Édouard Pailleron

“ La comtesse de Céran m’a fait l’honneur de m’inviter à lui présenter ma jeune femme et à passer quelques jours à son château de Saint-Germain. Or, le salon de madame de Céran est un des trois ou quatre salons les plus influents de Paris. Nous ne sommes pas ici pour nous amuser. Nous y entrons sous-préfet, il faut en sortir préfet. Tout dépend d’elle, de nous, de toi !
jeanne De moi ?... Comment, de moi !
paul Certainement. Le monde juge de l’homme par la femme. Et il a raison. Et c’est pourquoi sois sur tes gardes ! De la gravité sans hauteur, un sourire plein de pensées ”

“ Ah ! la candidature Revel ! Un vieux malin, figure-toi, qui meurt... tous les soirs et qui ressuscite tous les matins avec une place de plus ! Il va pour s’asseoir et reprend. Et Saint-Réault ? Ah ! Saint-Réault ! Et les Ramas-Ravanas et tous les fouchtras de Bouddha !
madame de céran ,
indignée. Oh !
la duchesse ,
riant. Il est drôle !
paul. Et l’autre, dis donc, le Bellac des dames, avec son amour platonique !
jeanne ,
baissant les yeux. Il est bête !
paul ,
s’asseyant. Tu trouves, toi ?. Se relevant avec fureur. Et la tragédie !... Oh ! la tragédie !... ”

“ Duchesse, vous ne voulez pas dire qu’elle aime mon fils ?
la duchesse. Ah ça ! est-ce que tu penserais encore à lui faire épouser l’autre, par hasard ?... Eh bien ! et le processus ?
madame de céran. L’autre ?... Non, certes...Mais Suzanne, jamais, ma tante, jamais !
la duchesse. Nous n’en sommes pas encore là... malheureusement... En attendant, va retrouver ta tragédie et ta candidature Revel. Va !... Moi je me charge de rattraper ton fils, et de lui faire rengainer son grand sabre. — Tout est bien qui finit bien... Ouf ! Ah ! c’est égal, je suis plus tranquille ! ”

“ Si c’est l’amitié, ce n’est plus l’amour !
bellac Mais, le concept est double !
lucy. S’il est double, il n’est pas un !
bellac. Mais, il y a confusion !
lucy S’il y a confusion, il n’y a plus caractère !... Et je vais plus loin !... Elle s’assied aussi.
paul ,
à Jeanne. Ça a mordu !
lucy. Je nie que la confusion soit possible entre l’amour, qui a l’individuation pour base, et l’amitié, forme de la sympathie, c’est-à-dire d’un fait, où le moi devient, en quelque sorte, le non-moi. Je nie absolument, oh ! mais absolument !
la duchesse ,
bas à madame de Céran. ”

“ Scène V
la Duchesse, madame de Céran, cachées, Jeanne, Paul, sortant de leur cachette en riant
paul .
Ah ! l’amour platonique ! Ah ! ah ! ah !
la duchesse ,
à part. Raymond !
jeanne. Et le moi, et le processus, et le terminus ! Ah ! ah ! ah !
la duchesse ,
sortant à son tour de sa cachette, et à part. Ah ! mes coquins !... Attendez un peu ! Elle marche doucement vers eux.
paul. Hein ? le joli Tartufe, avec ses déclarations à deux fins et à échappement, Imitant Bellac. « Mais, chère miss, le concept de l’amour est double. »
jeanne ,
imitant Lucy. Mais, le facteur principal ! ”

“ Les femmes ont toujours l’oeil plus vif... Hein ? Quelle belle invention que le gaz... Tout va bien ?... Il n’y a plus que ta mère...
roger. Comment ?
la duchesse. Ah ! dame, ça sera dur... La voilà !... Les voilà tous ! toute la tragédie !... Pas un mot... Laisse-moi faire... Je m’en charge !... Mais qu’est-ce qui se passe donc là-bas ?
Scène IX
Les Mêmes, madame de Céran, d’abord, entrant joyeuse ; puis, peu à peu, par toutes les issues : des Millets, entouré de dames, le Général, Bellac, Lucy, madame de Loudan, madame Arriego, Paul et Jeanne
madame de céran Grande nouvelle, ma tante ! ”

“ Ah ! n’arrachez jamais, même une dent qui tombe ! Qui sait si, quelque jour, l’homme adroit qui la plombe N’aura pas conservé, soit en haut, soit en bas, Cet attrait au sourire et cette aide au repas. »
la duchesse ,
riant. Ah ! ah ! il est amusant !
jeanne. Quel gamin tu fais ! Qui croirait cela à te voir au salon ! L’imitant. « Mon Dieu, monsieur le sénateur, le flot démocratique... les traités de 1815... » Ah ! ah ! ah !
paul. Eh bien ! et toi, dis donc !... C’est toi qui vas bien, avec la maîtresse de la maison !
madame de ceran. Hein ?
paul. Mes compliments !
jeanne. ”

“ Être libre, ce n’est pas faire ce que l’on veut, mais ce que l’on juge meilleur... a dit le philosophe Joubert.
madame de ceran, après avoir regardé Paul, approbativement. Voilà un mot qui me rassure, mon enfant. Du reste, pour purement intellectuel que soit le mouvement de mon salon, il n’est pas sans attrait pour les esprits élevés. Et tenez, aujourd’hui, précisément, la soirée sera particulièrement intéressante. M. de Saint-Réault veut bien nous lire un extrait de son travail inédit sur Rama-Ravana et les légendes sanscrites.
paul. Vraiment ! Oh ! Jeanne !... ”

“ Et lorsque enfin,. par un processus tout autre, quoique congénère, ils en seront arrivés, eux aussi, à ce point obscur et troublé où l’être s’ignore lui-même, sorte d’engourdissement délicieux du vouloir qui paraît être à la fois le summum et le terminus des félicités humaines, ils ne se réveilleront pas sur la terre, eux, mais en plein ciel, car leur amour à eux plane bien par delà les nuages orageux des passions communes dans le pur éther des idéalités sublimes ! Silence.
paul ,
à Jeanne. Il l’embrassera !...
bellac. Lucy ! chère Lucy, me comprenez-vous ? Oh ! ”

“ Pour lui, l’ennui est un dieu terrible qui a pour culte la tenue. Il ne comprend le sérieux que sous cette forme. Je ne dis pas qu’il pratique, par exemple, mais il n’en croit que plus fermement, aimant mieux croire... ”

“ L’héritière de mes biens et de mon nom !... ma fille adoptive enfin, mademoiselle Suzanne de Villiers de Réville.
suzanne, se jetant dans ses bras. Ah ! ma mère !...
madame de céran. Mais, Duchesse !
la duchesse. Trouves-en une plus riche et de meilleure famille, toi !
madame de céran. Je ne dis pas. Cependant...
À Roger. Songe, Roger...
roger. Je l’aime, ma mère !
la duchesse, cherchant des yeux autour d’elle. Et de deux ! Il me reste...
À Paul. Ah ! venez donc un peu ici, vous... Comment allez-vous réparer, vous ?
paul, penaud. Ah ! Duchesse, c’était vous ?
jeanne, confuse. Ah ! ”

“ Oui, Mademoiselle !
paul. Et le professeur... L’Anglaise et le professeur : fable ! Quand je te disais ! Une intrigue !... Un rendez-vous ! Ah ! mais c’est moi qui ne m’en vais plus, par exemple !
jeanne. Comment ?
paul. Après cela, si tu veux t’en aller, toi ?
jeanne Ah !mais non ! Ils se cachent derrière un massif au fond gauche.
lucy Vous êtes de ce côté ?
bellac. Par ici !... Je vous demande pardon... La serre est habituellement mieux éclairée... Je ne sais pourquoi, ce soir... II marche vers elle.
madame de ceran , bas à
la duchesse. Lucy !... Mais, alors, Suzanne ?... ”

“ « Eh ! eh ! cette petite madame Raymond, ce serait une femme de Ministre. » Et dans ce monde-ci, vois-tu, quand on dit d’une femme, c’est une femme de Ministre, le mari est bien près de l’être.
jeanne Comment, tu veux être Ministre ?
paul Dame ! pour ne pas me faire remarquer.
jeanne Mais puisque madame de Céran est de l’opposition, quelle place peux-tu en attendre ?
paul Candeur, va ! En ce qui concerne les places, mon enfant, il n’y n entre les conservateurs et les opposants qu’une nuance : c’est que les conservateurs les demandent et que les opposants les acceptent. Non, non, va ! ”

“ Ah ! ça ne sera pas long, va !., la mère, le fils, l’ami et les invités, — ni hommes, ni femmes, tous gens sérieux.
jeanne Eh bien, cela va être gai.
paul Rassure-toi ! il y en a deux qui ne le sont pas, sérieux, je te les ai gardés pour la fin.
jeanne Attends, paie-moi d’abord !
Elle compte sur ses doigts.
Madame de Céran, une ; son fils Roger, deux ; miss Lucy, trois ; deux Saint-Réault ; un Bellac ; une Loudan et une Arriégo, cela fait huit.
Elle tend la joue.
paul Huit quoi ?
jeanne Huit renseignements, donc ; allons paie...
Elle tend la joue.
paul Quelle enfant !... tiens ! ”

“ Ah ! tu lui en fournis à la comtesse : du Joubert, et du latin, et du Tocqueville ! Et de ton cru encore !
madame de ceran. Comment, de son cru !
la duchesse. Ça me raccommode avec elle, ça.
jeanne. Ah ! je n’ai pas de remords, va !... Une femme qui nous loge aux deux bouts de la maison !
madame de ceran ,
se levant. Si je la priais d’en sortir !
la duchesse Tais-toi donc...
jeanne. Et c’est de la méchanceté !... Si ! si !... J’en suis sûre... Une femme sait bien, n‘est-ce pas ? que des nouveaux mariés... ont tonjours quelque chose à se dire, enfin.
paul ,
tendrement Oui, toujours. ”

“ Oh ! malade... il l’est toujours.
madame de céran. Eh bien, alors ?
saint-réault. Enfin, il faut être prêt, qui sait ?... Je vais m’en occuper.
madame de ceran, à part. Il y a quelque chose.
Apercevant Raymond et allant à lui. Ah ! mon cher monsieur Raymond, je vous oubliais, pardonnez-moi.
paul. Oh ! Comtesse...
Lui présentant jeanne. Madame Paul Raymond.
madame de céran. Soyez la bienvenue dans ma maison, Madame. Vous êtes ici chez une amie.
Les présentant à Saint-Réault et le leur présentant.
M. Paul Raymond, sous-préfet d’Agenis ; madame Paul Raymond ”

“ Très remarquable ! Il y a un joli vers !
des millets. Oh ! général !
le général Si ! si !., un très joli vers ! Le... Comment dites-vous cela ? Le... « L’honneur est maintenant semblable à un dieu qui n’aurait plus un seul autel. » Très joli vers !
paul ,
à Jeanne. Un peu long !
bellac ,
tenant un journal et à Lucy. Il est mort à six heures.
saint-réault ,
à sa femme. Il tient un journal. Oui ! à six heures— Oh ! j’ai la parole de M. Toulonnier.
bellac ,
à Lucy. Toulonnier m’a promis formellement...
madame de céran , à
la duchesse. Toulonnier est tout à nous !
la duchesse. ”

“ On a bien essayé de la mettre au couvent, mais elle s’en est sauvée deux fois ; on l’a renvoyée une troisième, et la voilà ici ! Juge de l’effet dans la maison ! Un feu d’artifice dans la lune. — Ah ! j’ai bien fini, j’espère ; c’est gentil, ça ?
jeanne Si gentil que je le fais grâce des deux baisers que tu me dois... ”