Trophime-Gérard de Lally-Tolendal

“ Que la clémence reste une vertu, l'insensibilité un malheur, l'ingratitude un vice, la trahison un crime, la justice et la vérité une puissance. Que les remords même puissent prétendre à devenir vertueux; mais surtout que l'oubli n'ensevelisse pas les vertus et les sacrifices. Qu'il soit un jour,—ah! qu'il soit une semaine dans l'année, où l'on dise tout haut : Louis XVI a aimé son peuple, et il l'a aimé jusqu'à mourir pour lui. ”

“ Justice-, Messieurs, et justice entière ! Ce n'est pas seulement la nature: déchirée qui vous la demande : la vérité, non moins outragée que la nature, la religion méconnue, l'honnêteté publique violée , l'honneur français calomnié, tout crie vengeance ainsi que moi! tout s'est soulevé avec moi contre ce fragment honteux, dans lequel une frivolité sacrilège s'est fait un jeu de flétrir, je ne dis pas la gloire et les services, je ne dis même pas l'innocence, et les vertus. ”

“ Je n'ai été juge que de l'accusation, et j'ai été sévère. Il y avait là des intérêts si grands et si sacrés! des projets et des intentions si dangereuses et si coupables ! J'ai cru voir, dans la conduite de plus d'un prévenu, un commencement d'exécution, et je l'ai dit en les mettant en accusation.
Je n'ai pas été juge des débats et de l'arrêt définitif; je n'ai donc rien à en dire. Que cet arrêt, dans quelques-unes de ses parties, ait excité ma surprise, c'est sur quoi je dois m'imposer silence , par respect pour la chose jugée. ”

“ Plus éloignés du centre de la tyrannie, instruits d'ailleurs par les événemens, les braves Lyonnais avaient pu et su préserver leurs armes. Toute l'Europe a vu avec admiration quel noble usage ils en ont fait pour la défense de leur sol et de leurs manufactures , pour la défense des propriétés et de la vie de tous leurs concitoyens, pour la défense même de la République; car ils ne contestaient rien au nouveau système politique , ils ne revendiquaient que les droits de la nature et de la société ; ils ne combattaient que ces Jacobins, opprobre de l'une et destructeurs de l'autre. ”

“ Partout en France, dans tous les temples et dans tous les cultes, dans les lieux publics et dans les foyers domestiques , aujourd'hui la mort du Roi juste est pleurée, l'avènement du Roi désiré est béni, l'observation de sa Charte est jurée, la rébellion et la tyrannie sont maudites, la Providence est invoquée et glorifiée pour les vertus célestes de Louis XVI et pour les vertus réparatrices de Louis XVIII. Partout en Europe, aujourd'hui les douleurs et les consolations de la France sont senties, ses sentimens et ses voeux sont partagés. ”

“ Par la dernière correspondance interceptée, on a vu que le pape se refusait à déclarer la guerre qu'on lui faisait une guerre de religion. Il n'y a pas une seule bulle fulminée contre la république française. Jamais conduite ne fut plus innocente, plus douce, plus sage, et cependant plus noble que celle de Pie VI. Jamais aggression ne fut plus injuste, plus cruelle, plus aveugle et plus vile, que celle dont il est l'auguste victime. ”

“ Qui dois-je éclairer, qui puis-je supplier en France? A qui adresser mes vœux, mes plaintes, mes réclamations?
Sera-ce aux Tribunaux ? aux deux Conseils ? au Directoire exécutif?
Aux Tribunaux? — Ils offrent, je le sais, un doux et glorieux contraste avec ceux que je n'ose nommer leurs prédécesseurs; car, qu'y a-t-il de commun entre les ennemis et les dispensateurs de la justice ; entre les meurtriers et les protecteurs de l'innocence ; entre les monstres déchaînés par Robespierre et les magistrats choisis par
le peuple? ”

“ Mais c'est que cette même religion, qui s'allie avec tout ce qui est un vrai gouvernement, avec tout ce qui peut s'appeler une véritable loi, avec tout ce qu'on connaît sous le nom de bonnes moeurs, est en effet incompatible avec le crime, avec le larcin et l'assassinat, avec le parjure et la calomnie, avec des serments de haine et des réjouissances de meurtres. ”

“ Maintenant j'examine ce que vous appelez les anciennes lois portées contre les émigrés. Parmi les exceptions qu'elles prononcent, j'en cherche une en faveur des Français que la violence a chassés de leur patrie ; que leur patrie a trahis, en les livrant sans défense aux complots des brigands, et aux poignards des assassins ; qui en fuyant loin d'elle, qui en brisant leurs chaînes, qui en s'échappant à travers leurs toits embrasés et leurs murs ensanglantés, ont prévenu la mort d'un jour, d'une heure, quelquefois d'une seconde. ”

“ Quand la folie, armée de flambeaux et de poignards, a plane cinq ans entiers sur nos têtes, menaçant toutes celles qu'elle n'abattait pas ; quand les gémissements des victimes sont encore dans nos oreilles et dans nos ames ; quand vous, républicains vertueux, ne pouvez faire un pas sur la terre que vous habitez, sans craindre de peser sur des cendres innocentes que toutes vos douleurs ne peuvent ranimer ! quand cet amas de calamités est le produit de trois législatures, qui ont voulu d'abord secouer et bientôt briser tous les freins de la morale et de la religion ”

“ Tous déploreraient avec moi un genre quelconque d'inquiétude et de tourment, leurs possessions précaires ou leurs acquisitions honteuses, leurs grains enfouis ou leur argent enterré, leur fortune envahie ou leur famille dispersée, des peines sans consolation, des pertes sans dédommagement, la haine stérile et la terreur dévorante de l'oppression, enfin une vie troublée par la crainte , empoisonnée par la douleur, menacée par la tyrannie ou par le désespoir. Partout, partout est l'infortune, parce que l'injustice est partout. ”

“ La révolution, ont-ils dit, nous repousse encore plus que la cupidité. On est dégoûté de révolutions pour deux mille ans, et certes je le conçois. Ceux même de la caste dévouée qui ont survécu, sont si las de tout ce qui leur est arrivé, qu'au prix de leurs anciens priviléges ils ne voudraient pas remonter la révolution. Eh, bon Dieu ! qui peut parler aujourd'hui de priviléges ? Nous parlons de patrie, de paix, de rentrer au sein de nos familles, de reposer notre vieillesse sous l'abri de notre enfance, de reporter nos cendres aux tombeaux de nos pères, de laisser une subsistance à nos enfans. ”

“ Même dans la multitude des fugitifs, qui, sous l'invisible bouclier de la Providence, s'étaient échappés à travers les coutelas du a septembre, il s'en trouve qui aiment mieux s'exposer à une mort prompte dans leur pays, que se condamner aux lentes tortures d'une misère désespérée au milieu des étrangers : à peine sortis de France, ils y sont déjà rentrés, et parmi tous les dangers auxquels ils se résignent, ils n'admettent pas celui qu'un voyage d'un mois puisse jamais être appelé du nom d'émigration! ”

“ Parce que si, à défaut des passions personnelles, il s'agit de devenir l'instrument de passions étrangères, on trouve encore que la corruption s'attache au besoin, la séduction à l'ignorance, l'incorruptibilité à l'indépendance et aux lumières, l'indépendance et les lumières à la propriété.
Parce que si, dans l'impossibilité de faire subir une enquête de mœurs à vingt millions d'hommes, il faut admettre une morale présumée, de même, dans l'impossibilité de faire soutenir thèse à vingt millions d'hommes, il faut admettre une raison présumée. ”

“ Interrogez JEAN-JACQUES. A l'instant même où il ouvre un champ sans bornes aux volontés, aux caprices de la multitude, ROUSSEAU, fanatique dans les deux sens, et ne sachant plus comment faire pour que la force du frein soit en raison de l'excès de la licence, non-seulement veut une religion civile qui place toujours l'homme en présence de cette importante vérité; non-seulement veut que le souverain puisse imposer à chaque individu une profession de foi et en fixer les articles, mais il déclare quiconque ne les croit pas, incapable d'être bon citoyen, ni sujet fidèle ”

“ Et quand on a dû à la faveur du ciel d'avoir une patrie telle que la France ; lorsqu'il n'appartient qu'au petit nombre d'hommes justes et généreux d'apprécier et nos douleurs et les sentimens qu'elles ne peuvent détruire ; lorsque dans l'abîme de l'infortune nous rencontrons l'envie que
tout sexe et de tout âge , qui , obligés de chercher hors d'une société intervertie la sûreté qu'elle leur rifusait, ont été punis du crime de leurs oppresseurs par la spoliation de toutes leurs propriétés , et par la ruine de toutes leurs familles ! ”

“ Enfin, la crainte d'exposer une famille restée sous le glaive, l'inquiétude sur les vues des alliés et sur les principes de la guerre, la possibilité physique de trouver une autre ressource, mille motifs de position ou de caractères persuadent à une immense quantité d'émigrés que leur destinée, et peut-être leur devoir, est de rester passifs jusqu'à ce que leur patrie redevienne juste : un décret vient encore leur apprendre qu'ils n'y gagneront rien, s'ils tombent au pouvoir des armées françaises. ”

“ Notre malheur, PEUPLE FRANÇAIS, est de ceux dont la morale s'honore et que la religion récompense. Sans cesse il a dû nous ramener sous ces seuls abris de l'infortune et vers ces soutiens uniques de la faiblesse humaine : tout nous faisait chérir leur approche, que rien ne nous rendait redoutable. Beaucoup d'infortunés parmi vous leur ont demandé les mêmes secours : ceux-là savent ce qu'un tel commerce développe dans l'âme de sentimens nouveaux, de dispositions jusques-là inconnues. ”

“ Je me soumets à mon sort, avec la certitude de n'en avoir rien mérité; je pars de ce qui est, avec la conscience de n'en avoir rien fait; j'oppose à la nécessité la seule résistance que des âmes fortes puissent lui opposer, le courage de la supporter ; je deviens l'avocat de ceux à qui il appartiendrait d'avoir un ambassadeur ; en un mot j'adopte le langage du jour, et je plaide pour des accusés, pour des condamnés, pour des proscrits; je plaide enfin pour les émigrés français : mais que les juges prennent garde à leur décision ”

“ CITOYENS FRANÇAIS, à peine arrachés aux angoisses mortelles dont tant d'objets chéris ont été pour vous la cause, demandez-leur à ces tyrans, dont vous avez vaincu la trahison parce que vous étiez puissans, mais qui ont encore la lâcheté de nous persécuter parce que nous sommes sans pouvoir, demandez-leur lequel de ces sentimens, laquelle de ces propositions ils oseront démentir devant vous. Demandez-leur comment il se peut qu'une loi qui assassine les femmes, soit encore aujourd'hui partie intégrante de votre constitution. ”

“ Le seul supplice d'être témoin du crime, même sans en être l'objet, suffirait pour faire
abandonner le pays où il se commet im punément : comment prétendait-on interdire l'émigration à l'homme que tous les crimes menacent, qu'aucune loi ne protège, qu'aucune autorité ne défend, et qu'on a mis hors d'état de se défendre lui-même? Un seul assassinat impuni, un seul assassin triomphant, suffisent pour alarmer toute une cité ; que devaient donc produire des monceaux de cadavres sans vengeance, et des lésions de meurtriers sans frein? ”

“ Gouverneurs de la France, il fut alors en votre pouvoir de marquer justement du sceau de coupables TOUS les Français qui resteraient en armes contre la République. Si vous eussiez voulu, en vous délivrant de Robespierre, vous laver de tous ses crimes, et en abattant sa tête, effacer toute sa tyrannie; — Si vous eussiez dit aux étrangers : Suspendons nos combats, Vennemi de la société n'est plus ; aux émigrés : Étouffons nos discordes, notre tyran et le vôtre a péri. — Si, au nom de la patrie renaissante, vous eussiez rappelé dans son sein tous ceux de ses enfans que ce monstre en avait bannis ”

“ Elles sont la matière et non l'essence de la propriété. Un champ et des pierres ne sont pas nécessairement une propriété, ils le deviennent; ils n'ont de valeur qu'en le devenant ; mais ils ne peuvent acquérir ce caractère que par des conditions morales et immuables, que l'intérêt général a déterminées, d'accord avec la justice; que toute loi digne de ce nom respecte et garantit, et qu'aucun décret ne peut altérer sans rendre les terres et les maisons à leur nullité première. ”

“ Anathème à celui d'entre nous qui, perdu au milieu de tant d'obscurités, qui, courbé sous le poids de tant de calamités , oserait réclamer la pureté exclusive pour une seule opinion , l'intérêt exclusif pour une seule infortune, l'exclusive réparation pour une seule injustice ! Un peuple de malheureux est un peuple de frères , et ceux que la fortune a placés dans une position moins désespérée, ceux que la tempête laisse encore flotter sur quelques débris, deviennent indignes de salut, s'ils ne tendent pas une main secourable à tout ce qui s'enfonce autour d'eux. ”

“ Écoutez, PEUPLE FRANÇAIS, et fixez en frémissant ce qu'il a fallu de catastrophes pour que la victoire appartînt aux jacobins, et que le monde fui la proie du crime.
Quatre personnages surtout étaient privilégiés dans leur haine, comme formant obstacle à leurs desseins : LÉOPOLD. Sa tranquille sagesse n'avait pas encore manqué une seule fois de confondre leurs machinations incendiaires ; et sa philanthropie éclairée veillait efficacement pour préserver l'espèce humaine des fléaux dont elle était menacée. ”

“ Osera-t-on encore, en ajoutant la dérision à la férocité, en insultant la raison en même temps que la nature humaine, répéter que nous avons lâchement refusé de prendre les armes pour la défense de notre patrie et de nos propriétés en danger, quand, par la plus lâche des perfidies, on est venu la nuit, pendant notre sommeil, nous en lever jusqu'à la dernière de nos armes, et précisément pour nous empêcher de déjendre, non pas seulement notre patrie , non pas seulement nos propriétés, mais notre vie, mais la vie de nos mères, de nos femmes , de nos filles! ”

“ Les soixante mille demandeurs en radiation, leurs deux cent mille familles sont rendues à tous leurs droits civils et politiques. Les vingt mille prêtres sont libres , vêtus, nourris. La constitution suffit désormais à vous préserver, des détentions arbitraitres. La loi du 3 brumaire est effacée ; car en devenant juste pour les émigrés, on ne reste pas injuste pour leurs parens. La patrie ordonne d'oublier vendémiaire, et il n'y a personne qui ne lui obéisse.
Rien n'empêche plus votre législation d'être juste ; car le code d'iniquité est détruit. ”

“ Mais vous, faux républicains , qui oubliez que la vertu est l'âme des républiques 1, vous bannissez vos victimes, vous les dépouillez, vous les poursuivez dans leur exil et dans leur misère ; et s'ils viennent redemander à la famille qui leur a donné le jour, au pays qui les a vus naître, à la communauté dont ils ont été si souvent les consolateurs et les nourriciers , de les consoler et de les nourrir à son tour'; quand ils cherchent la vie, vous leur donnez la mort ! Et c'est uniquement pour avoir exercé leur culte en se conformant aux lois, qu'ils sont ainsi traités par votre constitution ! ”