Art musulman

“ Mais cette défense ne pouvait inquiéter toute cette immense fraction renégate du monde musulman, de confession chiite, qui, comme les Persans et leurs dissidents Fatimides, puis encore les Mongols, laissèrent aux arts des pays qu'ils occupaient liberté entière et sans scrupules dans la représentation artistique des êtres animés.
Ceci dit, il n'est pas moins vrai que les artistes musulmans ont éprouvé une certaine timidité à représenter la figure, surtout humaine, ce qui orienta l'art plus généralement vers les genres décoratif et ornemental. ”

“ Au vrai, si l'on en est réduit aux conjectures relativement aux tribus nomades, aux mœurs différentes, qui composaient l'Arabie, dans le passé, et, si les villes où les anciens Arabes habitaient ont totalement disparu, tout au moins demeure-t-il des témoignages éloquents d'un art musulman, c'est-à-dire d'un art dont l'originalité essentielle remonte à la conversion des Arabes à la religion de Mahomet. ”

“ On n'admirera jamais trop la beauté de ses formes plastiques, l'éclat de ses couvertes, la fantaisie et la liberté en même temps que la richesse de ses décors. Les Musulmans ont triomphé dans la faïence, dans la technique des émaux colorés d'une richesse éclatante et harmonieuse. Ils ont eu le sens grandiose du décor où les formes humaines, animales, végétales et même géométriques et épigraphiques ont une beauté de stylisation qui n'a jamais, dans aucun art, été dépassée. ”

“ L'art musulman nous a trop souvent inspiré des constructions qui ressemblent à des hammams plus qu'à des palais arabes; ce qu'il doit nous enseigner ce sont ses propriétés essentielles, la, décoration et l'ornementation. La fusion de deux esthétiques n'est pas souhaitable la destruction de l'une d'elles serait regrettable mais en attribuant sa place à chacune, on peut les conserver toutes deux: or, nous avons le devoir de conserver l'art arabe.
CONCLUSION
1. Le passd. Pourquoi les trois civilisations ont pu se juxtaposer: leur solidarité; leurs contrastes: lois de leur assimilation. ”

“ Ces influences de l'art oriental, si magistralement exposées par M. Émile Mâle, pourraient être recherchées encore à des époques beaucoup plus modernes, bien qu'elles aillent en se raréfiant, au XVIe siècle où l'impérieuse influence de l'antiquité classique supplanta toutes les autres, aux XVIIe et XVIIIe siècles où apparut un facteur nouveau, le goût des choses de l'Extrême-Orient, et jusqu'à l'époque contemporaine. Le dernier mot dans cet ordre d'idées n'a d'ailleurs pas été dit, et l'on ne saurait trop
recommander l'étude des arts de l'Islam aux artistes décorateurs et aux ouvriers d'art. ”

“ Quand ils firent intervenir des représentations islamiques de personnages à visages ronds, assis à l'orientale, les coupes en mains, ou des oiseaux affrontés parmi des entrelacs ajourés, il semble qu'on s'éloigne un peu plus des origines, et qu'on se trouve devant un art déjà émancipé des traditions archaïques qui l'entravaient [jarres du Victoria Albert Museum et de la Collection de Béhague (fig. 327) , à rapprocher des figures de la porte du Talisman à Bagdad et du palais de l'Atabek Loulou à Mossoul) ] 2. ”

“ Les musulmans ont une sainte horreur pour la représentation de la figure humaine : aussi, dans leurs monuments, l'homme n'apparaît-it jamais et fait-il place aux ornements, aux rinceaux, aux arabesques. On serait, en considérant les physionomies qui nous entourent, tenté de dire que les musulmans ont raison. Nos peintres, après tout, n'ont que plus de mérite à dégager de leur époque même l'art, la poésie latente, la vie qu'elle contient ; et il faut juger le peintre, non sur la beauté de son modèle, mais sur la vigueur et le personnalisme de son exécution. ”

“ Bien auparavant, le Yémen, l’Hedjaz possédaient des villes prospères, qui avaient leur littérature, leur architecture et leurs arts décoratifs. Maçoudi, historien arabe, par la description qu’il fait des idoles, nous révèle chez les Arabes l’existence d’une sculpture. L’Islamisme, qui est devenu en vingt ans la religion de l’Arabie tout entière et a étendu ses conquêtes jusqu’en Perse, en Égypte et aux Indes, a trouvé chez tous ces peuples des artistes dont l’art arabe profita et qui contribuèrent à son développement, en y apportant chacun sa personnalité. ”

“ Le vendredi, qui est le dimanche des Musulmans, dès le matin, les femmes drapées et voilées de blanc, vont et viennent, humant les fleurs, cueillant des fruits et mangeant des confitures sur les tombeaux. Oui, j’aime l’Islam, d’un amour que je ne m’explique pas, mais qui bientôt, je le sens, me possédera jusqu’au fond du cœur. Et peut-être ma bonne maman n’est pas aussi folle que je le croyais, quand elle prétend que dans ses veines et, par conséquent, dans les miennes, coule un peu de sang musulman. Comment ne pas aimer une religion qui sait ainsi faire sourire la Mort ? ”

“ Où sont-ils ? En ce monde, Allah, rien n’est durable !
Ô notre Empire, hier encor, si florissant !
Voici que de ton sein s’échappe tout ton sang !
Ainsi qu’un amoureux pleure sa Bien Aimée,
L’Islam porte le deuil de sa gloire embrumée.
Écoute les sanglots du Musulman qui croit,
Lorsque la lune est dans son plein, elle décroît !
CE QUI N’EST PAS ÉCRIT
Les troupes de renfort se disant fatiguées,
Voici ce qu’on leur a chanté dans les mosquées :
Les guerriers valeureux de l’Islam, où sont-ils ?
Veulent-ils donc goûter les affres de l’exil ? ”

“ Par son origine première, le christianisme était aussi contraire aux développements des arts plastiques que l’a été l’islam. Si le christianisme fût resté juif, l’architecture seule s’y fût développée, ainsi que cela est arrivé chez les musulmans ; l’église eût été, comme la mosquée, une grande maison de prière, voilà tout. Mais les religions sont ce que les font les races qui les adoptent. Transporté chez des peuples amis de l’art, le christianisme devint une religion aussi artistique qu’il l’eût été peu s’il fût resté entre les mains des judéo-chrétiens. ”

“ Mais l’Occident a-t-il suffisamment compris la raison d’être, l’utilité et la grandeur de l’Islam ? Que l’Européen apporte dans ses rapports avec le Musulman une compréhension plus profonde, une sympathie plus large, une justice doublée d’amour et d’abnégation, — et peut-être un jour le cœur d’Ismaël s’ouvrira-t-il. N’oublions pas, en attendant, que dans son immobilité, l’Arabe est resté l’éternel patriarche et le chevalier du désert. Il a pour lui la générosité et l’élégance. Souvenons-nous aussi que, si tous les hommes sont frères, toutes les grandes religions sont sœurs. ”

“ INFLUENCES SUBIES PAR L'ARCHITECTURE MUSULMANE A SES DÉBUTS.
Le peuple arabe n'avait aucun art personnel et original, il était dépourvu de tout sens architectural. Il ne put, au début, qu'utiliser au profit de son culte récent les édifices qu'il rencontrait dans les nouveaux pays qu'il conquérait ; quant à ceux qu'il allait construire, il ne put que se servir de la main-d'œuvre que lui procuraient les régions soumises. Ce furent tous les éléments empruntés à tant d'arts divers qui avaient fleuri sur les terres conquises à l'Islam, qui contribuèrent à la naissance d'un style nouveau. ”

“ Que d’œuvres exclusivement turques ont été injustement considérées comme appartenant aux Arabes et aux Persans! On prétendait souvent qu’un peuple nomade comme les Turcs ne pouvait avoir un art, et on ajoutait [p. 154] que l’islamisme formait d’ailleurs le plus grand obstacle à l’éclosion des choses d’art. Mais la religion musulmane, loin d’empêcher, ainsi que certains auteurs ont voulu le prétendre, l’éclosion des œuvres d’art, la provoqua et la favorisa, suivant en ceci l’influence de toutes les religions sur l’art en général. ”

“ La conversion des Arabes au christianisme que quelques-uns ont rêvée n'est qu'une chimère dangereuse. L'islam d'ailleurs, avec la simplicité de son dogme et la clarté de sa morale, n'est pas tellement inférieur aux autres conceptions monothéistes. Comme elles, il a un caractère exclusif et il crée la division parmi les hommes. Le musulman est fanatique et intolérant, mais l'est-il plus que les Hébreux de la Bible et les chrétiens du moyen âge? ”

“ Aussi ne trouve-t-on guère en eux cette originalité qui doit être le cachet de chaque littérature, comme elle l’est de chaque peuple ; ils ne sont plus Hindous ; leurs regards franchissent une vaste contrée peuplée de légendes, où chaque arbre est une divinité, chaque ruisseau un lieu de pèlerinage, où chaque pagode a sa chronique et ses miracles, pour chercher au-delà des mers la tombe du prophète. En s’interdisant avec rigueur la représentation, par la peinture ou la statuaire, de toute créature animée, les musulmans ont renoncé aux plus puissans effets de l’art ”

“ C'est un tableau de grand mérite que les Pèlerins allant à la Mecque, et jamais l'artiste n'a fait mieux. Les types si variés de l'islam y sont représentés par des échantillons caractéristiques avec leur costume, leur allure, leur expression et leur solennité bizarre, dans une atmosphère dont on sent la chaleur sur un sable qui brûle les pieds, au sein d'une nature qui semble un rêve à force de réalité. ”

“ Usant de toutes les combinaisons fournies par l’art géométrique, ils groupèrent à l’aide de la plus brillante et de la plus ingénieuse des imaginations tous les dessins, toutes les lignes, toutes les figures en un ensemble qui éblouit l’œil et déroute la raison.
L’islamisme ne tolérant pas les idoles et les icônes, l’art arabe resta indifférent à la peinture et à la sculpture, et c’est dans les formes abstraites qu’il chercha le symbole de l’éternel. ”

“ Et comment expliquerait-elle une littérature qui lui est antérieure ? Même aujourd'hui, les Arabes ne goùtent guère que les poésies et les romans anté-islamiques. On ne peut cependant pas trouver dans le roman d'Antar l'écho des prescriptions de Mahomét L'art des Arabes n'est donc pas un produit de l'islam.
La science et le droit, subordonnés à la religion, n'en ont pas moins subi des influences étrangères. Les savants arabes ont traduit et commenté les savants grecs. Et c'est en s'inspirant du droit romain que les commentateurs ont fixé la tradition musulmane. ”

“ Rien ne prouve mieux, semble-t-il, qu’il n’y eût point de lien véritable entre l’Islam et l’art arabe. Tandis que le temple grec est relié au culte de la raison humaine d’une façon si éminente, tandis que les relations entre la cathédrale gothique et les mystiques élans du moyen âge s’imposent si nettement, la mosquée n’apparaît guère par rapport à l’Islam que comme une hôtellerie où les descendants du prophète s’établirent volontiers et dont ils s’accommodèrent promptement et de façon définitive. ”

“ Le besoin d' art , qui subsiste toujours , s' est donc développé chez les musulmans dans le sens de l' ornementation et de la couleur : ils ont appliqué leur génie à l' invention d' arabesques compliquées . ”

“ Alger arrange,
Oran gâte.
L’instinct du coloris est très-développé chez les Orientaux ; jamais ils n’associeront deux nuances fausses ou deux tons crus. Comme la religion musulmane défend la représentation des êtres animés de peur d’idolâtrie, le sens de l’art, qu’aucun réformateur ne peut éteindre chez une nation, se réfugie dans l’arabesque, la broderie, l’ornement et le choix des couleurs : ceux qui auraient été peintres sous une religion plus indulgente se font chamarreurs ou teinturiers. ”

“ L’islamisme a de belles parties comme religion ; je ne suis jamais entré dans une mosquée sans une vive émotion, le dirai-je ? sans un certain regret de n’être pas musulman. Mais, pour la raison humaine, l’islamisme n’a été que nuisible. ”

“ Les formes architecturales qui ont prévalu dans le monde musulman depuis cinq ou six siècles, depuis qu’il a pris pied en Europe, sont très différentes de celles que préférait l’antiquité sémitique et que l’islamisme naissant avait conservées tout d’abord en Arabie, en Égypte et en Syrie ”

“ L'Islam qui s'était lancé, dans un élan sauvage de foi désintéressée, à la conquête de la terre, pauvre et libre, ayant pour patrie ses tentes et l'infini d'un rêve qu'il poursuivait au galop des chevaux, dans le vent des burnous et la poussière soulevée, l'Islam, au cours du Moyen Age, fut le véritable champion de l'idée jamais
atteinte dont la recherche nous enfonce toujours plus loin dans l'avenir. ”

“ Les Arabes n'ont pas repris cette tradition. De même, la grâce-et la dignité sont répandues sur le corps de l'Arabe; ses mouvements sont pleins d'aisance et de noblesse les gens du peuple même, par leurs attitudes, excitent notre admiration. Comment les artistes n'ont-ils pas tenté de reproduire ces beautés de leur race et de leur pays? L'opinion générale accuse la religion de cette lacune de l'art arabe. Mais la religion est innocente un seul verset du Coran défend l'adoration des images aucun
n'en interdit la fabrication. ”

“ Tout musulman tombe à genoux chaque fois qu'il voit à travers les orangers en floraison flotter un coin argenté de vos voiles, chaque musicien fait retentir son luth en chantant les louanges, de vos yeux qui font oublier le diamant aux éclairs de feu, et l'émeraude aux reflets verts ; de vos cheveux les uns noirs comme le crin des plus belles cavales de l'Arabie, les autres ressemblant aux fils brillans de la robe du prophète. Enfin, jusqu'à ce jour terrible qui vient de luire, pour vous la vie a été rose, l'air embaumé, le ciel riant, l'avenir joyeux, le coeur tranquille. ”

“ Avec ses façades crevées, ses casbah ruinées, ses portes de gloire où ne passe plus que le vent, ses masses décoratives qui s’évanouissent à l’approche comme un mirage, l’Islam présente cependant des perspectives durables, celles de ses mœurs et de sa foi.
Drapés de blanches laines ou sculptés sous le haillon, les musulmans conservent une morale et une dignité que les injures et les dénigrements ne peuvent amoindrir. ”

“ Dans ce pays, on voit combien une expression parfaitement naturelle est plus belle que la magnifique expression artificielle donnée par les peintres; c'est si spontané que personne ne prend des airs de piété.
Le musulman a l'air sérieux, même guerrier, quand il prie tout debout. Le chrétien garde sa figure de tous les jours. Quand le musulman se met dans un état de délire religieux, il se prend trop au sérieux pour songer à faire des grimaces ; c'est plutôt épouvantable. Je ne crois pas que les coptes aient de ces ardeurs. ”