Bergeron

“ Le jeune Bergeron a débité avec émotion et naturel une courte défense noblement écrite et fermement sentie, et qui prouvera aux gens qui se connaissent en hommes, que celui-ci n’est point un homme ordinaire. C’est le résultat de presque tous les procès politiques intentés jusqu’ici à l’opinion républicaine. Ils n’ont rendu d’autre service au pouvoir que de mettre en relief des caractères d’une forte trempe et des talents pleins d’espérance. Tel est le jeune accusé dont le jury a prononcé aujourd’hui l’acquittement. ”

“ Ce Bergeron avait alors vingt et un ans, il avouait s’être battu au cloître Saint-Merry et se vantait d’avoir « descendu » plus d’un soldat. C’était une nature sombre, un mécontent de son sort, ardent aux discussions politiques, affilié à la Société des Droits de l’Homme, où il était chef de section, énergique et barbu : « un bousingot ». Il était maître d’étude — pion — à la pension de Reusse, qui allait en répétition au collège Saint-Louis, et il était chargé de surveiller les élèves de quatrième. ”

“ On cite encore de Bergeron : Le jeune homme à l’épreuve, comédie en un acte et en vers, restée inédite ; six poëmes latins sur les princes de la maison d’Orange, publiés à Bruges et à Charleroi en 1827 et 1828, in-8o, avec la traduction en vers français ; le Journal de l’instruction publique, fondé par l’abbé Louis, à Tirlemont, reproduisit, en 1845, Mauritius princeps ad Neoportum victor. La même année, ce journal inséra neuf lettres de Bergeron, signées Ω, sur l’organisation de l’enseignement moyen. ”

“ Bergeron se frottait les mains avec une telle satisfaction qu’on l’eût pu croire l’auteur de ce dénouement moliéresque. Avec assurance, il s’écria :
— Comme je vous le disais un soir, chère amie, pour que la nature reprenne ses droits, pour que la raison d’être apparaisse à son instinct, il suffit que le jouvenceau voie passer « les oies du frère Philippe ». Votre Thérèse a tout bonnement développé la moralité de l’histoire.
— Vous triomphez à peu de frais, fit Mme de Tresmes, railleuse en dépit de son ravissement. ”

“ Bergeron riait encore, en ouvrant une autre enveloppe, celle-ci élégante, un rectangle mauve, timbré de Monaco, où couraient les jambages réguliers d’une cursive inconnue. Dès les premiers mots :
« On peut définir la vieille fille... » ses sourcils se levèrent, stupéfaits ; lorsqu’il arriva aux derniers mots de cette bizarre missive, il soupira rêveusement : « La charmante fille ! »
Mitsou dressa l’oreille. Persuadée qu’une si juste appréciation ne pouvait concerner qu’elle-même, elle répondit par un léger miaulement de gratitude dont l’erreur amusa le philosophe. ”

“ En rentrant à Paris, François Bergeron trouva parmi son courrier une lettre dont il reconnut l’écriture familière. Écartant les autres, il déchira l’enveloppe et lut :
Cher ami, c’est toujours un peu triste de souper seul quand on revient de voyage. Si, ce soir, en retrouvant votre logis de solitaire, vous éprouvez quelque mélancolie à ne demeurer qu’avec vous-même, venez donc dîner avec votre vieille amie qui désire vous parler de Thérèse.
Louise de Tresme. ”

“ Alors, Edvard, je vous autorise à me faire connaître votre fiancée...
Cependant que Bergeron, déconfit, comprenant (mais un peu tard) que des événements survenus entre temps avaient renversé l’effet de sa révélation, profitait de l’inattention de ses hôtes pour s’esquiver à l’anglaise non sans se donner cette explication in petto : « Le succès n’est qu’une question d’heure ; il suffit que notre pendule retarde de cinq minutes pour que nous rations le moment psychologique... Je suis arrivé trop tard. » ”

“ Depuis, Janety jeune a appris que Planel et Bergeron convenaient de la rencontre et du propos , et, revenant sur ses dénégations , il a déclaré qu'il était possible qu'il eût dit à Bergeron sur le Pont-Neuf : C'est donc toi qui as tiré sur le roi?
En effet, Bergeron avoue la rencontre de Janety jeune et son apostrophe; mais cherchant à les expliquer, il déclare que quelqu'un aura dit à Janety jeune, pour se moquer de lui, que lui Bergeron avait fait le coup : il présume que c'est Planel ”

“ Comme poëte, il appartenait évidemment à la génération du premier empire : grand soin de la forme, idées ingénieuses parfois, çà et là un vers heureux, un mot piquant, mais d’invention assez peu, de passion point. Ses œuvres dramatiques sont au-dessous de ses fables ; les unes et les autres n’ont obtenu qu’un succès d’estime ; les dernières auraient mérité mieux.
Voici la liste des principaux ouvrages de Bergeron : 1° Odes d’Anacréon, traduit en vers français. ”

“ Le procureur général paraît confus et il dit : Nous avons voulu constater les rapports de M. Alix avec Bergeron.
Me Joly. Constater quoi ? leur amitié? mais c'est un fait constant et qui fait autant d'honneur, à l'un qu'à l'autre.
M. Herpin. Je connais Bergeron. Je suis depuis huit ans dans l'institution de M. de Reusse ; Bergeron y était avant moi ”

“ Suivant lui, Benoist aurait dit, sur le Pont-Neuf, que Bergeron, après le crime, se serait écrié : C'est une abomination de crier : Vive le roi! Absurdité! mensonge! Le bon sens repousse ces mensonges niais qui ne. trahiraient pas dans Bergeron un meurtrier, mais un fou.
Pourquoi donc Benoist aurait-il été, gratuitement, le 19 novembre, livrer ce redoutable secret qui pouvait perdre son ami et le compromettre lui-même? C'est en effet à Janety qu'il doit quatre mois de captivité et sa présence sur ces bancs. ”

“ « Je ne sais rien de plus hideux à voir qu’un visage affamé de concupiscence... Il faut que les femmes soient bien fascinées pour ne pas nous prendre en horreur. »
CHAPITRE XI
Roulant son fauteuil jusqu’à sa table de travail, Bergeron commença par passer tendrement la main sur le pelage beige de Mitsou, la jolie chatte siamoise qui se prélassait sur les papiers du Maître avec le nonchalant sans-gêne d’une favorite à qui tout est permis. ”

“ Bergerin fut si lier de l'éloge et de l'ouvrage, quoiqu'il prît l'arbuste indien pour un chêne, qu'il dit en riant au bon abbé de chercher dans sa paroisse un mari à Bergeronnette.
« Je bénis tous les mariages, répondit vivement l'abbé, mais je n'en fais faire aucun ; c'est assez d'avoir la charge des âmes sans s'imposer encore celle du bonheur des gens. » ”

“ Les républicains! ils savent se battre comme aux barricades, mourir comme à Saint-Méry ; ils ne savent pas assassiner! Pourquoi donc appelleraient-ils le meurtre à leur secours? Là liberté qu'ils espèrent est fille du temps, et l'avenir est à eux.
Me voilà venu au terme de cette discussion , trop longue peut-être ; mais la sincère et profonde conviction à laquelle je voulais vous associer me commandait toutes ces explications. Oui, Bergeron vivra, jeune homme de coeur et d'imagination, fils pieux et dévoué, patriote loyal et sincère! ”

“ BERGERON (Pierre) , né à Paris le 5 novembre 1787, se trouva transféré en Belgique par suite des événements politiques. Il fut successivement professeur à Audenarde, à Bruges, au collége de Charleroi, à l'athénée de Namur et à l'université libre de Bruxelles. C'est dans cette dernière ville qu'il est mort le 16 janvier 1855. Bergeron s'est fait particulièrement connaître par des poésies, dont voici à peu près la nomenclature : Odes d'Anacréon, traduites en vers français, in-12, Paris, 1810; l'Heure du suppliceou les' Remords du crime, scène tragique, en vers, in-8°, Bruges, 1819 ”

“ Bergeron est âgé de vingt-un ans; il est né à Chauny, département de l'Aisne, où sa mère est marchande de modes. Il a fait ses études chez M. de Reusse, rue de Vaugirard, n° 48. Il y donne encore des répétitions. Sa figure est maigre et pâle, il n'a point de barbe; ses cheveux soct châtain clair. Il professe les principes les plus exaltés du républicanisme. Il est membre de la Société des Amis du Peuple, de celle des Droits de l'Homme, dans laquelle, après avoir été simple membre de la section Billard, dont faisait partie Collet, il est devenu chef d'une nouvelle section. ”

“ Il est résulté des explications qui ont eu lieu, que le témoin Trognon avait trop parlé. Le témoin Bonarme vous a dit que Combarel ne s'était pas exprimé de cette manière. Nous avons appris que Bergeron n'avait pas de montre, qu'elle appartenait au jeune Groseiller son compatriote ; que cette montre, il devait la rendre, et qu'il avait chargé Combarel de la lui remettre. Tout se réduit à une montre appartenant à un jeune malade, qui la demande comme une fantaisie de mourant. ”

“ Billard luimême a été arrêté sur la denonciation de Collet et Cantiueau, tandis que Bergeron n'a été mande et arrête que le 24, quoique l'on sût bien où il était!
Bergeron. Messieurs, pendant quatre semailles j'ai été conduit, presque tous les jours, devant le juge d'instruction ; M. Lefèvre annonçait à mes amis que j'allais être rendu à la liberté.... on espérait réunir quelques preuves contre Giroux.... on s'est trompé : alors on a fait un amalgame de dépositions, de manière à envelopper mon ami Benoist dans le complot ”

“ Bergeronnette avait déjà arrosé ses fleurs. Je l'aperçus près des rideaux soulevés de sa croisée ; elle travaillait. Il y a toujours, dans l'aspect d'une personne qui travaille, je ne sais quoi de saint et de touchant qui l'ennoblit et pénètre d'un sentiment de respect. ”

“ Il en est de même de la description qu'il a donnée de l'appartement de la demoiselle Lucas; elle est si bien détaillée et d'une telle exactitude, au dire de Phinel et de la demoiselle Lucas elle-même, qu'elle ne peut être donnée que par l'homme qui a réellement vu les lieux. Ajoutez que Bergeron a avoué qu'étant allé, vers 4 heures le 19 , chez la demoiselle Lucas il y avait trouvé Planel, et peut-être Benoist; ce qui est entièrement corforme au dire de Janety, puisqu'il a déposé qu'après, un quart d'heure d'attente il était alle chez lui laissant Planel et Bergeron chez la demoiselle Lucas. ”

“ « Très suspects , aristocrates dangereux , ayant conservé le fol espoir de faire reprendre une livrée à leurs gens . » ( 1 )
Bergeron , marchand de peaux , rue de la Vieille-Monnaie , n° 5 , Sect des Lombards : « Suspect , n' ayant rien fait pour la Révolution ; très égoïste , blâmant les sans-culottes de ce qu' ils abandonnent leur état pour ne s' occuper que de la chose publique . » ”

“ A la seconde, le témoin répond que ce fut à l'occasion d'une scène entré mademoiselle Janety et son frère aîné.
D. Quelle lut cette scène ? — R. Le jour de l'arrestation de Bergeron, mon frère vint tout effaré nous dire qu'il était perdu, qu'il était le complice de Bergeron, qu'il avait tous les mouchards à ses trousses et que nous étions surveillés aussi, etc. ( Mouvement prolongé. )
On rappelle Janety aîné. Le président l'interroge sur ce fait; et. ce témoin répète qu'il n'avait tenu ces propos que pour empêcher sa soeur de commettre une indiscrétion. ”

“ Je ne connais Bergeron que depuis qu'il est en prison.
Huit ou dix jours avant l'ouverture des chambres, j'étais chez mou ami Pelviain, lorsque arriva un nommé Cantineau que je vis alors pour la première fois. Après quelques minutes de conversation politique, il dit : " On ne descendra jamais ce gredin de Louis-Philippe! S'il y en. avait cinq ou six comme moi, il ne m'échapperait pas à l'ouverture des chambres! "Pelvilain loi fit observer que ses moyens étaient extrêmes et indigues d'un véritable républicain.— Alors Cantineau reprit: C'est égal, il y aura une émeute le 19, et nous verrons... ”

“ Sept temoins désormais établissent l'alibi d'une manière formelle. M. Fontaine, sa femme et mademoiselle Doussot déclarent qu'il a déjeuné avec eux; vient ensuite la dame Fabre, qui affirme qu'ils ont été à la Gazette de France. Eufin M. Dalmas, qui les a vus à son café vers trois heures. Tout ce que Bergeron a avancé est donc complètement justifié. Il est impossible de tenir à cette lumière. (Assentiment.)
Alix, rue de Vaugirard, instituteur chez M. de Reusse. Pendant l'instruction relative à cette affaire, je vis le frère de Bergeron conversant avec Janety. ”

“ Pauvre créature qu'il faut plaindre plutôt que blâmer, et qu'il vaudrait mieux encore secourir que plaindre, en améliorant le salaire ingrat dont plus d'une est la victime. Mais, Dieu merci ! Bergeronnette ne ressemblait point à une jeune fille vulgaire. Je reconnus bientôt, ou plutôt je sentis d'instinct, qu'elle était la plus noble et la plus innocente lingère de la capitale. ”

“ Ce dernier a nié d'abord avoir rencontré Bergeron, et Planel sur Jl Pont-Neuf. Quand il a su que ceux-ci en convenaient, il a nié les propos qu'il avait tenus, et il ne les à avoués que lorsque la démonstration a été complète. Janety jeune à fait encore plus; lui, qui avait connu le crime et son auteur dès le 19 novembre par les indiscrétions de son frère , qui avait voulu faire savoir à Bergeron combien il était en avant dans la confidence, et qui en avait reçu des reproches, a, fait, durant l'instruction; tout ce qu'il a pu pour détourner la confiance de son frère, l'intimider lui- ”

“ Ici M. le président recommence, à l'égard de Benoist, ce qu'il a faît pour Bergeron. Il lui détaille, quart-d'heure par quart-d'heure, tous ses actes de la journée du 19 avec ou sans Bergeron, et oppose entre elles les diverses versions données par le prévenu; il insiste plusieurs fois sur les mêmes faits: et force plusieurs fois Benoist à répéter les mêmes réponses aux mêmes objections. ”

“ Mais si Bergeronnette m'aime, ainsi que vous me l'assurez, docteur, pourquoi ces longs soupirs dont elle accompagne chacune de ses paroles quand nous sommes ensemble chez elle ou quand nous nous promenons dans la campagne? Voilà ce que vous ne m'avez pas dit, mon ami.
— Quand vous la reverrez, Abel, vous la trouverez changée à votre égard; j'en ai la certitude. Je ne vous promets pas qu'elle sera redevenue la rieuse paysanne d'autrefois : la nature fait tout à coup sérieuses les plus joyeuses jeunes filles de la veille ; mais sa gravité charmante vous plaira sans vous attrister. ”