Église Saint-Nicolas

“ Le peintre A. Grelet, notre compatriote, y groupe très heureusement — mais dans une fausse perspective — le château de Bourbon, la chapelle Notre-Dame et l'église Saint-Nicolas. Les personnages sont des membres de la famille du curé de l'époque M. Depontaillier, représenté sous les traits de l'officiant; les deux moines sont des neveux ; le seigneur est le beau-père de l'un d'eux; les jeunes malades sont ses nièces ; le vicaire est l'abbé Saur, mort curé de Villemonble ; la religieuse est la sœur sainte Bathilde, supérieure des sœurs du Saint-Sacrement. ”

“ On a lieu de s'étonner que, parmi tant d'écrivains qui ont exploré le champ de l'histoire civile et religieuse de Paris, il n'y en ait point, du moins à notre connaissance, qui, en parlant de Saint-Nicolas, près du célèbre prieuré de Saint-Martin, ait fait mention d'une église ou chapelle en l'honneur de saint Jeanl'Evangéliste, premier patron de cette paroisse. Ce vocable seul démontre qu'en ce lieu, long-temps avant le roi Robert, existait une fondation religieuse, de quelque nom qu'on veuille l'appeler, sous l'invocation du bien-aimé disciple du Sauveur. ”

“ « Les antiquaires ne comptent-ils pas parmi les ecclésiastiques sur tous les points de la France, des collaborateurs et des amis ? a dit un vénérable prélat [1] . L'amour de la science n'est-il pas une partie de l'héritage ecclésiastique ? L'histoire l'atteste : c'est aux évêques et aux moines que l'art gothique est redevable de ses vrais chefs-d'œuvre et de ses plus incontestables grandeurs. » L'église Saint-Nicolas, de Nantes, en est une preuve nouvelle ; on peut dire qu'elle est l'œuvre de deux hommes supérieurs, l'architecte, M. Lassus, et le curé de Saint-Nicolas, M. l'abbé Fournier. ”

“ Saint-Nicolas, instruit par inspiration divine de la barbare cupidité de l'hôtesse, découvrit le baquet qui contenait les corps de ces trois pauvres infortunés, et faisant sur eux le signe de la croix, les rendit à la vie.
cette Notice. Sur trois panneaux de la boiserie qui est au-dessous de la fenêtre sont peints les principaux traits de la passion de Notre-Seigneur; ce travail, qui n'est pas sans mérite, remonte au dix-septième siècle. ”

“ La grande salle du presbytère de l'église est remarquable par ses boiseries sculptées et par les portraits incrustés aux panneaux de tous les curés de cette église depuis 1605. i A l'époque de la Révolution, l'église Saint-Nicolas des Champs reçut différentes destinations ; elle a été rendue au culte le 4" octobre 1795. Le grand maître-autel est décoré d'une ordonnance corinthienne, avec attique surmonté d'un fronton ; il est orné d'un tableau en deux parties, de Vouet, représentant l'Assomption de la Vierge: les deux anges adorateurs, en stuc, sont de Sarrazin. ”

“ C'est à Jean Cottereau qu'est due l'Église collégiale de Saint-Nicolas qui constitue aujourd'hui une dépendance du château. Elle est ravissante, cette petite église, avec son pignon aigu, sa flèche élancée, sa jolie rosace à compartiments ; une belle porte en plein cintre, avec une archivolte décorée de rinceaux, de feuillages et d'arabesques y donne accès. L'intérieur est du plus pur gothique ; on y remarque de jolies voûtes en croisée d'ogives, avec nervures multipliées. ”

“ Lors du rétablissement du culte en France, après une époque de lugubre mémoire, la paroisse St.-Nicolas en la cité d'Arras, se trouva sans église : réléguée successivement dans la chapelle de l'Hôtel-Dieu d'abord, puis dans celle des religieuses Clarisses, qui ne valait pas mieux, elle se crut enfin en 1822 au moment de voir cesser cet intolérable provisoire : un terrain venait d'être acheté par la commune pour la construction d'une église en rapport avec la dignité de cure de première classe attachée à cette paroisse, comme aussi avec les besoins d'une population de 5,000 âmes. ”

“ Toute la vie religieuse ou civile de la paroisse avait son centre à l'église, c'est pourquoi les curés acquirent une si grande influence sur l'esprit du peuple. Par les services de toute nature qu'ils lui rendaient : conseils, protection, écritures publiques, ils s'attirèrent en beaucoup d'endroits une - affection bien méritée. Celui de Saint-Nicolas prit une grande part aux actes municipaux sous la Révolution et aux difficultés qui s'élevèrent alors entre les deux municipalités de Saint-Maur et de La Branche (Joinville) . ”

“ Peut-être a-t-il voulu donner à entendre que, dans l'oratoire Notre-Dame, le même roi avait fondé un autel sous le titre de Saint-Nicolas, a moins qu'il ne soit question du petit oratoire de Saint-Michel, auprès de la Sainte-Chapelle, lequel fut d'abord connu sous le nom du saint évêque de Myre.
Quoi qu'il en soit, il paraît constant qu'il existait
une chapellenie quelconque dans l'enceinte de ce palais de la Cité, sous l'invocation de saint Nicolas. ”

“ Les additions successives faites à l'église paroissiale de Saint-Nicolas-des-Champs semblaient enfin devoir suffire aux nombreux fidèles qui en peuplaient les abords. L'art chrétien du moyen âge avait présidé à toute son architecture, et ces augmentations avaient été si bien harmonisées entre elles qu'il en était résulté un ensemble régulier, sinon dans les détails, du moins dans l'aspect général. Une grande chapelle se prolongeant , à gauche du portail, du sud au nord, n'avait point, il est vrai, sa parallèle au côté droit, et seule s'écartait de l'ordonnance symétrique. ”

“ Les limites de cette paroisse sont, en partant du pont de Bonneuil, les avenues de l'Aima, Louis-Blanc, du Bac jusqu'à l'avenue Didier, les avenues Didier, de Saint-Maur et la Marne.
L'inventaire des œuvres - d'art de cette église ne porte pas des œuvres bien remarquables ou classées comme celui de l'église- Saint-Nicolas. On y relève comme tableaux, presque tous achetés par la fabrique : L'Adoration des Mages ; La Vierge et l'Enfant Jésus ”

“ En 1264, l'abbesse et religieuses de Saint-Sauveur cédèrent au curé de Saint-Nicolas et à ses successeurs la propriété du presbytère où il demeure à présent, avec huit livres de rente à percevoir en deux termes, savoir : quatre livres à la Pentecôte, et un muid de blé méteil à prendre tous les ans sur les greniers de l'abbaye, le 1er octobre.
L'église de Saint-Nicolas est aujourd'hui une des huit paroisses de la ville (4) . Le patronage en appartient, ainsi que
(1) Maison de M. Poulain. ”

“ Mais dépouillée par la Révolution des lames d'argent qui représentaient les insignes du martyre et qui en faisaient la
richesse, elle tombe de vétusté et n'est plus digne d'une relique si remarquable.
Il est à croire que la paroisse de Saint-Nicolas, qui, sous l'intelligente direction de son curé, a réparé sa belle église avec tant de zèle et de goût, saura aussi placer dans une châsse d'un style convenable et d'une richesse proportionnée au trésor qu'elle contient, la sainte relique du Bienheureux qui est devenu son patron secondaire. ”

“ Avant que les religieux de Saint-Martin-des-Champs eussent permis de bâtir des maisons dans une partie de leur enclos, c'est par cette porte qu'ils entraient dans l'église de Saint-Nicolas. Aujourd'hui, un chemin de ronde qui aboutit à la rue Saint-Martin pourrait faire utiliser cette porte pour l'entrée des fidèles ; mais il faudrait sacrifier cette chapelle. ”

“ Les principaux sujets qu'elles représentent sont la Bataille de Constantin contre Maxence, la Légende de la Croix, la Vie de la sainte Vierge et d'autres sujets qui rappellent les noms des donateurs.
SAINT-NICOLAS.
(Près la halle à la Bonneterie.)
Devenue la proie des flammes en 1524, cette église fut reconstruite en 1526. Son ensemble offre quelque chose d'agréable et de satisfaisant ; une chose remarquable, c'est qu'elle n'a pas de transepts ; le plein cintre règne à peu près partout. ”

“ En face est un tableau de moyenne grandeur où l'on voit une jeune dame qui fait l'aumône à un religieux, tandis qu'un ange soutient la main de celui-ci.
XXV. Chapelle de Saint-Jean l'Évangéliste. On se rappelle sans doute ce que nous avons dit sur le patron primitif de cette église. Le retable offre, sur un tableau des plus précieux et des plus estimés, l'image de ce bien-aimé disciple dans sa jeunesse. Cette chapelle correspond, dans le bas-côté septentrional, à celle de Saint-Nicolas qui est placée au collatéral du midi. ”

“ Le 6 décembre, fête de Saint-Nicolas, évêque de Myre, les enfans de chœur de l'église cathédrale Notre-Dame se rendaient à Saint-Nicolas-des-Champs pour y chanter l'office. On sait que ce saint pontife est regardé comme le patron des jeunes garçons. ”

“ En dépit de la prérogative dont elle venait d'être investie par le pape, l'église de Saint-Nicolas n'en demeura pas moins l' « humble vassale » du sanctuaire capitulaire.
L'édifice que viennent de faire bâtir Guichard III et Luciane de Rochefort est un spécimen singulièrement austère de l'architectonique romano-byzantine de transition. Plus que sobre : pauvre, la nef se présente sous l'aspect d'un grand vaisseau de 13 mètres sur 25 dans œuvre (41 mètres en y ajoutant le chœur) ; l'édifice est régulièrement orienté. ”

“ IX. Chapelle Saint-Nicolas. Le retable de son autel est orné d'un tableau assez estimé, où ce saint patron est figuré en habits pontificaux. En face, la résurrection de Lazare est largement et savamment peinte par Souchon. Ce tableau a eu les honneurs de l'exposition au salon de 1827.
X. Cette chapel'e porte le nom des Reliques. On voit en effet sur son tabernacle une belle châsse en bronze doré et argenté surmontée d'une croix. Ce reliquaire provient du couvent des chartreux de Paris ; il renferme le chef de sainte Hilarie , d'après l'inscription
collée sur le crâne ”

“ Quel terrible temps ! Le mur de la chapelle de Saint-Nicolas est renversé par les hérétiques, afin de faire passer leur artillerie par le travers de l’église ; les autels sont renversés, les statues brisées, les tableaux déchirés ; puis on se met en chasse pour trouver les reliques, on bêche tous les coins, on sonde tous les murs. Les recherches eurent du succès : les protestants trouvèrent des reliques, entre autres le corps de saint Bonaventure, qu’ils brûlèrent sur la place des Cordeliers et dont ils jetèrent les cendres au Rhône. ”

“ Sur l'ancienne Cathédrale d'Arras
Br
SUR LA NOUVELLE ÉGLISE sr.-NICOLAS.
LA place de la Préfecture où commence à s'élever l'église paroissiale de St.-Nicolas, est célèbre depuis longtems sous le rapport religieux. C'est là, au milieu de cette place, que fut bâtie la première église de l'Artois, au U." siècle de l'ère chrétienne, et depuis, c'est-à-dire pendant plus de 1,400 ans, nul autre que la religion n'y eut de monument. ”

“ Voici son portrait tracé par l'auteur des « Scriptores sorbonici »; nous aurons souvent l'occasion d'en constater l'exactitude. Il était « homme remarquable par sa douceur, son humilité, la politesse de ses manières, et aussi par son éloquence, sa doctrine, et il était nourri dans les belles-lettres et les vertus.
Il fut un pasteur très vigilant de l'église paroissiale du bienheureux Nicolas3 ; on lui attribue même la fondation de la Communauté de Saint-Nicolas 4. » ”

“ Nous ne pouvons parler que d'une manière secondaire et accessoire de ce qui se rattache à la circonscription territoriale de la paroisse de Saint-Nicolas-des-Champs. D'ailleurs, nous savons qu'on s'occupe d'une notice très détaillée sur Saint-Martin. L'écrivain qui voudra dire tout ce que fut ce monastère royal, et tout ce qu'il est depuis sa
transformation en Conservatoire des arts, trouvera facilement la matière d'un ouvrage considérable. ”

“ Nous sommes tenté de croire qu'elle a été donnée au fondateur de la chapelle en 1853, par la fabrique de Saint-Nicolas qui l'aurait reçue en 1793, de l'église Saint-Hilaire de La Varenne, lors de la désaffectation de cette dernière.
L'église renferme le tombeau en marbre blanc du fondateur du quartier par Duret; c'est une œuvre de bonne facture. ”

“ Ces conventions avaient été airêtées lors de la fondation de l'église de Saint-Nicolas en 1230, et en 1243; et pour dédommager l'abbaye, du terrain qu'elle avait gratuitement accordé dans sa censive, à Guillaume, évèque de Paris, fondateur de Saint-Nicolas du Chardonnct (1) .
Autre exemple. En l'année 1248, le pape Innocent IV, sur la demande de Gauthier de ChâteauThierry, proviseur du collège des Bons-Enfants, et depuis évêque de Paris, autorisa dans le susdit collège, l'érection d'une chapelle. ”

“ L'église, hélas, est celui des édifices qui a le plus souffert. En 1771, elle devint l'église de la paroisse Saint-Nicolas, mais fut abandonnée à la Révolution.
Le temps qui ne respecte pas les souvenirs les plus sacrés se chargea de la ruiner. Une buanderie occupe de nos jours la place de la nef et des chapelles, un hangar celle du chœur. Le 25 mars 1772, on en avait retiré les reliques ducales qu'on transporta en grande pompe aux Cordeliers. Il ne restait dans les caveaux que les ossements de personnages moins marquants et de quelques jésuites. ”

“ Après l'allocution de M. le Curé de St.-Nicolas, Monseigneur l'Évêque a pris la parole : « Monsieur le Maire, Messieurs les Membres du conseil » municipal, a-t-il dit, Monsieur le Curé vient de vous ex» primer ses sentimens de gratitude et ceux de sa paroisse ; » comme premier pasteur de ce diocèse, j'éprouve le besoin » de vous offrir mes actions de grâces personnelles ; il y a » longtems que je désirais voir s'élever dans ces lieux mêmes » une nouvelle église ; ce n'était point un luxe, c'était pour » la paroisse St.-Nicolas un besoin, et vous y avez satisfait. ”

“ L'affluence des pélerins à l'église de Saint-Maur constituait une des ressources importantes des chanoines; quelques-uns des curés de Saint-Nicolas se permettaient de détourner les messes de dévotion à leur profit.
« Le 21 novembre 1594, admonestation contre le curé de Saint-Nicolas, Robert Chemin, qui arrête les pèlerins et leur fait faire leurs dévotions, en leur disant que l'église de céans est fermée et qu'il n'y a personne ; deffenses luy seront faites de plus user de telles fassons ». ”