Charassin

“ Que le ministère public allègue tant qu'il le voudra que l'impossible est du devoir de l'imprimeur, qu'il doit lire encore qu'il ne le puisse pas ; le sens commun est moins exigeant, il apprend à tous qu'on est assez innocent quand on ne peut pas être coupable; il apprend à tous qu'un imprimeur poursuivi pour avoir dû lire, est poursuivi pour avoir dû être coupable et non pas pour l'avoir été : or, a-t-on jamais vu démontrer le crime d'un malfaiteur par la raison singulière qu'il a dû se rendre coupable de ce crime!... ”

“ Cette fois encore vous avez entendu l'accusation signaler les violences plutôt que les délits de la presse. En effet, c'est par des déclamations générales et non par des preuves analytiques tirées des articles incrimir nés que l'on a cherché à prouver le délit. L'histoire est là pour nous apprendre que la presse n'est jamais violente, que quand un gouvernement illégal attaque les libertés publiques. Vous vous souvenez si elle le fut pendant les sept ou huit premières années de la restauration. Toutes les fois que la censure n'a pas pesé sur elle, la discussion a été sage et modérée ”

“ Ouvrez l'histoire, vous y verrez à chaque page la minorité luttant contre la majorité, réclamant les droits qu'elle finit toujours par obtenir. Dans l'antiquité, Socrate prêche l'égalité; il est assassiné par les juges d'Athènes et ce crime hâte l'affranchissement des esclaves. Au moyen-âge, l'affranchissement des communes est une victoire importante, remportée par la majorité. La révolution de 89 est-elle autre chose qu'un dernier combat livré par le tiers-état à la noblesse et au clergé, combat décisif après lequel la victoire reste encore à la majorité. ”

“ Après le réquisitoire de M. Nadaud la parole est donnée à M. Granier, qui s'exprime ainsi : Messieurs les Jurés,
La Glaneuse était à sa naissance une feuille légère, spécialement consacrée à la littérature. Entraîné par les événemens, je ne tardai pas à comprendre qu'une nouvelle carrière s'ouvrait devant moi. Je ne me dissimulai ni les dangers qu'il fallait courir, ni les haines violentes que j'allais susciter contre moi. La calomnie avec sa bave impure, la police et ses infâmes machinations, le pouvoir avec ses réquisitoires et ses cachots, tout cela m'apparut dans son effrayante nudité. ”

“ Il faut distinguer avant tout l'attaque contre l'inviolabilité du roi, dès théories sur l'inviolabilité. Si je dis que le roi n'est pas inviolable, j'attaque son inviolabilité , mais si, me transportant sur le terrain de la haute politique, je traite d'une manière générale et abstraite la question de savoir si l'inviolabilité du roi est ou non avantageuse , j'use d'un droit incontestable, d'un droit qu'il faut reconnaître , sous peine de nier le progrès de la société. ”

“ Voila, en effet, le fond de la théorie anglaise : le pouvoir électif nomme des ministres que le roi est obligé d'accepter : il ne peut rien faire sans eux, il ne fait rien et n'est pas responsable. C'est ce qu'on a consacré par cette formule : Le roi règne et ne gouverne pas ; le roi n'est inviolable dans cette théorie que parce qu'il ne peut rien faire ; en un mot , sa conscience ne peut se formuler, c'est une royauté où le roi n'agit point, c'est la république moins le roi. ”

“ Ces poursuites rendent la presse plus hostile : — elles l'exaspèrent, — l'obligent à déployer toutes ses forces, à multiplier ses ressources.— Le pouvoir grandit son ennemie de toutes les antipathies qu'il soulève contre lui; — car, en notre pays de générosité et d'honneur, c'est chose sainte que le courage aux prises avec la persécution, — et la conscience publique sympathisera toujours avec ceux qu'on opprime ! ”

“ De tout ceci il faut donc conclure d'une part que le métier de roi est de cinquante pour cent plus avantageux que celui de prolétaire, et d'un autre côté, que l'article 2 de la charte n'est qu'une amère dérision.
Enfin, Messieurs, voici le chiffre, l'inexorable chiffre devant lequel doivent s'évanouir les raisonnemens les plus spécieux.
L'homme riche ne paie au gouvernement que le cinquième de son revenu; le prolétaire verse dans les coffres de l'état la moitié du salaire de sa journée : voila ce que nos gouvernans appellent de l'égalité. ”

“ Si un homme de tête et de sens, interrogeant alors le passé, a pu dire : non, la royauté n'est plus possible, il nous est sans doute permis d'en dire autant aujourd'hui ; je suis loin de nier l'influence de la royauté sur la civilisation; depuis l'affranchissement des communes, la royauté eut le bon esprit de se lier au peuple, de briser les entraves du système féodal, et de s'appuyer sur les sympathies populaires. Plus tard, et sans doute parce qu'alors sa mission de progrès était accomplie, elle ne cessa de se montrer hostile aux intérêts de la nation. ”

“ En résumé, si le droit de critique le plus absolu n'était pas consacré, si la liberté de la presse ne trouvait pas protection dans le jury, le gouvernement représentatif serait le pire des despotismes ; c'est à lui de protéger cette liberté fondamentale avec laquelle toutes les autres peuvent se développer, sans laquelle toutes les autres ne sont rien. ”

“ En soumettant aujourd'hui au jugement du pays les pièces du procès, nous avons plus que jamais la conviction de faire une oeuvre utile. Rien n'a manqué à l'intérêt de ces débats, ni les sympathies de nos concitoyens, ni les entraves tracassières et mesquines opposées à la liberté de la défense, ni les emportemens du ministère public , ni le talent et la fermeté des orateurs qui ont prêté à notre cause le secours de leur parole. ”

“ On dirait que parmi les hommes qui professent l'opinion républicaine, il n'en est pas qui aient un patrimoine comme MM. Jaubert, Bugeaud et autres. Tous ceux qui ont étudié la science sociale et travaillent à la perfectionner, savent que la propriété est la base de toute société possible ; qu'on ne vienne pas nous dire que c'est la loi agraire, le partage des terres, le pillage que nous demandons, ce sont des déclamations lithographiées à l'usage de tous les faiseurs de réquisitoires, et dont ces messieurs ne croient pas un mot ”

“ La presse, dit-on, outre-passe quelquefois les limites de la liberté, elle va trop loin : je ne le nie pas, le reproche peut être vrai, peut être fondé. — Mais en vérité, est-ce bien à ceux qui se sont faits ses persécuteurs qu'il appartient de reprocher à la presse une irritation dont ils sont la seule cause ? — De bonne foi la presse n'est-elle pas poussée à bout tous les jours? Comment veut-on qu'elle reste calme alors qu'elle se voit assaillie avec tant de fureur ? ”

“ Le voila, le voila! s'écrièrent tous les courtisans. C'est Guizotrotin qui l'a trouvé. Le roi sera riche, la princesse Athalathala sera riche, nous serons tous riches. Il est aisé de se figurer la joie de tous ces videurs de gousset. Gros, gras et bête ne fut pas le dernier à se frotter les mains. Allons, dit-il, petit enchanteur, qu'on se mette à l'oeuvre à l'instant, et que mes coffres s'emplissent. Il dit, et le petit Poucet fit appeler tous les niais de l'Ile-des-Dupes. On n'a pas oublié qu'ils étaient les hommes d'état les plus influens du pays. Ils n'eurent garde de manquer à l'appel. ”

“ Trouvez-vous là quelque chose d'anti-social ? Je lis dans Destut de Tracy : « que l'alliance de la monarchie et de la liberté est une folie , une absurdité, un contre-sens ; toujours l'une renversera l'autre ; toujours la monarchie s'opposera à la loi progressive de la souveraineté nationale, obligée qu'elle est de lutter contre elle ou d'en être écrasée. » Voila ce qu'a écrit Destut de Tracy et ce que beaucoup d'autres ont pu proclamer après lui. Il n'est donné à personne de crier à l'humanité : Tu t'arrêteras là ”

“ Je conçois la passion de la part de la defense , je conçois la passion improvisée, mais je ne conçois pas, et surtout de la part de celui qui accuse, la passion méditée, la passion écrite, qui semble faire un appel à l'intérêt personnel du juge. Au l lieu de vous considérer comme des citoyens représentant le pays, placés entre nous et le pouvoir qui nous accuse, et jugeant d'après les seules inspirations de vos consciences, on ne s'est adressé qu'à vos intérêts de commerçons. ”

“ Le Mémorial de la Charte, journal ministériel quand même, a inséré dans ses colonnes un article que nous osons à peine répéter, et que cependant il a publié, comme un éloge. Pour montrer que le prince royal se faisait aux fatigues militaires, il dit : Depuis huit jours le prince Rosolin couche dans une peau de bête. Si nous avions dit une pareille chose, on nous en ferait un crime. Entre la mauvaise plaisanterie et les éloges outrés il n'y a qu'une ligne de séparation. N'allons pas chercher un crime là où il n'y a qu'une innocente plaisanterie. ”

“ C'est là une conséquence rigoureuse du principe de la souveraineté nationale , un droit constitutionnel expressément reconnu par la charte, et qui résume à lui seul notre droit public tout entier. — S'il fallait entendre les lois sur la presse dans le sens que le ministère public leur attribuait tout à l'heure, le droit de publier ses opinions en se conformant aux lois serait une véritable dérision. ”

“ La seule supériorité du système anglais Sur le nôtre, c'est l'inviolabilité du domicile : c'est chez eux une liberté sainte et sacrée ; la maison d'un citoyen anglais est regardée comme une forteresse où nul n'a droit de pénétrer. ”

“ Au dessus de ces débats, s'élève la loi, grande, juste, impartiale; à tous les hommes elle donne égalité de droits, à toutes les opinions égale protection pour se manifester et convaincre; cette loi parut aux beaux jours de l'assemblée constituante, traversa les orages de la patrie et la gloire de l'empire, elle ne subsistait plus que pour mémoire dans l'hypocrite charte de 1814. ”

“ Que dit enfin l'auteur? que l'inviolabilité constitutionnelle n'empêche pas que tôt ou tard les rois ne portent la peine de leurs oeuvres; eh ! messieurs, ce sont les faits qui parlent ici, ce n'est pas le journaliste ; ce sont les enseignemens inflexibles de l'expérience et de l'histoire. —Vous avez beau écrire vos fictions sur des tables d'airain, vient un jour où le marteau populaire les fait voler en éclats ; l'humanité sort du cercle des fictions pour entrer dans le monde des réalités, et la conscience publique rend à chacun selon ses oeuvres ”

“ Nous inonderons le pays de ces écrits ; ils monteront jusques sur les marches du trône, ils en corroderont les appuis en y jettant un dangereux venin ; ils attacheront le mépris et l'offense au front du roi ; ils mettront sa personne et le gouvernerment en dégoût dans l'esprit des hommes , et nous nous réjouirons, car nous aurons rompu le charme qui, aux yeux de la plupart, canonisait encore le pouvoir. ”

“ Ici, on peut nous croire, aucun sentiment de haine n'anime nos paroles ; nous n'en voulons nullement au roi d'avoir agi dans l'intérêt de son pouvoir, mais seulement à la royauté , dont l'existence est aujourd'hui, chez nous, un contre-sens politique et un principe perpétuel de désordre. ”

“ Injures, sarcasmes, insinuations perfides, calomnies, accusations de pillage, de loi agraire, les feuilles et les hommes ministériels puisent partout pour avilir, pour décrier l'opinion qui les combat; il y a de quoi être indigné chaque jour, des hypocrites assertions qu'ils imaginent: pour bien juger ce qui s'élève d'agitation dans nos coeurs quand nous voyons avilir nos croyances par de systématiques diffamations, il faudrait partager ces croyances ”

“ Si un gouvernement ne peut se défendre ainsi, je conçois qu'il craigne de lutter contre les théories, mais alors , s'il descend dans sa conscience, il est réduit à ne trouver rien de bien dans son passé, dans son présent, et dans son avenir, et c'est le devoir de tout citoyen de revendiquer le droit de libre discussion, inviolable conséquence de la souveraineté nationale. ”

“ L'écrivain dit ici que le peuple n'aime pas la dynastie, voire même le roi ; il n'y a ici ni crime ni délit. Un roi n'est pas un objet d'amour; la nation doit respecter son roi, mais elle n'est pas tenue de l'aimer ; je ne connais pas d'article de la charte qui en fasse une obligation. Sous tous les gouvernemens il s'est trouvé des écrivains qui ont dit ce que l'auteur de ces vers n'a fait que répéter. Sous la restauratien n'a-t-on pas souvent reproché à la dynastie régnante de ne pas s'appuyer sur les sympathies de la nation ? ”

“ Et vous aurez fait de la société une sanglante arène où l'on ne connaîtra d'autre raison que la violence ; vous aurez détrôné la civilisation et l'intelligence pour ne laisser à leur place que l'image grossière de la force brutale. ”

“ Cette vérité brutalement jetée à la face du riche par le philosophe de Genève, résume cette question vitale de l'émancipation du prolétaire, et vous devez le reconnaître, Messieurs, il est un principe sacré, principe antérieur à toutes les lois ; c'est qu'une société ne peut exister qu'à une seule condition, c'est d'assurer les moyens d'existence de la majorité des membres qui la composent, et cette vérité peut s'appliquer également aux intérêts politiques, comme aux intérêts matériels. ”

“ Les pauvres dupes avaient beau faire, gros, gras et bête avait si bien endoctriné les niais, et c'étaient les plus influens du pays, que le peuple payait toujours. On s'étonnera peut-être que les dupes se soient laissé manger ainsi la laine sur le dos; mais c'est que les dupes étaient véritablement de drôles de gens; pour peu qu'on leur parlât d'ordre, ils couraient aux armes et sabraient tout ce qui se présentait devant eux; proclamait-on la liberté, vite ils soutenaient le despotisme. ”

“ Ce qu'il n'a pas le droit de faire, c'est d'en appeler à la force matérielle pour renverser ce qui est, mais il a le droit éternel d'en appeler à la raison, de ses concitoyens si on ne veut pas répéter avec M. l'avocat-général : «Vous avez assez de liberté, vous ne pouvez en acquérir davantage, vous n'irez pas plus loin ! » ”