Paul de Pradel de Lamase

“ S'approprier, sans droits, la propriété d'autrui, soit du vivant de celui-ci, soit après sa mort, c'est donc violer d'abord la liberté du premier occupant; c'est ensuite, forfait plus grave, le dépouiller de son long travail et souvent dérober aux enfants le prix du sang de leurs pères ; c'est comme une profanation. C'est pourquoi le vol, sous toutes ses formes, est par lui-même un crime abominable. ”

“ La peine de confiscation, équitablement appliquée, est une peine juste en soi. La loi qui l'édicté dérive du droit de défense autorisant toute société à priver ses ennemis des moyens de lui nuire. Elle résulte aussi du droit souverain dont la justice humaine, qui devrait être l'ombre de la Justice divine, est investie d'imposer un châtiment exemplaire aux coupables, comme sanction efficace de la loi morale. ”

“ L'injustice première, non réparée, qui fait l'objet principal de ce livre, se répercute indéfiniment et, je le répète, il n'y a aucune apparence, aucune possibilité même d'en arrêter les conséquences désastreuses pour la morale publique et pour le bon renom de notre nation, si les choses suivent le courant que lui ont imprimé les grands voleurs de la révolution, et dont les fils sont encore les maîtres de tout.
C'est pourquoi j'appelle de tous mes voeux le « Grand Justicier » qui voudra et pourra détruire son oeuvre néfaste. ”

“ N'est-il pas vrai que la prospérité insolente des voleurs est une insulte à l'état d'humiliation des volés et constitue un scandale permanent qui conduit les faibles à douter de la Providence ? N'est-il pas vrai enfin que la diminution de l'esprit religieux, pendant le cours du dixneuvième siècle, n'a pas eu d'autre cause originelle ?
Cette situation injurieuse à la morale publique entraîne d'ailleurs à des conséquences imprévues et bizarres. Non seulement les héritiers des spoliateurs nous ont chassés de nos biens terrestres, mais ils s'efforcent encore de nous chasser du paradis. ”

“ Mais le consulat et l'empire couronnent la révolution au lieu d'en cicatriser les plaies. Désormais le gendarme protège rigoureusement les demeures des malfaiteurs et ne veut plus croire à la possibilité d'un changement de mot d'ordre. La force prime le droit et le règne de Napoléon est, dans un certain sens, un règne de Terreur plus détestable que l'autre; on ne permet aux vaincus de respirer qu'à la condition de renoncer à la justice. ”

“ On ne saurait trop le démontrer : les lois abolissant la peine de confiscation sont des lois d'hypocrisie, destinées à multiplier indéfiniment le nombre des prolétaires, à grossir la fortune des possédants qui s'adjugent à vil prix les dépouilles des malheureux atteints par une magistrature implacable, à protéger les ploutocrates en général et les acquéreurs des biens nationaux en particulier. Elles sont donc essentiellement révolutionnaires, faites au profit des riches et au détriment des pauvres gens. ”

“ Il n'y a plus rien !... rien de ce Roffignac qui fut, suivant les traditions les mieux accréditées, le berceau du christianisme dans les Gaules; qui aurait abrité saint Martial; qui, sûrement, a donné l'hospitalité au pape Innocent VI, à quatre rois de France, au duc d'Anjou, vainqueur de Jarnac et de Moncontour, à Henri IV, au duc de Bouillon et à son illustre fils, le maréchal de Turenne, à nombre d'autres personnages éminents;... qui avait étendu, à travers les siècles, son ombre bienfaisante sur toute la contrée. ”

“ Un autre Maulmont a joui d'une gloire plus contestable. Il se fit protestant et, embusqué dans son château fort de Chalusset, il commit dans le pays d'affreuses déprédations; sa tyrannie y dura seize ans, de 1574 à 1590. Le vicomte de Pompadour, opérant par surprise, le délogea enfin de son repaire et le fit prisonnier, mais il se montra bon prince ; le mécréant, rendu à la liberté, jouit paisiblement de ses biens jusqu'à une extrême vieillesse. Maulmont, le huguenot, ne mourut qu'en 1635, léguant à ses enfants une grosse fortune... ”

“ LES SEPT ENFANTS DE JEAN DE LAMASE 353
L'imbécile révolution, fauchant et déracinant les plantes les plus vivaces de France, le contraignit, dès l'âge de vingt-sept ans, à dépenser sa vive intelligence et son grand savoir aux besognes les plus vulgaires ; heureux, quand il eut enfin échappé au couteau des assassins, dix ans de suite levé sur sa tête, de pouvoir, par un travail sans gloire, empêcher quelques-uns des siens de mourir littéralement de faim. ”

“ Les bons citoyens ne peuvent plus se faire aucune illusion. Le roi, avili et sans force, est incapable de les protéger; plus de cent mille familles vont chercher à l'étranger le minimum de protection auquel a droit tout homme civilisé.
Il ne faut qu'un an à la Législative pour exécuter la deuxième partie du programme, pour ouvrir l'ère des injustices les plus criantes, des scélératesses les plus effrontées.
Quand elle aura terminé son oeuvre, toutes les victimes désignées seront solidement ligotées; la Convention et le Directoire n'auront plus qu'à frapper dans le tas, les yeux fermés. ”

“ Et il n'y aura plus désormais cent mille Français de France à mourir de faim chaque année.
L'insigne mauvaise foi seule cherche à établir un parallélisme impossible en droit et en fait entre la confiscation légale de quelques protestants à la fin du dix-septième siècle et la spoliation pure et simple d'une multitude de royalistes à la fin du dix-huitième ; entre une expédition de gendarmes à la poursuite de brigands et une expédition de brigands dressant des embuscades sur les routes où passent d'inoffensifs voyageurs. ”

“ Henri de Pradel de Lamase, prieur de Magoutière en Limousin et de Vassiac en Vendée, curé de Saint-Nicolas d'Uzerche, était doué d'une intelligence de premier ordre, bon administrateur et orateur distingué, si j'en juge par quelques manuscrits de ses sermons. C'était aussi un prêtre pieux, fort attaché aux devoirs de son état.
Dès les premiers jours de la révolution, il mesura l'étendue de la catastrophe qui s'annonçait et prit aussitôt certaines dispositions qu'il estimait, bien à tort du reste, de nature à obvier aux plus graves conséquences du désastre. ”

“ La grande spoliation des domaines acquis par le travail et transmis par héritage, connue sous le nom de « vente des biens nationaux », constitue le plus important des crimes de la secte. Tous les efforts tentés contre la révolution prise dans son ensemble ont été, sont et seront condamnés à la stérilité, s'ils n'ont point pour principal objectif l'effacement radical, total de cette iniquité, base et clef de voûte des institutions modernes. ”

“ Cependant la conscience des paysans se tourmente facilement ; elle est plus craintive que celle des messieurs ; la peur d'un retour offensif de la justice humaine les talonnait. Ils se défirent, moyennant quelques sous, des objets de valeur qu'ils étaient d'ailleurs incapables d'apprécier.
Les beaux meubles ne tardèrent pas à orner les logis bourgeois de la contrée ; ce fut bientôt un luxe à la mode, parmi les familles comme il faut et inclinées dans le sens de la révolution, de se faire honneur d'objets artistiques ayant appartenu bien authentiquement au château de Roffignac. ”

“ Je crois qu'on ne lira pas sans intérêt ce document, qui, après cent vingt ans, n'a rien perdu de son actualité :
L'acquéreur de biens nationaux, dit l'éminent prélat, est délenteur du bien d'autrui. La vente qui lui en a été faite, et il en est de même des reventes qui ont pu avoir lieu, est absolument nulle et ne lui a pas transmis la propriété. Il doit être dans la disposition de les rendre, aussitôt qu'il le pourra, à ceux à qui ils appartiennent, ou du moins de se soumettre entièrement à tout ce qui sera réglé sur ce point par l'autorité légitime... ”

“ La révolution vint clore cette ère de prospérité relative. Presque plus de messages; une ligne d'un homme suffisant amplement à le faire guillotiner, chacun se montrait avare d'écriture.
Le forgeron sans travail fut obligé de mettre, à soixante ans passés, pour la première fois, la besace sur le dos. Un jour qu'il demandait son pain dans la petite ville de Lubersac, un partisan «des Droits de l'homme » eut la cruauté de lui reprocher le métier qu'il faisait. Piarrissou répondit, qu'il ne mendierait pas si M. de Lamase était encore au pays.
Or Lanot se trouvait de passage à Lubersac. ”

“ En ce qui concerne la confiscation arbitraire et la vente des biens nationaux, elle n'a pu faire autrement que d'appliquer la loi dans toute sa rigueur.
Elle a distingué entre les fortunes ecclésiastiques et les fortunes des émigrés ou des décapités.
Les propriétés ecclésiastiques ne proviennent pas du patrimoine ancestral. Elles constituent le viatique nécessaire aux prêtres pour traverser, sans trop d'encombre, le pèlerinage de la vie et pour vaquer à leurs différentes fonctions : le service du culte, l'éducation des peuples et l'exercice de la charité envers les pauvres. ”

“ Je me suis étendu assez longuement sur la vente de la prairie d'Uzerche, afin de mettre à nu les procédés de liquidation de l'époque révolutionnaire, et pour expliquer pourquoi l'immense vol des biens nationaux ne constitua finalement qu'une opération financière des plus médiocres. Cinq cent quarante millions seulement sont tombés dans les poches du détrousseur en chef, Cambon, et l'on estime à vingt-cinq milliards la valeur marchande des propriétés qui furent confisquées, soit huit milliards au clergé tant régulier que séculier, quinze milliards aux émigrés et deux milliards aux décapités. ”

“ La morale chrétienne n'est point sujette à la prescription, grâce à Dieu, non plus que ses dogmes ; ce qui était vrai en 1791 et 1795, n'a pas cessé de l'être en 1912. Les devoirs des spoliateurs sont les mêmes aujourd'hui qu'hier et qu'avant-hier ; les droits des spoliés gardent toute leur force.
Si les détenteurs des biens nationaux sont tenus de restituer aux héritiers des propriétaires primitifs, il s'ensuit que ceux-ci sont pleinement autorisés à les revendiquer par tous les moyens possibles, car les droits des uns sont corrélatifs des devoirs des autres. ”

“ Le patient, marchant à l'échafaud, se débattit comme un beau diable, ne comprenant rien à cette justice, disant que la farce durait trop longtemps, que tout le monde savait bien qu'il avait le cou trop gros pour être tranché comme celui d'un poulet. Les gendarmes le garrottèrent et le portèrent sur la planche à bascule. Le bourreau débutait et sa machine fonctionnait aussi pour la première fois. A trois reprises le couteau s'abattit sur la nuque du mendiant, faisant à chaque chute une profonde entaille, d'où le sang giclait furieusement, car Piarrissou, gras et gros, débordait de santé. ”

“ Il leur expliqua que la révolution, après avoir été le laboratoire de tous les crimes, était devenue la plus grande école du mensonge et de traîtrise que le monde eût jamais supportée ; les hommes d'Etat de Paris agissaient avec une aussi complète mauvaise foi que les parvenus du Limousin ; il n'y avait que la différence du petit au grand. Il leur conseilla donc de prendre des dispositions pour finir leurs jours dans la capitale. S'ils obtenaient, plus tard, l'autorisation de revoir le sol natal, cette satisfaction serait ainsi doublée par la surprise. ”

“ LES SEPT ENFANTS DE JEAN DE LAMASE 347
surprit Poulou parmi les spectateurs d'un cirque forain installé sur le mail. Une bande, hurlant la mort, l'entoura et l'eût infailliblement massacré si une écuyère de la baraque, nommée Zéphyrine, touchée par sa jeunesse et aussi peut-être par la grâce heureuse de sa physionomie, ne l'avait protégé et entraîné dans un réduit des écuries d'où elle vint le retirer, l'orage passé. Mon oncle conçut de ce geste de dévouement vraiment courageux une reconnaissance qui dépassa les bornes. Il ne rentra point au logis paternel. ”

“ « Peu de Français ont autant de droits à la bienveillance du gouvernement que Pradel-Lamaze et son épouse. » Dans une note postérieure Fouché reconnaît et déclare que le principal effort de la révolution en Bas-Limousin semble avoir été dirigé contre ma famille.
Ce coquin a certainement au bout de la plume le mot « Justice » que réclament les victimes des assassins et des voleurs. Il le remplace par le mot« bienveillance », lequel implique une idée de protection condescendante au repentir, comme si les réclamants avaient besoin de charité et de pardon. ”

“ J'admets — hypothèse dernière — que le droit de la guerre implique le droit de confiscation, et que les émigrés aient été en guerre avec la république victorieuse. L'application de ce droit n'a d'autre but que d'enlever des armes aux adversaires. La paix conclue, le devoir du vainqueur, devoir absolu qui n'a jamais souffert d'exception, est de rendre à chacun le bien dont il fut dépossédé temporairement, car les hommes ne sont pas régis par la guerre, mais par la paix. ”

“ Il n'est pas hors de propos de faire remarquer ici l'extrême incohérence de cette Assemblée nationale qui, après avoir usurpé tous les droits régaliens, empiétait sur les prérogatives judiciaires, opérant ainsi la fameuse confusion des pouvoirs, contrairement aux principes qu'elle avait proclamés absolus.
La facilité avec laquelle elle se déjuge n'est pas moins extravagante.
Le 2 juin, l'assemblée avait commis, à la vérité, un acte de faiblesse en enlevant au tribunal prévôtal de Tulle la connaissance d'un crime vérifié dans son ressort. ”

“ Quand on aura examiné les faits que je raconte tels qu'ils furent, sans avoir cherché à les exagérer ou à les noircir ; quand on aura pesé les intentions qui ont déterminé les malfaiteurs à commettre les crimes que je leur reproche, sans y avoir mêlé aucune acrimonie personnelle, on sera sans doute conduit à conclure que la révolution, du moins ce qu'on en voit, n'a été qu'un immense vol à main armée, et pas autre chose. ”

“ Les hommes sensés et surtout les hommes d'âge, sachant combien est dur le lit étranger où l'on couche par tolérance et combien amer le pain obtenu par pitié, ne se souciaient pas du tout d'en tenter eux-mêmes l'expérience. Ils connaissaient l'histoire de leur pays. Deux siècles auparavant les catholiques avaient terrassé les protestants, malgré les tergiversations du roi Henri III, aussi faible et assurément moins bien intentionné que Louis XVI, et malgré la complicité ouverte du roi de Navarre. ”

“ Ils doivent aussi appliquer intégralement la loi dont ils sont les dépositaires, sans se préoccuper des suites que peut avoir cette application, quand il importe de sauvegarder les principes de l'éternelle morale.
N'est-il pas vrai que le devoir strict de l'évêque est d'excommunier tout pécheur public obstiné dans son crime public ? N'est-il pas vrai que certains détenteurs des biens nationaux vivent, depuis cent ans et plus, en état de péché mortel, la bonne foi de plusieurs d'entre eux pouvant à peine être l'objet d'une supposition bienveillante ? ”

“ Alors il rédige une protestation indignée qu'il fait aussi signer par son frère et par son neveu, ses compagnons d'infortune. Quand on le délivre, il estime la chose toute naturelle, mais marque de la surprise de ne plus retrouver ses aises d'antan. Il va loger chez son neveu, mon grand-père, qui partage avec lui son pain noir, et traîne encore quinze années d'existence douloureuse, toujours stupéfait que l'émeute dure si longtemps et que la justice soit si lente à remettre le bon ordre dans le monde. ”