Église Saint-Nicolas-du-Chardonnet

“ Le vénérable clergé de Saint-Nicolas-du-Chardonnet peut bien regretter de n'avoir pas à desservir une église vers laquelle affluent toutes les curiosités des touristes; mais il se dédommage de cette privation en multipliant les soins et lés efforts à l'aide desquels on parvient à consoler le pauvre et à guérir les âmes. Pénétrons-nous de cette pensée en entrant dans cette église où l'on adore un Dieu qui a voulu
naître pauvre, travailler de ses mains, et n'avoir pas une pierre pour reposer sa tête, en attendant le dur et sanglant oreiller du Calvaire. ”

“ Il n'y a pas, et il n'y aura jamais de chapelle dans la maison du séminaire ; c'est un point sur lequel Bourdoise ne transige pas. Tous sont donc obligés d'aller à l'église Saint-Nicolas, et cette paroisse devient par ce fait une des mieux desservies de Paris. Les offices s'y font avec régularité et édification; les fidèles aiment à y assister. D'après un biographe 2, on y vit « souvente fois la cour et la reine mère ». On concluera facilement que la charge de sacristain était absorbante.
L'administration des sacrements ne l'est pas moins ”

“ Voici son portrait tracé par l'auteur des « Scriptores sorbonici »; nous aurons souvent l'occasion d'en constater l'exactitude. Il était « homme remarquable par sa douceur, son humilité, la politesse de ses manières, et aussi par son éloquence, sa doctrine, et il était nourri dans les belles-lettres et les vertus.
Il fut un pasteur très vigilant de l'église paroissiale du bienheureux Nicolas3 ; on lui attribue même la fondation de la Communauté de Saint-Nicolas 4. » ”

“ Une donation entre vifs, conclue, en 1659, entre le Nourry, prêtre de Saint-Nicolas et Compaing, procureur, vient augmenter un peu les ressources. Enfin, l'année suivante, 1660, Mlle le Gras, dans son testament, recommande à la bienfaisance de son fils la Communauté de Saint-Nicolas dont il a été l'élève.' De 1660 à 1671, c'est Mme de Miramion qui paraît avoir été d'un plus efficace secours. Elle donne « des calices, des ornements d'église, des habits séculiers aux prêtres qui sortent du séminaire pour aller en Irlande ». ”

“ Tant il est vrai que souvent ceux qui réclament le plus haut la liberté et l'indépendance, sont les premiers à les enlever aux autres.
Vivant a, de nouveau, en 1717, vu réélire Pollet, devenu ainsi quatre fois économe. On sentait qu'il fallait une main habile et sûre pour conduire la barque de Saint-Nicolas au milieu des agitations qui se préparaient. Au mois de septembre (1717) est publié l'acte d'appel du cardinal, demeuré inédit jusqu'alors. Ce document est précédé d'un mandement où il attribue à la bulle Vnigenitus tous les maux de l'Eglise. ”

“ Vincent de Paul est effrayé; il craint « l'anéantissement de l'Eglise en Europe »; d'après lui, les opinions nouvelles font un tel ravage qu'il semble que « la moitié du monde soit là-dedans ». Il pourait redouter qu'elles ne vinssent à dominer dans la paroisse Saint-Nicolas qui comptait nombre de gens' de robe. Féret luimême, penchait un peu de ce côté. Deux ou trois conférences avec Vincent de Paul le rétablirent dans la voie droite. ”

“ Je ne vois pourtant pas bien où vous pourrez vous adresser, parce que je doute si Messieurs de Saint-Sulpice ou Messieurs de Saint-Nicolas du Chardonnet voudront vous donner des prêtres. Ce sont deux saintes communautés qui font de grands biens dans l'Eglise, et qui étendent beaucoup le fruit de leurs travaux. ”

“ que votre Saint-Nicolas-du-Chardonnet est une chose triste! Décrépite, lézardée, crevassée, sale, non point de cette saleté auguste des âges, qui est la plus belle parure de la pierre, mais de cette malpropreté ordurière et poussiéreuse qui semble particulière à ces quartiers Saint-Victor et des Bernardins, au carrefour desquels elle se trouve si singulièrement enchâssée, cette église, si sombre au dehors, est lugubre dedans. ”

“ Il semble donc bien, en résumé, que si les offices se célébraient à l'église Saint-Nicolas, avec une 'décence et une ponctualité proverbiales, la Fabrique n'y perdait rien; le curé, déchargé de presque tout souci du côté du ministère, recevait un casuel suffisant mais non excessif et la Communauté rentrait à peine dans ses frais. Seuls, les séminaristes et les fidèles semblent avoir trouvé quelque bénéfice dans cette combinaison. Les uns y trouvaient un supplément précieux pour les aider à payer leurs quartiers; les autres jouissaient, à peu de frais, d'un culte bien desservi. ”

“ Les Barnabites s'établirent à Paris, en 1629, rue d'Enfer, puis au Marais, enfin dans la Cité, au prieuré de Saint-Eloi, place du Palais de Justice. Ils ont été supprimés en 1790, et les bâtiments de leur église et du couvent servent, depuis 1814, de dépôt à la comptabilité générale du royaume. Le séminaire de Saint-Nicolas-du- Chardonnet, situé près de l'église de ce nom, rue Saint-Victor, fut fondé, vers 1620, par Adrien Bourgoin. ”

“ Le 19 mars, soixante-douze évêques ou prêtres présents à l'assemblée signèrent les quatre articles dont le quatrième surtout devait déplaire souverainement à Saint-Nicolas. Le voici : « Quoique le Pape ait la principale part dans les questions de foi et que ses décrets regardent toutes les églises et chaque église en particulier, son jugement n'est pourtant pas irréformable à moins que le consentement de l'Eglise n'intervienne ». Ainsi donc, l'opinion de l'infaillibilité qui, jusque-là, est demeurée libre, même à la Faculté de Paris, est condamnée doctrinalement. ”

“ De Gondi rappelle que depuis 1631 jusqu'à ce jour (sans parler des années antérieures) , plus de cinq cents prêtres ou clercs, tant de son diocèse que des autres diocèses, sont sortis de SaintNicolas pour devenir chanoines, curés, vicaires, prêtres habitués, au grand contentement de l'Eglise de Dieu. Il constate que le nombre de ceux qui demandent à entrer dans ce Séminaire augmente tous les jours.
C'est ce qui a poussé la Communauté à demander une autorisation écritè de continuer lesdits exercices, et cela par « manière d'érection en Séminaire ». ”

“ Dans l'acte qui nous occupe, il est évident qu'il n'est pas question de la chapelle des Bernardins ; il suffirait pour le prouver, du projet qu'on avait de construire auprès de la chapelle une habitation pour un prêtre séculier.. Nous avons vu ailleurs que lorsque le collège des Bernardins a été fondé, l'église de Saint-Nicolas du Chardonnet était déjà depuis quelque temps érigée en paroisse. ”

“ Au fond, à gaucht. la tribune de Tricalet.
de Saint-Nicolas, voudra, lui aussi, se retirer à Villejuif; à cause de ses infirmités, « il ne serait pas en état de descendre à l'église de la paroisse pour y dire la messe ». Mais le règlement de SaintNicolas est formel : point de chapelle domestique. Comme le siège de .Paris est vacant par la mort de Vintimille, la communauté propose aux grands vicaires un accommodement. ”

“ Item ils n'auront jamais d'autel et chapelle esdits logemens de la Communauté.
Item les dits prestres de la Communauté présens et advenir seront habituez et officiers de la dite Eglise de Saint-Nicolas tant qu'il plaira audit Sieur Curé et ses successeurs : si bien que le dit Sieur Curé et ses successeurs pourra démettre tous ou partie d'iceux des offices et des habituations de la dite Eglise toutes et quantes fois qu'il luy plaira. ”

“ Saint-Nicolas à la Faculté de théologie de Paris ; Saint-Nicolas et le Bréviaire parisien ; état de la Communauté. — Schisme à l'église SaintNicolas, le curé Garnot en exil ; lutte des docteurs de Saint-Nicolas contre les jansénistes et les gallicans ; ils sont soutenus par l'archevêque Christophe de Beaumont ; exil d'un d'entre eux, Lelarge; son retour ; affaire Berruyer ; l'affaire du BéHsaire. — Le théâtre au séminaire ; quelques signes de décadence ; * tentative d'efnpoisonnement sur Andrieux, supérieur du séminaire de Laon. ”

“ Et du même coup, Saint-Nicolas devient le premier séminaire organisé, sinon en France, du moins à Paris. Nous ne voulons pas- entrer dans la discussion des titres des séminaires qui, en France, revendiquent ce surnom glorieux. Qu'il s'agisse de celui de Valence, .'ÃIneey, d'Aleth, Langres, Rouen, Toulouse, Valence, il semble bien avéré ou que ces établissements ne durèrent pas ou qu'ils étaient de simples séminaires-collèges.
A Paris, Saint-Magloire est toujours vide de séminaristes. Il renferme trois religieux ; pour suffire au service de l'église SaintMagloire on a envoyé huit Oratoriens. ”

“ Description de la Montagne Sainte-Geneviève au XVIIe siècle. — Les membres de la Communauté. — Comment on devient docteur en théologie. —
André Duval : son influence sur la Sorbonne et sur la Communauté. — Bourdoise continue ses études. — Essai de règlement. — Froger curé de SaintNicolas du Chardonnet habitue un certain nombre de membres de la Communauté. — Description du quartier Saint-Victor au XVIIe siècle. — Bourdoise et l'église de Saint-Nicolas. — Commencements d'un séminaire dans le presbytère, dans l'église de Saint-Nicolas et dans la Communauté. ”

“ M. H. Jouin, op. cit., p. 326, ne croit pas cependant que Lebrun ait rompu définitement avec la paroisse. — Il lui attribue le tabernacle et la chaire de l'église Saint-Nicolas. La chaire fut vendue à l'époque de la Révolution.
de ce dernier legs souffrit des difficultés de la part de ses deux neveux constitués ses héritiers. La transaction réduisant la fondation à 12.000 livres une fois données, ne fut conclue qu'en 17111.
Ce qui préoccupe davantage Chamillard, c'est la composition de la Communauté. Les vides, laissés par la mort, sont assez difficilement remplis. ”

“ Depuis longtemps, Saint-Nicolas renferme des clercs venus de bien des diocèses du royaume, voire des Pays-Bas 1, et cela continuera jusqu'à la Révolution. Si donc il n'est pas vrai que cette aptitude à recevoir des clercs, qui n'appartiennent pas exclusivement au diocèse de Paris, constitue un caractère original, propre à Saint-Sulpice, il n'est pas moins inexact do soutenir qu'Olier prétendit donner au monde un modèle tout nouveau de séminaire. ”

“ A sept heures du matin, en présence de Péréfixe et de Chamillard qui regardent en silence, les six carrosses sont remplis : le reste suivra le lendemain. Ce dernier cortège est accompagné de deux confesseurs nouveaux : l'un est un savoyard, M. Biord, prêtre de Saint-Nicolas du Chardonnet1, qui, ayant imité Boisbuisson dans sa défection fut renvoyé par l'archevêque et remplacé. Après ce départ, le calme revient à Port-Royal de Paris et Chamillard, le cœur agité par des sentiments contraires de tristesse et d'allégement, peut se consacrer à la direction des religieuses revenues à résipiscence. ”

“ Après plusieurs dispositions concernant sa famille, ses amis, il n'oublie pas « les pauvres ecclésiastiques de Saint-Nicolas du Chardonnet ». Puis, « après avoir lu et relu les présentes dispositions de dernière volonté, j'y ai persisté, écrit-il, et j'y persiste, en foy de quoi j'ai signé le présent testament écrit en entier de ma main à Paris au séminaire Saint-Firmin, rue Saint-Victor, le dimanche, deux septembre, mil sept cent quatre-vingt douze. Joseph-Marie GROS., prêtre de Lyon ». — Rien ne lui manque, on le voit, pour être un confesseur de la foi. ”

“ Le séminaire sera bientôt séparé de la communauté, qui, elle-même, ne sera qu'une partie de la Compagnie ; dans trois ans, il y aura une chapelle dans le séminaire.
En second lieu, Olier vise surtout à former le haut clergé. Sa
1. Plus exactement alors : de la rue Férou. Cf. Faillon, III, p. 99.
2. Par hiérarchie, Bourdoise entend avant tout l'Ordinaire. C'est l'abbé de Sainit-Geamam qui représente le Pape.
naissance, son milieu, ses goûts, ses relations l'y poussent : SaintNicolas s'occupe spécialement, surtout depuis la fondation de la Bourse cléricale, des ecclésiastiques pauvres. ”

“ « qu'il aurait pour ennemis les Jésuites dont il n'épouserait pas les passions, et les Jansénistes, dont il combattrait les sentiments ». A l'user, il devait être prophète pour la première partie de son assertion, mais moins clairvoyant pour la seconde.
L'inaction est son moindre défaut. A peine installé sur le quai de Notre-Dame, il s'occupe activement de son clergé. Le 1er avril 1696, il renouvelle la défense aux prêtres étrangers, de dire la messe sans en avoir obtenu la permission par écrit de lui, ou de ses vicaires généraux, ou des directeurs du séminaire de Saint-Nicolas 1. ”

“ Il ne peut plus songer à ses courses apostoliques ; il va s'occuper spécialement des petites écoles, et règle merveilleusement celle de Saint-Nicolas, où même les personnes les plus qualifiées de la paroisse et des environs enverront leurs enfants. Par sa présence, il soutient et encourage la communauté, qui, peut-être, a souffert quelque « déchet » en son absence si longue.
Il ne retrouve plus, en 1651, son vieux compagnon d'apostolat, le doux et zélé Froger. Devenu supérieur des Filles de la Croix en 1641, celui-ci avait achevé sa longue carrière au commencement de septembre 1646. ”

“ Le Clerc, principal du Collège de Beauvais, n'est plus.
L'archevêque de Paris a succombé l'année précédente à un accès de goutte.
Mais la mort ne fait point peur à Bourdoise. Devant le crucifix que le moderne Saint-Nicolas conservait comme une précieuse relique1, il s'y prépare, « en tâchant, comme il disait souvent, de faire chaque jour ce qu'il voudrait avoir fait en ce dernier moment2 ». Il est heureux, dans cette semaine de la Pentecôte, de signer l'admission de huit postulants qui demandent à renforcer sa troupe. ”