Trophime-Gérard de Lally-Tolendal

“ Plus éloignés du centre de la tyrannie, instruits d'ailleurs par les événemens, les braves Lyonnais avaient pu et su préserver leurs armes. Toute l'Europe a vu avec admiration quel noble usage ils en ont fait pour la défense de leur sol et de leurs manufactures , pour la défense des propriétés et de la vie de tous leurs concitoyens, pour la défense même de la République; car ils ne contestaient rien au nouveau système politique , ils ne revendiquaient que les droits de la nature et de la société ; ils ne combattaient que ces Jacobins, opprobre de l'une et destructeurs de l'autre. ”

“ Maintenant j'examine ce que vous appelez les anciennes lois portées contre les émigrés. Parmi les exceptions qu'elles prononcent, j'en cherche une en faveur des Français que la violence a chassés de leur patrie ; que leur patrie a trahis, en les livrant sans défense aux complots des brigands, et aux poignards des assassins ; qui en fuyant loin d'elle, qui en brisant leurs chaînes, qui en s'échappant à travers leurs toits embrasés et leurs murs ensanglantés, ont prévenu la mort d'un jour, d'une heure, quelquefois d'une seconde. ”

“ Tous déploreraient avec moi un genre quelconque d'inquiétude et de tourment, leurs possessions précaires ou leurs acquisitions honteuses, leurs grains enfouis ou leur argent enterré, leur fortune envahie ou leur famille dispersée, des peines sans consolation, des pertes sans dédommagement, la haine stérile et la terreur dévorante de l'oppression, enfin une vie troublée par la crainte , empoisonnée par la douleur, menacée par la tyrannie ou par le désespoir. Partout, partout est l'infortune, parce que l'injustice est partout. ”

“ La révolution, ont-ils dit, nous repousse encore plus que la cupidité. On est dégoûté de révolutions pour deux mille ans, et certes je le conçois. Ceux même de la caste dévouée qui ont survécu, sont si las de tout ce qui leur est arrivé, qu'au prix de leurs anciens priviléges ils ne voudraient pas remonter la révolution. Eh, bon Dieu ! qui peut parler aujourd'hui de priviléges ? Nous parlons de patrie, de paix, de rentrer au sein de nos familles, de reposer notre vieillesse sous l'abri de notre enfance, de reporter nos cendres aux tombeaux de nos pères, de laisser une subsistance à nos enfans. ”

“ Je me soumets à mon sort, avec la certitude de n'en avoir rien mérité; je pars de ce qui est, avec la conscience de n'en avoir rien fait; j'oppose à la nécessité la seule résistance que des âmes fortes puissent lui opposer, le courage de la supporter ; je deviens l'avocat de ceux à qui il appartiendrait d'avoir un ambassadeur ; en un mot j'adopte le langage du jour, et je plaide pour des accusés, pour des condamnés, pour des proscrits; je plaide enfin pour les émigrés français : mais que les juges prennent garde à leur décision ”

“ Même dans la multitude des fugitifs, qui, sous l'invisible bouclier de la Providence, s'étaient échappés à travers les coutelas du a septembre, il s'en trouve qui aiment mieux s'exposer à une mort prompte dans leur pays, que se condamner aux lentes tortures d'une misère désespérée au milieu des étrangers : à peine sortis de France, ils y sont déjà rentrés, et parmi tous les dangers auxquels ils se résignent, ils n'admettent pas celui qu'un voyage d'un mois puisse jamais être appelé du nom d'émigration! ”

“ Parce que si, à défaut des passions personnelles, il s'agit de devenir l'instrument de passions étrangères, on trouve encore que la corruption s'attache au besoin, la séduction à l'ignorance, l'incorruptibilité à l'indépendance et aux lumières, l'indépendance et les lumières à la propriété.
Parce que si, dans l'impossibilité de faire subir une enquête de mœurs à vingt millions d'hommes, il faut admettre une morale présumée, de même, dans l'impossibilité de faire soutenir thèse à vingt millions d'hommes, il faut admettre une raison présumée. ”

“ Notre malheur, PEUPLE FRANÇAIS, est de ceux dont la morale s'honore et que la religion récompense. Sans cesse il a dû nous ramener sous ces seuls abris de l'infortune et vers ces soutiens uniques de la faiblesse humaine : tout nous faisait chérir leur approche, que rien ne nous rendait redoutable. Beaucoup d'infortunés parmi vous leur ont demandé les mêmes secours : ceux-là savent ce qu'un tel commerce développe dans l'âme de sentimens nouveaux, de dispositions jusques-là inconnues. ”

“ Enfin, la crainte d'exposer une famille restée sous le glaive, l'inquiétude sur les vues des alliés et sur les principes de la guerre, la possibilité physique de trouver une autre ressource, mille motifs de position ou de caractères persuadent à une immense quantité d'émigrés que leur destinée, et peut-être leur devoir, est de rester passifs jusqu'à ce que leur patrie redevienne juste : un décret vient encore leur apprendre qu'ils n'y gagneront rien, s'ils tombent au pouvoir des armées françaises. ”

“ Et quand on a dû à la faveur du ciel d'avoir une patrie telle que la France ; lorsqu'il n'appartient qu'au petit nombre d'hommes justes et généreux d'apprécier et nos douleurs et les sentimens qu'elles ne peuvent détruire ; lorsque dans l'abîme de l'infortune nous rencontrons l'envie que
tout sexe et de tout âge , qui , obligés de chercher hors d'une société intervertie la sûreté qu'elle leur rifusait, ont été punis du crime de leurs oppresseurs par la spoliation de toutes leurs propriétés , et par la ruine de toutes leurs familles ! ”

“ Anathème à celui d'entre nous qui, perdu au milieu de tant d'obscurités, qui, courbé sous le poids de tant de calamités , oserait réclamer la pureté exclusive pour une seule opinion , l'intérêt exclusif pour une seule infortune, l'exclusive réparation pour une seule injustice ! Un peuple de malheureux est un peuple de frères , et ceux que la fortune a placés dans une position moins désespérée, ceux que la tempête laisse encore flotter sur quelques débris, deviennent indignes de salut, s'ils ne tendent pas une main secourable à tout ce qui s'enfonce autour d'eux. ”

“ Le seul supplice d'être témoin du crime, même sans en être l'objet, suffirait pour faire
abandonner le pays où il se commet im punément : comment prétendait-on interdire l'émigration à l'homme que tous les crimes menacent, qu'aucune loi ne protège, qu'aucune autorité ne défend, et qu'on a mis hors d'état de se défendre lui-même? Un seul assassinat impuni, un seul assassin triomphant, suffisent pour alarmer toute une cité ; que devaient donc produire des monceaux de cadavres sans vengeance, et des lésions de meurtriers sans frein? ”

“ CITOYENS FRANÇAIS, à peine arrachés aux angoisses mortelles dont tant d'objets chéris ont été pour vous la cause, demandez-leur à ces tyrans, dont vous avez vaincu la trahison parce que vous étiez puissans, mais qui ont encore la lâcheté de nous persécuter parce que nous sommes sans pouvoir, demandez-leur lequel de ces sentimens, laquelle de ces propositions ils oseront démentir devant vous. Demandez-leur comment il se peut qu'une loi qui assassine les femmes, soit encore aujourd'hui partie intégrante de votre constitution. ”

“ Gouverneurs de la France, il fut alors en votre pouvoir de marquer justement du sceau de coupables TOUS les Français qui resteraient en armes contre la République. Si vous eussiez voulu, en vous délivrant de Robespierre, vous laver de tous ses crimes, et en abattant sa tête, effacer toute sa tyrannie; — Si vous eussiez dit aux étrangers : Suspendons nos combats, Vennemi de la société n'est plus ; aux émigrés : Étouffons nos discordes, notre tyran et le vôtre a péri. — Si, au nom de la patrie renaissante, vous eussiez rappelé dans son sein tous ceux de ses enfans que ce monstre en avait bannis ”

“ Elles sont la matière et non l'essence de la propriété. Un champ et des pierres ne sont pas nécessairement une propriété, ils le deviennent; ils n'ont de valeur qu'en le devenant ; mais ils ne peuvent acquérir ce caractère que par des conditions morales et immuables, que l'intérêt général a déterminées, d'accord avec la justice; que toute loi digne de ce nom respecte et garantit, et qu'aucun décret ne peut altérer sans rendre les terres et les maisons à leur nullité première. ”

“ Écoutez, PEUPLE FRANÇAIS, et fixez en frémissant ce qu'il a fallu de catastrophes pour que la victoire appartînt aux jacobins, et que le monde fui la proie du crime.
Quatre personnages surtout étaient privilégiés dans leur haine, comme formant obstacle à leurs desseins : LÉOPOLD. Sa tranquille sagesse n'avait pas encore manqué une seule fois de confondre leurs machinations incendiaires ; et sa philanthropie éclairée veillait efficacement pour préserver l'espèce humaine des fléaux dont elle était menacée. ”

“ Non, PEUPLE FRANÇAIS, et il est temps de vous détromper d'une erreur dans laquelle on vous a soigneusement entretenu, afin que le nom d'émigré restât dans votre esprit attaché à chaque sacrifice, à chaque douleur, à chaque vexation , à chaque supplice que la guerre allait entrainer pour vous; afin que vos ressentimens, égarés loin des véritables auteurs de vos maux allassent toujours s'amonceler sur les précurseurs et les compagnons de votre infortune ; afin que vos souffrances valussent encore à vos tyrans ce dernier profit d'entretenir vos haines contre leurs ennemis ”

“ Osera-t-on encore, en ajoutant la dérision à la férocité, en insultant la raison en même temps que la nature humaine, répéter que nous avons lâchement refusé de prendre les armes pour la défense de notre patrie et de nos propriétés en danger, quand, par la plus lâche des perfidies, on est venu la nuit, pendant notre sommeil, nous en lever jusqu'à la dernière de nos armes, et précisément pour nous empêcher de déjendre, non pas seulement notre patrie , non pas seulement nos propriétés, mais notre vie, mais la vie de nos mères, de nos femmes , de nos filles! ”

“ Interrogez JEAN-JACQUES. A l'instant même où il ouvre un champ sans bornes aux volontés, aux caprices de la multitude, ROUSSEAU, fanatique dans les deux sens, et ne sachant plus comment faire pour que la force du frein soit en raison de l'excès de la licence, non-seulement veut une religion civile qui place toujours l'homme en présence de cette importante vérité; non-seulement veut que le souverain puisse imposer à chaque individu une profession de foi et en fixer les articles, mais il déclare quiconque ne les croit pas, incapable d'être bon citoyen, ni sujet fidèle ”

“ Je n'ai rien à répondre à ceux qui nous calomnient par haine et nous haïssent par convenance; rien surtout à ceux qui, sans droit à exercer, sans intérêt à risquer, sont venus planer comme la discorde sur les guerres civiles de la France, et s'abattre dans la mêlée pour précipiter le frère sur le frère, et le père sur le fils. Ces hommes veulent des combats pour dépouiller les morts, des villes prises d'assaut pour courir au pillage.
Il faut qu'une grande nation se déchire, pour satisfaire leurs petits intérêts de vanité ou de pécule. ”

“ Si la constitution à la main, et les dangers de la patrie devant les yeux, si connaissant bien vos droits, mesurant sagement vos forces, écoutant paisiblement votre conscience, vous ménagez pour les choix que vous avez déjà faits un renfort dans ceux que vous allez bientôt faire, le parti de la morale l'emporte et la France est sauvée. ”

“ Eh bien ! je leur demande à ceux-là comment ils peuvent supporter qu'on veuille, par la commémoration du crime, les rendre complices de son action; qu'on s'acharne ainsi à livrer leur innocence et leur sensibilité à la corruption et aux horreurs d'un système qui maudit les morts pour proscrire les vi vans ! Leur cœur a soif de liberté, mais il est jeune et pur : je réponds que des larmes coulent de leurs yeux républicains, quand ils lisent le testament de Louis XVI, et la vie et la mort du dernier roi de France. ”

“ Mais vous, faux républicains , qui oubliez que la vertu est l'âme des républiques 1, vous bannissez vos victimes, vous les dépouillez, vous les poursuivez dans leur exil et dans leur misère ; et s'ils viennent redemander à la famille qui leur a donné le jour, au pays qui les a vus naître, à la communauté dont ils ont été si souvent les consolateurs et les nourriciers , de les consoler et de les nourrir à son tour'; quand ils cherchent la vie, vous leur donnez la mort ! Et c'est uniquement pour avoir exercé leur culte en se conformant aux lois, qu'ils sont ainsi traités par votre constitution ! ”

“ Cependant le principe qui bannissait et assassinait les émigrés n'avait pas même défini ce que c'était qu'un émigré. Jusqu'à nos jours, personne n'avait entendu autre chose par le mot d'émigration, que l'action d'un homme qui renonce à son pays pour aller en chercher un autre, et transporter dans celui-ci son domicile, sa famille, son industrie, ses moyens. ”