Tirlemont

“ Le roi, ayant approuvé
ce projet, le vicomte du Chayla avait eu ordre de s'avancer au grand Villebroeck, et le comte d'Estrées, de se porter sur Tirlemont : ces mouvements faisant craindre aux alliés d'être tournés, ils abandonnèrent la Dyle, pour se retirer derrière la Nethe. ”

“ Valence, à la tête de la cavalerie, exécuta une charge, qui :. sauva l'infanterie et assura sa retraite sur Saint-Tron. Les corps aux ordres ! des généraux Dampierre et Champmorin avaient rejoint l'armée, qui fit sa retraite sur Tirlemont, et ensuite à Louvain.
Ce fut là que Dumouriez la trouva le 14 mars 1793. Elle était composée de 62 bataillons et 5 mille chevaux, formant un total de 35 à 40,000 hommes. Son avant-garde se trouvait à Cumptich, et un corps détaché campait sous Tirlemont. Les villages qui sont entre Tongres et Tirlemont étaient occupés par les Autrichiens. ”

“ A Tirlemont, à l'intérieur de l'enceinte construite à la fin du XIIIe ou dans les premières années du XIVe siècle, nous relevons également deux églises très anciennes : celle de Saint-Martin (3) et celle de SaintGermain.
La première s'élevait dans l'ancien territoire d'Avendoren, non loin de la gare. L'oratoire d'Avendoren est une ancienne église domaniale dont la collation appartint aux seigneurs de la localité et, à l'époque moderne, au prince d'Orange comme héritier des anciens propriétaires (4) . ”

“ Et nous « avons le livre de nostre Chapitre dans lequel nous « trouvons enregistrez nos Abbez, Prieurs, et autres « bienfaiteurs religieux qui ont vescu il y a six, sept et « huict cens années ou pas un ne peut estre recognu « de quelle maison ou famille ils ont esté. »
Après ce, le mot de l'énigme est-il trouvé? Tiermont (aujourd'hui Tirlemont) est-il et peut-il être le Monstertius ou Monstatius de la Légende ? C'est affaire aux érudits de ce pays à nous l'apprendre (1) . ”

“ Plusieurs jeunes gens de qualité étaient volontaires dans [119] cette occasion ; j’étais du nombre [120] . Une si heureuse victoire donna de la jalousie au prince d’Orange, et mit de la division [121] entre lui et les maréchaux de Châtillon et de Brezé. Au lieu de tirer avantage d’un tel succès et de maintenir sa réputation, il fit piller et brûler Tirlemont [122] , pour décrier les armes du Roi et les charger d’une violence si peu nécessaire ”

“ Il leva donc le camp de Willemstadt avec 23,000 hommes de ses meilleures troupes, pour rallier à Tirlemont (l) les armées en retraite de Miranda et de Valence ; c'est alors que, le 17 et le 18 mars, il livra la fameuse bataille de Linden ou Neerwinde. La description de cet incomparable fait d'armes est connu de tout le monde,
Domel, est défendue par une citadelle nommée Guillaume-etMarie et par les deux forts Antoine et Isabelle; ses fortifications peuvent être complètement inondées. ”

“ Le ii, Clerfayt fut relevé par les troupes du prince d'Orange et fit à Tirlemont sa jonction avec le gros de l'armée, ainsi, d'ailleurs, que Devay, qui jusqu'alors avait été sous les ordres du duc d'York (2) .
A ce moment l'armée alliée se trouvait dispersée sur une longue ligne, s'étendant depuis la rive droite de la Meuse jusu'à la mer. et occupait les positions suivantes : Sur la rive droite de la Meuse, entre cette rivière et l'Ourthe, Blankenstein avait détaché 4 bataillons et quelques escadrons (environ /i.000 hommes) . ”

“ Le comte de Tilly n’a jamais fui, reprit Magnus. S’il recule quelquefois, c’est à la façon du tigre, pour mieux prendre son élan.
Tous trois poussèrent plus en avant, cherchant un passage ouvert ; mais, derrière une haie, ils découvrirent un cordon de fantassins ; dans l’épaisseur des bois, des escadrons de cavalerie ; sur tous les sentiers, des canons ; au milieu des villages et des fermes, des régiments ; point de traces de désordre, point de fourgon renversé, ni de pièce d’artillerie abandonnée. Chaque bouquet d’arbres, comme tout chemin creux, avait une sentinelle. ”

“ Pendant deux jours, quoique chaque jour je visse Tyrrell, le destin ne m’offrit aucune occasion d’exécuter mon dessein. Le surlendemain arriva, Tyrrel était sur le champ de courses ; certain qu’il y resterait quelques heures, je mis mon cheval fatigué à l’écurie dans la ville, et, m’asseyant dans un coin obscur de la course, je me contentai de le surveiller de loin, comme le serpent fait sa victime. Peut-être vous souvenez-vous d’avoir passé devant un homme assis à terre dans un manteau de cavalier. ”

“ C'était cependant un arrière-fief de France, une véritable seigneurie qui fut pendant longtemps possédée par une longue suite de maîtres nobles et puissants.
Et d'abord, du temps qu'il y avait encore un pays de Rémollée, c'était avec Bouffémont et tout le nord-ouest de la forêt, l'apanage de la famille Tirel. (Voir le chap. Ier.) En 1253, Hugues Tirel, chevalier, n'a
plus Bouffémont, mais il est encore seigneur de Montubois, et relève, non du baron de Montmorency, mais de l'abbesse de Maubuisson, dame de Bessancourt. ”

“ M. de Rossi ne se cache pas pour trouver Tillemont fort exagéré. Sa méthode et sa critique sont tout à fait différentes. Quand Tillemont rencontrait dans quelques parties des actes d’un martyr des anachronismes certains, des exagérations manifestes ou un air de fable et de légende, le récit entier lui devenait suspect, et il renonçait à s’en servir. M. de Rossi ne veut pas qu’on soit aussi radical. Il admet que les légendes, même les plus surprenantes au premier abord, reposent sur des faits vrais dont le souvenir s’est altéré en vieillissant. ”

“ Plus d'une fois, la pensée m'est venue, au cours de ces pages, de comparer aux reclus de Port-Royal cet évêque si agissant au dehors et si constamment appliqué à ne pas sortir de soi. Entre lui et M. de Tillemont, par exemple, j'aperçois un trait commun bien saillant, et c'est précisément le goût de la réglementation, de la méthode dans la vie. M. de Tillemont professait que « l'esprit de l'homme, naturellement inconstant, a besoin d'être arrêté par une suite d'actions fixes, afin que, sachant ce qu'il a à faire, il ne soit pas emporté par sa propre légèreté ». ”

“ Au camp du roi des guerriers lés portèrent, Et de leurs pleurs les chemins arrosèrent.
Paul Tirconel, homme en tout violent, Prenait toujours son parti sur-le-champ. Il détesta, depuis cette aventure, Et femme, et fille, et toute la nature. Il monte un barbe ; et courant sans valets, L'oeil morne et sombre, et ne parlant jamais, Le coeur rongé, va, dans son humeur noire, Droit à Paris, loin des rives de Loire. En peu de jours il arrive à Calais, S'embarque, et passe à sa terre natale : C'est là qu'il prit la robe monacale De saint Bruno (4) ”

“ Trivelin
À merveille ! Je suis content, ma chère dame. Allez rejoindre Cléantis ; je lui rends déjà son véritable nom ; pour vous donner encore des gages de ma parole. Ne vous impatientez point ; montrez un peu de docilité, et le moment espéré arrivera.
Euphrosine
Je m’en fie à vous.
Scène V
Arlequin, Iphicrate, qui ont changé d’habits, Trivelin. Arlequin
Tirlan, tirlan, tirlantaine ! tirlanton ! Gai, camarade ! le vin de la république est merveilleux. J’en ai bu bravement ma pinte, car je suis si altéré depuis que je suis maître, que tantôt j’aurai encore soif pour pinte. ”

“ Ses habitudes d'esprit, sceptiques et hardies, cette longue dissimulation dont il s'était servi pour parvenir, et qui avait été pour lui un goût autant qu'un besoin, sa réserve savante en face des hommes et des choses, lui avaient donné cette impassibilité de visage sous laquelle se cachent les secrets desseins de l'âme et les agitations du coeur. C'était là d'ailleurs un masque qu'il aimait et qu'il ne déposait que rarement. Il y a quelque plaisir à rester impénétrable. M. de Tirlay était tout ensemble froid et passionné, ce qui ne s'exclut qu'en apparence. ”

“ A quelques mètres de là, en son coquet logis, dont l'atelier commande de sa baie large ouverte le chemin vers la place, Tirvert jette sur ses toiles des fleurs rutilantes sous le ciel gris de giboulées. La joie de vivre chante sous son pinceau, comme elle jaillit des tentures et des meubles, des objets d'art et de l'intimité reposante, au milieu de laquelle règne son aimable compagne. Tirvert est un sage qui sait cueillir le jour et embellir les heures. ”

“ Le service que j’ai à vous demander c’est d’aller trouver immédiatement sir John Tyrrell avec un cartel de ma part. Depuis la dernière fois que je vous ai vu, j’ai donné la chasse en vain à cet homme. Il avait quitté Londres ; il y est revenu ce soir et doit en repartir demain ; vous n’avez pas de temps à perdre.
— Mon cher Glanville, lui dis-je, je ne désire point apprendre les secrets qu’il vous convient de me cacher ; mais laissez-moi vous demander quelques instructions plus précises : comment dois-je provoquer en votre nom sir John Tyrrell ? ”

“ Je veux dire seulement que votre duel avec M. de Mélin ne saurait avoir
lieu, parce qu'il y a quelqu'un que cette affaire regarde plus que lui.
—Et qui cela?
— Moi, fit sans hésiter Maxime. Je suis l'amant de madame Davenel.
Cette déclaration si hardie sembla frapper de stupeur M. de Tirlay. Il fit un mouvement et balbutia presque :
—Je m'étonne de vous d'entendre dire. — Pourquoi ? il faut bien que je vous dise le motif qui me fait réclamer la place de M. de Mélin. La voix de Maxime n'avait point changé. Il regardait de Tirlay en face, mais sans provocation. ”

“ Tyrrel frappa du pied et prit cet air terrible qui faisait jadis trembler Susannah et Roboam. — Paddy O’Chrane le considéra curieusement.
— Par Gween et Gwenn de Carlisle, milord, acheva-t-il sans se presser ; je crois, tonnerre du ciel ! que Votre Seigneurie éprouve quelque contrariété ?...
Tyrrel croisa ses bras sur sa poitrine et prit un air de résignation.
— En somme, dit-il, vous êtes venu pour quelque chose... Y a-t-il du nouveau dans White-Chapel ?
— Je veux mourir si je le sais, milord, mourir comme un chien, dans le ruisseau !... ”

“ Après un instant de réflexion, je frappai chez le portier, je me procurai de l’eau froide, et je baignai les tempes de Tyrrel. Au bout de quelques moments il revint à lui. Il ouvrit les yeux lentement et se mit à regarder avec inquiétude autour de lui. « Parti ! (murmura-t-il) parti ! qu’est-ce qu’il venait faire ici dans un pareil moment ? se venger ? de quoi ? je ne pouvais pas lui dire ce qui l’avait tuée, il ne doit s’en prendre qu’à sa propre folie. Je ne crains rien ; je brave sa méchanceté. » ”

“ Absorbé par ces réflexions je traversais le Pont-Neuf lorsque j’aperçus l’homme que Warburton avait si attentivement épié à la maison de jeu. Ce devait être le Tyrrel qui avait fait le sujet de la conversation du Jardin des Plantes. Il passa lentement près de moi et je pus voir sur son visage sombre et fortement accentué, les signes d’un profond épuisement. Il marchait au hasard, sans regarder ni à droite ni à gauche, avec cet air songeur et distrait des gens qui sont en proie à une passion vive et absorbante. ”

“ Suite des démêlés de Rancé. – Sa contestation avec M. de Tillemont. – Lettre de ce dernier. – Projet de réponse de Rancé. – Fin de M. de Tillemont. – Ses funérailles. – Esprit survivant des livres et méthodes de Port-Royal. – Les derniers maîtres. – Les derniers élèves.
On est étonné tout d'abord de voir un homme aussi habituellement doux, soumis et, ce semble, timide, que l'était M. de Tillemont, – ce même homme qui se tenait toujours à genoux devant le Père Lami, comme lui disait Bossuet, – parler si franc et si ferme quand il a affaire au rude Abbé. ”

“ Miss Petre, de son côté, m'écrivait, le 13 novembre 1926 :
Dire que Tyrrell poursuivait (en écrivant) des buts particuliers est grotesquement le méconnaître. Son défaut était. l'opposé : le manque de plan défini, la promptitude à suivre l'impulsion et la lumière du moment. Mais, pardessous et à travers tout, rien qu'un dévouement total à la religion, un dévouement plus fort, à la vérité, que sa conviction, et si fort, qu'il estimait sa vie de nulle valeur sans cela. Naturellement il s'adaptait à sa compagnie ”

“ « Pardon, messieurs, dit-il, ce n’est pas une chanson, mais un couplet qui me paraît manquer à la chanson si spirituelle de M. Tirlot. »
M. Tirlot s’inclina.
« Voyons ! voyons ! » dit-on de tous côtés.
Et tout aussitôt Sterny se mit à chanter presque aussi fièrement que M. Tirlot lui-même, en s’adressant d’abord à M. et Mme Laloine :
Le droit sacré de faire des heureux
Est si beau que Dieu nous l’envie.
En montrant Prosper Gobillou et sa femme :
Ainsi que vous, quand on en a fait deux,
C’est bien assez, notre tâche est remplie ”

“ Les Tillières étaient la folie d'un négociant enrichi, soucieux d'attester qu'il avait un château, dût-il lui coûter plus cher d'élever un monstre de vanité que de s'en remettre à l'inspiration du meilleur architecte. L'héritier de M. Tillier, – la propriété avait pris et gardé le nom de son créateur, – se voyant possesseur d'une bâtisse à tourelles, s'était cru obligé à mener le train d'un Montmorency. L'argent qui s'était accumulé sou à sou dans le comptoir de M. Tillier père s'était envolé par liasses de billets de banque des mains généreuses de M. Tillier fils. ”

“ Il doit à Jehan Tyrel des redevances singulières, il faut qu'une fois l'an, il fasse baisser les pont-levis et lever les herses de son château, pour que Tyrel, en chasse, à cheval , précédé de sa meute, entouré de ses valets et de ses écuyers, traverse la salle des gardes à la poursuite du gibier ; mais comme lui il a les éperons d'or, comme lui il est « monseigneur, noble homme et puissant seigneur; » le vassal marche l'égal de son suzerain. ”

“ En l'an 1000, Bouffémont appartenait, comme presque tout le pays de Rémollée, à cette famille des Tirel dont nous avons déjà parlé ; il fut compris dans la donation que Gauthier Tirel, seigneur de Poix et d'Ezanville, fit à l'abbaye de Saint-Martin des Champs, qui possédait déjà dans les environs l'important prieuré de Dômont. ”