Michel Salomon

“ On n'influence l'enfant que si l'on va jusqu'à son cœur ; mais on ne pénètre jusqu'à son cœur que si on l'aime.
Comme il avait aimé ses premiers communiants et ses a persévérants » de l'Assomption, il aima ses élèves de Saint-Nicolas. Il aima chacun et tous, chacun et la collectivité que formait « la maison ». Et il y avait une heure de la journée qu'il appelait « l'heure par excellence » où, dit-il, « nous ne faisions sensiblement tous
ensemble qu'un cœur et qu'une âme ». Cette heure, Renan l'a nommée : c'était celle de la lecture spirituelle. ”

“ Tant que le mariage subsiste, tout le monde est d'accord sur ce point, la dette alimentaire existe entre les époux et cette dette est due par l'époux qui a des ressources à l'époux qui est dans le besoin. Le divorce vient mettre fin à cette dette alimentaire. De là une injustice que l'article 301 a pour but de faire disparaître. Celui qui, par ses torts, a amené le divorce, ne peut en retirer un bénéfice en se libérant de l'obligation de fournir des aliments à son conjoint sans ressources ; aussi l'époux coupable doit-il fournir une pension à l'époux innocent, mais sans aucune réciprocité. ”

“ Le jour où l'évêque d'Orléans prit place à l'Académie française, M. de Salvandy put lui rappeler ces premiers essais de sa parole : « Dans cet humble apprentissage de l'éloquence religieuse, où tout se passe entre le cœur du prêtre et celui de l'enfant qui recueille sa pensée, sans un bruit que puisse entendre le monde , le monde retentit promptement des succès de votre jeune enseignement. » ”

“ Mais à côté du droit civil se développent à Rome d'autres conceptions juridiques qui ont pour but d'atténuer ce que le droit primitif avait d'excessif, de mettre ce droit en rapport avec les besoins d'une société plus développée, et de donner satisfaction aux sentiments d'équité qui semblent se mieux dégager avec la civilisation. C'est le préteur qui devient l'instrument de cette œuvre, et c'est dans les réformes qu'il introduit que nous trouvons la séparation des patrimoines, c'est-à-dire le remède aux inconvénients produits par la confusion, par l'unité de la personne juridique. ”

“ C'est ainsi que, lors du débat sur l'enseignement, il avait profité d'une trêve pour revenir à ces âmes auxquelles, écrivait-il, « je me dois ; il faut que je les retrouve, que je reforme ovile meum. »
Connaisseur d'hommes, tel que nous le savons, il devait exceller à cette divination psychologique qui est la préface nécessaire de la direction. Pour le gouvernement même des consciences, il avait cherché des leçons chez les grands moralistes que sont les maîtres de la spiritualité : saint François de Sales, Bossuet, Fénelon. Et le contact du monde lui avait été une bonne école pratique. ”

“ Le fondement de l'obligation imposée à l'époux contre lequel le divorce est prononcé, c'est qu'un époux, par sa faute, ne peut se décharger d'une obligation qui pèse sur lui. Mais cette obligation ne peut avoir plus d'étendue après le divorce que pendant le mariage, et nous pensons que le mariage venant à se dissoudre par la mort de l'un des époux, la dette alimentaire ne passerait pas aux héritiers du défunt.
En tous cas il nous paraît illogique de donner une solution différente en matière de séparation de corps et en matière de divorce. ”

“ Le jour de sa confirmation, à l'issue de la cérémonie, comme il descendait les marches du grand péristyle de Saint-Sulpice, l'un d'eux, M. Menjaud, lui dit à l'oreille : « Que voulez-vous être en ce monde ? » Déjà sa vocation était fixée ; mais, estimant ses visées trop hautes, il n'osa les avouer, et répondit : « Avocat. »
Peu après, ne voyant plus au catéchisme ses deux voisins habituels, il demanda où ils étaient.
On lui dit : « A la Petite Communauté. » Il alla les y rejoindre.
La Petite Communauté était une école destinée à préserver les vocations. ”

“ La séparation des patrimoines ne peut être d'aucune utilité à ceux qui ont ainsi suivi la foi de l'héritier. Faut-il en conclure que les créanciers qui ont obtenu la séparation des patrimoines auront seuls droit au produit de la vente des biens héréditaires, ou bien faut-il décider d'une manière absolue que la séparation ne peut produire aucun effet dans les rapports des créanciers du défunt entre eux ? ”

“ Il ne ressemblait pas à un Le Nain de Tillemont seulement par la régularité, mais par l'austérité de la vie. Un jour d'hiver, à Issy, aux environs de ses vingt ans, M. Borderies vint lui faire visite, et, le trouvant dans une triste chambre, sans feu, lui dit : « C'est la chambre d'un bon petit séminariste. « Trente ans après, si M. Borderies avait vécu et qu'il eût vu l'ameublement misérable de l'évêque d'Orléans, son lit de fer, ses chaises dépareillées, la planche brute qui lui servait de table à toilette, il aurait, j'imagine, répété : « C'est la chambre d'un bon séminariste. » ”

“ Il ne s'agit pas ici des soins que réclame la personne de l'interdit, il ne s'agit pas non plus de ses intérêts pécuniaires, il s'agit de l'exercice d'un droit absolument personnel, dans lequel les questions de conscience entrent pour beaucoup. Pas plus qu'un tuteur ne peut représenter l'interdit dans le mariage, il ne peut en poursuivre la dissolution par le divorce. ”

“ A Saint-Nicolas du Chardonnet, il se plut de même à tenir des conseils où l'enseignement, la discipline, le spirituel proprement dit et aussi le matériel étaient examinés. Et, comme dans les délibérations des patronages de l'Assomption, il invitait à opiner ses coopérateurs, les écoutait avec bienveillance parler contre luimême, acceptait de quiconque la contribution d'une idée juste ou un apport d'expérience. Il répétait : « Tout homme ne peut pas toute chose, Non omnia possiimus omnes. » ”

“ Il est au contraire facile d'en apercevoir une très grande en ce qui touche au consentement des parents des deux époux. Quand deux conjoints sont séparés de corps, ils peuvent se réconcilier, et cette réconciliation dépend uniquement de leur volonté, n'est soumise à la nécessité d'aucun consentement d'ascendant ou de tuteur. Si le divorce remplace la séparation de corps un effet nouveau se produit. ”

“ Fervente de Jean-Jacques le botaniste, elle encourageait, on peut le croire, le jeune herboriseur. Bien des années après, le prélat, haut théoricien de pédagogie, condamnait avec une juste rigueur l'Emile, cet « effroyable roman d'éducation ». Il serait piquant de se demander si, à travers les causeries de sa tante mécréante et lettrée, rien de Rousseau, ne fût-ce que le goût des fleurs, n'avait filtré en lui, et si l'amateur de primevères ne fut point redevable à l'amateur de pervenches. ”

“ En vertu de l'article 958, la révocation pour ingratitude ne peut être opposée aux tiers. Or dans la donation en faveur du mariage, outre l'époux gratifié qui est le donataire apparent, il y a d'autres donataires inconnus, cachés, qui sont les enfants qui peuvent naître du mariage, et qui sont innocents de l'ingratitude de leur père ou de leur mère. Cette raison n'existe plus, bien au contraire, quand le donateur est un des époux et le donataire l'autre conjoint. Il vaut mieux, pour les enfants, voir les valeurs données dans le patrimoine de l'époux innocent que dans celui de l'époux coupable. ”

“ Plus d'une fois, la pensée m'est venue, au cours de ces pages, de comparer aux reclus de Port-Royal cet évêque si agissant au dehors et si constamment appliqué à ne pas sortir de soi. Entre lui et M. de Tillemont, par exemple, j'aperçois un trait commun bien saillant, et c'est précisément le goût de la réglementation, de la méthode dans la vie. M. de Tillemont professait que « l'esprit de l'homme, naturellement inconstant, a besoin d'être arrêté par une suite d'actions fixes, afin que, sachant ce qu'il a à faire, il ne soit pas emporté par sa propre légèreté ». ”

“ « Il est possible que des personnes se soumettent à un acte religieux prescrit par un culte qu'elles ne professent pas, que dans la suite elles changent de culte, elles ont à cet égard la plus entière liberté. La double action en divorce et en séparation de corps n'a été établie que pour mettre toutes les consciences à l'aise ». ”

“ Je cite Renan qui, on le sait, eut un culte pour la sienne, et se désigna ainsi à l'attention du supérieur de Saint-Nicolas du Chardonnet. « Nous ne la voyions jamais, continue-t-il ; nous savions seulement que, tous les jours, il passait quelque temps avec elle. Il disait souvent que la valeur des hommes est en proportion du respect qu'ils ont eu pour leur mère (1) . » De cette maxime rapprochons celle-ci : « Il faut prendre garde que le prêtre n'éteigne le fils. Cela ne peut être la volonté de Dieu. » Nous la cueillons dans le récit que l'abbé Dupanloup écrivit de la mort de sa mère. ”

“ Que dire de l'esprit? Dans le cas de l'article 310 le défendeur est l'époux innocent, le demandeur est l'époux coupable, et la loi priverait de ses avantages l'époux innocent et les conserverait à l'époux coupable ! Le but de la disposition est moral, c'est un indigne qu'elle entend frapper, et l'on veut qu'elle récompense l'indigne et punisse l'innocent !
et troisième hypothèses, la mise en pratique de ces deux opinions est facile. Pour M. Dupin, c'est toujours l'époux coupable, l'époux défendeur à la séparation de corps contre qui la révocation des libéralités a lieu. ”

“ PRÉFACE DU COMTE H. DE LACOMBE
Monsieur,
Vous me faites l'honneur de me communiquer vos pages sur Mgr Dupanloup comme à un des hommes qui ont approché et connu ce grand évêque. Je vous apporte d'autant plus volontiers mon témoignage que, n'y voulant que la vérité, je n'aurai à y mettre que l'hommage de la plus profonde et persévérante admiration.
Le temps, avec la paix et le lointain qu'il amène autour d'une mémoire, agit inévitablement sur les jugements des hommes : il les fixe, les tempère, les corrige ; parfois il les affermit et les exalte; parfois aussi il les change et les renverse. ”

“ Si on conçoit que la loi ait exigé au début d'une instance en divorce que l'époux demandeur exprime lui-même la volonté de divorcer, c'est que la loi ne veut pas qu'un tiers, en s'interposant entre les époux, s'oppose à une réconciliation au début même de l'instance, ou plutôt avant toute instance. ”

“ Cette théorie nous paraît fausse. C'est bien une déchéance qui est prononcée contre l'époux qui a donné lieu au divorce, et très certainement M. Marcadé lui-même, bien qu'il ne le dise pas, n'accorderait point l'usufruit légal à l'époux coupable après la mort de son conjoint innocent. L'article 386 s'appuie donc, non point sur l'idée de dissolution du mariage, mais sur une idée d'indignité. Or, d'où résulte l'indignité? Est-ce du jugement? Non ; mais des faits qui ont donné lieu au jugement pourvu qu'ils soient légalement constatés. ”

“ Il démontre en poète, mais il démontre. Cela encore met entre Mgr Dupanloup et lui une différence. L'évêque d'Orléans va répétant : « Il faut prêcher l'Evangile. » Il est, par excellence, le prédicateur évangélique. Il tient le Credo accepté. Pour lui, le dogme n'est pas une position à conquérir. Il s'y installe d'emblée. Non apologiste, — c'est lui pourtant qui a inauguré, mais sans succès, les conférences de Notre-Dame, — il est prêcheur au sens exact du mot, inapplicable en rigueur au moine devant qui il sut s'effacer avec abnégation. ”

“ Il est impossible, dit M. Demolombe en matière de séparation de corps, de ne pas venir au secours d'un malheureux interdit qui ne serait, de la part de son conjoint, qu'un objet de mépris ou de cruauté, ou dont le conjoint aurait encouru une condamnation infamante, ou se livrerait à l'adultère. Il est moral d'ailleurs et très utile, qu'en aucun cas l'impunité ne soit assurée aux désordres de l'un des conjoints. ”

“ Vieux, malade, infirme, à cet âge où ceax qui ont le plus agi se découragent d'avoir fait si peu, et où « le rien de tout », dont parle Bossuet, se montre avec une intensité poignante, il était toujours le même, vaillant, la croix ou ïépée en main, invaincu même dans la défaite. Cet intarissable flot de vie qu'il portait en lui, Mgr Dupanloup l'alimentait à la source éternelle qui est Dieu dans les sacrements de son Eglise. ”