Montesquiou

“ C'est en France un bruit qui court, et que les complices des coalisés ont soin d'accréditer. Même des braves gens y sont pris. Est-il vrai que, soir et matin, Madame de Montesquiou fasse dire au Roi de Rome après ses prières : « Mon Dieu ! faites que papa nous accorde la paix pour le bonheur de la France ! » Est-il vrai qu'elle le lui fasse répéter devant l'Empereur ? Qu'y peut-il ? Il ne veut pourtant rien entendre et il passe.
L'enfant est si gentil et si gai, si bruyant et si diable, si bien tel qu'il le veut parce que c'est son fils. ”

“ Pour la considération et la convenance, Madame de Montesquiou était ce qu'il fallait : « C'était, a-t-on dit avec un désir de malignité, une personne à qui les devoirs étaient nécessaires. » Heureuses, celles-là ! Toutefois, de sa naissance et de ses alliances n'avait-elle point reçu, pris et gardé quelque hauteur ? Son mari, ses fils, ses beaux-frères étaient ralliés à l'Empire, mais sa soeur et tous ses entours restaient intransigeants : l'oncle de son mari, l'abbé de Montesquiou, était, à Paris, le correspondant attitré du comte de Lille ”

“ Le comte de Montesquiou était grand chambellan et possédait justement la confiance de l'Empereur. Il obtenait, avec sa femme, des grâces et des faveurs pour des émigrés auxquels il s'intéressait, estimant que c'était le meilleur moyen de les rallier à l'Empire et à son maître. Mme Durand affirme que la comtesse de Montebello était jalouse du crédit de la comtesse de Montesquiou, et qu'elle avait essayé de faire croire à Marie-Louise que la tendresse de la gouvernante pour le prince impérial n'était que de l'intérêt personnel. ”

“ M. l'abbé de Montesquiou est un homme de beaucoup d'esprit dans le premier de tous les genres , dans le genre fin: c'est l'homme d'état d'une cour élégante. La grâce est dans son esprit , le bon goût dans son éloquence , et la modération dans son coeur. ”

“ « Il jette les yeux sur l'enfant qui gît sur le tapis, le croit mort, ne dit pas un mot à son sujet, ne s'occupe que de sa femme. » Pourtant, Mme de Montesquiou a ramassé l'enfant ; elle le frotte, lui souffle dans la bouche des gouttes d'eau-de-vie, le couvre de serviettes chaudes ; après sept minutes, il pousse un premier cri. On le regarde plus soigneusement alors : c'est un enfant mâle, né à terme, qui pèse neuf livres et est long de vingt pouces. L'Empereur, se détachant du lit de sa femme, vient embrasser son fils, le prend dans ses bras, le présente à l'Impératrice. ”

“ Ainsi les objections élevées contre l'origine de MM. de Montesquiou sont des choses de détail, dont plusieurs s'expliquent, dont les autres tiennent à des causes ignorées, ce qui n'est pas rare dans des temps reculés. Pour la combattre avec avantage, il faudrait prouver la fausseté des actes qui l'ont consacrée, et qui tous sont d'accord entre eux, qui tous s'expliquent et se justifient mutuellement.
Nous pensons donc que la descendance de la maison de Montesquiou des comtes de Fezensac est prouvée, autant qu'une chose peut l'être au dixième siècle. ”

“ Une amitié les unissait, dans laquelle Moreau apportait les lumières d'un extraordinaire sang-froid. Rien n'était si curieux, quand ils étaient aux prises, que de voir le plus jeune ramener le plus âgé, qui s'emportait, aux règles de la commune raison. Moreau venait à l'Action Française des extrêmes régions du radicalisme anticlérical. Montesquiou, fils d'une des premières noblesses de France, venait du monde conservateur. ”

“ Le marquis de Montesquiou n'a pas de qualité, dit-on. S'il avait qualité pour reconnaître , ne l'a-t-il pas pour contester? Il n'a pas, disaient les sieurs de la Boulbene , communiqué ses titres; mais la possession la plus publique, la plus notoire, tant par lui que par ses aïeux,, est le garant le plus sacré de la maison de Montesquiou. Cette assertion est fondée sur les preuves les plus multipliées, faites dans les occasions les plus importantes. Il n'y a
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pas un dépôt public qui ne l'atteste. C'est sur la possession que repose toute la société. ”

“ Et Mme de Montesquiou a quarante-six ans, – vingt-six ans de plus que Marie-Louise, – l'âge où, si l'on éprouve déjà pour l'en fance des faiblesses de grand'mère, on a gardé pour la jeunesse des sévérités d'institutrice. ”

“ Embrassez pour moi notre bon jeune homme, écrivait-il à cette époque au général Montesquiou ; ce que vous faites pour lui est digne de vous. Qu'il profite de sa disgrâce pour s'instruire et se fortifier. ”

“ « Vous n'y pensez pas, me dit-il, il y a trop de monde. Puis, que faire avec une tête comme celle de l'abbé de Montesquiou? Nous nous adresserons à Benoît ; le voici, je vais lui parler2. »
1. François-Xavier-Marc-Antoine de Montesquiou naquit en 1757. Il embrassa l'état ecclésiastique et eut un rôle important aux États généraux et à l'Assemblée constituante. En 1814, il fit partie du Gouvernement provisoire. Il fut ensuite appelé au ministère de l'Intérieur. Pendant les Cent Jours il se retira en Angleterre. A son retour il fut élevé à la pairie. Il était membre de l'Académie française. ”

“ La bataille
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fut gagnée, et, comme dit naïvement Lamazan, 3 ou 4,000 hommes restèrent sur La place, qui ne retournèrent jamais en leurs maisons. Les Montesquiou, ses amis, le firent transporter, à Jarnac, où il acheva de se rétablir.
On sait que le prince de Condé fut tué à Jarnac, et qu'il le fut par M. de Montesquiou. Ce prince, entouré d'ennemis, et prêt à périr, reconnut M. d'Argence, et se rendit à lui. En ce moment M. de Montesquiou accourut, et, apprenant le nom de l'illustre prisonnier, il s'écria « Leprince de Condé! Tuez-le ! tuz-le ! » ”

“ Enfin ce François de Montesquiou, mari de Catherine la Boulbene, ayant, disait-on, reçu, par contrat de mariage, la loi de joindre le nom de la Boulbene à celui de Montesquiou, était fils de Jean-Jacques de Montesquiou-Saintrailles et d'Anne de Montlezun, mariés au mois d'avril 1615.
Cependant MM. de Montesquiou ont soutenu que, dans la réalité, une alliance du bisaïeul des sieurs la Boulbene avec une Jeanne de Montesquiou-Saintrailles était l'unique rapport qu'ils avaient avec leur maison. ”

“ La vengeance fut prompte et terrible : le baron de Montesquiou fit ravager des terres de Mirande, lés habitants étaient arrêtés partout où on les rencontrait, rançonnés impitoyablement, et mis à mort en cas de résistance. Par malheur pour Arsieu, il se trouva parmi eux des serviteurs dû sénéchal de Toulouse et dû maréchal de Sancerre. Ceux-ci réclamèrent, et Arsieu fut mandé au parlement de Paris avec Genses, son frère, et deux chevaliers, ministres de leurs vengeances. ”

“ La princesse monta presque aussitôt dans la voiture de M. de Montesquiou avec le jeune prince. M. de Mornay et M. Regnier l’accompagnaient. La sortie de Paris fut difficile ; il fallait traverser des groupes d’insurgés à qui tout fuyard était suspect. Mis en joue à la barrière, le cocher lança hardiment ses chevaux au plus épais de la foule, au risque de fracasser sa voiture sur les pavés amoncelés ; sa hardiesse réussit. La princesse arriva le soir même au château de Bligny, près d’Arpajon, où le duc de Chartres lui fut amené par madame de Montesquiou. ”

“ Le parlement fit droit a leurs réclamations. Par malheur, le baron de Montesquiou savait moins respecter les droits des autres que faire respecter les siens : il ordonna des réquisitions arbitraires de vin et d'autres denrées dans la villes de Montesquiou. Les consuls de ce lieu portèrent plainte devant les juges du comté d'Armagnac ; le baron fort irrité de cet appel, et sans attendre le jugement, redoubla ses vexations : il remplit là ville de gens de guerre,qui y vivaient à discrétion. ”

“ Toutes les fleurs de Lis dont un Bourbon est ceint
Et dont Ingres joncha le bleu de Louis Treize,
Sont dans ce blanc jet d’eau qui s’irrite et s’apaise...
Le vent le courbe, un pleur l’accroît, rien ne le vainc.
Un Lis est toujours Lis, même bourbeux ou feint ;
Aux mains de Louis Quinze ou de sainte Thérèse.
Dieu qui juge les Bons et les Méchants, soupèse
Dans le bouquet dernier le sang dont il est teint.
Si le sang fut requis par le Lis, Dieu le broie ;
Dieu l’aime, si son sang pour d’autres fut versé,
Et les Cieux infinis s’en sont fait une joie. ”

“ Barthélémy, leur père, devait sa fortune à la générosité de ses frères Arsieu V, et Bertrand, alors baron de Montesquiou. Le seigneur de Marsan se montra reconnaissant envers son oncle. Lorsque, ce vieillard fut arraché, par l'autorité de Louis XI, à la prison dans laquelle le retenait le comte d'Armagnac, Bertrand de Marsan lui rendit tous les soins qu'il devait au frère de son père, à son bienfaiteur, au chef de sa maison, à un vieillard malheureux. Il était présent au mariage ”

“ Il y avait à la cathédrale d'Auch une chapelle qui passait pour avoir été la sépulture des ancêtres du baron de Montesquiou : Arsieu obtint du chapitré la permission de l'échanger contre une autre plus convenable. Il y fonda à perpétuité une messe quotidienne pour le repos de l'âme de ses ancêtres et de ses descendants ”

“ Le nom même d'Aimery, porté par le premier baron de Montesquiou, semble indiquer sa descendance: c'était le nom du comte de Fezensac, son père.
Une autre objection est l'insuffisance du domaine. La baronnie de Montesquiou paraît trop petite pour un puîné de Fezensac, les apanages étant toujours proportionnés à la grandeur de la famille. (Histoire de la Gascogne, tome II, p. 163. Montlezun.) ”

“ Pour se désespérer la minute est exquise.
Par tant de voluptés l’agonie est acquise :
L’heure sonne — elle tinte avec un bruit de glas.
Une ère est aux vivats ! — Une autre est aux hélas !
D’un rayon de soleil le couperet s’aiguise.
Un nuage de pourpre y met comme un caillot ;
Et le Char d’Apollon qui déplaît à la tourbe,
Dans le bassin de sang qui le mire, s’embourbe.
La tête de Phébus roule sur le billot ;
Le Grand Siècle agonise... — et sa clarté qu’il darde,
En un dernier reflet qui le baise, le farde.
LXXXIV
Quelle sera ta Véronique, Siècle impur ”

“ Montesquiou-Fezensac est de l'Académie; Quel ouvrage a-t-il fait? — Sa généalogie.
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Il ne manque à l'épigramme que la vérité : car cette généalogie ne contient que la descendance dont le maréchal de Montesquiou avait fourni les preuves depuis cent ans, et le prince de Chabanais (Montesquiou-Montluc) depuis deux cents ans.
Le marquis de Montesquiou saisit cette occasion pour réclamer auprès du chapitre d'Auch la place dans, le choeur de la cathédrale qu'occupaient ses ancêtres en qualité de chanoines d'honneur. ”

“ Le premier enfant de mon grand-père fut une fille, qui mourut d'une fièvre maligne à vingt ans ; il eut successivement le comte de Fezensac, mon père; l'abbé et le chevalier de Montesquiou, et deux filles. Leur éducation commença au château de Marsan. Les deux aînés eurent pour précepteur un ecclésiastique très instruit. Il était sévère, et battait ses élèves encore plus par violence de caractère que comme principe d'éducation. ”

“ On ne prouve point la fausseté des actes, on n'en cite point qui leur soit contraire. Seulement parceque MM. de Montesquiou n'ont point succédé aux comtes de Fezensac, on veut en conclure qu'ils n'en descendaient pas. La conséquence semble forcée. Il y a beaucoup de faits dans l'histoire, et de faits plus importants, qu'on a de la peine à expliquer. ”

“ Ce qui l'irrita si fort, que la maréchale , loin de détourner la perte .du prince, avança ce qu'elle vouloit empêcher. Enfin, voyant que Montesquiou s'obstinoit à ne lui point faire de réponse, elle lui dépêcha un homme exprès avec ..une troisième lettre, qu'elle le chargea de lui rendre en main propre, pour lui ôter toutes les excuses dont il pourroit chercher à se prévaloir. Cependant les deux armées étoient en vue il y avoit plus de quinze jours, et se harceloient continuellement : celle du roi étoit plus
nombreuse d'un tiers que l'autre ”

“ Un jour, un soldat murmurait; son capitaine lui dit: De quoi te plains-tu? tu es fatigué, je le suis aussi. Tu nos pas mangé, ni moi non plus. Tu as les jambes dans la neige, regarde-moi. Avec un pareil langage, il n'est rien qu'on ne puisse exiger des soldats, rien qu'on ne soit en droit d'attendre d'eux. C'est la célèbre réponse de Montézuma: Et moi! suis-je donc sur un lit de roses?
Toutes ces causes développèrent l'insubordination, l'indiscipline et le maraudage. Lorsque par un temps pareil des soldats allaient dans un village chercher des vivres, ils trouvaient tentant d'y rester. ”

“ M. de Lamazan, son camarade et ami, fut renversé de cheval : on le crut mort, M. de Montesquiou se précipita sur le soldat qui l'avait frappé, et le tua de: sa main, quoique pour l'attendrir il lui demandât la vie en patois gascon. M. de Lamazan n'était pas mort, et le baron de Montesquiou eut
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le bonheur de sauver son ami en croyant le venger. Ce fut après cette campagne, qu'il fut nommé capitaine de la garde suisse du duc d'Anjou : sans douté que ses services, qui ne seront point parvenus jusqu'à nous, lui valurent cette honorable distinction. ”

“ « M. de Montesquiou n'est donc pas l'homme du temps présent, mais un homme d'avenir. Il se souvient de ses succès à la tribune, et comme il a beaucoup vu et travaillé depuis, le système où l'éloquence politique pourra se déployer sera le sien, même abstraction faile de tout Bourbon. »
(Rapport du Grand Juge. Vendémiaire an XII, Archives nationales FI 63727-593) .
dérait comme l'usurpateur de son trône. Les goûts du Roi se reflètent dans les lettres de ses correspondants. ”

“ Les pleurs de Niobé, les larmes d’Éloa
Roulent en feuilles d’or sur le stuc du piédouche ;
Un murmure l’effleure, une flamme le touche :
Ce chant vient d’un bouvreuil ; l’astre est un althœa.
Le parterre est tracé comme un alinéa ;
Le Zéphyre aux Hébés met des fleurs à la bouche ;
La mouche de leur joue est vraiment une mouche ”

“ « Qué dé génie dans cette têté-là ! et quel dommagé « qu'on n'en puissé tirer qué dé la fougué2. » Telle était sa prononciation. « Et, dit d'Argenson3, il trouve « en quelque façon au-dessous de lui de s'en corri« ger. » Il écrivit toujours Bourdeaux 4, et prononçait son nom Montesquiou ; aussi beaucoup5 de ses contemporains le désignent-ils ainsi.
Ensuite ses parents le retirèrent au château et lui firent l'honneur de le prendre pour parrain de son frère, Charles-Louis-Joseph, le futur abbé.
1. Walckenaer, Archives littér. de l'Europe, t. ”