire. Laissez les princes venir résider à Oudong, avec le prince ang Duong, alors nous ferons les préparatifs pour le couronnement de ce dernier que nous élèverons sur le trône du Cambodge, après quoi, vous et moi, nous nous retirerons chacun dans notre pays. » ”

“ Ils ne se hasardent point à construire des demeures permanentes parce qu'elles ont été continuellement incendiées par leurs implacables ennemis. Ils habitent au milieu des rochers et dans des maisons mal entretenues, ou plutôt même, dans des cases de bambou. Le roi réside actuellement à Oudong, situé à une distance de 200 milles au nord de Kampot; ce qu'on nomme le Palais Royal est un édifice insignifiant, construit en bois, qui fait contraste à côté de l'ancienne splendeur des rois du Cambodge, lesquels figuraient au nombre des souverains les plus puissants de l'Orient. ”

“ La voyage de l’amiral a amené le plus beau résultat que nous puissions souhaiter : un traité qui nous donne le protectorat du royaume de Cambodge. En vertu de ce traité, nous sommes dès maintenant on possession du droit de commercer dans cette vaste et riche contrée. Nous sommes autorisés à y exploiter ses immenses forêts gratuitement, si c’est pour le gouvernement français, et, moyennant une redevance insignifiante, si c’est pour le commerce privé. Nous instituons à Oudong un résident français. ”

“ Si Votha réussit à soulever une province en 1861 et Norodom, obligé de s'enfuir à Bangkok, fut ramené, en février 1862, dans sa capitale, Oudong, par les soldats du roi de Siam.
Les Siamois avaient laissé entendre de quel prix ils voulaient être payés de leurs services : le Cambodge était menacé de perdre son indépendance à leur profit et de devenir une simple province du Siam. ”

“ J'ai eu occasion, au cours d'un de mes nombreux séjours au Cambodge, de visiter, en compagnie de mon ami le Dr H..., alors résident-maire de Pnom-Penh, la vieille cité d'Oudong, le Versailles du royaume khmer. Il ne reste plus aujourd'hui, de l'antique capitale déchue, que des masures, des ruines et des souvenirs : souvenirs de grandeur passée que la vieille reine mère a voulu vivre fidèlement jusqu'à sa mort, dans le palais délabré qu'elle a toujours refusé de quitter. ”

“ Ang Duong étant mort, le roi de Siam adressa une lettre à l’Obbarach, pour qu’il gouvernât le Cambodge. L’Obbarach n’a pas encore été couronné. Les autres provinces se sont révoltées contre Oudong. Les peuples étaient partagés et la guerre a eu lieu partout. L’Obbarach, ne pouvant vaincre seul, vint avec ses grands mandarins à Bankok et demanda des soldats au roi de Siam. Celui ci envoya Montrey Sorivong avec des soldats pour ramener Obbarach à Oudong et le rétablir dans son gouvernement. Il envoya aussi Chao Koun Darat et son frère au Cambodge pour apaiser la révolte. ”

“ Au bout de six années de guerre, Siamois et Cochinchinois, toujours ennemis, se redoutant mutuellement pour voisins, et ne pouvant s'accorder pour se partager les lambeaux du royaume du Cambodge, convinrent de replacer sur le trône de ses pères le fils du dernier roi du Cambodge, le prince Ang-Duong. Il fut alors retiré des prisons de Siam pour ceindre la couronne. Ses États ne comprenaient que les provinces du milieu; Oudong en était la capitale. ”

“ Le Bodyn fit élever une ligne de retranchements et creuser des fossés tout autour de la citadelle de Oudong, après quoi les soldats siamois, cambodgiens et laotiens allèrent camper avec les éléphants à Thïung, Kompong Krassang, vat Veang chas, et enfin sur le tertre Baren ; chaque jour, il y avait de part et d'autre des escarmouches. Le Roi fit envoyer une partie des familles à Baltambang; d'autres se réfugièrent dans la province de Sonirong Tong. Quant aux troupes annamites, de plus en plus audacieuses, elles se répandirent sur toutes les routes ”

“ A madame J. de La Grée, 19 mars : le roi Norodom est rentré à Oudong le 17
grâce à l'énergie des mesures prises ; les forces françaises de terre et de mer occupent le pays, 412.
De l'amiral de la Grandière, 21 mars : approbation de la conduite tenue, instructions pour les troupes envoyées et pour maintenir notre position au Cambodge ; nous en conservons le protectorat; M. Aubaret va prendre le poste de consul au Siam, 412. De l'amiral de la Grandière à S. M. le roi Norodom, 8 avril : envoi du commandant Desmoulins à Oudong pour échanger les ratifications du traité de protectorat, 110. ”

“ Jamais le riz, disent les Cambodgiens, n’a été aussi bon marché et le peuple aussi à son aise que sous Ang Duong. Celui-ci aimait et protégeait les savants et les religieux, et prescrivit des règles uniformes pour l’emploi des caractères. Il releva toutes les pagodes d’Oudong et de Pnom Penh et en fit construire de nouvelles.
En 1847, le roi de Siam, sur la demande d’Ang Duong, avait donné à l’aîné de ses fils l’investiture d’Obbarach et au second celle de Prea keo fea. Les deux princes ne purent cependant quitter Bankok et retourner auprès de leur père qu’en 1858. ”

“ Il n’était plus possible de parcourir les environs de Compong Luong, en raison de la crue des eaux qui avait pris depuis notre départ des proportions considérables. Il n’y avait d’autre route fréquentable que la haute et large chaussée qui conduit à Oudong. Cette promenade même n’offrait plus grand intérêt, le roi du Cambodge et toute sa cour s’étant transportés depuis peu à Pnom Penh. En suivant la chaussée, on laisse à gauche une colline à trois sommets, nommée Prea Reach Trop. Au pied de cette colline ont été enterrés presque tous les membres de la famille royale depuis le roi Ang Eng. ”

“ Il faut, je crois, la prendre au retour de Siam, puisque le roi Ang chan s'enfuit immédiatement après la mort de son frère, en 1512.
(2) Pursat ou Puthisat.
(3) Ponteay ou Bonteay, fortification, ville fortifiée. Mean chey littéralement « il y a eu victoire, » c'est notre expression : « la victorieuse. » [C'est à Oudong que la liste chronologique donne le qualificatif de Mean chey. - A. de V.]
(4) Lovek était à quatre ou cinq milles au nord de Oudong et à pareille distance du bras du lac. Tout le pays entre Phnom penh et Lovek a été très-habité dès les temps reculés. ”

“ L'appétit vient en mangeant : aussi le Tchen-La des eaux avala encore la partie nord du Fou-nan avec sa capitale T'é-mou, probablement Kompong Thom, et le Fou-nan alla finir son existence à la ville Na-fou-na, vraisemblablement pour Fou-nan méridional m #ç *, à Banam. Donc nous proposons Oubone pour la capitale du Tchen-La des eaux, et Lovek proche de Oudong pour celle du Louo-Yûeh.
Le toponyme Koa-wa date des Yuen, époque où systématiquement on rejeta tout ce qui était classique ”

“ Le roi refusa nettement et avec une brusquerie presque malséante de négocier et même d'entrer en explication sur les articles de la convention. Sa répulsion essaya de se justifier par les motifs suivants:
— « Quelle raison, dit-il, a pu motiver le refus de « M. de Montigny de venir jusqu'à Oudong pour traiter « en personne ces mêmes points avec moi? Ignore-t-il « donc que ce n'est pas au roi à aller chercher un infé« rieur? Puisqu'il n'est pas venu, c'est qu'il n'a pas voulu « traiter en ami, c'est qu'il a voulu me surprendre. Jamais « je ne consentirai à entrer en affaires. » ”

“ Udong, la capitale actuelle du Cambodge, est située au nord-est de Kampôt, à deux lieues et demie de l'affluent du Mékong, qui vient du grand lac, et à cent trente-cinq milles à peu près de la mer, distance prise à vol d'oiseau.
On compte huit stations et huit jours de marche jusque-là, en voyageant avec des boeufs ou des buffles ; les éléphants font facilement deux stations par jour; ce qui abrége le temps de moitié ; mais il n'y a que le roi, les mandarins et les riches particuliers qui puissent posséder et nourrir de ces animaux. ”

“ Le mandarin commença ainsi son interrogatoire. Vous êtes accusé, lui dit-il, d’avoir tué un marchand de la ville de Hou tcheou : que répondez-vous à cette accusation ? Ah ! seigneur, répondit Ouang, vous qui tenez ici bas à notre égard la place du juste Ciel, n’écoutez point les calomnies de ce misérable. Faites réflexion qu’un lettré de profession, faible et timide comme je suis, ne peut pas être soupçonné de s’être battu, et d’avoir tué personne. ”

“ De Keou-che, pays montagneux où il avait établi son camp, Wei-kia envoya Tsi-li , gouverneur de Liu, se jeter à l'improviste sur la capitale de Yong ; mais, arrivé aux premiers forts des environs, il fut repoussé et mis en fuite, un de ses officiers fait prisonnier. Celui-ci, nommé Tse-yang-tch'oang finit par s'évader après trois jours de captivité. Revenu au camp, il rapporta ce qu'il avait vu ; l'armée de Yong, disait-il, est innombrable ; toutes les peuplades sauvages y sont réunies ; pour attaquer la capitale, il nous faudra toutes les forces du royaume. ”

“ Oudon, la capitale sacrée du Cambodge, Pnon-Pen, le chef-lieu politique et militaire, étaient menacés au nom du prétendant Pou-Combo. Tout le long du grand bras du Mékong, qui nous séparait des provinces annamites, des attaques journalières effrayaient les indigènes, troublaient les centres de population, fatiguaient les troupes, et menaçaient presque la banlieue de Saïgon. ”

“ Pendant cette lutte désespérée de la dynastie naissante, et déjà affaiblie des Han-postérieurs contre les fils de Tsao, héritiers par usurpation des premiers Han, Sun-Kiuen, souverain de Ou (du troisième royaume formé d’un débris de la monarchie ancienne) , avait pris, lui aussi, le titre d’empereur ; il possédait la plus belle portion de l’Empire, à savoir, les provinces méridionales et les plaines arrosées par le Kiang. Le royaume de Ouei, dont le chef-lieu était la capitale du territoire chinois sous la précédente dynastie, renfermait une plus grande étendue de pays ”

“ La route quitte les bords du fleuve et s'enfonce vers l'intérieur. Elle utilise l'ancienne chaussée royale (6 k.) , bordée d'arbres et de linga, restaurée en 1849 par le roi Ang-duong. La région est assez habitée; plusieurs monastères bouddhiques.
42 k. sur la g., la route de Vat Kuk (3 k. 5) et. du Phnom Prah Reach-trap. — 44 k. 5, sur la g., la route de Kg. — Spu' (56 k.) et de Kampot.
45 k., Udong « la Victorieuse » fut la capitale du Cambodge sous plusieurs règnes, entre 1618 et 1866; des rois y furent couronnés, dont Norodom. Monastères ayant de belles collections de sàtrà pâli. ”

“ L'empire, fondé par les Ouigours sur la ruine de celui des Turcs orientaux, subsista en Mongolie de 745 à 840 et, dès l'époque des Cinq Dynasties (907-960) jusqu'au XIIe siècle, la culture ouigoure connut un brillant épanouissement.
En 907, lorsque la dynastie des T'ang fut déposée, la Chine se morcella et d'éphémères dynasties se succédèrent : les régions septentrionales tombèrent en 936 sous le pouvoir des Kitat, puis, vers l'an 1000, les Si Hia (d'affinité tibétaine) envahirent le Kan-sou et l'Ordos et installèrent leur capitale à Ning-hia. ”

“ Il prend vite la lampe, et va voir de quoi il s’agit. Il trouve un nommé Tcheou se, qui était le chef de la barque, sur laquelle on passe la rivière. Il avait en main la pièce de taffetas et le panier du marchand.
Aussitôt qu’il aperçut Ouang, il lui dit d’un air effaré : Quelle terrible affaire vous êtes-vous attirée ? Vous êtes un homme perdu. Quoi ! un lettré comme vous tuer un pauvre marchand ! Ce fut un coup de foudre pour le malheureux Ouang. ”

“ Immédiatement, escorté de nombreuses troupes, il se rendit à l’hôtel où le roi était descendu. Les soldats entourèrent la maison, tandis que le mandarin, en grand costume, allait présenter ses hommages au souverain.
Le prince lui fit le meilleur accueil. Il avait à ses côtés San-Syeng qui, après avoir adressé un compliment au roi, dit au mandarin :
— Il faut mener votre souverain au To-ouone (palais du mandarin, hôtel-de-ville) afin qu’il soit logé dans une maison digne de son rang. ”

“ Oubôn était le centre le plus vivant que nous eussions encore rencontré. Quelques rues, tracées en amphithéâtre sur la rive gauche du Se Moun, une ou deux pagodes, construites en briques dans le style chinois, de nombreuses boutiques, lui donnent un aspect important. C’est plus qu’un village, ce n’est pas encore une ville. Toutes les productions de la vallée moyenne du fleuve, à destination de Bankok, viennent s’y entreposer. ”