Victor Hugo

“ En arrivant il m'a fait mettre la livrée, Car l'habit odieux sous lequel tu me vois, Je le porte aujourd'hui pour la première fois.
DON CÉSAR, lui serrant la main.
Espère !
RUY BLAS.
Espérer ! mais tu ne sais rien encore. Vivre sous cet habit qui souille et déshonore, Avoir perdu la joie et l'orgueil, ce n'est rien. Être esclave, être vil ; qu'importe ? – Écoute bien : Frère ! je ne sens pas cette livrée infâme, Car j'ai dans ma poitrine une hydre aux dents de flamme, Qui me serre le coeur dans ses replis ardens. Le dehors te fait peur ? ”

“ DON CÉSAR.
Ciel !
RUY BLAS.
Sous un dais orné du globe impérial, Il est, dans Aranjuez ou dans l'Escurial, – Dans ce palais, parfois, – mon frère, il est un homme Qu'à peine on voit d'en bas, qu'avec tereur on nomme ; Pour qui, comme pour Dieu, nous sommes égaux tous, Qu'on regarde en tremblant et qu'on sert à genoux ; Devant qui se couvrir est un honneur insigne ; Qui peut faire tomber nos deux têtes d'un signe ; Dont chaque fantaisie est un événement ; Qui vit, seul et superbe, enfermé gravement Dans une majesté redoutable et profonde ; Et dont on sent le poids dans la moitié du monde. ”

“ Si vous ne signez point, vous vous frappez vous-même. Le scandale et le cloître !
LA REINE, accablée.
O Dieu !
DON SALLUSTE, montrant Ruy Blas.
César vous aime. Il est digne de vous. Il est, sur mon honneur, De fort grande maison. Presqu'un prince. Un seigneur Ayant donjon sur roche et fief dans la campagne. Il est duc d'Olmedo, Bazan, et grand d'Espagne....
Il pousse sur le parchemin la main de la reine éperdue et tremblante et qui semble prête à signer.
RUY BLAS, comme se réveillant tout-à-coup.
Je m'appelle Ruy Blas, et je suis un laquais ! ”

“ Mon épée est à vous. Je deviens votre esclave, Et, si cela vous plaît, j'irai croiser le fer Avec don Spavento, capitan de l'enfer.
DON SALUSTE.
Non, je n'accepte pas, don César, et pour cause, Votre épée.
DON CÉSAR.
Alors quoi ? je n'ai guère autre chose.
DON SALLUSTE, se rapprochant de lui et baissant la voix.
Vous connaissez, – et c'est en ce cas un bonheur, – Tous les gueux de Madrid ?
DON CÉSAR.
Vous me faites honneur.
DON SALLUSTE.
Vous en trainez toujours après vous une meute ; Vous pourriez, au besoin, soulever une émeute,
Je le sais. ”

“ DON CÉSAR.
Là ; ne te fâche pas.
RUY BLAS, tombant épuisé et pâle sur le fauteuil.
Non. Je souffre. – Pardonne. Ou plutôt, va, fuis-moi. Va-t'en, frère. Abandonne Ce misérable fou qui porte avec effroi Sous l'habit d'un valet les passions d'un roi !
DON CÉSAR, lui posant la main sur l'épaule.
Te fuir ! – moi qui n'ai pas souffert, n'aimant personne, Moi, pauvre grelot vide où manque ce qui sonne, Gueux, qui vais mendiant l'amour je ne sais où, A qui de temps en temps le destin jette un sou, Moi, coeur éteint dont l'âme, hélas ! ”

“ Toutes au comte d'Albe !
L'ALCADE.
Oui ?
DON CÉSAR.
Mais...
LES ALGUAZILS, lui liant les mains.
Pris ! quel bonheur !
UN ALGUAZIL, entrant, à l'alcade.
Un homme est là qu'on vient d'assassiner, seigneur.
L'ALCADE.
Quel est l'assassin ?
DON SALLUSTE, montrant don César.
Lui !
DON CÉSAR, à part.
Ce duel ! quelle équipée !
DON SALLUSTE.
En entrant, il tenait à la main une épée. La voilà.
L'ALCADE, examinant l'épée.
Du sang. – Bien.
A don César.
Allons, marche avec eux !
DON SALLUSTE, à don César que les alguazils emmènent. ”

“ A Ruy Blas.
Une épée au moins !
RUY BLAS.
Marquis ! tu railles ! Maître ! est-ce que je suis un getilhomme, moi ? Un duel ! si donc ! je suis un de tes gens à toi, Valetaille de rouge et de galons vêtue, Un maraud qu'on châtie et qu'on fouette, — et qui tue. Oui, je vais te tuer, monseigneur, vois-tu bien ? Comme un infâme ! comme un lâche ! comme un chien !
LA REINE.
Grâce pour lui !
RUY BLAS, à la reine, saisissant le marquis.
Madame, ici chacun se venge. Le démon ne peut plus être sauvé par l'ange !
LA REINE, à genoux.
Grâce !
DON SALLUSTE, appelant. ”

“ DON CÉSAR.
Je suis don César.
DON GURITAN.
Quoi ! Encor !
DON CÉSAR.
Sans doute encor !
DON GURITAN.
Mon cher, quittez ce rôle. Vous m'ennuyez beaucoup si vous vous croyez drôle.
DON CÉSAR.
Vous, vous m'amusez fort. Et vous m'avez tout l'air D'un jaloux. Je vous plains énormément, mon cher. Car le mal qui nous vient des vices qui sont nôtres, Est pire que le mal que nous font ceux des autres. J'aimerais mieux encore, et je le dis à vous, Être pauvre qu'avare et cocu que jaloux. Vous êtes l'un et l'autre, au reste. Sur mon âme, J'attends encor ce soir madame votre femme. ”

“ A don Manuel Arias.
– Il est cousin, – aussi Santa-Cruz l'a poussé ! – De ce marquis Salluste écroulé l'an passé. – Jadis, ce don César, aujourd'hui notre maître, Était le plus grand fou que la lune eût vu naître. C'était un drôle, – on sait des gens qui l'ont connu, – Qui prit un beau matin son fonds pour revenu, Qui changeait tous les jours de femmes, de carrosses, Et dont la fantaisie avait des dents féroces Capables de manger en un an le Pérou. Un jour il s'en alla, sans qu'on ait su par où.
DON MANUEL ARIAS.
L'âge a du fou joyeux fait un sage fort rude. ”

“ Don Guritan est sûr alors qu'il s'agit d'elle. O mon Dieu ! n'est-ce pas que je puis vous bénir, Que vous avez laissé l'avis lui parvenir, Que vous m'avez aidé, vous Dieu bon, vous Dieu juste, A protéger cet ange, à déjouer Salluste, Qu'elle n'a rien à craindre, hélas ! rien à souffrir, Et qu'elle est bien sauvée, – et que je puis mourir ?
Il tire de sa poitrine une petite fiole qu'il pose sur la table.
Oui, meurs maintenant, lâche ! et tombe dans l'abîme ! Meurs comme on doit mourir quand on expie un crime ! ”

“ Mon cher Camporeal, Elle règne sur nous, et don César sur elle.
LE COMTE DE CAMPOREAL.
Il vit d'une façon qui n'est pas naturelle. D'abord, quant à la reine, il ne la voit jamais. Ils paraissent se fuir. Vous me direz non, mais Comme depuis six mois je les guette, et pour cause, J'en suis sûr. Puis il a le caprice morose D'habiter, assez près de l'hôtel de Tormez, Un logis aveuglé par des volets fermés, Avec deux laquais noirs, gardeurs de portes closes, Qui s'ils n'étaient muets, diraient beaucoup de choses. ”

“ Une maison discrète. Frère, j'habite là. Par la porte secrète Dont il a seul la clef, quelquefois, à la nuit, Le marquis vient, suivi d'hommes qu'il introduit. Ces hommes sont masqués et parlent à voix bas Ils s'enferment, et nul ne sait ce qui se passe. Là, de deux noirs muets je suis le compagnon. Je suis pour eux le maître. Ils ignorent mon nom.
DON CÉSAR.
Oui, c'est là qu'il reçoit, comme chef des alcades, Ses espions ; c'est là qu'il tend ses embuscades. C'est un homme profond qui tient tout dans sa main.
RUY BLAS.
Hier, il m'a dit : – Il faut être au palais demain. Avant l'aurore. ”

“ RUY BLAS, tombant à genoux.
Madame....
LA REINE, gravement.
Don César, je vous donne mon âme. Reine pour tous, pour vous je ne suis qu'une femme. Par l'amour, par le coeur, duc, je vous appartien. J'ai foi dans votre honneur pour respecter le mien. Quand vous m'appellerez, je viendrai. Je suis prête. – O César ! un esprit sublime est dans ta tête. Sois fier, car le génie est ta couronne à toi ! ”

“ Elle baise Ruy Blas au front.
Adieu.
Elle soulève la tapisserie et disparait.
SCÈNE QUATRIÈME.
RUY BLAS, seul.
Il est comme absorbé dans une contemplation angélique.
Devant mes yeux c'est le ciel que je voi ! De ma vie, ô mon Dieu ! cette heure est la première. Devant moi tout un monde, un monde de lumière, Comme ces paradis qu'en songe nous voyons, S'entr'ouvre en m'inondant de vie et de rayons ! Partout, en moi, hors moi, joie, extase et mystère,
Et l'ivresse, et l'orgueil, et ce qui sur la terre Se rapproche le plus de la divinité, L'amour dans la puissance et dans la majesté ! ”

“ DON CÉSAR.
Diable ! ton algarade a son danger. Prends garde. Le comte d'Oñate, qui l'aime aussi, la garde Et comme un majordome et comme un amoureux. Quelque reitre, une nuit, gardien peu langoureux, Pourrait bien, frère, avant que ton bouquet se fane, Te le clouer au coeur d'un coup de pertuisane. – Mais quelle idée ! aimer la reine ! ah ça, pourquoi ? Comment diable as-tu fait ?
RUY BLAS, avec emportement. ”

“ RUY BLAS.
Monsieur, j'obéirai. Je consens à tout faire. Mais jurez-moi d'abord qu'en toute cette affaire La Reine n'est pour rien.
DON SALLUSTE, qui jouait avec un couteau d'ivoire sur la table, se retourne à demi.
De quoi vous mêlez-vous ?
RUY BLAS, chancelant et le regardant avec épouvante.
Oh ! vous êtes un homme effrayant. Mes genoux Tremblent... Vous m'entraînez vers un gouffre invisible. Oh ! je sens que je suis dans une main terrible ! Vous avez des projets monstrueux. J'entrevoi Quelque chose d'horrible... – Ayez pitié de moi. Il faut que je vous dise, – hélas ! jugez vous-même ! ”

“ DON CÉSAR, le regardant marcher.
A part.
Il est effroyablement ivre !
Le rappelant. L'autre se rapproche.
Ah !... – Quand tu sortiras, les oisifs vont te suivre. Fais par ta contenance honneur à la boisson. Sache te comporter d'une noble façon. S'il tombe par hasard des écus de tes chausses, Laisse tomber ; – et si des essayeurs de sauces, Des clercs, des écoliers, des gueux qu'on voit passer, Les ramassent, – mon cher, laisse-les ramasser. Ne sois pas un mortel de trop farouche approche. Si même ils en prenaient quelques-uns dans ta poche, Sois indulgent. Ce sont des hommes comme nous. ”

“ De même, pour tomber d'une très-grande chose à une très-petite, ce drame, dont nous venons d'indiquer le sens historique, offrirait une toute autre figure si on le considérait d'un point de vue beaucoup plus élevé encore, du point de vue purement humain. Alors don Salluste serait l'égoïsme absolu, le souci sans repos ; don César, son contraire, serait le désintéressement et l'insouciance ; on verrait dans Ruy Blas le génie et la passion comprimés par la société et s'élançant d'autant plus haut que la compression est plus violente ; la reine enfin, ce serait la vertu minée par l'ennui. ”

“ Tous se lèvent et parlent à la fois, se querellant.
MONTAZGO.
Je devrais Me plaindre bien plutôt. Il me faut les forêts !
COVADENGA, au marquis de Priego.
Donnez moi l'arsenic, je vous cède les nègres.
Depuis quelques instans, Ruy Blas est entré par la porte du fond et assiste à la scène sans être vu des Interlocuteurs. Il est vétu de velours noir, avec un manteau de velours écarlate ; il a la plume blanche au chapeau et la Toison-d'Or au cou. Il les écoute d'abord en silence, puis, tout-à-coup, il s'avance à pas lents et paraît au milieu d'eux au plus fort de la querelle. ”

“ DON SALLUSTE, bas à Ruy Blas.
Le bon homme est aveugle et se défend de l'être. Il vous a reconnu pour prouver ses bons yeux.
LE MARQUIS DE SANTA-CRUZ, tendant la main à Ruy Blas.
Touchez là, mon cousin.
RUY BLAS, s'inclinant.
Seigneur...
LE MARQUIS DE SANTA-CRUZ, bas à don salluste et lui montrant Ruy Blas.
On n'est pas mieux !
A Ruy Blas.
Charmé de vous revoir !
DON SALLUSTE, bas au marquis et le prenant à part.
Je vais payer ses dettes. Vous le pouvez servir dans le poste où vous êtes. Si quelque emploi de cour vaquait en ce moment, Chez le roi, – chez la reine. ”

“ Casilda prend la bourse et va la jeter par la fenêtre.
CASILDA.
Oh ! madame, par grâce, Vous qui faites l'aumône avec tant de bonté,
Montrant à la reine don Guritan, qui debout et silencieux au fond de la chambre, fixe sur la reine un oeil plein d'adoration muette.
Ne jetterez-vous rien au d'Oñate ? Rien qu'un mot ! – un vieux brave ! amoureux sous l'armure ! D'autant plus tendre au coeur que l'écorce est plus dure ! ”

“ RUY BLAS.
DON SALLUSTE.
LA REINE.
ACTE CINQUIÈME.
Même chambre. C'est la nuit. une lampe est posée sur la table.
Au lever du rideau Ruy Blas est seul. une sorte de longue robe noire cache ses vêtemens.
SCÈNE PREMIÈRE.
RUY BLAS, seul.
C'est fini. Rêve éteint ! Visions disparues ! Jusqu'au soir au hasard j'ai marché dans les rues. J'espère en ce moment. Je suis calme. La nuit On pense mieux. La tête est moins pleine de bruit. Rien de trop effrayant sur ces murailles noires ; Les meubles sont rangés, les clés sont aux armoires. Les muets sont là-haut qui dorment. ”

“ En mil six cent cinquante, J'étais très-amoureux. J'habitais Alicante. Un jeune homme, bien fait, beau comme les amours, Regardait de fort près ma maîtresse, et toujours Passait sous son balcon, devant la cathédrale, Plus fier qu'un capitan sur la barque amirale. Il avait nom Vasquez, seigneur, quoique bâtard. Je le tuai. –
Ruy Blas veut l'interrompre, don Guritan l'arrête du geste, et continue.
Vers l'an soixante-six, plus tard,
Gil, comte d'Iscola, cavalier magnifique, Envoya chez ma belle, appelée Angélique, Avec un billet doux, qu'elle me présenta, Un esclave nommé Grifel de Viserta. ”

“ Ma vie et ma raison Et mon coeur, je mets tout à ses pieds que je baise. »
Il rit et s'interrompt.
Un danger ! la tournure, au fait, n'est pas mauvaise Pour l'attirer chez moi. C'est que j'y suis expert. Les femmes aiment fort à sauver qui les perd. – Ajoutez : – « Par la porte au bas de l'avenue, Vous entrerez la nuit sans être reconnue. Quelqu'un de dévoué vous ouvrira. » – D'honneur, C'est parfait. – Ah ! signez.
RUY BLAS.
Votre nom, monseigneur ?
DON SALLUSTE.
Non pas. Signez CÉSAR. C'est mon nom d'aventure.
RUY BLAS, après avoir obéi. ”

“ Un nouvel écuyer que sa majesté donne A la reine. Un seigneur que de la part du roi Monsieur de Santa-Cruz me recommande, à moi,
LA REINE.
Son nom ?
LA DUCHESSE.
C'est le seigneur César de Bazan, comte De Garofa. S'il faut croire ce qu'on raconte, C'est le plus accompli gentilhomme qui soit.
LA REINE,
Bien. Je veux lui parler.
A Ruy Blas.
Monsieur....
RUY BLAS, à part, tressaillant.
Elle me voit ! Elle me parle ! Dieu ! je tremble.
LA DUCHESSE, à Ruy Blas.
Approchez, comte.
DON GURITAN, regardant Ruy Blas de travers, à part.
Ce jeune homme ! écuyer ! ce n'est pas là mon compte. ”