Four (cuise)

“ Les rivières qui descendent des montagnes, ne trouvant aucune issue vers la mer, finissent toutes par former un lac dont le niveau est maintenu à une hauteur constante par l’évaporation due aux feux d’un soleil ardent : il suffit de gravir une hauteur pour voir scintiller à l’horizon quinze ou vingt de ces lacs, dont quelques-uns ont une étendue considérable. L’eau est-elle douce, les bords de la rivière et du lac auquel elle aboutit sont fertiles et couverts d’une végétation luxuriante, les coteaux sont revêtus de bois où abondent les sangliers, les gazelles et les loups. ”

“ CUVE. Grand vaisseau garni d’un seul fond destiné à recevoir la vendange, Planche 17 ; la forme de ce vaisseau varie suivant les pays ; ici elle est ronde ; là, quarrée ; dans quelques endroits cerclée en fer ; dans d’autres, avec de forts cerceaux faits avec le bois de châtaignier, ou avec celui du bouleau ou avec celui du frêne ; la même variété a lieu relativement aux douves qui sont ou de chêne ou de châtaignier ou de mûrier.
I. De la forme des cuves. Dans tout le royaume elle est plus large par le bas que par le haut ; ordinairement aussi haute que large, & souvent plus haute que large. ”

“ Deux ou trois hommes sautèrent du quai sur le rivage comme ils avaient fait eux-mêmes. On eût dit des singes tant ils paraissaient petits, tant ils étaient agiles et noirs. Ils s’engagèrent sur le sable en poussant des cris horribles et tentèrent de gagner à gué la jetée. Leur exemple fut suivi, et toute la masse hurlante se déversa par-dessus le parapet du quai, comme une noire marmelade. ”

“ Au bout de quinze jours de cette charmante vie, reprenant mon attirail de voyageur, je pris congé du plus aimable des hommes, et m’acheminai par la route de Suze, où je vins passer la nuit. Le lendemain, j’étais à quatre heures du matin sur la route du Mont-Cenis, et, à dix heures, je saluai la Grand’Croix, le col oriental du versant italien. Ici, plus aucune trace de bois ni de taillis, mais devant moi un plateau verdoyant, couvert d’une végétation dans tout l’éclat d’une floraison éblouissante. ”

“ Il y a un quai spacieux, qui ne peut être approché que par des navires de 100 tonneaux. 400 navires environ exportent orge, avoine, chanvre et chènevis, graine de lin, chevaux, bétail, beurre, graisse, suif, vins de Bordeaux, et importent vins, eau-de-vie, cidre, sel, denrées coloniales, savons, huiles, fers, bois du nord, etc.
Roscoff, 4,500 habitants, à 26 kilomètres de Morlaix ; ce port est formé par un môle d'environ 295 mètres de longueur et qui sert de quai ; il est situé à l'est de l'île de Batz ; il est à sec à la basse mer. Il est très-fréquenté par les caboteurs. ”

“ Les bergers atteignent les bords de ce lac intérieur, large d'une trentaine de mètres, en s'aidant de toutes les aspérités de la roche. Les touristes n'osent pas toujours.
Allez, cependant, voir Céüse : si la caverne ne vous attire pas, les splendeurs du tableau que vous apercevrez des crêtes vous séduiront assez : d'un côté c'est l'Aurouze, avec ses pentes nues; de l'autre, la plaine de la Durance, avec ses mamelons couverts de bruyères qui se prolongent en lignes bleues vers le sud, bien loin, jusqu'à la Provence aux horizons clairs. ”

“ Ils varient suivant les provinces. Ici, c’est un filet à mailles larges, formé avec de petites cordes d’une forte ligne de diametre, tendu & assujetti sur un cadre de bois placé sur la superficie de la cuve ; là, c’est une large maye ou table en plan incliné dont la base correspond à la cuve. Sur cette table, & à la hauteur de trois pouces, est placé un treillis en bois, les ais formés par des tasseaux de la longueur de la maye, & placés les uns à côté des autres, en laissant entr’eux un vide de demi-pouce. ”

“ Au delà de la forteresse, un quai s'allonge, encadrant tout le golfe. Les pêcheurs, les jambes dans l'eau, tirent leurs filets jusqu'aux dalles du parapet. Des arbres complètent la promenade et masquent les remparts, murs sombres, tachés de lichen, avec des herbes folles et des lions de Saint-Marc montrant en vain leurs griffes redoutables. Derrière, des cyprès, en masse sombre, forment une autre muraille. Et le quai va toujours, sa courbe, peu à peu, l'amène face au vent; les vagues, qui le heurtent, s'élancent en gerbes blanches. ”

“ La pièce d'eau des Suisses est située en dehors des jardins, vis-à-vis de l'Orangerie ; son nom lui vient de ce qu'elle a été creusée en 1679 par un régiment suisse au service de Louis XIV ; les terres provenant de ce bassin servirent à élever à droite une longue allée pour y établir un jeu de mail, et à gauche à combler un étang dont le terrain fut destiné à recevoir le Potager du Roi (1) .
A l'extrémité de cette pièce d'eau, du côté des bois dé Satory, — Marcus Curtius, par le chevalier BERNIN. Il est représenté à cheval, et se précipitant dans les flammes. ”

“ Mon cicerone improvisé m’indiqua une profonde échancrure de la côte qu’il me désigna sous le nom de Baie St-Paul. Superbe pays de mines, de fer titanique, me dit-il, et à part cela, en été un paysage digne des plus célèbres dont la Suisse se vante : grève de sable fin, offrant aux pieds des baigneurs un tapis de velours, au corps le contact réconfortant de l’eau de mer et les vivifiantes senteurs du varech et des algues marines.
— Bon Dieu ! me disais-je, quel fleuve, véritable fils aîné de l’Océan ! Quel paysage à la fois sévère, grandiose et délicat. C’est à n’en pas croire ses yeux. ”

“ Qu’on se figure un quai long d’un mille, formant comme une esplanade d’où l’on domine une vallée étroite, adossée aux Andes et ombragée de grands arbres sous lesquels se cachent de blanches maisons et de jolis vergers. ”

“ Comme Aden, Suez manquerait d'eau douce si un canal, dérivé du Nil, ne venait l'approvisionner. Quand les premiers Européens
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plantèrent leur tente sur celte côte inhospitalière, l'eau douce se vendait jusqu'à huit francs les cinquante litres. Aujourd'hui d'immenses réservoirs alimentent la ville, qui compte environ vingt mille habitants. On dit que les beaux jardins s'y multiplient : de la rade où je prends ces notes, il est difficile de s'en rendre compte. Suez nous apparaît, au contraire, comme un rassemblement d'immenses blocs de pierre sur la côte plate et sablonneuse. ”

“ Le mur de quai règne sur toute l’étendue de la rive Sud; celle du Nord n’en est munie que sur 38o mètres à partir de l’embouchure du canal de la Bobine; le surplus jusqu’à la jetée en mer ne présente qu’un perré maçonné. Le quai Sud, le long duquel se développent les constructions de la ville, a une largeur de 25 mètres, avec une chaussée empierrée de 5 mètres le long des trottoirs. Le surplus sert au déchargement des marchandises. Sur la rive Nord il n’existe qu’un chemin de halage en terrain naturel. La surface du chenal, depuis le rivage jusqu’à l’étang, est de i3 hectares environ. ”

“ Tout change d’aspect quand on se rapproche des Andes. Ce que j’ai pu voir du cours supérieur du Rio-Negro, les descriptions du Haut-Nauquen, du Limay, avec leurs eaux vives, leurs forêts de pommiers, de chênes, de pins, donnent l’idée d’une Suisse américaine, mais d’une Suisse plus tempérée, s’étageant en gradins aux abords du 30e degré de latitude et orientée de manière à être respectée par les vents. ”

“ En un mot, le pays tout entier est comme sillonné d’un immense réseau de cours d’eau de toutes les dimensions, sans compter les grands tributaires, et d’une multitude infinie de lacs, reliés entre eux par de gracieuses et pittoresques rivières. Rien qu’avec les principaux cours d’eau de la province, on ferait un ruban liquide de plus de dix mille milles ou près de 17 000 kilomètres de longueur.
* * * L’action des courants a contribué à établir une grande inégalité dans l’aspect et la formation des deux rives nord et sud du fleuve Saint-Laurent. ”

“ Les cavernes de Cusy (ou grottes de Banges) sont composées de vastes chambres à trois niveaux ou étages différents, tapissées ou incrustées de grandes et belles stalactites blanches, grises, jaunes et rougeâtres. Dans une de ces chambres du troisième niveau, plus bas de dix ou douze mètres que l'entrée de la première caverne, se trouve un bassin ou lac d'eau vive, dont on ne connaît ni la source, ni la profondeur, ni l'épanchement ; il est sans poissons et sujet à des crues qui changent la couleur de l'eau. ”

“ Ce détroit est une des merveilles de la création; des chutes d'eau, des glaciers, des forêts, une mer qui parait un lac, des rivages sinueux qui affectent mille formes capricieuses, tels sont les paysages de cette Suisse chilienne. ”

“ Lorsque j'arrivai, la fameuse caisse était encore sur le quai. En la regardant de près, j'observe que des trous d'aération sont percés à chaque face, et que la paroi est divisée en deux panneaux, dont l'un
peut glisser sur l'autre par une coulisse en dedans. ”

“ Il résulte des actes de la commune et de la tradition du' pays que toute la pente méridionale de la S"-Baume était couverte de bois et que les défrichements n'.ont commencé que sous les princes de la maison d'Anjou et principalement sous le roi René, d'abord au Cuget, puis en descendant toujours vers la plaine que l'on ne commença à dessécher qu'après avoir bâti le village actuel de Cuges. Peu à peu on gagna du terrain dans la plaine en détournant le lit des torrents et. en creusant.. ”

“ Ce sont des vallées fraîches et riantes comme celles de la Suisse, des collines dont un rapide hiver jaunit à peine le vert gazon, des baies arrondies où l'onde argentée de la mer s'en va avec de doux soupirs baiser les herbes odorantes qui la parfument et les arbres superbes qui l'ombragent, des jardins qui s'élèvent de terrasses en terrasses, voilés par les orangers et arrosés par des bassins de marbre, et dans les contours de-ces vallées, au bord de ces baies, partout des habitations pittoresques. Les quais du canal en sont inondés. Nulle place n'est vacante sur ce sol attrayant. ”

“ L'immersion du chapeau est inutile dans les cuves foncées.
Pour multiplier les contacts du marc et du moût et pour mieux répartir la rafle dans la masse du liquide, M. Michel Perret a imaginé la cuve à étages: le contenu de la cuve est divisé en plusieurs couches d'égale épaisseur par des claies, sortes de planchers à claire-voie, installées successivement au fur et à mesure du remplissage de la cuve. Chaque claie est maintenue en place par trois traverses engagées sous des crochets distribués le long de six montants en bois dressés dans la cuve et fixés à demeure. ”

“ Le pays situé à l’est du lac, dans la province de Québec, forme un gracieux développement d’ondulations, sans montagnes, sans rochers, où croissent le pin blanc, l’épinette, le cèdre, le sapin, le tremble et le bouleau. ”

“ Faites courir une ligne circulaire, partant, si vous voulez, de Cluis-Dessus, qui est le point de mire de tous les horizons de la Vallée-Noire, et faites-la passer par toutes les hauteurs qui enferment et protègent notre bocage. Du côté de Cluis, toutes les hauteurs sont boisées, c’est ce qui donne à nos lointains cette belle couleur bleue qui devient violette et quasi noire dans les jours orageux. ”

“ Dans la province de Québec, disais-je, il y a l’une à la suite de l’autre trois vallées admirables, vastes, coupées d’innombrables cours d’eau, séparées l’une de l’autre par un espace relativement insignifiant, et que l’on pourrait aisément réunir si l’homme voulait tant soit peut aider la nature qui a tout préparé d’avance. ”

“ Pour parvenir dans ces affreux repaires, en partant de Cayenne, on cotoie le rivage à neuf mille en mer; à trente lieues au nord-ouest, se présente un grand bassin où les vents engouffrent les flots et font remonter à deux et à quatre lieues vers sa source, une rivière rapide dont les
bords étroits et escarpés sont plantés de grands arbres, si bien enlacés et si touffus, que le soleil n'éclaire jamais l'onde. ”

“ Mais que dire de mieux d'une traversée sur le lac de Constance par un mauvais temps? L'eau est noire comme de l'encre, les rives sont plates partout, et les villages qui passent n'ont de remarquable que leurs clochers en forme d'oignon, garnis d'écailles de fer-blanc, et portant à leur pointe des boules de cuivre enfilées. ”

“ Ce trajet, de neuf lieues environ, est peut-être l'un des plus extraordinaires et des plus curieux qu'on puisse faire en Suisse. Ici, plus de ces bords riants qui caractérisent le lac de Zurich, plus de ces plaines fertiles, de ces vertes collines rangées sur les deux côtés du lac de Zug; mais les plus singulières oppositions, les contrastes les plus inattendus, les scènes les plus douces, les horreurs les plus frappantes se succèdent presque à chaque coup de rames, et laissent dans la mémoire du voyageur des traits qui, je crois, doivent être ineffaçables. ”

“ A la rue de la Paroisse, dans une maison appartenant à M. ALLEMAND, existe une construction que l'on reconnaît sans peine pour être un quai. Bâti de ce mode de construction qu'on est convenu d'appeler le grand appareil, en pierres de taille d'une épaisseur et d'une largeur magnifiques, ce quai qui se prolonge dans les maisons voisines supporte plusieurs murailles tout-à-fait modernes. Il y a peu de temps qu'on y voyait encore, scellés dans la pierre avec du plomb, plusieurs anneaux de fer pour l'amarrage des navires. ”

“ Ces travaux par lesquels l'homme a aidé la nature et mis à profit la disposition des lieux ne sont pas d'une époque bien reculée. Il existe dans les archives de Cuges une transaction datée du 11 mars 1509 entre le seigneur et la commune par laquelle le premier concède aux habitants le terrain où ils ont bâti le nouveau village à de certaines conditions qui font connaître que le bassin était encore sous les eaux. L'ancien village était sur la colline de S"-Croix et plus anciennement au lieu appelé Cuyet qui est à une grande élévation et presque au pied de la S"-Baume. ”