Paul-Ferdinand-Stanislas Dermoncourt

“ La Vendée est en feu ; le jour de l'insurrection générale est fixé ; l'invasion étrangère doit venir en aide à la guerre civile (1) . Je veux rendre au pays un service immense (2) . Le ministre spirituel et gai à qui Deutz avait affaire a dû bien rire de ces déclarations emphatiques; mais il a pensé, comme Figaro, qu'il est des cas où l'on peut tirer parti de la vanité d'un sot; malheureusement les sots sont indiscrets, et Deutz a diminué de beaucoup l'essentialité de l'immense service, en disant : « Je sentais toute » l'importance de la capture de Madame » avant l'ouverture des chambres (3) . ”

“ Il s'était lié particulièrement, à Rome, avec le père Orioli, qui l'avait catéchisé, et le père Ventura, général des théatins ; mais, bien qu'il affectât la même dévotion, il ne pouvait toujours et à tous les instans garder son masque; il remarqua que la froideur remplaçait insensiblement la bienveillance à son égard, qu'on avait des soupçons, et qu'il était observé ; le cardinal Capellari mettait une sorte d'amour-propre à ne voir en lui que des vertus chrétiennes qu'il mettait au rang de ses bonnes oeuvres ”

“ Si l'on veut s'en rapporter à sa véracité, il faudra croire que Deutz, sans fortune, sans ressources du côté de sa famille, réduit à vivre d'emprunts et d'intrigues, à Madrid et à Lisbonne, comme il a vécu d'aumônes à Rome, se sera mis tout entier à la discrétion du ministre des fonds secrets, pour faire, en amateur, pendant cinq mois, le noble métier d'agent de la haute police; qu'il lui aura remis gratuitement les dépêches interceptées, dont il avait été chargé pour la duchesse ”

“ Alors il se rapprocha de Drack, qui, toujours un peu juif, fut doublement enchanté de la conversion de Deutz et de ce que sa bourse ne serait plus exposée à de fréquentes contributions. Drack s'empressa donc de profiter de cet élan de ferveur réelle ou feinte ; il mit en mouvement des protecteurs puissans. M. Damas prit un vif intérêt à une conversion que sa piété crut sincère; il s'empressa de recommander le nouveau catéchumène à l'archevêque de Paris, et de solliciter pour lui une audience ”

“ Quant aux partisans de la duchesse, Deutz ajoute que la police les fit chercher là où elle savait bien qu'ils n existaient pas (2) . L'aveu est passablement indiscret ; mais la brochure de Deutz répand un tel parfum de police, il donne tant d'éloges à tous les individus qui en font partie, ces éloges expriment tant de dévouement et de reconnaissance pour la police, qu'elle lui pardonnera cette naïveté. ”

“ Une police qui n'est pas trop turque, qui n'assomme pas , qui n'assassine pas, peut rendre certainement de grands services, et même si l'on veut des services immenses ; mais ses espions, ses agens secrets, ses Deutz, en sont-ils pour cela plus honorables et plus honorés , en sont-ils moins vus et repoussés avec mépris ? En existe-t-il cependant un seul à qui l'on puisse adresser les mêmes reproches
— 115 — de perfidie et d'ingratitude qu'à Deutz ? ”

“ Lisbonne, à Paris, à Nantes, avec tant de zèle, d'adresse et de bonheur. Alors il y a eu combat entre le désintéressement de Deutz, qui n'a rien demandé, et la générosité de la haute police, qui a beaucoup offert et beaucoup donné. Deutz, en s'échappant à Nantes, comme un malfaiteur, du cabinet où le préfet avait jugé prudent de l'enfermer, emportait déjà un fort à-compte sur le service immense, et a reçu plus tard le reste à Paris ; la haute police n'en a fait un mystère pour personne ”

“ Nous avons déjà fait mention d'une lettre écrite par M. de Bourmont, le 18 février, et que Deutz avait communiquée au saint-père ; elle finissait par ces mots : « J'ai informé » Madame de vos projets de voyage en » Espagne et en Portugal ; elle sera charmée » de vous voir à votre passage ; elle vous » priera probablement de vouloir bien vous « charger de quelques commissions (2) .» La duchesse pouvait profiter d'une pareille occasion pour écrire à ses soeurs, et charger Deutz, à son passage à Massa, d'une mission secrète pour don Miguel ”

“ La haute police ne fait point de marchés avec ses agens ; quand on s'est livré à elle en trahissant son parti, et se faisant son agent secret en devenant ses os et sa chair, en lui livrant des dépêches interceptées, en faisant ou lui faisant faire une arrestation capitale, elle gratifie ou récompense d'après l'importance des services rendus, et quand il s'agit d'un service immense, la récompense est magnifique. La haute police n'avait sûrement fait aucune stipulation pécuniaire avec les autres agens em-
— 118 — ployés comme Deutz à l'arrestation de la duchesse ”

“ Il ne renonça pas aux tripots et aux maisons de débauche, mais il ne s'y glissa plus qu'à la dérobée et déguisé; il ne fréquenta plus ostensiblement que les catholiques, que les prêtres catholiques : la grâce l'avait touché ! ”

“ La duchesse, comme nous l'avons vu dans le chapitre précédent, avait répondu à M. de Ménars qui l'entretenait des prétentions de Deutz d'être plénipotentiaire et baron : « Il veut être baron ? Eh bien ! faisons le baron; va pour baron.» Elle voulut elle-même, quand il se présenta à cette seconde audience, lui annoncer cette faveur en lui disant gaîment : « bonjour, M. le baron ; » et Deutz s'était épuisé en remercîmens, comme s'il avait mis beaucoup de prix à un titre qu'il savait fort bien ne pas devoir survivre au pouvoir expirant qui le lui accordait ”

“ Le pape Grégoire XVI avait chargé Deutz de diverses commissions pour l'Espagne et le Portugal, et la duchesse crut pouvoir confier, à l'envoyé du saint-père, ses dépêches et une mission secrète près de don Miguel. ”

“ Le préfet, M. Maurice Duval, après avoir pris la précaution d'enfermer Deutz dans un cabinet à la préfecture, arriva pour donner plus d'activité aux recherches. Alors, pas une cloison, pas une armoire qui ne fût ouverte ou enfoncée ; des architectes amenés sur les lieux examinaient les rapports existans entre
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l'intérieur et l'extérieur de chaque pièce ; la mansarde où se trouvait la duchesse leur parut, moins que toute autre, pouvoir renfermer une cachette. ”

“ « Misé» rable sans pudeur et sans foi, sollicitant la » confiance d'une femme pour la trahir, ten» dant la main au bienfait, et livrant avec
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» ingratitude sa bienfaitrice, la livrant à prix » d'argent, et ramassant dans la boue le sa» laire honteux de sa perfidie (1 ) ! »
Comment un frisson cadavéreux n'a-t-il pas glacé son sang , en prononçant lui-même son arrêt : « Honte et infamie sur lui !... (2) »
Pendant la douloureuse agonie de la duchesse dans sa cachette en feu, elle disait avec satisfaction et bonheur : « Au moins, ce mal» heureux Deutz n'est pas Français ! » ”

“ Arrestation de Madame, par Deutz, page 33. (2) Idem, page 35.
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M. de Montalivet, lui fait sentir l'importance de l'arrestation de Madame, qui ne peut être exécutée que par un seul homme, et annonce que cet homme c'est lui (1) ! Il se hâte de revenir en France pour rendre au pays ce service immense, et se charge officieusement, en partant, des dépèches des légitimistes pour la duchesse : on devine dans quelle intention. ”

“ D'après les missions dont il était chargé par le pape, pour l'Espagne et le Portugal, Deutz devait loger dans les couvens. La duchesse craignit que ce ne fût un peu faute d'argent, et il lui était assez difficile d'en donner en ce moment. « Elle avait, d'ail» leurs, une telle idée de la discrétion et » de la délicatesse de Deutz, il avait su lui » inspirer tant d'intérêt, qu'elle dit un jour à » l'un des Français qui étaient près d'elle : » Je crains que ce pauvre Deutz n'ait besoin » d'argent ”

“ Arrivée à Paris.— M. de Montalivet.— M. Thiers.— M. Joly. M. Maurice Duval.— Nantes, — Deutz , espion.— Son portrait.— Première audience de la duchesse.— Arrestation manquée.— Le projet de soulèvement général et l'invasion étrangère sont des inventions mensongères de Deutz.
A son arrivée à Paris, Deutz courut au ministère de l'intérieur, et M. de Montalivet le reçut; mais il apprit, à son grand étonnement, que sa dernière lettre, la plus explicite, celle qui se terminait par ces mots : « Il n'y a qu'un » homme capable d'y réussir ”

“ Arrestation de Madame, par Deutz, page 73.
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frais de la Propagande ; jouant, à Londres, dans la chapelle des émigrés, une des scènes du Tartufe, et affublant l'honnête et confiant M. Eugène de Montmorency, son bienfaiteur, du manteau d'Orgon ; légitimiste zélé avec mesdames de Bourmont, dans leur voyage en Italie, et avec les amis de la duchesse à Massa ; reçu à Rome, comme la brebis égarée, ou plutôt comme l'enfant prodigue, par la tendre affection du saint-père ; et le suppliant de le recommander aux bontés de la duchesse, de cette princesse si bonne, si grande, si miraculeuse ”

“ M. le baron de Damas, gouverneur du duc de Bordeaux, lui fit d'abord obtenir une pension, et ensuite la place de bibliothécaire de son jeune élève.
Il est curieux d'entendre comment Deutz, devenu apostat lui-même et devant de la reconnaissance à son beau-frère, s'exprime aujourd'hui sur son abjuration.
« Drack, mu par des vues d'ambition, et » cédant à l'esprit de l'époque, qui se tournait » vers le cagotisme, abjura la religion juive » et se fit catholique. Cette abjuration inté» ressée fut récompensée par la place de bi» bliothécaire du duc de Bordeaux, il poussa
» ”

“ Quels services a-t-il rendus à la duchesse en Espagne et en Portugal ? Il l'a trahie, et il se fait payer 500 fr. chez M. Jauge, au moment où il arrive en France pour la livrer!
Dans la dernière audience de la duchesse, « elle me remit, dit Deutz dans sa brochure, » des lettres de recommandation pour l'infante » dona Louise-Charlotte et pour la reine » d'Espagne, ses soeurs ; en même temps fa» veur inespérée que je n'avais ni sollicitée , » ni enviée, elle y joignit quelques lignes au» tographes qui m'accréditaient comme son » plénipotentiaire auprès de don Miguel.... » ”

“ Arrestation de Madame, page 10.
— 15 — manquer aux devoirs de l'humilité chrétienne, il pouvait, au lieu de vivre en quelque sorte d'aumônes, être utile à la religion sainte qu'il avait embrassée, en portant dans le NouveauMonde l'exemple de sa conversion.
Deutz se fait alors accorder, sur les fonds de la propagande, le paiement d'une année de sa pension, fait une pacotille de livres de piété, de reliques, de scapulaires et de chapelets bénis; se charge, suivant sa coutume, de lettres de recommandation pour les notabilités ecclésiastiques et les jésuites de NewYork ”

“ Deutz n'en continua pas moins ses fonctions de plénipotentiaire quand même, et partit pour Lisbonne; il n'obtint qu'une seule audience de don Miguel, et au bout de plusieurs semaines d'attente : la dignité du plénipotentiaire aurait pu s'en offenser, mais, en courtisan habile, il profita de ce retard, pour se rendre plus agréa (1)
agréa (1) de Madame, par Deutz, page 33 . ”

“ Devais-je à la princesse quelque reconnaissance (2) ? Il la vend, il la livre, et s'écrie : me me adsum qui feci (3) !
Traître : Deutz fait des protestations de dévouement à un parti, il en surprend les plans, les projets ; il prête serment, livre le secret de sa mission, et se met tout entier à la disposition de la police.
Il proteste toujours, néanmoins, de sa fidélité à son serment, au parti qu'il a trahi, à la mission qu'il avait acceptée, et il trompe ainsi ses anciens amis, s'empare de leurs secrets, intercepte leurs dépêches ; il fait ce vil
(1) Arrestation de Madame, page 63. ”

“ Madame, Nantes, etc., pages 167 et 168.
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Alors Deutz se prend à rire, mais d'un rire tellement forcé, qu'on peut remarquer qu'il n'en a pas plus de raison que d'envie. Il se retire enfin en disant : L'espion va se coucher.
En effet, l'espion alla se coucher, mais la rage dans le coeur ; il était démasqué, et il en était si persuadé, qu'il aurait voulu pouvoir reprendre la route de Paris , quand le lendemain, se promenant en face de l'hôtel de France, il fut abordé par une dame qui lui dit, sans s'arrêter :
— « Je crois que c'est vous que je cher» che ”

“ Enfin, ceux qui penseront qu'on peut s'en rapporter à un homme qui mérite quelque crédit, et qui a prouvé, d'ailleurs, qu'il était très bien informé, croiront M. Jauge, qui prévenait
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la duchesse « de se tenir sur ses gardes, » parce qu'il savait, de source certaine, qu'un » homme, qui avait toute sa confiance, l'a» vait trahie et vendue à M. Thiers pour, un » million (1) . »
Deutz a vu cette lettre, en a entendu la lecture, il en cite le contenu, et ne dit pas, n'ose dire qu'il n'a rien. reçu. ”

“ Et voici ce que lui répondait, à ce sujet, un de ses amis placé dans une haute position : « Que Madame ne » se laisse donc pas éblouir par des paroles flatteuses, sans » doute, mais dépourvues de possibilité, qu'on ne cesse de » répéter : Tout pour la France
« Un jour viendra peut-être, si on a la patience d'attendre, » où l'on pourra tout faire par la France...... Mais ce jour
» n'est pas encore venu » (Note saisie au château de La
Chalière.— La Vendée et Madame, page 190) .
(1) Arrestation de Madame, page 52.
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— 66 — On s'occupait déjà des préparatifs du départ de la duchesse. ”

“ Il n'est pas vrai qu'elle ait jamais compté sur une invasion étrangère, contre laquelle elle avait toujours hautement protesté (2) .
(1) Arrestation de Madame, pages 51 et 52.
(2) « Je ne veux pas revenir avec les étrangers. Ils n'atten-
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Il n'est pas vrai que, dans cette entrevue, Madame se soit écriée avec humeur : « Je suis » ici et j'y resterai ; je ne veux sortir de » France que morte ou régente (1) . » Ces paroles avaient été prononcées effectivement par elle, mais long-temps auparavant.
» dent qu'un moment, vous le savez bien, et le moment est » arrivé ”

“ « Quoi ! c'est » vous, madame la duchesse ? » La duchesse, vivement touchée du son de cette voix amie, lui dit en se relevant : « Vous êtes Français et militaires : je me fie à votre honneur. »
Les gendarmes se trouvaient seuls dans la pièce, au moment où la duchesse était sortie de sa cachette ; ils paraissaient si empressés à la servir, qu'elle forma sur-le-champ un projet d'évasion, et leur offrit 40,000 fr. pour la favoriser. Elle voulait passer, de toit en toit, sur ”

“ Nantes, etc., page 156.
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sance et la sincérité d'un pareil dévouement; la duchesse se serait accusée d'ingratitude, en élevant des soupçons sur Deutz.
Elle s'empressa de lui adresser, de sa propre main, l'indication d'une audience pour le mercredi 28 octobre, à six heures du soir : « Un homme auquel vous pouvez vous con» fier, ajoutait-elle, viendra vous prendre à » cette heure, et vous servira de guide auprès » de moi (1) . »
A la réception de ce billet, Deutz courut se concerter avec MM. Duval et Joly. ”