Monte-Carlo

“ Beaucoup de familles, m’a-t-il dit, appréhendent Nice à cause du voisinage de Monte-Carlo, où, sur la seule présentation d’une carte de visite, chacun est admis à jouer. Bien forts sont les papillons qui n’y vont pas brûler leurs ailes. Tout les y convie : un départ toutes les heures pour Monaco, un voyage court et des plus pittoresques, l’attrait d’entendre les chanteurs les plus en renom, les comédiennes les plus célèbres et l’appât de l’or. C’est à Monte-Carlo et à Monte-Carlo seulement que l’on peut voir, hélas! ”

“ C'est du moins ce qu'affirment un nombre incommensurable de journaux, de placards et de brochures qui paraissent sans cesse dans les villes voisines de Monte-Carlo, qu'on y voit étalés aux devantures des magasins et qu'on y entend du matin au soir crier dans les rues. Il existe toute une littérature et tout un art antimonte-carlistes, littérature et art d'une violence extraordinaire, poussant l'hyperbole à un point qu'aucune autre École n'a jamais atteint et n'atteindra jamais. ”

“ Monte-Carlo. — Suis-je vrai joueur, joueur malin, joueur insensé (type affreux à voir) ?
Comme je le dirai plus tard, je joue à Monte-Carlo. Je gagne même à Monte-Carlo. Et quand je ramasse mon gain plus ma mise, je souris au croupier. Mais ce râteleur impassible ne daigne point me rendre mon sourire, et je pourrai, sans qu’il s’émeuve, me brûler la cervelle de joie.
Tir aux pigeons. — Une boîte s’ouvre, un pigeon s’envole et tombe assommé. Il ne savait pas assez de mythologie pour rester coi, comme l’Espérance. Un chien accourt et le pétrit proprement avec sa gueule. ”

“ Le simple instinct du mâle reprenait toute sa force. Machinalement, Edmond saisissait son chapeau et descendait à son tour vers le casino.
Sous le soleil couchant, Monte-Carlo, ce soir-là, avait son aspect convenu d’affiche artistique pour réclame de salle de gare : la blancheur étincelante de ses palais se détachait sur un fond trop bleu, ce bleu irréel du ciel et de la mer, ce bleu oriental qui évoque la magie d’un décor de rêve. Les jardins étalaient leurs verdures luxuriantes, leurs odorantes d’où montait la griserie d’un printemps trop fougueux pour la sensualité des hommes. ”

“ Je note là, au passage de l'automobile, un curieux Pin portant un énorme broussin, puis des Héliotropes aux tiges longues de 4 à 5 mètres et retombantes des balustrades des somptueux Hôtels situés en cet endroit.
Monte-Carlo, ce jour-là, est dans la fièvre du mouvement due à la quinzaine sportive de Courses de Canots automobiles et d'Hydroaéroplanes, spectacle non horticole mais qui sait intéresser et retenir les étrangers dans ce beau pays du soleil.
Avant le Casino de Monte-Carlo, la vue est féerique et porte jusqu'à Vintimille. Par un soleil radieux, c'est un spectacle inoubliable. ”

“ MAX. Santiago Oliver m’a dit qu’à quatre heures il y avait eu un orage effroyable et qui dure encore, paraît-il, à Monte-Carlo !
PASSEROSE. Ah ! oui, quelques gouttes... je me rappelle... Je suis descendue si vite de la terrasse pour ne pas rater le train !
MAX, (l’appelant.) Viens ici, que Jessie n’entende pas... Tu n’as pas été à Monte-Carlo ?
PASSEROSE. Tu veux cherrer, mon petit ami !
MAX. Tu n’as pas été à Monte-Carlo !... Tu as passé ta journée, ici, au Casino... imprudemment d’ailleurs... Il est vrai que je suis si jobard ! Et puis nous étions chez l’Américaine, c’est vrai ! ”

“ De l'autre côté du port, Monte-Carlo fait face à la
petite capitale, avec son curieux entassement d'habitations, bâties sur toutes lés croupes, ses zig-zags de rues étroites et grimpantes, qui montent jusqu'à la route de la Corniche, suspendue à mi-montagne, son échiquier de jardins en floraison perpétuelle, son panorama de cottages. de toutes formes, de villas de tous styles, dont quelques-unes viennent surplomber les eaux si limpides de cette anse méditerranéenne. ”

“ Une salle de Monte-Carlo, avouons-le, est d'un intérêt moins général. Une seule passion y est de mise, non pas exactement l'intérêt, mais cette étrange folie abstraite, presque métaphysique, ce colletage avec le destin, ce défi au néant, qui est le Jeu. ”

“ Ce n'était pas davantage une de ces Slaves assoiffées d'inconnu et de sensations rares: princesse nihiliste ou baronne théosophe, qui conquièrent à la bonne cause les sous-lieutenants d'artillerie alpine entre une sonate de Chopin et un sandwich au caviar. Herald était beaucoup trop averti par la vie pour donner dans les embûches des belles joueuses de Monte-Carlo, ces enjôleuses et captivantes créatures, qui, le corsage en offrande et les yeux prometteurs, enchantent de leurs attitudes le spleen congestionné des pontes échoués sur la Riviera. ”

“ (À Nice, on ne connaît que quatre sujets de conversation: la roulette de
Monte-Carlo, le tremblement de terre de 86, les gens de marque arrivant
ou partant, et la joie généreuse qu'on éprouve à avoir chaud quand les
Parisiens grelottent.) ”

“ Mais, à côté des touristes convaincus, à côté des joueurs passionnés, il existe une classe nombreuse d'individus qui viennent de Paris, de Nice et du monde entier, voir Monte-Carlo sur sa réputation, s'y attachent à cause de sa splendeur et jouent sans préméditation, par désoeuvrement, pour faire comme les autres, ou parce qu'ils sont possédés passagèrement du démon du jeu. ”

“ Grâce au Casino de Monte-Carlo, les plus mondains n'ont rien à regretter aujourd'hui, lorsqu'ils abandonnent Paris pour venir jouir des fortifiantes séductions d'un climat merveilleux. Ils y retrouvent les plaisirs qu'ils ont laissés sur le boulevard, et quelques autres par surcroît. ”

“ Menton est la localité la plus rapprochée de Monte-Carlo, Elle ne paraît ni riche, ni populeuse, ni luxueuse, ce qui vient à l’appui d’un fait bien digne d’être remarqué, c’est que Nice et Cannes ont vu s’accroître le nombre de leurs habitans en raison de leur éloignement de la principauté. ”

“ Elle m’engageait à me rendre sans retard à Monte-Carlo, où elle se trouvait dans une maison appartenant au fils du prince de Monaco. — Sans retard ! Force était bien qu’il en fût ainsi ! J’arrivai la nuit chez mon amie, qui, ne pouvant m’offrir l’hospitalité de sa maison, située précisément en face de l’établissement de jeu, m’indiqua, non loin de chez elle, un hôtel tenu par de « braves gens », où je pourrais demeurer bien tranquille, à la condition de ne point me montrer. ”

“ Si Monte-Carlo est un paradis, dit gaiement Marescou, il est évident qu'ici est le coin du Mahomet.
– Au moins ces houris-là ne trompent pas ! répliqua Cadillan. Et il ajouta : Viens-tu tenter la chance ? J'ai idée que le trente-trois va sortir, 33, les deux bossus ! Les bossus ont toujours de la veine.
Ils regagnèrent la salle de jeu. Quelqu'un sans doute les avait entendus s'entretenir du numéro prédestiné, car une main, la main d'une femme,
poussa hardiment une pile de neuf louis sur le trente-trois. ”

“ Enfin, l'administration de Monte-Carlo, qui a pris la suite des affaires de Hombourg, ne devait-elle pas quelques dédommagements, quelque pitié, à ce vieux joueur endurci, ce décavé, qui avait, dans la limite de tous ses moyens, contribué à
l'enrichir ?... ”

“ Parfaitement ; j'irai donc trouver le dieu de Monte-Carlo, et je lui dirai : « Vous voyez devant vous un homme doué d'assez d'énergie morale pour avoir traversé vos domaines dans l'unique but de vous faire constater qu'il n'a pas succombé aux piéges que vous tendez à la cupidité humaine, et s'en retournera, sans même les avoir entrevus. Je viens prendre simplement vos commandes, ainsi que je lé ferais auprès de tout autre chef de maison. Je vous demande votre clientèle, parce que vous n'aurez jamais la mienne. »
Cette fois, l'hilarité des compères autrichiens ne connut plus de bornes. ”

“ Sais-tu s'il y a sur la côte, en Italie, un bon hôtel où l'on serait tranquilles quelques jours ?
« 13 mars 1873.
» Vraiment, le gouvernement de Monaco veut se donner des airs d'un vrai gouvernement, en étant persécuteur. C'est odieux et absurde ! Après tout, si on te laisse à Nice, cela vaut mieux que Monte-Carlo. Peux-tu y sous-louer ta campagne?
» Tes projets me semblent vagues. Si tu vas à Vienne, il faut t'y préparer. Ce ne sera pas facile de t'y loger avec l'Exposition universelle, et cela te coûtera cher. Cependant, à défaut de Paris, tu t'y amuseras plus qu'ailleurs. ”

“ Il ne me plaît point d'aller chez M. Nuño. Quoiqu'il n'habite pas la villa, tu n'en serais pas moins chez lui. Alors, de quoi aurais-je l'air? Rien n'est plus facile que de louer une autre maison, et de n'avoir aucune obligation à qui que ce soit? Si tu acceptes ma proposition, nous pourrons recommencer la douce existence de Monte-Carlo ”

“ En repensant à cet ouvrage, que l'on donna cinq fois dans la même saison, à Monte-Carlo, fait unique dans les annales de ce théâtre, je sens tout mon être vibrer de bonheur à l'idée de revoir ce pays de rêve, le palais de Monaco et Son Altesse Sérénissime à l'occasion prochaine de Roma. ”

“ Auteurs et interprètes de "Chérubin"--Photographies prises sur la terrasse de Monte-Carlo.
Chérubin a beaucoup fait parler de lui, depuis Beaumarchais. Il continue. Ce fut, il y a deux ans, à l'occasion d'une comédie en vers de M. Francis de Croisset, répétée et non jouée à la Comédie-Française. C'est maintenant, grâce à la comédie chantée que vient de représenter le théâtre de Monte-Carlo. ”

“ Le duc Jean m'écrivait :
« 4 mars 1873.
» Quels nouveaux ennuis !
» Comment ! te voilà victime du gouvernement de Monaco, parce que tu es expulsée de France, et tu peux séjourner à Nice ? J'espère que cela est arrangé, et que l'on te laissera tranquille, puisque l'on a été poli pour toi à Paris.
« Milan, 9 mars 73.
» Ma chère P.,
» J'ai tes lettres du 5 et du 6. Elles me font plaisir. Enfin on te laisse un peu tranquille, et tu retournes dans ta maison de Monte-Carlo. C'est heureux, tes nouvelles m'arrivent en vingt-quatre heures : cela augmente le désir que j'ai de t'embrasser. ”

“ Qu’il vous suffise de savoir que le coup du chambardoscope ne rata jamais.
La roulette de Monte-Carlo, touchée de tant d’ingéniosité, se transforma en alma parens pour Laflemme qui revint, au printemps, gros, gras, souriant et non dénué de ressources.
C’est à ce moment-là qu’il ajouta à sa devise favorite, un peu triviale, de : On n’est pas des bœufs, celle plus élégante et néo-darwinienne de : Truc for life !
UNE INVENTION
monologue pour cadet
Si quelqu’un m’avait dit que je ferais une invention, j’aurais été bien étonné ! ”

“ Du reste, une autre curiosité me poussait. Qui diable pourrait bien grimper jusque-là de cette société de Monte-Carlo, composée de joueurs et de joueuses de roulette ou de trente et quarante, pour qui tous les prédicateurs, eussent-ils l'é-
loquence de Bossuet, ne valent pas un fétiche banal ? ”

“ Quand on plonge un tube capillaire de verre dans l'eau, elle s'y élève beaucoup; si on le met dans l'huile, celle-ci y monte à une moindre hauteur; enfin, si on remplace ce tube de verre par un autre qui ait les mêmes dimensions, mais qui soit de nature différente, on verra les phénomènes varier en intensité tout en conservant les mémes caractères généraux. Les forces moléculaires dépendent donc de la nature des corps entre lesquels elles s'exercent. ”

“ N'oublions pas en effet que, même dans les animaux les plus ru- dimentaires, la vie n'existe qu'en présence de l'eau et sous l'influence d'une certaine température, comme le prouvent les expériences que l'on a faites sur les rotifères, dont les mouvemens s'éteignent ou reparaissent toutes les fois qu'on les dessèche ou qu'on les mouille. On peut Cil dire autant des végétaux: nous allons commencer par expliquer COIllment la séve monte et circule dans ces derniers. ”

“ C' est celui des habitants de Nice qui passent la soirée là-bas .
Le train va partir . Ils s' y élancent , traversent Villefranche , Beaulieu , Esa , la Turbie , que l' obscurité ne leur permet pas d' admirer ; stationnent deux minutes à Monaco , siège du gouvernement de la principauté , et les voici à Monte Carie , ville où domine en souverain , avec ses espérances et ses désillusions , ses joies et ses désespoirs , le vice le plus enraciné chez l' homme , le plus invincible , celui qui ne vieillit jamais , vit et meurt avec lui : la passion du jeu . ”

“ Un effrayant sourire passa sur les lèvres du comte.
— Morrel, dit-il, n’oubliez pas ce que vous venez de voir.
— Aussi, dit le jeune homme, je ne compte que sur votre émotion pour sauver Albert.
— Moi, ému ? dit Monte-Cristo.
— Ou sur votre générosité, mon ami ; sûr de votre coup comme vous l’êtes, je puis vous dire une chose qui serait ridicule si je la disais à un autre.
— Laquelle ?
— Cassez-lui un bras, blessez-le, mais ne le tuez pas.
— Morrel, écoutez encore ceci, dit le comte, je n’ai pas besoin d’être encouragé à ménager M. de Morcerf ”

“ Dans les grandes circonstances, vous mettrez l’habit d’uniforme, cela fait bien. N’oubliez pas votre croix. On s’en moque encore en France, mais on en porte toujours.
— Très bien, très bien, très bien ! dit le major qui marchait d’éblouissements en éblouissements.
— Et maintenant, dit Monte-Cristo, que votre cœur est affermi contre les émotions trop vives, préparez-vous, cher monsieur Cavalcanti, à revoir votre fils Andrea.
Et faisant un charmant salut au Lucquois, ravi en extase, Monte-Cristo disparut derrière la tapisserie. ”

“ À cette vue, au lieu des angoisses que le comte avait éprouvées dans son cachot, un sentiment doux et tendre, un sentiment de reconnaissance gonfla son cœur, deux larmes roulèrent de ses yeux.
«C'est ici, dit le guide, qu'était l'abbé fou; c'est par là que le jeune homme le venait trouver. (Et il montra à Monte-Cristo l'ouverture de la galerie qui, de ce côté était restée béante.) À la couleur de la pierre, continua-t-il, un savant a reconnu qu'il devait y avoir dix ans à peu près que les deux prisonniers communiquaient ensemble. Pauvres gens, ils ont dû bien s'ennuyer pendant ces dix ans.» ”