Joseph Morlent

“ Ce bassin, qui peut contenir deux cents navires, communique avec le Vieux Bassin par une écluse sur laquelle est établi un pont à bascule. Il prit à son origine le nom de Bassin d'In gouville ; en 1817, il le quitta pour s'appeler Bassin du Commerce, par reconnaissance pour la coopération financière du Commerce du Havre, qui contribua aux frais de son achèvement.
Un haut appareil établi en tête du bassin est connu soas le nom de machine à mâter ou mâture ; ce nom indique suffisamment son emploi. C'est dans ce bassin que s'opèrent habituellement le chauffage et le doublage des navires. ”

“ Bâtie par le fondateur du Havre, c'est le seul monument qui rappelle avec force le souvenir de ses premiers jours à cette ville renouvelée, à cette ville moderne, entraînée tout entière par ce présent rapide qui absorbe toute l'activité de sa pensée.
Les fondations de la tour de François 1" sont si profondes qu'elles égalent en hauteur dans la partie souterraine l'élévation de la tour au-dessus du sol. ”

“ Située à l'entrée du port, sentinelle séculaire pour signaler la première vue du navire qui point à l'horizon, couronnée de drapeaux de diverses couleurs, lettres pittoresques d'un savant alphabet dont elle forme la langue mystérieuse au moyen de laquelle elle s'entretient avec les navires qui demandent un abri dans le port ”

“ Le gouvernement se rendit à ces œux, et le bassin fut creusé à une profondeur de 7 mètres 50 centimètres au-dessous des quais du Havre; on lui donna 70 mètres de largeur au sommet, et 40 mètres dans le fond, sur une longueur de 800 mètres au-delà des fortifications. On construisit en outre une écluse, dite écluse d'Haifleur, qui ouvre le nouveau bassin sur le côté Est du bassin de la Barre. ”

“ Les constructions nécessitées par toutes les branches de son service, telles que les ateliers pour la réparation et l'entretien des véhicules, la fabrication du cock et du gaz pour l'éclairage, s'étendent sur toute la partie orientale de la gare à une très grande distance.
La gravure ci-contre nous montre la façade de l'édifice affectée aux salles d'attente des voyageurs et aux bureaux des chefs de l'administration. C'est l'œuvre d'architectes anglais qui se sont montrés très sobres d'ornementation dans la déco ration extérieure de ce monument. ”

“ L'église de Notre Dame, é:evée sur les ruines de la chapelle de Grâce, antérieure à la fondation de la ville, fut bâtie dans la seconde moitié du XVI" siècle.
Le portail principal de l'église se compose de deux rangées de colonnes. La première est d'ordre ionique avec des chapiteaux ornés de guirlandes. Le second rang est formé de colonnes corinthiennes cannelées, pleines de grâce et d'élégance, surmontées d'une arcbivolte. où l'on voit les roses, les feuilles d'acanthe et les bouquets briller comme des étoiles sous un beau ciel. Les ornements de l'architecture ont été prodigués à ce portail. ”

“ L'étendue de ce bassin, est plus considérable que celle du bassin du Commerce ; sa superficie est de 59,540 mètres. Commencé en 1787, son achèvement ne date que du 25 août 1820. Il s'ouvre dans le bassin du Commerce. A l'est, une seconde écluse le met en rapport avec le nouveau bassin Vuuban, qui s'étend bien audelà des fortifications; à l'ourst, il communique avec PAvant Port au moyen d'une troisième écluse près de laquelle est établi un pont tournant. ”

“ Le portail nord est un pignon dont la base est soutenue par des Arcades écrasées; le couronnement rappelle toutes les bonnes traditions du moyen âge; c'est une rosace dont les feuilles forment une roue sontenue par des anges, et le haut du triangle est un bas-relief représentant le Père-Eternel appuyé sur des chérubins. La balustrade qui fait saillie au dessus des cintres figure les premiers mots de l'A VE MARIA, écrits en caractères gothiques avec des lettres de pierre.
L'intérieur de l'église est moins riche d'architecture que l'extérieur. ”

“ Le Havre par ses accroissements successifs, par la création de nouveaux quartiers est devenu une des plus jolies villes de France. Sa population approche de 40,000 âmes, son port, ses bassins peuvent conienir plus de 3,000 navires : c'est la Marseille du nord en même temps qu'un faubourg de Paris. La Seine et le chemin de fer en sont les grandes rues.
Ce fut de ce point de la côte où nous voyons J'entrée maritime du Havre que dans son inspiration poëlique Casimir-Delavigne s'écria : Après Constantinople il n'est rien de pins beau 1
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