Art arabe

“ Au lieu d'évoquer des idées sérieuses, graves, l'art arabe ne présente que des dessins gracieux, des perspectives riantes ; au lieu de la ligne droite, il emploie les courbes et les courbes les plus variées, le cintre, l'ogive, le fer à cheval; au lieu de la plate-bande et du plafond, la voûte et la coupole ; au lieu de masses énormes et des plans grandioses, des détails sans nombre
où l'œil s'égare, et une richesse décorative inouïe dont aucun autre art n'a offert pareil exemple ”

“ C'est un asile, vaste comme la religion de Mahomet, où la demi-obscurité et la fraîcheur invitent au repos et à la prière. Une forêt infinie de gracieuses colonnes continuant la forêt d'orangers et de palmiers du délicieux patio qui la précède. C'est l'épanouissement de l'art arabe dans toute son uniforme beauté. C'est une heureuse union de la légèreté, du goût et de la grâce avec l'immensité. C'est la compréhension si nette qu'avaient les Arabes de tout ce qui touche à l'embellissement de la vie. ”

“ D’autres au contraire, tout en s’obstinant à méconnaître leur influence dans la puissante civilisation européenne, ne sont pas éloignés de leur accorder du génie lorsqu’ils étudient leurs œuvres. Mais, à leur avis, les Arabes n’étaient guère en possession d’un art propre, et ce qu’on appelle l’art arabe n’était qu’un emprunt fait à l’art byzantin de Syrie et à l’art copte d’Égypte. ”

“ Bien auparavant, le Yémen, l’Hedjaz possédaient des villes prospères, qui avaient leur littérature, leur architecture et leurs arts décoratifs. Maçoudi, historien arabe, par la description qu’il fait des idoles, nous révèle chez les Arabes l’existence d’une sculpture. L’Islamisme, qui est devenu en vingt ans la religion de l’Arabie tout entière et a étendu ses conquêtes jusqu’en Perse, en Égypte et aux Indes, a trouvé chez tous ces peuples des artistes dont l’art arabe profita et qui contribuèrent à son développement, en y apportant chacun sa personnalité. ”

“ L'absence de la figure humaine jette nécessairement dans ses plus beaux ouvrages de la froideur et de la monotonie. C'est là ce qui a réduit l'art arabe à n'être qu'un art décoratif. Mais dans ce domaine étroit il a racheté son vice originel par des prodiges de fécondité, de délicatesse et de grâce. ”

“ Les arts et les sciences charmèrent leurs loisirs, et ils surent trouver, dans l'imitation ingénieuse de tout ce qui les entourait, l'expression originale de leur pensée, la physionomie propre à leur nature. Le style arabe est une déviation de l'art antique avec un mélange de caprices orientaux et d'imitations byzantines. Les pèlerinages et les croisades, entre le VIle et le XIIIe siècle, ont été la voie et le fil conducteur de l'influence orientale sur les goûts et les arts de l'Occident. ”

“ Dans une aussi vaste étendue de pays, l'art forcément se modifie, et nous sommes amenés à la classification suivante : l'art d'Egypte ou du Caire ; l'art de Perse ou de Bagdad, l'art d'Espagne ou de Cordoue. Nous y ajouterons une quatrième catégorie : l'art siculo-arabe, qui nous servira de transition pour arriver à la période italienne à laquelle il sert de préparation.
Les caractéristiques de la période byzantine avaient été : la division architecturale, l'affirmation de la forme et la clarté de la composition. L'art arabe tend à les supprimer. ”

“ On prétend généralement que l’art musulman s’est inspiré de l’art arabe qui, lui-même, aurait imité l’art byzantin de Syrie et l’art copte, propagé en Égypte avant l’ère musulmane. L’art copte à son tour ayant subi l’influence byzantine, toutes les diverses manifestations de l’art musulman, et surtout de l’art turc, découleraient, par ricochet, de l’art byzantin et auraient de multiples affinités avec ce dernier. Rien n’est plus contestable. ”

“ Les Arabes n'ont pas repris cette tradition. De même, la grâce-et la dignité sont répandues sur le corps de l'Arabe; ses mouvements sont pleins d'aisance et de noblesse les gens du peuple même, par leurs attitudes, excitent notre admiration. Comment les artistes n'ont-ils pas tenté de reproduire ces beautés de leur race et de leur pays? L'opinion générale accuse la religion de cette lacune de l'art arabe. Mais la religion est innocente un seul verset du Coran défend l'adoration des images aucun
n'en interdit la fabrication. ”

“ Mais bien avant ce glorieux essor du génie chrétien, se manifestant par l'architecture, le génie arabe avait élevé de nombreux monuments. Je n'examine pas quelles objections peuvent s'adresser, sous le rapport de l'art, à cette architecture arabe ; mais sa variété, ses coupes hardies et capricieuses, toutes ses pompes devaient puissamment saisir l'imagination des peuples vaincus ; et les Arabes, à certains égards, leur apparaissaient comme des maîtres protégés par ces génies heureux de l'Orient, qui les aidaient à construire tant de magnifiques édifices brillants de marbre et d'or. ”

“ Le défaut de peur de la mort fait le défaut de l’art arabe. Ils ne reculent pas devant mourir. Et c’est de l’horreur de la mort que naît l’art. Le peuple grec, qui, jusque sur le seuil du tombeau, niait la mort, doit son art à l’effort de protester contre elle. Si la religion chrétienne avait abouti, la certitude d’une vie éternelle eût nié l’art (je dis : l’art, et non pas l’artiste — les artistes sont légion parmi les Arabes) . Il n’eût éclos ni dans les livres, ni dans les cathédrales, et François d’Assise eût peut-être pensé, chanté, son « hymne aux étoiles » ; ”

“ Je méprise ceux qui ne savent reconnaître la beauté que transcrite déjà et toute interprétée. Le peuple arabe a ceci d’admirable que, son art, il le vit, il le chante et le dissipe au jour le jour ; il ne le fixe point et ne l’embaume en aucune œuvre. ”

“ En dehors de la ligne géométrique, deux autres éléments concourent au décor : l'arabesque, qui est une représentation de flore irréelle, et l'épigraphie, c'est-à-dire les inscriptions.
Au moment du triomphe de l'Islam, nous avons vu que l'art arabe avait déjà été tout géométrique, exploitant l'art particulier des Coptes qui sont les premiers ouvriers d'art de la religion nouvelle, comme ils avaient été ceux du christianisme. Les Arabes eux-mêmes, surtout nomades, n'avaient pas d'art à eux. ”

“ Mais ils ne sont pas destinés à,se combattre. `Nos arts plastiques sont faits pour la publicité; mais nous n'avons pas d'art intime notre peinture même est rarement décorative les tableaux que nous accrochons à nos murs ne sont pas faits pour cet usage ils ne s'y adaptent que par convention. Au contraire, l'art arabe est fait pour l'intimité les arabesques, les sculptures sur bois et sur pierre sont destinés à la décoration des murailles, des meubles, des panneaux. ”

“ L’Occident, qui se trouvait en communication avec l’Italie, où l’art arabe a survécu même à la conquête normande, ne tarda pas à subir l’influence de l’architecture arabe, qui a contribué au développement de plusieurs autres arts occidentaux [64] .
[64] M. Emile Bertaux, dans ses études sur les monuments de l’Italie méridionale, démontre clairement cette influence.
[p. 163] Les décorateurs arabes, artistes puissants, réalisèrent des prodiges de décoration en réseaux, en polygones et en stalactites. ”

“ A l'inverse, en effet, de, l'architecture arabe, l'art mauresque est condensé, en Algérie du moins, dans l'habitation à l'exclusion des monuments dans lesquels les influences byzantines, arabes, romanes, grecques ou gothiques prédominent. Au Caire, l'art arabe, suivant en cela les errements des anciens Egyptiens qui construisaient leurs demeures en terre et en briques à côté de leurs temples en pierre et de leurs Pyramides, a négligé les maisons, les palais même, pour se consacrer aux mosquées, aux tombeaux des imans et des Sultans mamelouks, dans lesquels il a trouvé sa plus noble expression. ”

“ Les écoles des arts-et-métiers récemment fondées ou sur le point de l'être, mises en possession de collections de modèles aussi riches que variés, pourront puissamment contribuer à cette revivification de l'art arabe.
il y a à côté des indigènes musulmans l'israëlite sur lequel on doit beaucoup compter pour imprimer un essor tout particulier à l'industrie dont les produits sont destinés aux populations arabes ou kabyles. Les Israëlites ont une disposition spéciale pour les arts. Les légendes arabes nous les montrent toujours comme ingénieurs ou comme artistes. ”

“ L'art arabe se manifeste dans les colonies françaises de l'Afrique du Nord, en Algérie, au Maroc, en Tunisie (ces deux derniers pays placés sous le protectorat français) et en Tripolitaine (colonie italienne dont nous n'avons point à parler ici) .
Il s'avère peu de différences dans les expressions de l'art arabe entre ces divers territoires, d'ailleurs sensiblement sous
ja même latitude, ce qui ne fut point sans exercer sur le costume, les mœurs et l'esthétique une influence particulière. ”

“ Le miracle de l'esprit arabe, c'est qu'il fut lui partout et partout domina sans rien créer par lui-même. Anarchique et un, nomade, sans plus de frontières morales que de frontières matérielles, il put, par cela même, à la fois s'adapter au génie des peuples vaincus et persuader aux peuples vaincus de s'absorber dans l'unité de son génie. Copte en Egypte, Berbère au Moghreb, en Espagne, Persan en Perse, Indien aux Indes, il laisse en Egypte, au Moghreb, en Espagne, en Perse, aux Indes, la race convertie à l'Islam exprimer au gré de sa nature l'enthousiasme nouveau qu'il a su lui communiquer. ”

“ L'ornement géométrique auquel elle devait aboutir ne naît jamais spontanément, il réalise dans le cerveau des artistes la stylisation dernière d'un motif naturel, comme la formule mathématique est pour le savant le langage où doit en fin de compte entrer pour s'immobiliser une vérité d'expérience. L'arabesque était née de l'enroulement de fleurs et de feuilles apparu pour la première fois autour des arcades de la vieille mosquée d'Ibn-Touloun, au Caire, quand, la conquête terminée, l'imagination arabe moins tendue eut le loisir de se compliquer et de se vouloir plus subtile. ”

“ L'Art Arabe brilla jadis d'un éclat exceptionnel. Depuis quatre ans, des tentatives de rénovation ont été faites ; elles sont en très bonne voie au point de vue de l'architecture, de la fabrication des tapis, des broderies, des travaux sur bois et sur cuivre. Des écoles sont subventionnées par la Colonie, les modèles anciens sont repris et perfectionnés. ”

“ A tous points de vue la solution est heureuse : .elle est franche, allège de beaucoup les murs et les piliers et donne à l'ensemble des proportions plus agréables et plus en rapport avec la tradition de l'art arabe. ”

“ Ce qu'on ignore en France, c'est qu'il existe encore, dans les pays orientaux, et notamment à Ternis, des familles d'artistes, chez lesquelles se sont perpétuées les traditions de l'art arabe, tel qu'il existait aux beaux jours de Grenade, de Séville et de Cordoue. ”

“ Les artistes musulmans, Coptes, Syriens ou Mésopotamiens pour la plupart, poussèrent ces principes jusqu’à leurs dernières conséquences. Dans tous les pays conquis par les Arabes régna l’antique art de la Mésopotamie et de l’Egypte, qui ne garda guère de sa période d’hellénisme que quelques motifs décoratifs, palmettes, feuilles d’acanthe, etc. L’ornement polygonal, la rosette de Mschatta, les entrelacs du Dioscoride de Vienne et des étoffes d’Antinoé devinrent le décor arabe par excellence. ”

“ Par là, ils ont merveilleusement contribué à étendre et approfondir le domaine de Yinvitati'vité humaine, et à résoudre presque entièrement en un faisceau d'imitations combinées des autres peuples la civilisation de chaque peuple, même la plus originale au premier aspect. Ils savent que l'art arabe, de physionomie si nette, est pourtant une simple fusion de l'art persan avec l'art grec, que l'art grec a emprunté à l'art égyptien, et peut-être à d'autres sources, tels ou tels procédés, et quel'art égyptien s'est formé ou grossi successivement d'apports multiples, asiatiques ou même africains. ”

“ L'infini qui lui plait, c'est l'infini de l'étendue homogène, c'est la voùte infinie du ciel, c'est l'espace infini du désert. L'objet que l'Arabe veut symboliser 'dans son art, c'est l'infini qu'on obtient en ajoutant sans cesse une étendue à une étendue comme pour la représenter il est inutile de faire un plan préalable, cet objet est adéquat à la méthode de l'artiste. Amoureux de l'infini, l'artiste arabe ignore ou dédaigne la nature et la vie. Ce caractère est bien connu: on l'a même exagéré. La vie n'est pas tout à fait absente des œuvres arabes. ”

“ La musique arabe, au contraire, isole l'auditeur dans ses propres sentiments en en augmentant l'acuité. Tout l'art oriental, du reste, est le même, et la remarque faite pour la musique peut s'appliquer aussi bien à l'architecture qu'à la danse ou à la littérature. ”

“ L'art musulman nous a trop souvent inspiré des constructions qui ressemblent à des hammams plus qu'à des palais arabes; ce qu'il doit nous enseigner ce sont ses propriétés essentielles, la, décoration et l'ornementation. La fusion de deux esthétiques n'est pas souhaitable la destruction de l'une d'elles serait regrettable mais en attribuant sa place à chacune, on peut les conserver toutes deux: or, nous avons le devoir de conserver l'art arabe.
CONCLUSION
1. Le passd. Pourquoi les trois civilisations ont pu se juxtaposer: leur solidarité; leurs contrastes: lois de leur assimilation. ”

“ L'enluminure des manuscrits, où les Turcs et les Persans ont déployé un sentiment si vif de la couleur, est antipathique aux Arabes et tout à fait inconnue dans les pays où l'esprit arabe s'est conservé pur, dans le Maroc par exemple.
La musique, l'art subjectif par excellence, est le seul que les Sémites aient connu. La peinture et la sculpture ont toujours été frappées chez eux d'une interdiction religieuse ”