Révolution des Champs-Élysées

“ Ces Champs-Elysées, ce faubourg verdoyant qui sera le faubourg SaintGermain du xixe siècle, ce vaste jardin public, le long duquel se rangent les hôtels qui ne peuvent plus, comme par le passé, avoir chez eux un jardin public, les Champs-Elysées ont gagné à la Révolution. Ce cours, où Paris s'aventurait peu, est devenu une promenade courue. Les arbres, ci-devant taillés en mur-le long de la grande allée, et cintrés en dôme au-dessus des contre-allées, poussent en liberté et donnent toute l'ombre et tout l'agrément qu'on peut demander à des arbres de trente ans. ”

“ Une pelouse, plantée d'arbres sur le devant, et semée de maisons par derrière, celles de l'évêque Luscombe et de l'avocat del'ambassade anglaise, M. Oakey, régnait au-dessus de l'avenue des Champs-Elysées.
La révolution éclate, détrône le roi, exile les jeunes princes qui avaient prédit à leur père et voulu prévenir la catastrophe. Le peuple de sa main puissante les laisse partir sans attenter à leur vie ”

“ Cependant presque toutes les boutiques s'étaient fermées sur le boulevard. La foule, loin de diminuer, devenait de plus en plus compacte. A trois heures, une assez vive inquiétude y régnait. On s'entretenait avec anxiété de scènes tumultueuses qui venaient de se passer dans les Champs-Elysées. En effet, vers deux heures et demie, un rassemblement de près de 500 hommes, tous en blouse, traversa la place du Carrousel, précédé d'un drapeau, chantant la Marseillaise et se dirigeant par la rue de Rivoli vers les Champs-Elysées du côté du Cours-la-Reine. ”

“ Le 24, au matin, le poste des Champs-Elysées est fusillé à bout portant. Tous les gardes municipaux qui le composent, un seul excepté, sont tués ou blessés. Les insurgés n'éprouvent qu'une légère perte de la part de ces malheureux, qui défendaient pourtant leur vie.
Sur la place de Grève, sur le quai Pelletier, ce sont des hommes complétement désarmés que le peuple immole, au mépris d'une capitulation.
Enfin, sur la place du Palais-Royal seulement, quelques braves, attaqués par des forces relativement considérables, ont quelque chance de se défendre avec succès. ”

“ Tous les gamins de Paris étaient accourus aux Champs-Elysées et poursuivaient de leurs lazzis les lourds soldats prussiens. On fouetta des femmes accusées d'avoir souri à l'ennemi. De malheureuses honnêtes femmes qui avaient le tort d'habiter les quartiers occupés, ou peut-être d'être curieuses, subirent le même sort que les rôdeuses. La férocité de la population commençait à se faire jour. ”

“ Je me rappelle que l'inquiétude des jacobins de l'Assemblée était visible, pendant que ces scènes se passaient. Ils savaient bien qu'un seul instant pouvait armer touts les bons citoyens contre eux, et que rien alors n'aurait pu arrêter l'indignation publique. Ils attendaient avec effroi l'issue de la querelle sanglante commencée aux Champs-Elysées, lorsqu'ils apprirent les ordres donnés par le roi et la reine. Ils reprirent alors leur sérénité coupable, sans être touchés d'une bonté qu'ils n'attribuèrent qu'à la faiblesse. ”

“ Pendant qu'on amusait le public par des démonstrations extérieures, par des menaces, par de grands airs de courroux, les dispositions pacifiques du comité réformiste prenaient le dessus dans l'intimité des conseils; elles éclataient dans le choix même du lieu de réunion pour le banquet. Comment un mouvement populaire aurait-il pu prendre quelque consistance et résister au moindre déploiement de troupes, dans les larges avenues des Champs-Elysées, sur un terrain ouvert de toutes parts? ”

“ Dans les Champs-Elysées, vers minuit, il était passé près de dix mille hommes. Ce matin, les bataillons se succédaient sur certaines voies ; des estafettes traversaient hâtivement la ville.
On savait que soixante mille hommes étaient massés près de Puteaux, et qu'un immense cordon de troupes sauvegardait Versailles. Des collisions étaient imminentes et inévitables.
La première alarme a été donnée par les marchands, les cultivateurs qui ont pris la fuite et n'ont échappé qu'à grand peine au péril. ”

“ Le même mouvement qui avait porté les électeurs à se mettre en action, poussait toutes les classes à en faire autant. L'assemblée avait été imitée par l'Hôtel-de-Ville, l'Hôtel-de-Ville par les districts, et les districts par toutes les corporations. Tailleurs, cordonniers, boulangers, domestiques, réunis au Louvre, à la place Louis XV, aux Champs-Élysées, délibéraient en forme, malgré les défenses réitérées de la municipalité. ”

“ Les masses d’arbres des Champs-Élysées, du Champ de Mars et des Tuileries, l’Obélisque et les colonnades de la place de la Concorde, les palais des Invalides et de l’École militaire, se dégageant tour à tour, selon qu’un rayon de soleil venait à les toucher à travers la brume, semblaient, comme à la voix d’un artiste, disposer, coordonner peu à peu la décoration d’une fête majestueuse. Dès le matin, une population avide de tout voir affluait dans les rues. ”

“ Suivant le plan concerté la veille, les chefs et les affiliés des sociétés secrètes s'étaient mêlés aux groupes sur les boulevards et dans les Champs-Elysées, se tenant en expectative, mais cherchant en même temps à exciter le peuple; ils avaient été secondés à cet égard par ces gamins de Paris pour qui toute destruction est un jeu et tout désordre un amusement; un peu plus tard, ils avaient contribué à commencer des barricades et à piller des boutiques d'armuriers ”

“ Le Comité de salut public.
La tristesse qui règne aujourd'hui dans Paris est
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morne et lugubre; les boulevards sont déserts; l'inquiétude s'est changée en une profonde stupeur. On, compte les heu res qui séparent encore du dénoûment ; les passants s'abordent avec ce mot invariable : « Ce sera pour celte nuit. » Ce qui veut dire qu'on attend, d'un instant à l'autre, l'assaut avec ses conséquences inévitables et désastreuses. Nul n'ose prévoir ce qui arrivera si demain les troupes de Versailles campent aux Champs-Elysées ou débouchent inopinément dans les quartiers de la rive gauche. ”

“ Ainsi chacun se préparait à la lutte, et elle eût été plus terrible qu'elle ne l'a été sans l'attitude et l'énergie de la garde nationale.
Dès sept heures du matin, la foule se porta en masse aux Champs-Elysées. A neuf heures des rassemblements très-nombreux se formèrent sur toute la ligne des boulevards Bonne-Nouvelle, Saint-Denis, du Temple, dans les rues Saint-Denis, du Petit-Carreau, Poissonnière; en même temps un rassemblement de plusieurs centaines de personnes se formait sur la place du Panthéon et se mettait bientôt en marche vers la rue Saint-Martin. ”

“ Ace moment, 20 avril (i) , se produit une réclamation de la section des Champs-Elysées qui proteste contre la permanence tyrannique du conseil provisoire et prie la Convention de décréter que dans les vingt-quatre heures les assemblées primaires seront convoquées. Convoquées, elles l'étaient sans cesse, mais sans succès. Le 23 mai, on leur soumit les noms de trois notables, un élu par la section de l'Observatoire, un autre par celle des Lombards, le troisième nommé par le département pour celle du Panthéon, seule récalcitrante. ”

“ Il passa par les Champs-Élysées, où des femmes en robes claires cousaient ou brodaient, assises sur des chaises de bois, tandis que leurs enfants jouaient sous les arbres. Une marchande de plaisirs, portant sa caisse en forme de tambour, lui rappela la marchande de plaisirs de l’allée des Veuves, et il lui sembla qu’entre ces deux rencontres tout un âge de sa vie s’était écoulé. Il traversa la place de la Révolution. ”

“ Nos électeurs ivrognes dépopularisent celui qui s'imaginait se relever, en singeant Louis XIV dans ses chasses de Compiègne, et Napoléon le Grand son oncle et son premier électeur en imitant sa contenance et son maintien.
Les Champs-Élysées après tant de péripéties, de terribles catastrophes suivies d'un calme plat, de fausses prospérités ruineuses pour la France, sont restés debout,
et fascinent l'étranger qui accourt sans se douter que les Français, les Parisiens surtout, souffrent au fond de privations qu'il ne soupçonne pas. ”

“ Les journaux de l'opposition publient en même temps la lettre d'adhésion adressée à la commission par quatre-vingt-douze députés de l'opposition, ainsi que celle qui annonce la participation des écoles à la manifestation du lendemain.
La situation s'aggrave de moment en moment : le déploiement des forces du gouvernement est immense; l'inquiétude et l'agitation sont au comble. Les rues, les places, les boulevards sont encombrés d'une foule innombrable qui veut visiter aux Champs-Elysées le lieu choisi pour le banquet. ”

“ Vers deux heures ou deux heures et demie, cet état de choses commença à changer; des
- 58 — rassemblements plus ou moins nombreux se formèrent à l'entrée des Champs-Elysées, sur la place dé la Concorde, sur lès boulevards et dans les rues voisines ; les démonstrations devant les bureaux du National devinrent plus fréquentes et plus animées ; des individus porteurs de diverses armés passaient sans que personne songeât à les arrêter, et des yeux attentifs pouvaient remarquer dans la foulé ces hommes à figures sinistres, qui servent de précurseurs et de signal à tous les mouvements populaires. ”

“ Et les Champs-Elysées, avec leurs merveilleuses constructions nouvelles, dit Madame Laurencin, sont devenus le cœurdela haute société du second Empire, comme le faubourg Saint- Germain l'a été sous les régimes disparus. ”

“ Le nom de Louis XVI fut alors substitué sur cette place à celui de Louis XV, dont la statue devait orner le rond-point des Champs-Elysées où commençait à s'élever son piédestal, lorsque la révolution de i83o a prouvé pour la seconde fois avec quelle facilité le pouvoir arbitraire vient se briser devant la force populaire justement irritée.
Les agrandissemens successifs de Paris ont tous été nécessités par un accroissement de population : cependant on ne possède aucun renseignement sur le nombre de ses habitans avant le XIVe siècle ”

“ L'avenue des Champs-Élysées n'est plus alors une promenade, c'est un symbole. La démocratie y coule à pleins bords et toute cette foule qui marche d'un pas égal, semble s'avancer vers un avenir inconnu. ”

“ Cependant, le char des pauvres, où se croisaient sur un drap noir deux lauriers, avec l’éclat le plus imposant s’engagea sur la pente des Champs-Elysées. L’antithèse ne laissa aucun visage insensible ; d’une extrémité à l’autre des Champs-Elysées se produisit un mouvement colossal, un souffle de tempête ; derrière l’humble corbillard, marchaient des jardins de fleurs et les pouvoirs cabotinant de la Nation, et puis la Nation elle-même, orgueilleuse et naïve, touchante et ridicule, mais si sûre de servir l’idéal ! ”

“ Quand nous ferons assommer nos généraux vaincus, quand la plus belle moitié du genre humain qui effleure de ses talons Louis XV l'asphalte des Champs-Élysées portera sur ses blanches épaules les bagages des troupes, la régénération sociale ne sera plus un vain mot et notre patrie sera mûre pour de hautes destinées! ”

“ Voilà revenir des Champs-Élysées parlementaires les vieilles ombres qui s’étaient si piteusement évanouies en 1848 — Crémieux, Jules Favre, Garnier-Pagès, quelques Arago. Seront-elles plus heureuses et mieux avisées aujourd’hui ? La République vient d’accepter la nécessité de traiter sur les murs de Paris ; et à quelles conditions ? N’aurait-il pas été plus sage d’infliger cette honte à l’Empire et de le répudier après ? On ne pense pas à tout, et les impatients ont commis là une faute qu’ils auront à expier plus tard. ”

“ De même que les Champs-Élysées ou Champs-Élysiens étaient, d'après la croyance des païens, cette partie des enfers où allaient, après la mort, les âmes des héros et des hommes vertueux, ainsi, à la distance de vingt siècles et plus, longo tamen intervalle*, nos propres Champs-Élysées, à l'aurore du xix", étaient les enfers mêmes avant de devenir avec le progrès de la civilisation et les bienfaits de l'édilité parisienne, des Champs-Élysées raffinés pour les heureux du siècle. ”

“ Quelques hommes du peuple pénètrent au palais de la Chambre, le reste est dispersé par les soldats.
Midi. —Refoulée vers les Champs-Elysées, la foule brise les réverbères, construit instantanément trois barricades sur la chaussée principale, assiége enfin le poste des municipaux du grand Carré Marigny. Ces derniers sont contraints, sous une grêle de pierres, à se concentrer dans l'intérieur du corps-de-garde, protégé par les grilles de fer récemment élevées tout à l'entour. Les Champs-Elysées restent, toute l'après-midi, le théâtre de désordres moins sérieux que turbulents. ”

“ Plus on avance, plus on le trouve peuplé. C'est la véritable image des Champs-Elysées ; du moins les voyageurs osent donner ce nom h celte belle contrée, sans réfléchir qu'un, pays où l'on trafique sans cesse de la liberté des hommes rappelle plutôt l'idée de l'enfer que celle de l'Elysée. ”

“ Les Champs-Elysées ont, je crois, le moins souffert de leur transformation. Certes, ils ont changé depuis le temps où le Maître d'école y exerçait ses atroces vengeances; où le
prince Rodolphe de Gerolstein y pratiquait sa terrible justice, tout en cherchant Fleur-deMarie, sa lille : Ce sont changements dont il ne faut pas se plaindre; car, ici, la vie a remplacé la mort, soit dit sans allusion aux héros des Mystères de Paris. De beaux édifices se sont construits ; de larges avenues se sont peuplées de magnifiques hôtels, et les Champs-Elysées n'ont rien fait qu'y gagner encore et toujours. ”

“ Le peuple rit dans les massifs. Les Champs-Elysées, tout noirs, semblent protester contre ces maîtres populaires qu’ils n’ont jamais reconnus. Versailles aussi proteste par ses fusées d’obus éclairant d’un blafard reflet l’Arc de Triomphe qui voûte sa masse sombre sur la grande guerre civile. À onze heures, nous entendons un bruit du côté de la chapelle : M. Schœlcher vient d’être arrêté. Il a quitté un moment Versailles pour voir les fêtes de ce Paris qu’il aide à livrer à Versailles. ”