Max Herz

“ C'est peu après l'exécution de ces arcs qu'on eut à déplorer la mort de Hussein pacha, dont le projet avait été à peu près respecté jusqu'alors. En 1885, la princesse fondatrice étant morte, elle fut enterrée dans la chapelle intermédiaire située du côté nord de la mosquée. Neuf ans après, le Khédive Ismaïl Pacha à son tour fut enterré à côté de sa noble mère. Des riches « tarkîba » marquent leurs tombes sous le dôme construit quelques années plus tard. ”

“ ES choses en étaient là quand, en 1905, Son Altesse le Khédive nous confia la mission de préparer les études nécessaires à l'achèvement de la mosquée. Personne ne soupçonnait alors le déplorable état du monument abandonné : murs trop faibles, trop
espacés, et déjà lézardés, assises fendues. Aussi, quand après un examen minutieux, nous nous sommes rendu compte des conditions de stabilité de l'édifice et n'ayant pu retrouver qu'un seul dessin (planche V) attribuable en toute certitude à l'auteur du projet, Hussein pacha (') , nous éprouvâmes un vrai découragement. ”

“ A tous points de vue la solution est heureuse : .elle est franche, allège de beaucoup les murs et les piliers et donne à l'ensemble des proportions plus agréables et plus en rapport avec la tradition de l'art arabe. ”

“ De plus, le nombre des portes est exagéré ; celle à l'est de la façade sud ne sera même pas utilisée, vu qu'elle donne directement dans la grande salle de prières, ce qui est un inconvénient des plus graves. On peut aussi critiquer, dans un autre ordre d'idées, le choix de l'emplacement réservé aux minarets. Puisque l'entrée principale était pré-
vue sur le côté ouest, on ne conçoit pas pourquoi ces minarets n'ont pas été réservés pour cette façade au lieu d'avoir été érigés du côté sud, vers une rue trop étroite pour la hauteur qu'ils devaient avoir. ”

“ Le programme comportait une mosquée avec ses dépendances, un tombeau pour le cheikh Ali el-Rifaï et les mausolées pour la fondatrice et ses descendants.
Hussein pacha «el-Maamâr » (l'architecte) se mit avec beaucoup d'ardeur à
Fig. 2. — Ancien plan partiel de la ville montrant l'emplacement du tombeau du cheikh AH el-Rifaï sur lequel est élevé la mosquée.
Légende : 1. Mosquée el-Rifaï.
2. Mosquée du Sultan Hassan. ”

“ Les motifs du minbar nous ont inspiré pour l'achèvement du minbar même (z) et pour la confection du Koursi du lecteur du Koran. Les tapis qui avaient été livrés avant l'interruption des travaux, n'ont pas résisté aux atteintes du temps (3) , et il a fallu en commander d'autres sur nos dessins à la manufacture de Héréké.
L'or que l'Administration conservait pour la décoration des plafonds depuis les premiers travaux, avait été fourni par Constantinople pour la somme de 2500 livr. st.
Les 44 grandes colonnes en marbre provenant des -carrières de Marmara, avaient coûté 1000 liv. l'une C) . ”

“ Fig. 7. — Vue des échafaudages de la grande salle pendant l'exécution des travaux en ciment armé.
piliers entre les colonnes étaient en même temps renforcés et prenaient ainsi une expression de puissance rappelant celle des piliers à colonnes engagées des anciennes mosquées, pl. XI et XII.Une difficulté plus grande se présentait quant à l'altitude à adopter pour établir les plafonds. Les façades, en effet, avaient une hauteur nettement fixée par le dessin
de Hussein pacha et aussi par ce qui était exécuté de la .façade sud, la plus complète de toutes ”

“ Fig. 13. — Plafond du portail sud-est.
ner le noyau central à l'affleurement des fûts de colonnes, nous rapprochant ainsi de ce que nous voyons dans la mosquée d'Ibn Touloun, ou dans le tombeau de Kalaoun (Pl. XVI, XVIII et XIX) . C'est encore pour 'rester dans
l'esprit des chefs-d'œuvre de l'art musulman que nous avons coupé les hautes parois de la salle de prières par le large tirâz et que, afin de l'harmoniser étroitement avec
Fig. 14. — Vue du chantier lors de la construction des minarets et de la coupole sud. ”

“ La mosquée, née d'un désir et terminée par une volonté, n'a pas d'histoire hors les vicissitudes de sa construction que nous exposons ici en y joignant sa description accompagnée d'une série de vues de l'édifice.
PL. II. — Plan primitif de la mosquée dressé par Hussein pacha.
Légende: i. Vestibule ouest. — 2. Tomb. du Cheikh el-Rifaï. — 3. Grande salle de prières. —
4. Passages. — 5. Kibla. — 6. Sépultures. — 7 et 8. Portes. — 9. Tomb. du Cheikh Yehia. —
10. Oratoire. — 11. Salles. — 12. Fontaine. — 13. Ecole. — 14. Minarets. ”

“ Tombeau du cheikh Ali el-Rifaï.
- 4. Tombeau du cheikh Yehia. — 5-7. Sépultures de la famille khédiviale: a. Zeinab Hânem, fille d'Ismaïl pacha. — b. Tauhîda Hânem, fille d'Ismaïl pacha.
e. Ali Gamâli, fils d'Ismaïl pacha. — d. Le Khédive Ismaïl pacha. — e. Khochiâr Hânem, mère d'Ismaïl pacha, fondatrice de la mosquée. - f. Djaham Afat Hânem, troisième épouse d'Ismaïl pacha. — g. Chohrât Hânem, première épouse d'Ismaïl pacha.
S. Chapelle. — 9. Passage (Salle d'ablutions) . — 10. Fontaine publique. — 11. Ecole,
murs pour couvrir ensuite toute la salle par une grande coupole en fer. ”

“ Vue des façades sud et est avant la reprise des travaux en 1906.
que nous avons repoussée, consistait à emboîter les plafonds bien au-dessous des murailles extérieures, ce qui aurait donné à l'édifice une incohérence complète entre ses aspects intérieur et extérieur. Là deuxième,, que nous avons réalisée, consistait à. démolir les arcs incorporés aux murs et à les refaire en leur donnant une hauteur beaucoup plus grande. ”

“ Ces deux derniers groupes de constructions laissent entre eux la cour précédemment signalée contre laquelle s'appuie la Kibla et d'où l'on peut accéder directement dans le grand oratoire par une autre entrée, ce qui porte à six le nombre des entrées. (Voir aussi la pl. X) . ”

“ Pl.. XIV. — Façades sud et ouest après achetfèftient des travaux en 1911.
met aussi de donner à la courbure des arcs plus de grâce et d'élégance. (Pl. XVI) .
Fig. 9. - Portail sud-ouest après achèvement en 1911.
La façade sud a été complétée suivant les indications du dessin sus-mentionné de Hussein pacha, par un cou-
ronnement composé de trois rangées de stalactites surmontées de la grande corniche ”

“ Il innova une ornementation heureuse, il est vrai, mais n'emprunta pas aux anciennes mosquées le secret de leur stabilité et adopta dans son plan, pour des portées de dix mètres, des épaisseurs de murs de i m. 4° et moins, bien que la hauteur totale atteignît 30 m., et sans que des plafonds intermédiaires vinssent chaîner de si colossales maçonneries. Il avait aussi prévu des colonnes qui, ne pouvant pas résister aux charges auxquelles elles étaient soumises, furent la cause d'un mouve-
PL. VIII. - Coupe longitudinale A B pl. VI. — Projet de Herz bey. ”