Albert Maybon

“ « Vous maintiendrez intacts les articles de la constitution républicaine, vous vous conformerez au désir du peuple, vous abandonnerez les mauvais fonctionnaires et en emploierez de bons. »
Si Yuan Che-k'ai eut alors le sentiment de la servitude dans laquelle il était tombé, il n'en laissa rien paraître ; il remercia Sun Yat-sen de son désistement, il prêta serment de fidélité à la constitution de Nankin. Mais, à partir de cet instant, sa politique cachée eut constamment pour but de se libérer de la sujétion du parti républicain, d'atteindre à la pleine et entière souveraineté. ”

“ A n'envisager que la couleur locale, les transformations radicales qui s'opèrent dans la vie d'un peuple, hier encore figé dans sa civilisation millénaire, ne seront pas sans laisser de regrets à ceux qui en ont connu les séductions. Tant pis pour les amateurs de spectacles pittoresques, qui ne verront plus, en échappant à l'oeil impitoyable de la police, les rues de Pékin désertes et sablées de jaune sur le passage éclatant du cortège impérial! ”

“ Il faut se hâter, car les données des problèmes politiques de l'univers changent tous les ans et tous les mois. Ce qui a fait jusqu'ici le malheur de la Chine, c'est l'impossibilité pour le peuple d'élever la voix jusqu'à l'empereur; avec l'assemblée nationale, la séparation du peuple et de l'empereur n'existera plus.
« Les étrangers disent que la Chine est une bougie non allumée, et ils refusent de la considérer comme une nation souveraine. Si elle a une assemblée nationale, elle sera considérée comme telle ». ”

“ ÉLECTION DÉFINITIVE DU PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE
Discours de Yuan Che-k'ai (10 octobre 1913) .
Exerçant depuis plusieurs dizaines d'années des fonctions publiques, j'ai toujours été fermement convaincu qu'une nation doit être fondée sur l'observation de la loi et le respect de la discipline : lorsque la loi est observée et la discipline respectée, la nation peut suivre l'évolution sociale. Au cours de ma vie politique j'ai toujours cherché à adopter toutes les réformes qui pouvaient apporter la lumière au peuple. ”

“ Que si l'on veut acheter les navires et les armes à l'étranger, sans l'intervention de l'autorité, on ne pourra pas non plus les importer; par conséquent, quoique les gens s'unissent en troupes nombreuses à la manière des corbeaux, avec leurs mains nues, pourront-ils se battre même une seule fois ? Il y a plus ; l'armée a besoin d'approvisionnements ; sans les lois du gouvernement comment le peuple pourra'-t-il recueillir les impôts nécessaires ? Sans une garantie du gouvernement, quel royaume étranger voudra lui prêter de l'argent ? ”

“ A présent les hommes s'indignent ou s'attristent de l'état actuel des moeurs chinoises, ce qu'ils voient surtout avec peine, c'est que leur pays est exposé au mépris et aux insultes des étrangers ; qu'officiers et soldats ne savent pas se battre ; que les grands officiers ne changent pas les lois ni l'administration ; que les grands examinateurs ne relèvent pas l'instruction, et que les divers officiers ne s'occupent ni de l'industrie, ni du commerce. En un tel état de choses ils ont commencé à parler des droits du peuple pour réunir les citoyens et chercher ensemble à se relever. ”

“ A présent, quoique l'Empire chinois ne soit pas puissant, cependant les gens du peuple vivent encore tranquilles dans leurs occupations ordinaires ; c'est que les lois impériales les tiennent bien unis. Si les théories des droits du peuple commençaient à être professées, le peuple ignorant s'en réjouirait, et les partisans de troubles lèveraient bientôt la tête ; les grandes relations sociales ne seraient plus observées, et de grandes révoltes éclateraient de tous côtés. Comment les tenants de ces théories pourraient-ils seuls vivre tranquilles et en paix ? ”

“ Leang K'i-tch'ao, bras droit de K'ang Yeou-wei, lors de la tentative de treize ans auparavant, reçut la vice-présidence du ministère de la justice. C'était un gouvernement « chinois », l'élément mandchou n'était représenté que par le ministre des vassaux ou des colonies.
Malgré la personnalité de son chef, ce cabinet paraissait avoir une existence précaire ; d'un côté la noblesse mandchoue intriguait contre le dictateur chinois ; d'autre part, quatorze provinces, sur les dix-huit qui composaient l'empire, avaient signifié qu'elles ne reconnaissaient plus la loi de Pékin. ”

“ Quelques jours plus tôt, à la réouverture du « sénat provisoire », le régent avait fait adresser par l'empereur des paroles laudatives à cette assemblée, qu'un an auparavant il avait sévèrement blâmé et à laquelle il n'avait reconnu qu'un droit très limité de contrôle. « Cette chambre, disait-il maintenant, est l'espoir de l'empire, elle honore les pouvoirs législatifs. A sa dernière session, elle s'est assez bien comportée, aujourd'hui elle va s'améliorer... Faites des lois qui ne molestent pas le peuple. » ”

“ Le Sud et le Nord étant séparés l'un de l'autre, il en résulte que le cours du commerce est interrompu et que les hostilités se prolongent. En fait, tant que la forme de gouvernement ne sera pas décidée, le peuple ne pourra avoir la paix. A l'heure actuelle, les sentiments populaires de la nation entière sont en majorité portés vers la Republique. Les provinces méridionales ont été les premières a embrasser cette cause et tous les généraux du Nord ont suivi l'exemple. La volonté du Ciel peut se connaître par la préférence des sentiments populaires. ”

“ Ils font table rase des beaux préceptes et des belles actions qui enrichirent la civilisation pendant plusieurs milliers d'années. Les huit vertus précitées, le peuple sait les pratiquer, mais des impudents les considèrent comme incommodes pour eux et les jettent comme un vieux bonnet. Ils fabriquent des sophismes qui trompent les jeunes gens. Il semble qu'ils ne seront contents que le jour où les habitants de tout le pays seront impies, irrespectueux, déloyaux, trompeurs, impolis, injustes, cupides et sans vergogne. ”

“ Ainsi ces propos des droits du peuple sont ceux auxquels les ennemis de l'Empire prêtent le plus volontiers l'oreille.
« En examinant l'origine des opinions des Européens sur les droits du peuple, on trouve que leur raisonnement est réduit à ceci : « Si le royaume a des Chambres délibératives, alors le peuple pourra faire entendre ses justes opinions, exposer ses voeux et manifester ses désirs, et voilà tout! » Remarquez-le bien : on veut bien que le peuple manifeste ses sentiments, mais l'on ne veut nullement qu'il ait en main le pouvoir. ”

“ Ceci est la voie du Ciel et de la Terre; c'est la doctrine suivie en tout temps et en tout lieu en Chine et à l'Etranger.
« L'autorité de l'Empire seulement peut résister aux royaumes ennemis ; l'autorité du peuple ne peut le faire en aucune manière. Cela est dans la nature même des choses. Tsen Wen-tcheng (alias Kouo-fan) est renommé pour avoir institué les milices locales. Cependant, depuis sa première rencontre avec les « rebelles aux longs cheveux », ses combats furent tous le fait de troupes volontaires de terre qu'il enrôla et des soldats des barques militaires qu'il construisit. ”

“ Il ne suffisait plus, selon lui, de faire preuve de loyalisme vis-à-vis du souverain ou d'attachement à la région natale, pour que la nation fût moralement forte, mais il fallait aimer la Chine, c'est-à-dire le sol foulé, plusieurs milliers d'années durant, par les ancêtres, il fallait l'aimer comme une personne morale, pour elle-même, pour son histoire, sa civilisation et aussi pour toutes ses possibilités d'avenir. ”

“ Je vais exposer à notre peuple mes sentiments, dans toute leur sincérité.
Les philosophes occidentaux ont souvent professé qu'une nation constitutionnelle était basée sur les lois, une république sur la morale. J'estime que la loi n'est que la conséquence pratique de la morale, et que dans notre nation, si rapidement transformée en république, la morale doit être soutenue par la loi. ”

“ Suivant la constitution provisoire, la nomination des ministres était soumise à l'approbation de la chambre, de là, depuis la révolution, de très mauvais ministres ! Le parlement, en bonne logique, ne peut pas prétendre juger un cabinet qui n'a pas encore agi ; il a, certainement, toute liberté pour manifester son opposition, mais c'est le cabinet tout entier qu'il doit viser, et non pas les actes de tel ou tel ministre. ”

“ Ensuite, il a imposé à Canton le gouvernement actuel qui travaille contre le pouvoir central. Le président Hou dédaigne les lois de Pékin et méprise l'assemblée provinciale. Il prétend qu'il ne tient pas ses pouvoirs de l'assemblée, c'est donc un mauvais républicain ! Il considère la province comme son domaine !
« Nous allons nous débarrasser de cette racaille. Si nous réussissons nous aurons un bon gouvernement. Nous protégerons tous les honnêtes gens. Notre unique objet est de venir à bout d'une minorité d'hommes coupables et, d'abord, de tuer les trois chefs précités. » ”

“ Avec les quatre cents millions de mes compatriotes, s'écria-t-il, je remercie les missionnaires des bienfaits que nous leur devons, et j'espère que les Chinois sauront désormais aimer Dieu et que la mission catholique continuera à nous prêter son secours pour raffermir le gouvernement, améliorer l'administration et éduquer les masses. La religion fait éclore les vertus civiques, car elle seule forme la conscience, la fidélité aux lois n'est possible que si l'on aime le prochain et si l'on pratique le culte du seigneur suprême. ”

“ L'heure n'est pas venue de nous gouverner sous notre propre responsabilité, trop peu de nos compatriotes comprennent ce dernier mot! Je crois que ce ne pourrait être que sous l'égide d'un chef respecté, qu'à couvert d'une autorité reconnue que nous devrions faire l'apprentissage de liberté. Mais allez faire comprendre cela à tous ces jeunes gens ! Avec des hommes non préparés à l'exercice du gouvernement représentatif, nous allons à des catastrophes. ”

“ Dans ces conversations, l'on avait maintes fois prononcé le nom de l'ancien chef du gouvernement de Nankin. Sun Yat-sen, par ses fonctions de « commissaire plénipotentiaire de la corporation des chemins de fer », par son goût pour les questions industrielles et financières, s'était rapproché du monde des affaires. Il était devenu un ambigu de « businessman » et de prophète très curieux. Je l'aimais mieux cependant avec ses airs de doctrinaire politique, qu'il se donnait au temps où il rêvait la défaite des Mandchous et la fin de l'autocratie. ”

“ Le loyalisme n'était pas, à l'origine, une vertu réglant les rapports du Prince et du sujet, c'est la vertu qui fait que les supérieurs cherchent le bien-être du peuple. Depuis quelque temps, les coeurs des hommes sont flottants. Avant d'avoir pu comprendre à fond l'essence des sciences occidentales et orientales, les voilà qui enivrent leur coeur de doctrines matérialistes. Ils font un vain étalage de quelques expressions spéciales de philosophie. C'est pousser trop loin une vaine culture ! ”

“ Dans les intentions que je viens d'exposer, je déclare à la nation, en toute sincérité : tant que je resterai en charge je remplirai jusqu'au bout mon devoir, en veillant sur la nation chinoise, cette nation qui comprend 400 millions de citoyens. Une famille est riche si les frères vivent en bonne harmonie ; la nation sera prospère si tous les citoyens sont unis de coeur et s'entendent pour pratiquer la vertu. ”

“ Mais le mot de république ne signifiait pas pour eux autre chose que « suppression de l'empereur ».
D'autre part, des ennemis du mouvement progressiste grossirent les rangs révolutionnaires : hommes du peuple, de la petite bourgeoisie, hostiles aux réformes dont ils supportaient le coût en impôts écrasants, petits mandarins, instituteurs révoqués à cause de leur esprit routinier ou pour faire place à un personnel instruit à l'occidentale, notables frustrés, par une politique étatiste, des bénéfices de leurs opérations... ”

“ En Chine, seul un gouvernement fort peut unifier l'administration. Depuis l'établissement de la république, le pouvoir central est faible. Donc, avant tout, il s'agit de donner à l'exécutif les moyens qui lui permettront de faire respecter ses décisions. Quand l'État sera assis sur de solides bases, on pourra songer aux droits du peuple. Dans la rédaction des lois constitutionnelles, je prie que l'on écarte tous les projets qui portent atteinte à la souveraineté de l'Etat et que l'on tienne compte de ces deux principes. ”

“ Il y a lieu de croire que l'individu est susceptible de se perfectionner, de s'amender, que des collectivités, sous des influences diverses, seront à même de travailler au développement intellectuel et économique d'une province, d'une région.
Un tel optimisme n'est pas permis si l'on envisage l'avenir de l'État chinois. L'autorité du gouvernement central se relève lentement depuis la révolution, et la Chine, comme puissance politique, semble destinée à traîner une existence toujours plus précaire. ”

“ Ils ne firent aucune loi pour soulager la misère du peuple, qu'ils ont la prétention de servir. Leur seule initiative, en quatre mois de session, fut de fixer le chiffre de l'indemnité parlementaire. Mais ils se sont opposés à l'emprunt, au traité sino-russe, et ils ont fait naître des complications diplomatiques, de telle sorte que le gouvernement a perdu des occasions favorables à ses affaires. Enfin ils ont agi de connivence avec les chefs de la rébellion. Ils sont traîtres à la patrie. Le peuple restera attaché au gouvernement central, il voudra contribuer à consolider l'État. ”

“ Puis, à mesure que, dans les villes ouvertes du littoral, Européens et Chinois entretinrent des relations plus étroites, on vit apparaître un état d'esprit nouveau, à la fois nationaliste et réformiste. Des jeunes gens écrivirent que ce ne sont pas seulement les outils perfectionnés de l'armement moderne qui rendent les puissances étrangères fortes, mais surtout les méthodes d'enseignement, les systèmes financiers, l'organisation politique elle-même. ”