Claudius Madrolle

“ L'unité, pour le métal argent, est le leang, ou taël, qui est en réalité un poids,
mais un poids sans valeur uniforme par tout l'empire. Les principaux sont : le taël du ministre des finances, des douanes maritimes, des douanes locales, de Canton, de Chang-hai, de T'ien—tsin, etc. ”

“ Jamais, depuis les temps modernes, les affaires d'Asie n'ont joué un rôle plus important dans la politique universelle. La dernière guerre d'ExtrêmeOrient a altéré, pour un temps tout au moins, jusqu'à l'équilibre européen. Dans le Levant, les rivalités d'influences s'accentuent, il conviendra, dès lors, que notre politique y soit plus que jamais vigilante et activé. En même temps dans toute l'Asie, de la Chine à la Perse, des tendances nouvelles s'imposent à l'attention et commandent l'attitude des Européens, dominateurs ou simples commerçants, tendante à modifier les situations anciennes. ”

“ Sous les Han, faisait partie du P'i-ling-hien. Les Tsin, en 281, en détachèrent le Ki-yang-hien ; qu'ils firent dépendre, en le créant, du P'i-ling-kiun. Les Leang (557) fondèrent le hien et le kiun de Kiang-yin, nom qui s'est conservé jusqu'à nos jours. La ville était, sous les Mongols, le siège d'un lou (1277) , puis d'un tcheou, auquel les Ming donnèrent l'appellation éphémère de Lien-yang, puis qu'ils supprimèrent. La sous-préfecture de Kiang-yin a été maintenue par les empereurs mantchous sous la dépendance de la préfecture de Tch'ang-tcheou. ”

“ On trouve chaque jour à se loger, mais ne pas publier d'emporter ses provisions, car on ne peut acheter sur sa route que des oeufs, de la viande de porc, parfois des poulets et du riz. Jusqu'à Sou-song-hien, la route de terre (255 li) longe le relief montagneux ; on peut ensuite regagner le fleuve Bleu, à Houayang-tcheng, par la voie d'eau et le lac de Wang-kiang-hien (poisson abondant et d'excellente, qualité sur tous les cours d'eau) .
La grande plaine de Ngan-k'ing est un terrain sablonneux qui
convient bien à l'arachide, dont la culture est assez répandue. ”

“ On prend parfois un lettre-interprète. On en trouve un assez grand nombre à Pékin, à Chang-hai, à Canton, à Han-k'eou, à Hong-kong, parlant l'anglais ceux qui connaissent le français se rencontrent aussi dans les villes principales. Le diplômé chinois qui s'intitule « lettré-linguiste » est assez.exigeant ; c'est un «Monsieur » qui se fait servir ; ses honoraires mensuels sont de 70 à 100 dollars. Il est parfois prétentieux, s'accommode mal des péripéties du voyage et ne prend pas toujours dans les moments difficiles l'attitude franche qu'on est en droit d'attendre de lui. ”

“ La province comprend le bassin du Kan-kiang, dont les eaux se déversent dans le fleuve Bleu après avoir déposé leur limon dans le lac P'ouo-yang.
Un puissant massif de montagnes borde le Kiang-si au S.-E., le séparant de la province du Fou-kien.
Le thé (dans le N.-O.) , le riz, le chanvre, le coton, sont les principales cultures.
Parmi les ressources minérales, la houille, et le kaolin (kao-ling) qu'utilise le centre de King-to-tchen pour sa célèbre fabrication de la porcelaine de Kiang-si.
La population se livre à la culture, un petit nombre à la pèche et à la navigation ”

“ Après des vicissitudes de suppression et de réfablissement, la sous-préfecture fut conservée par les Cinq petites dynasties postérieures, les Song et les Kin, dans le ressort du Ts'ai-tcheou. Elle dépend du fou de Jou-ning depuis les Mongols.
Un pont de 50 mèt. au kil. 360, traverse le Hong-ho.
Dans la région, les bourgades, les plus importantes sont entourées d'un mur en terre ; ces remparts rappellent qu'autrefois ce pays, jusqu'au fleuve Jaune, fut le champ de bataille des « Royaumes combattants » Tch'ou, Tsin, Wei et leurs alliés, dans leurs luttes pour la prédominance dans l'empire. ”

“ La cité date du règne de Ho-lu (fin VIe siècle àv, J.-C.) , où ce roi de Wou établit un dépôt de céréales (ts'ang) .
La ville, est ceinte d'une, muraille de plus de dix li de développement,
percèe de huit portes ;. trois « portes d'eau»; fossé large de quatre-vingts pieds. La construction du rempart tut commencée sous la. dynastie mongole, ou Yuan; en 1357.
A l'époque des «Tributs de Yu », région du Yang-tcheou. Sous les Han,
territoire du Leou-hien, dépendant du Kiun de Kouei-ki ; sous les Han postérieurs, releva de Wou-kiun ; sous les Song, du fou de P'ing-kiang. ”

“ Les Tch'en y créent le kiun de Yu-ning et les Souei le Tang-yang-fou (aujourd'hui, le Kien-tch'ang-hien du Hong-tcheou. Sous les T'ang, territoire du Kiangtcheou et du Hong-tcheou. Au temps des « Cinq dynasties », appartient à l'état de Wou, de la famille Yang, puis aux T'ang méridionaux. Les Song y établissent le kiun, circonscription militaire de Nan-k'ang, en 982, relevant du lou occidental du Kiang-nan, puis du lou oriental. Les Mongols l'élèvent (1277) au rang de lou de Nan-k'ang, dans leur province de Kiang-houai, puis dans celle de Kiang-si. ”

“ L'eau profonde y coule assez lentement, le silence est solennel, troublé seulement par le bruit des rames tombant et retombant en cadence et par les cris que les mariniers poussent par saccades en s'excitant mutuellement ; la réflexion dés ondes sonores résonne un superbe écho. ”

“ Les Han créèrent le Hong-hien, dépendant du P'ei-kiun. Cette sous-préfecture, supprimée par les Song de la maison Lieou, fut rétablie en 621 par les T'ang, puis transférée à Song-tcheou. Les Song, en 1271, créent le Wou-hohien; chef-lieu de la circonscription militaire de Houai-ngan. Les Mongols font dépendre la sous-préfecture du Sseu-tcheou (1280) ; les empereurs Ming du fou de-Fong-yang et la dynastie mantchoue. ”

“ Le thé rouge est préparé ici, mis en caisses et chargé sur dès barques, à 15 li en aval, à T'a-fang, pour être envoyé à Kieou-kiang.
Sur la route de K'i-men-hien a Yi-hien, 60 li : Pei-ki (36 li) ; puis on fait l'ascension du Hie-lin-chan « Montagne du repos » ; du sommet, on a une vue magnifique sur la vallée de Yi-hien, et on embrasse tout le territoire de la sous-préfecture ; les villages se rangent et se pressent les uns contre les autres comme une flotte en rade. À la descente, on traverse plusieurs hameaux ; la majorité des hommes, sont ailleurs, employés au commerce ”

“ Wou-tch'ang, sur la berge droite du grand fleuve, Hanyang sur là rive droite du Han, Han-k'eou sur la rive gauche de ce grand cours d'eau drainant les produits d'une partie du Chàn-si et du Ho-nan.
Wou tch'ang-fou, 120.000 hab., résidence du vice-roi des « Deux Hou » (Hou-kouang) , du gouverneur de la province du Hou-pei, du préfet du Wou-tch'ang-fou, duquel dépendent dix arrondissements, du sous-préfet de kiang-hia-kien, des tao-t'ai Yen-fa-tao et Tou-leang-tao. La ville s'étend sur la rive droite du Yang-tseukiang, en face le confluent du Han ; une colline se tient au centre de la ville. ”

“ Route de Yi-hien, 35 li.
Le chemin longe le torrent dont le lit, resserré entre de grands rochers de marbre noir, pénètre dans une gorge très pittoresque. Sur la plus haute muraille s'élève une tour.
Yi-hien, sous-préfecture de Houei-tcheou-fou. C'est une petite cité, très mouvementée, dont la population déborde dans les faubourgs.
Ngan-kio « Au pied du temple », point d'arrêt des indigènes qui vont en pèlerinage au Ts'i-yun-chan, temple où sont représentés le Chang-ti « Souverain seigneur » des Chinois et d'autres divinités. Paysage pittoresque. Un grand pont de pierre franchit le torrent. ”

“ Toutes les villes un peu importantes, fréquentées par les étrangers, ont un « Hôtel» ou un « Boarding House » (maison de famille) tenu à l'européenne. Dans quelques cités, comme Pékin, T'ien-tsin, Chang-hai, Hong-kong, des constructions ont été édifiées, munies du confort moderne (ascenseur, lumière électrique, chauffage central, téléphone) . Les prix varient selon la situation de la chambre, le cours du dollar et l'importance de l'hôtel ;on comptera pour la chambre et les repas (sans le vin) de 6 à 12 dollars par jour (11 à 25 francs) . ”

“ Tong-lieou-hien, bâti sur une éminence
qui domine le fleuve, voit chaque été une partie de sa plaine se
transformer en un lac.
Le territoire de cette sous-préfecture était compris, au temps des Han, dans le hien de P'eng-tso, dépendant du Yu-tchang-kiun. Les Leang y établirent les deux sous-préfectures de Tsin-yang et de Ho-tch-'eng, supprimées par les Souei. Les T'ang, vers 841, créèrent Tong-lieou-tch'ang sur l'ancienne Ho, tch'eng et cette ville fut érigée en hien de Tong-lieou, en 953. Elle a, depuis conservé son nom et ressortit au département de Tch'e-tcheou. ”

“ Cinq routes conduisent au Nord. La voie de mer par Ts'ing-tao, Tchefou (Chan-tong) et T'ien-tsin. Le chemin de fer du Chan-tong qu'on prend à Ts'ing-tao. La voie ferrée par Nankin, Tsi-nan-f., T'ien-tsin. Le fleuve Bleu jusqu'à Han-k'eou où aboutit la branche septentrionale du futur « Central transchinois » qui doit relier Pékin à Hong-kong. Nous citerons : les plages de Ts'ing-tao et de Tche-fou, le tombeau de Confucius à K'iu-feou, la montagne sainte du T'ai-chan, au Chan-tong ; le sanatorium de Kou-ling au Kiang-si, et de Tsi-kong-chan au N. du Hou-pei ”

“ En amont, le Cha-ho, venant du district de Lou-chan-hien, est navigable sur 20 milles env. jusqu'au bourg de Cha-chouei où croît une bonne qualité de tabac ; plus dans l'O., la petite sous-préfecture de Che-hien, sur le territoire de laquelle on cultive en grand le sésame. Au marché de Pei-wou, la Cha-ho reçoit le Jou-ho sur lequel est Siang-tch'eng-hien. ”

“ Les étrangers relèvent en Chine uniquement de la juridiction de leur consul, et les obligations non consignées dans les traités entre leur pays et la Chine ne peuvent leur être imposées par les autorités locales ; par contre, ils jouissent de tous droits, privilèges, immunités et garanties quelconques qui peuvent être accordées par le gouvernement chinois aux autres puissances si leur pays peut invoquer la clause du traitement de « la nation la plus favorisée ». ”

“ Parmi les cultures, le riz, le coton, le blé, le thé, les graines oléagineuses dont le soya.
Dans le sous-sol, on a reconnu des gisements de fer, de houille, de zinc, de cristal de roche.
La population, pressée dans les plaines d'alluvions, s'adonne à l'agriculture ou à la pêche. A l'époque des T'ai-p'ing, une importante émigration s'est effectuée vers là partie méridionale de là province du Ngan-houei, chassée par a rébellion.
Les gens des environs de Han-k'eou semblent former un groupement ethnique particulier ; ils sont brachyépliales (84.9) ”

“ La Chine méridionale est moins parcourue parce que ses moyens de transport ne sont pas encore très développés, cependant le pays ne manque pas de pittoresque : Fou-tchcou et le site de Kou-chan, Amoi, Hong-kong, Macao, Canton, le fleuve Si-kiang saisissent et retiennent le voyageur. ”

“ Si le pousse-pousse a l'avantage d'être assez rapide sur les bonnes routes et de pouvoir être agréablement employé pour une course dans les grands centres, il devient inutilisable pour les excursions, parce que les routes macadamisées n'existent pas sur le territoire relevant de l'administration chinoise, sauf à Pékin.
Pour les promenades et les voyages, beaucoup de personnes donnent leur préférence à la monture. On peut utiliser le chameau pour la traversée de la Mongolie, prendre un âne ou une mule dans les pays de montagne, mais l'animal le plus prisé est encore le cheval. ”

“ L'entrée de la nappe d'eau du P'ouo-yang (P'ouo-yang-hou) est à environ 2 milles en aval de Hou-k'eou, et son goulet a plus l'apparence d'une rivière que d'un lac; c'est un long.canal, découpé de largeur irrégulière (7 à 30 li) , limité par les hauteurs du Li-chan et du Lou-chan et formant une foule d'accidents géographiques pittoresques, îles, presqu'îles, caps, fiords, etc.
Au milieu du goulet, un monolithe granitique, haut de 40 mèt., se dresse comme un géant couronné de verdure ; c'est le « Grand Orphelin » ; un temple est à son sommet. ”

“ Aux environs de Kouang-ts'ouen, à Tchang-kia-ling (de Ngan-k'ing deux jours aller et retour) , autre temple et nouvelle grotte, dans les roches calcaires. Des foules.immenses y vont, en pèlerinage, brûler du papier et de l'encens pour demander richesse ou guérison.
Il y a dans les montagnes, principalement dans le massif de Ts'ien-chan, T'ai-hou, Sou-song, beaucoup de sites admirables, excellents buts d'excursion. Montagnes, torrents, cascades, précipices, sables mouvants, tout y est tour à tour riant ou terrible. ”

“ On atteint Tch'eng-toufou (Tch'en-tou-fou, l.) , capitale de la province de Sseu-tch'ouan, en prenant la route de terre à l'une de ces deux villes, à moins qu'on ne préfère poursuivre le voyage en barque par Siu-tcheou-fou (Sui-fou, l.) (1.124 kil.) et le Min-kiang, rivière qui passe à la capitale.
Le voyage sur le Yang-tseu est fort pittoresque à travers une nature curieuse, des gorges splendides et des rapides impressionnants, mais, à la montée, la navigation est lente. D-Yi-tch'ang à Wan-hien, on compte 10 à 18 journées et, jusqu'à Tch'ong-k'ing, 20 à 28 j. ”

“ On cultive au N., le blé, le sorgho, le millet, les fèves ; au C., le riz; au.S., le thé, dans les environs de Houei-tcheou-fou (thé du Song-lo-chan est réputé) , de Lou-ngan-fou.
La houille se rencontre principalement au S. de Yang-tseu ; dans le Houei-tcheou-fou existent encore des forêts (camphriers, thuyas, ifs, etc.) , refuges d'une faune riche (cerfs, sangliers, panthères, singes, etc.) .
Dans le N., une population vigoureuse, dense dans les bonnes terres, parle la langue mandarine. ”

“ On pénètre entré des falaises schisteuses, d'un gris bleuâtre, hautes de 40 à 50 met. ; c'est le défilé Nieou-kan ma-fei, qui dévore (?) « le foie du boeuf et les poumons du cheval ». La première paroi, limitant la rive S. est la falaise K'ong-ling-hia ; à l'opposé, s'élève lé Houang-nieou « le boeuf roux » ; les Chinois voient dans la configuration de cette hauteur un homme noir conduisant un boeuf roux. Pendant 3 milles, la navigation est sûre, l'eau calme, le courant faible.
On essuie parfois dans les gorges du Yang-tseu une saute de vent et même des tourbillons de sable. ”

“ Le passage d'un rapide est toujours émouvant. Bien que la manoeuvre, à peu de chose près la même, se répète chaque jour plusieurs fois, on ne laisse pas d'en suivre toutes les phases avec un intérêt soutenu. ”

“ A grand'peine ils avancent, pliés en deux, arrêtés net par moments, contraints de piétiner sur place, réussissant tout juste à ne pas reperdre du terrain, sur le point d'être renversés, enlevés comme des poissons au bout de la ligne. ”