Jean-Justin Monlezun

“ Tous les cœurs étaient animés des mêmes sentiments. Aussi il fut arrêté d'une voix unanime que désormais, le dimanche le plus rapproché du 7 juin, il se ferait chaque année, après vêpres, une procession solennelle autour de la ville et du faubourg, et que chaque année encore, le lendemain de la Pentecôte, on enverrait en offrande à la Chapelle de Biran trois livres de cire et qu'on y ferait dire une messe par un des prêtres de Montesquiou; mais que tous les sept ans, au lieu d'envoyer simplement la cire, on l'y porterait en procession et avec le plus de pompe et de concours possible. ”

“ Nous ne connaissons point de dévotion plus belle, plus féconde et mieux assortie à nos croyances. C'était associer le culte du Fils à celui de la Mère, et mettre sous les yeux des fidèles ce que le dogme chrétien a de plus touchant et de plus propre à impressionner les cœurs.
Entre les quatre statues et contre le mur auquel l'autel est adossé, on aperçoit deux grands panneaux. Celui du côté de l'Évangile représente la descente de la Croix et se compose de cinq personnages. Joseph d'Arimathie et Nicodème soutiennent le Sauveur détaché de la croix. ”

“ Les fidèles imitèrent la libéralité de nos archevêques, et la Chapelle posséda une maison, un jardin, quelques pièces de terre, toutes situées dans la paroisse de Biran; enfin, diverses rentes placées sur des particuliers (15) . La maison se nommait la Chapellenie ; elle s'élevait vers le nord à quelques pas du sanctuaire de la Vierge, et avait été construite sur le pâtus de l'ancien château. Cette construction suivit de près la construction de la Chapelle. ”

“ Le célèbre Père Ambroise de Lombcz, l'auteur des deux traités si connus des personnes pieuses, l'un intitulé : de la Paix de l'Arne, et l'autre de la Joie de l'Arne, avait une dévotion particulière à Notre-Dame de kaI.
Il alla plusieurs fois en pèlerinage à la Chapelle. Voir sa vie.
(15) Il n'est resté des ex-voto d'avant la révolution que 4 jambes en bois doré, 2 avant-bras, 8 cœurs, 4 brodés en or et 4 en cire, une tête et 4 cierges. Depuis la restauration du culte, on a offert à la dévote Chapelle 4 cœurs en vermeil, deux tableaux brodés en or, un chapelet en os et un grand cierge. ”

“ Il portait une supplique signée des consuls et des notables de sa paroisse, et il demanda en leur nom et au sien que la statue de Notre-Dame del Pilar fût inaugurée solennellement dans la nouvelle Chapelle. L'archevêque accueillit la demande et régla luimême le dispositif de la cérémonie. Il statua en même temps que le curé de Biran serait à l'avenir le chapelain né et chargé en chef de toute l'administration (5) et clefs et dépendances de la Chapelle, sans qu'il fût obligé de rendre ses comptes qu'à l'archevêque ou à ses délégués. ”

“ La Vierge porte l'Enfant Jésus. Celui-ci a la tête ceinte du nimbe crucifère. Dans sa main gauche il soutient le globe et de sa droite il bénit à la façon du moyen-âge.
(8) Cette ordonnance permettait de quêter pour la Chapelle de Biran dans les archiprélrés d'Auch, de l'Isle-de-Noé, de Mirande, de Bassoues, de Vic-Fezensac, de Gondrin , de Valence, de Lavardens, de Sauviac et vraisemblablement de Panassac. Le 3 juillet 1672, Bertrand Mesplès, sargeur, natif de Biran et alors habitant de St-Lary, et Dominique Louit, trafiqueur de Jegun, affermèrent la quête de l'année, moyennant 400 livres. ”

“ Barran, Montesquiou, Ordan et Saint-Jean-de-Bazillac parurent seuls.
Mais à Barran la paroisse entière se leva pour marcher avec les pénitents. Les maisons se vidèrent : il ne resta près du foyer désert que les infirmes, les vieillards épuisés par l'âge et les gardiens absolument nécessaires. La procession de Montesquiou encore plus nombreuse comptait, dit-on, dans ses rangs près de trois mille âmes. Les paroisses de Monclar, de Castelnau-d'Anglés, de Pouylebon, de St-Arailles,
del'Isle-de-Noé, chacune sous sa croix, s'étaient jojntes à elle. ”

“ Du reste, la compagnie des pénitents bleus garda toujours quelque chose du premier élément dont elle avait été composée ; elle se recruta surtout parmi la noblesse et la bourgeoisie. Les autres compagnies se composaient plus particulièrement d'artisans et d'ouvriers.
Avant la révolution , Auch avait à la fois des pénitents noirs, des pénitents blancs et des pénitents bleus. Il y avait encore des pénitents blancs à Bassoues, à Eauze, a Marciac, à Masseube., à Mirande, à Vic-Fezensac et à Nogaro, et des pénitents bleus à narran, à Aubiet, à Fleurance, à Saramon. ”

“ Ave Maria, gratia plena, et virent aussitôtau milieu des esprits célestes, éclatants de splendeur, la figure d'une dame radieuse de beauté, posée sur un pilier de marbre. Saint Jacques reconnut la mère de son Sauveur, qu'il avait laissée à Jérusalem, et se prosterna. Elle lui demanda de construire une église à la place où elle apparaissait, et laissa le pilier de marbre comms témoignage du prodige qui venait d'avoir lieu. L'apôtre Qbéit. Une chapelle s'éleva; une image de la Vierge fut installée sur le pilier merveilleux , et c'est cette image
révérée qui attire toujours les pieux pèlerins. ”

“ En vain on l'enlève de nouveau : le prodige se renouvelle chaque fois. On jugea alors, non sans raison, que la Très-Sainte Vierge voulait être honorée dans ce lieu, et on résolut d'y ériger une Chapelle. Tous les habitants de Biran se prêtèrent à cette œuvre, la pieuse fille surtout.
Elle quêta dans les environs, et, grâce aux aumônes qu'elle recueillit et aux libéralitéiJies habitants, la Chapelle fut promptement bâtie.
La statue y reposa dans une niche construite avec le bois de l'arbre qui avait été abattu pour
faire place au nouveau sanctuaire. ”

“ La confrérie ou association des pénitents remonte au seizième siècle. Elle se divisa presqu'à sa naissance en plusieurs compagnies qu'on distingua par la couleur de leur sac et surtout de leur cordon. Ainsi il y eut des pénitents blancs, noirs, gris et bleus. ”

“ La foule, en s'éloignant, n'avait laissé sous les bannières que des fidèles qui obéissaient à des sentiments d'une sincère dévotion. D'un autre côté, d'autres processions remplacèrent celles qui faisaient défaut. La paroisse de Saint-JeanPoutge, que les capucins traversaient pour arriver à Biran, reprirent le pèlerinage enJeur nom. Antras, entraîné par son curé, priù'autrc place laissée vacante. Le Brouilh se mêla à Barran. Toutes ces populations choisirent pour visiter la dévote Chapelle le jour consacré par un ancien usage. ”

“ Cet emprunt fut négocié par Jean du Barry, lieutenant de Montesquiou et Jean Marris, procureur fiscal.
Il paraît avoir été contracté au denier dix-huit, c'est-àdire à sept et demi pour cent. L'argent fut prêté par M. de Labaune, seigneur de Bascous; mais l'argent qu'il avança ne couvrait pas le quart des nécessités.
(11) Le digne prêtre, que la paroisse de Biran a aujourd'hui à sa tète a écrit à Rome pour demander que NotreSaint-Père le Pape Pie IX daigne renouveler les indulgences octroyées à la Chapelle par les Souverains-Pontifes ou bien en accorder de nouvelles. ”

“ En 1675, M. l'abbé d'Aignan du Sendat, vicaire-général de Mgr de LamotheHoudancourt, voulant régler les quêtes (8) qui se faisaient dans le diocèse en faveur des divers sanctuaires de Marie, s'exprime ainsi dans le préambule de son ordonnance. ”

“ Signés Henry arch. d'Auch , Savoyée curé de Biran, Druilhet, Druilhet consul, Lamothe, Ste-Christie, Druilhet, Cousso, Lavenere, Mesples, Mothe, Pouybret, Lagardere.
(4) C'est une supplique, dans laquelle les habitants de Biran représentent à Mgr de Lamothe-Houdancourt que leurs ayeux demandèrent à Mgr Léonard de Trappes qu'on put faire les offices divins dans la Chapelle, ce que le -vénérable Léonard octroya à condition que les consuls s'engageraient à perpétuité à mettre la Chapelle en état et à la tenir couverte. Msr de Lamothe répond à la supplique, de Mazères, le 15 mai 1673. ”